不过索菲亚军中也不是完全没有接舷战的能手，黑胡子沙穆斯本人出身海贼，当年干的就是这一行。他和他的“海贼中队”原本就是靠打接舷战过日子的，海贼抢掠商船当然不可能纵火焚烧，全都是冲到对方船上去肉搏。沙穆斯本人的斧头技也是相当出众的，就算是冰龙海骑士团，其中一般的将官还都不是他的对手。曾经有好几条帝国战船喜孜孜用“乌鸦”钩住沙穆斯的座舰，原以为又可以立下俘虏敌军战舰的大功，结果他们的战船本身却沦为黑胡子的俘获品，虽说船上的战士比对方多得多，但是……“敌船上有一个满脸黑胡子的恐怖瘟神，令我军伤亡无数！”
很快，所有的帝国船只对于沙穆斯那艘同时悬挂南十字星和黑骷髅战旗的黑色战舰全都逼退三舍，再也不敢随意靠近。而伊斯华特在很多情况下都完全要依靠沙穆斯的战舰队来掩护己方撤退。
南十字军的另一位提督普立克本人不是很擅长于海战，但他的经营水准却绝对是一流的，普立克曾经是科夫诺第一富豪佛利尔男爵的船队总管。有鉴于此，伊斯华特并未让普立克率军上阵冲杀，而是委托他担当港口留守的职责。一方面，指挥一支留守舰队驻守皮特罗斯港口，以防帝国军袭击南海骑士团的根本重地，另一方面，普立克还要负责港内大批新造舰船的施工督造。也正是靠了普立克优秀的经营能力，皮特罗斯港口始终能源源不断地造出新船，来弥补海上战事不利的损失。
战局就这样一天天的拖延下去，帝国海军虽然连战连胜，但毕竟吃亏在长途奔袭，缺乏必要的补给和整修措施。虽然伊美尔达每次战胜付出的代价都远比索菲亚海军要小得多，但每次的损失积累起来，冰龙海骑士团的整体战力也在慢慢下降。所以尽管南海骑士团每次出战都弄得灰头土脸地返回，但伊斯华特依然坚持三天两头地出港挑战，不让帝国海军获得足够的时间休整也是他的目的之一。不管南海骑士团的损失如何，伊斯华特总算是达到了他的战略目的，将冰龙海骑士团拖在这一带的海面上，阻止他们进一步的行动，只要能坚持到克瑞斯率主力大军返回，或者是帝国军士气耗尽以后主动撤退，就是索菲亚的胜利。
如果没有其他变化，伊斯华特的目的应该很容易就达到了。然而，在十一月初的时候，发生了两件事情，彻底打乱了伊斯华特的部署。
第一件麻烦事情来自外部，从新科夫诺城传来急报，科夫诺附近的波尔拉地方，地方诸侯波尔拉领主埃米尔·安特农斯特伯爵正式举兵投降卡奥斯帝国，响应伊美尔达的冰龙海骑士团，并且有再次进攻新科夫诺城的打算。这位埃米尔伯爵当年就曾经投降过帝国，并且与赤龙重装兵团的副团长凯勒尔达成协议进攻新科夫诺城。结果被老将欧内斯特以一个中队的兵力杀得大败亏输，从此之后逃回自己领地再也不敢露面。一直到皇帝阿斯尔登基的时候，他才大着胆子同其他诸侯一起前往圣佛朗西斯城参加典礼，宣誓效忠。
索菲亚复国以后，因为像他一样投降过帝国的领主贵族不在少数，借着阿斯尔登基大典的机会，让他们重新宣誓效忠，皇帝阿斯尔也都将他们赦免了。但是首相克瑞斯的政策就是逐步削弱诸侯实力，像这种有过投降纪录的诸侯自然不能放过，于是他采用各种手段，或软或硬，软的手段就是对领主本人封授官爵，然后将他调往王都上任，将本人置于宫廷的监视之下。而硬的手段，就是以曾经有过不稳迹象为理由，将该诸侯整个家族迁往王都居住，原领地或是没收，或是赎买。总而言之，克瑞斯采取种种手段逐步消除索菲亚领土内原诸侯的影响力。首当其冲的乃是王都附近那些当年投降青龙骑士雷昂的诸侯，波尔拉地势偏远，暂时还未受到波及，但像埃米尔伯爵这种曾经有过具体敌对行动的人，迟早会被处理，这一点无人怀疑。
不过因为阿斯尔王朝复兴未久，各类事务繁忙，近来克瑞斯又忙着出兵援救南十字军，事情也就暂时耽搁下来。但对于埃米尔伯爵来说，却是获得了一段喘息之机，一想到王都圣佛朗西斯城迟早会派使者前来，伯爵埃米尔心中就极为紧张。这种紧张发展到极限，又遇上了冰龙海骑士团入侵的机会，终于爆发出来，与其像现在这样整天提心吊胆地过日子，还不如索性拼一拼，在这样的思想引导下，波尔拉领主，伯爵埃米尔终于向索菲亚举起了反旗，同时派人与伊美尔达的冰龙海骑士团联络，希望能得到帝国的呼应。
恐怕就连伊美尔达自己也没想到过，她的侵攻行动居然会得到索菲亚本国诸侯的呼应。一开始，伊美尔达本以为那只是个低劣的陷阱，根本就不打算理睬，然而根据波尔拉使者的要求，在向赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔证实过之后，伊美尔达发现她获得了一个千载难逢的好机会——进军新科夫诺城的机会。
新科夫诺城作为整个大陆南方最繁荣的贸易商港，一直是索菲亚王国最重要的财源所在，更是索菲亚两大军事支柱之一南十字军的根本重地，卡奥斯帝国曾经多次向此地发起过侵攻，但无论是卡尔达克与凯勒尔率领的陆军，还是加拉米奥的海军，都未能取得成功。伊美尔达本人也曾经试图通过奇袭的方式夺取新科夫诺城，但也因为计划泄漏而失败。此次她率军出征，也曾经考虑过攻击新科夫诺城，但是她缺乏陆军支持，很难打登陆战。而且舰队要绕过皮特罗斯港口作战，补给线很容易被切断，所以伊美尔达宁肯在皮特罗斯港口附近稳扎稳打，而不愿轻易冒险。
但是现在，有了波尔拉领主的支持，局面就大不一样了，新科夫诺城防卫本来就薄弱，若是在海陆两面同时遭到攻击，必定难以防范；另一方面，波尔拉领地可以作为据点提供给冰龙海骑士团足够的补给品，她不用再担心补给线被切断了。伊美尔达原本就是个极有决断的将官，一旦形势许可，她立即毫不犹豫地指挥舰队南下，不再与南海骑士团纠缠而是直接绕过皮特罗斯港口，浩浩荡荡向新科夫诺城开去。
在这种情况下，新科夫诺城的商人议会表现得极为紧张，他们同时向索菲亚王都圣佛朗西斯城的伊斯华特和以艾尔夫为首南十字军所部驻扎的皮特罗斯港口，甚至包括远在奇亚森城下的索菲亚首相克瑞斯那边都发出了好几封求救信，全都是在大喊一个内容——“快来救命啊！”
商人议会如此紧张倒也情有可原，向来担任科夫诺商人保护者的南十字军主力如今被包围在帝国本土，自顾不暇。甚至就连商人议会的领导者，议会团长斐兰德本人也和海因等人一起滞留在帝国了。可以想像，在这种情况下骤然听到新科夫诺城遭遇帝国冰龙海骑士团和波尔拉叛军海陆夹攻的消息，就算是正规军人也会感到害怕，更何况科夫诺里只有一些胆小的商人！
当然，商人议会的求救信还是起到了一些效果，别人姑且不论，原本就是科夫诺商人出身的舰队提督普立克对这种求救是绝不会置之不理的。他立刻找到了伊斯华特要求出兵援救，并表示哪怕只有自己一支中队也要前往新科夫诺城。这下子伊斯华特可就麻烦了，于情于理，他都不能让伊美尔达攻占新科夫诺城，否则，就算皇帝阿斯尔这边不责怪，南十字军那边他也无法交待。但是伊美尔达的舰队可着实不好对付，他前些日子一直是采取守势，又有充足的补给和完备的后勤港口，尚且难以取胜，更何况如今要主动去进攻对手，而且还是在对方有陆上呼应的情况下，岂不是自寻死路！但普立克的要求也不能不理，伊斯华特陷入两难境地之中。
而就在这极端的困难之中，伊斯华特又遭遇了第二个麻烦，首相克瑞斯给他派来的那位助手。
德伯韦尔家族的青年公子特雷奥是在十一月初的时候前往皮特罗斯港口报到的，当伊斯华特听到部下报告说有一个自称德伯韦尔家族的特雷奥求见时，可着实大吃了一惊。稍后，在明白了特雷奥的来意，并且看到了首相克瑞斯亲自撰写的推荐书以后，伊斯华特心中的不安越发扩大了，连忙前往要塞和艾尔夫商议此事。
“克瑞斯首相是不是知道些什么，所以才特意把他安排过来？”伊斯华特在他最好的朋友面前没必要隐瞒心中的忧虑，不停地胡乱猜测着。
不过，艾尔夫毕竟是旁观者的角色，头脑还是比较清醒，“没必要这么担心吧！你自己不也说过，就连特雷奥本人也不认识你么。”
伊斯华特沉默了许久，方才点点头，“这件事情，除了你、塞利斯和鲍尔斯之外，应该是没有任何人知道的。而且当年我离开家乡前往古利斯士官学校的时候还只是一个少年，经过了这么多年，就算德伯韦尔家的人现在也不可能再认出我来。”
“那不就结了，特雷奥自称精通海战，所以克瑞斯首相将他派过来，也是一片好意哪，没必要疑神疑鬼的。”艾尔夫宽慰着沮丧的朋友。
伊斯华特苦笑了一声，“话虽如此，但我又怎么可能以对待平常人的心态去对待德伯韦尔家的人呢？况且，这个特雷奥还有克瑞斯首相的亲笔荐书，若是将他的地位安排低了，首相那边不好交待，若是安排重要职司，今后又免不了经常见面……”
艾尔夫也颇感为难地点点头，“嗯，首相安排过来的人，确实不能轻忽。但这种事情还应该由你说了算，毕竟你是南海骑士团的军团长，对于部下任免有最高的权威，就算是首相本人也无权干涉的。”
伊斯华特无奈地点点头，算是接受艾尔夫这个不是建议的建议。
