美国《新闻周刊》断言，‘饮用脑白金，可享受婴儿般的睡眠’。于是这让许多人产生了误解，以为脑白金主要用于帮助睡眠。其实脑白金不能直接帮助睡眠，夜晚饮用脑白金，约半小时后，人体各系统就进入维修状态，修复白天损坏的细胞，将白天加深一步的衰老‘拉’回来。这个过程必须在睡眠状态下进行，于是中枢神经接到人体各系统要求睡眠的‘呼吁’，从而进入深睡眠。
脑白金可能是人类保健史上最神奇的东西，它见效最快，饮用1～2天，均会感到睡得沉、精神好、肠胃舒畅。但又必须长期服用，补充几十年还要每天补充。
——史玉柱为脑白金所作软文截选
背景分析
以上这篇文章，是史玉柱精心策划的。在读者眼里，这篇文章的权威性、真实性不容置疑，没有直接的商品宣传，脑白金的悬念和神秘色彩就被制造出来了。人们禁不住要问：脑白金究竟是什么？消费者的猜测和交流使“脑白金”的概念在大街小巷迅速流传起来，人们对脑白金形成一种企盼心理，都想一探究竟，弄清真相。
1998年，整个报纸行业因为史玉柱的软文广告而热闹非凡。从东北的沈阳到南方的福建、广东，从东部的浙江到西部的重庆、四川，那些喜欢看报纸的人突然发现，报纸上的科普文章越来越多了。比如，“人类可以‘长生不老’吗（一、二、三）”、“两颗生物‘原子弹’”、“98世界最关注的人”等文章，连篇累牍，持续轰炸，形成了一轮又一轮的脑白金冲击波。这些文章的思路都相当巧妙，都是以当时最热点的新闻作为切入点，然后引出有关脑白金的话题。
紧接着跟进的是系列科普性软文。例如：“一天不大便等于抽三包烟”、“人体内有只‘钟’”、“夏天贪睡的张学良”、“宇航员如何睡觉”等。这些文章主要从睡眠不足和肠道问题两方面阐述其对人体的危害，并指导人们如何克服这种危害，将对脑白金的功效宣传巧妙地融入软文中。每一篇似乎都在谈科普，并没有做广告之嫌，读者读来轻松，由不得不信。
史玉柱的做法完全颠覆了当时广告的模式。其时软性广告刚刚在报纸上出现，而且多半都是豆腐块式的小篇幅文章，而史玉柱用了很多抓人眼球的标题，并用大版面刊登。文章所举例证引用了像美国宇航局这样有说服力的机构的观点，对消费者的冲击力很大。并且那时读者还习惯看报纸上的新闻报道，他们看不出那些文章是脑白金的广告，错以为是科学普及性新闻报道，很多人都把它当新闻来读，不存在阅读上的排斥，甚至连一些媒体编辑都上当了。
脑白金的软文广告在南京推广时，没钱在大报上刊登，就先登在一家小报上，结果南京的某大报竟然将脑白金的软文全部转载。其软文的质量可见一斑。
正是史玉柱这种登峰造极的宣传手法，让消费者在毫无戒备的情况下，接受了脑白金的“高科技”、“革命性产品”等观点。当这些软文广告投放一段时间，多数消费者已经在心理认同脑白金之后，史玉柱就通过电视、广播等多种硬性广告渠道展开宣传。
史玉柱的“脑白金”刚面世的时候，保健品行业正值寒冬，它刚刚遭遇“三株垮台”、“巨人倒闭”的连环事件，一片狼藉。舆论界、消费者对保健品行业的信心自“鳖精”风潮之后，第二次陷入低谷。
由于老百姓的理性消费观点，并且对保健品信心不足，电视广告、报纸广告促销效果非常差。如何说服消费者重新走向市场掏腰包，是众多企业面临的首要问题。经过认真的分析，史玉柱决定选择在报纸上做“软文广告”，也就是新闻广告。早在20世纪80年代，“101毛发再生精”就成功地应用过，这种做法并不是脑白金的首创。脑白金的创新之处是它将软文广告发展到了登峰造极的程度。
拓展分析
软文广告是相对于硬性广告而言的广告形式，由企业的市场策划人员或广告公司的文案人员来负责撰写的“文字广告”。与硬性广告的直接相比，软文广告追求的是 “随风潜入夜，润物细无声”的传播效果。
广义的软文是指企业通过策划，在报纸、杂志或网络等宣传载体上刊登的，可以提升企业品牌形象和知名度，或可以促进企业销售的一种宣传性、阐释性的文章，包括特定的新闻报道、深度文章、付费短文广告、案例分析等。
史玉柱非常重视这一广告形式，他对软文的投放有严格的要求：选择当地两三种主要报纸作为刊登对象，每种媒体每周刊登1～3次，每篇文章占用的版面，对开报纸为1/4版，四开报纸为1/2版，要求在两周内把新闻性软文全部炒作一遍。
另外，在软文的刊登方法上，他也做出十分细致的规定。例如，要求软文周围不能有其他公司的新闻稿，最好刊登在阅读率高的健康、体育、国际新闻、社会新闻版，一定不能刊登在广告版，最好是这个版全是正文，没有广告。软文标题不能改，要大而醒目，文中的字体、字号与报纸正文要一致，不能有“食宣”字样，不加黑框，必须配上如“专题报道”、“环球知识”、“热点透视”、“焦点透视”、“焦点新闻”等类似的报花，每篇软文都要配上相应的插图，且要单独刊登，不能与其他文章混合在一起刊登。
更绝的是，每炒作完一轮之后，史玉柱还要以报社名义刊登一则敬告读者的启事：“近段时间，自本报刊登脑白金的科学知识以来，收到大量读者来电，咨询有关脑白金方面的知识，为了能更直接、更全面地回答消费者所提的问题，特增设一部热线……希望以后读者咨询脑白金的相关知识拨打此热线。谢谢！”而这部热线，自然是脑白金内部的电话。
史玉柱把软文炒作的要点，总结成了妙趣横生的八十字诀：
软硬勿相碰，版面读者多，价格四五扣（扣是商业上常说的“扣率”，是一种市场销售价为基准价的计算方式，类似于“折扣”的意思），标题要醒目，篇篇有插图，党报应为主，宣字要不得，字形应统一，周围无广告，不能加黑框，形状不规则，热线不要加，启事要巧妙，结尾加报花，执行不走样，效果顶呱呱。
