刚刚步入二十世纪的中国，政局动荡，叛乱四起，国家处于风雨飘摇之中。满清帝国割地赔款，内忧外患。以致饿殍满街，民怨载道。
在这片积贫积弱、民不聊生地域里，许多人都在挣扎地活着……
每当国家动荡不安之时，有许多走投无路之人便会聚集到一起，占领一座山头，成为山贼土匪。日子久了，他们就会越来越麻木不仁，最终沦为烧杀抢掠，无恶不作的江湖败类。
女人在当时地位低下，尤其家破人亡者，若有几分姿色，她们往往为了活下去，不得不出卖肉体名节。
这一晚，月如白玉，云如薄纱。
十几名人贩带着数位年轻女子连夜赶路，他们的目的地是某座城内的一家大妓院。那边“货物”催的紧，人贩们必须抓紧时间，便干脆绕一条并不太平的近路。
女人们脚步沉重，因为她们知道，自己在一步步地踏进堕落的深渊。那里将没有同情，只有客人和买卖。
人群中有一个男孩，七八岁大，稚嫩的小脸上透着几分可爱与机灵。几名美貌女子时不时冲他莞尔一笑，赐予男孩柔情与温暖。男孩的父亲死于甲午海战，他的母亲也死于不久前的逃荒路上。后来人贩子又把他捡了去，希望能一并卖给妓院做童工。如果妓院不收，等待他的将是冷漠的抛弃与饥饿的绝境。
男孩体会到大姐姐们对他的关心，也对着她们会心微笑。纵然只是萍水相逢，然而相似的命运却让这些人彼此间的关心变得十分默契。这份感情与照顾，对他们而言无比珍贵。
“杀了他们！”
“夺下财物！”
“这些女人先留着，给弟兄们乐呵乐呵！”
数十名山贼忽然蜂拥袭来，见男人必杀，见姿色不佳或年龄偏大的女人也杀，手段极其残忍。
男孩惊怕失措，慌不择路地避逃。一名强盗追上了男孩，手中的长刀无情地向男孩挥去。危急时刻，一名年轻女子突然冲出，她的头发被削掉一缕，男孩被及时扑倒在地，二人相安无事。
又有两名年轻女子冲过来，三人紧紧抱成一团，将男孩护在中央。紧接着，两个男人也持短棍跑过来，把女人和孩子牢牢护在身后。
“兰心姐，玉梅姐，栾春姐，胡义大叔，齐九大哥……”男孩在心底默念着这几名保护自己之人的名字。他完全明白，这几个人根本挡不住山贼，此时一股凄凉与无助笼罩了整个心灵。
“我什么也做不了，谁能来救救我们！”男孩绝望地祈祷着。
“竟敢坏本大爷好事！既然你们都想死，我就成全你们！来两三个兄弟！”山贼将几名正忙着杀人夺财的同伙召集过来，“一起杀了这几个不知好歹的家伙。”
山贼们一边挥舞着长刀，一边向前压进。胡义与齐九二人自知不敌，被逼得步步后退。直到贴到女人们跟前，已实在无路可退，二人才站住不动。山贼们见敌人胆怯，也确实没什么武功，胆子一下子大起来。他们快步上前，争先抢杀。
危急时刻，一柄长剑突然从山贼背面横空飞来，瞬间刺穿了冲在最前面的那名山贼的胸口。其余山贼还未及反应，一名男子已飞身到所有山贼前面。他接住长剑，眨眼间数招下去，那几名山贼当即全部毙命。
其他众山贼见有高手搅局，立即将持剑男子团团包围起来，并整齐地摆出一道古代兵阵。男子嘴角轻轻一扬，单枪匹马杀入阵中。
剑光照月，血溅横飞，仅仅盏茶时间，男子便轻而易举地将山贼全歼，速度之快令人难以置信。
待除掉所有山贼，男子并未马上与被救之人说话，而是仔细搜罗着所有尸体身上的财物。此时尸横遍野，在场的其他人不知这男子底细，又见他杀人不眨眼，都不敢轻易开口说话。
“那个……这位大哥……”男孩刚一开口，兰心赶紧抢步上前，将男孩揽在身后，施礼道：“多谢英雄救命之恩，敢问阁下尊姓大名！”
男子抿嘴一笑，一边继续搜罗财物，一边道：“在下上官行，是一名江湖剑客。”
胡义称赞道：“真是英雄出少年呐！少侠如此年轻，武功却已这般高强，在下佩服！”
上官行哈哈大笑几声，带着一丝嘲讽道：“你这汉子真是有眼无珠，我已年过四十，只是练的这套武功，让我的容颜得以年轻点罢了。”
胡义被上官行说得尴尬，感觉憋着一肚子火，却又无言以对。他只觉得这剑客性子狂妄，实在不是他喜欢的类型，也不愿继续与上官行更多说话。兰心自小懂得察言观色，心思机敏，见气氛稍有不对，赶紧圆场道：“高人向来深藏不露，行事也不拘小节，胡叔江湖阅历不深，加之隔行如隔山，偶尔也会出点小错也属常事，还请上官前辈多多包涵。”
上官行又朗声笑了笑，道：“这姑娘倒是很会说话，嗯，不错，我欣赏你！”上官行转身面向众人，对兰心招招手道：“你且过来，我有东西送你。”
玉梅道：“兰心姐，你小心点。”
栾春道：“是啊兰心姐，你要当心啊！”
齐九道：“兰心姑娘，千万小心！”
上官行的杀人余威未尽，众人都心有余悸。尤其玉梅、栾春、齐九三人，一直不敢出声。只因上官行杀人时毫无表情，这种冷静更让人觉得凶煞。见上官行叫兰心过去，其他人既是恐惧又是担心，也就忍不住提醒。
兰心道：“大家不要太过担心，他若是不怀好意，我们又岂会逃出他的掌心。我观上官前辈的言行举止，尽是豪爽洒脱，只觉得他是光明磊落之人，不屑于行下流之事，所以我应该不会有事。”
胡义道：“兰心所言有理，他若是要害我们，那我们早就成为剑下亡魂了。”
上官行明明知道众人在对自己议论纷纷，却丝毫没有放于心上。他抬头看看远处的云淡风轻和皎洁明月，道：“我看这些土匪摆阵之时训练有素，显然不是普通的山贼能做出来的。想必是前不久八国联军打来时，私逃战场的某支队伍。”
齐九听了，气急败坏道：“堂堂的大清朝，数十年受外强欺辱蹂躏，便是因为这些贪生怕死之辈总是临阵脱逃，使我泱泱大国，丧权割地！真是国家之耻，民族之辱！”
上官行听了很不高兴，厉声斥道：“命只有一次！贪生怕死有何不对！苟且偷生又有何错！再说国家这么大，事情这么多，区区一介弱冠草民，又能知晓几分？整天怨这怨那，明明自己无所作为，还总是说得冠冕堂皇，真是可笑之及！”
“你！”齐九被驳得面红耳赤。
“前辈！”男孩突然跑上前，攥紧那双无力的小手，“前辈，想必您也看得出，兰心姐现在是大家的中心依靠，大家担心她，也是怕她会有不测。所以，不是我们不敢相信你，也不是大家胆小懦弱，而是因为我们之间情谊深厚，都不希望再有人出事。您说的对，在这乱世之中，谁都愿意为活下去而想办法，因为连命都没了的话，其它一切都是毫无意义的。这些山贼想活下去没有错，但他们为了自己能活，却随随便便夺走他人性命，便是大错特错！因为任何人都没有资格去随意夺去他人性命，肆意杀生！”
众人听完，皆是各种惊讶反应。因为如此成熟之言，全不似七八岁小孩儿能讲出来的。
上官行闻言，又是一阵哈哈大笑。所有人见此都赶忙冲上来，一齐把男孩护在最中间。
兰心央求道：“前辈，小孩子童言无忌，因此才出言不逊，顶撞了您。还请您念在他年幼无知的份上，放他一马！”
上官行朗声道：“不！”
众人心中一颤。
上官行继续道：“这孩子人小鬼大，说的话勉强有几分道理。小子，你叫什么名字，今年多大了？”
“陆堰……”陆堰先是怯懦，却不知突然哪来的胆量，提高了嗓门，“我叫陆堰！大地之陆，水坝之堰，癸巳年（1893年）二月生人。”
上官行开怀道：“我认识一个叫梁启超的文人，在他的《少年中国说》中，提到‘少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强’。我觉得他人过于乐观，也有些固执，很多想法听上去很有道理，但却脱离实际，难以实践。今天看来，他的话虽然诸多不对，但也有说得不错的地方。陆堰……陆堰……”上官行开始分析起这个名字来，“既然为大地之坝，就要担负起‘救万民于水火，扶大厦之将倾’的责任，这也是你将来的命运。然而你目前客观条件不足，以此下去，难成气候。不如随我修行，我教你轻功剑术，让你以后能担得起自己的名字，如何？”
陆堰怔在原地，心中反复思虑，难下决定。他看看身边五人，觉得他们对自己确实很好，若是选择离开，还真有些思念和不舍。可是他又不甘平庸，想学一些本事，将来有所作为。
陆堰巴望着最有主意的兰心姐姐，希望她可以给自己一个答案。兰心一眼望穿陆堰的心思，她蹲下身子，抚摸男孩脸颊，温柔道：“小堰，不论你做什么决定，大家都会支持你。你只要随自己的心意下决定就好。”
陆堰眼眶湿润起来，道：“兰心姐姐，我，我想去跟着前辈去学本事。这样，我就可以帮助很多很多的人……可是，我又真的舍不得你们……你们对我真的很好，就像亲人一样！”
胡义道：“好孩子，男儿立世，就要顶天立地，做个真正的男子汉！”
齐九道：“是啊小堰，哥哥也期盼着你成为大丈夫大英雄的那一日！”
栾春道：“小堰，我是个平凡的女人，只知道若是有一个能让我依靠、值得去依靠的男人出现，我就绝对不会放手。所以，如果你有志向，我就不会反对你去追求。”
玉梅道：“小堰，姐姐虽然和你接触时间不长，但知道你是个心地善良的好孩子。你所希望的，所向往的，也一定是十分美好的事物，它值得你去把握和珍惜。”
兰心道：“不论身在何方，只要彼此思念，就至少证明我们心在一起。”
上官行看到众人皆是鼓励之语，觉得陆堰应该考虑得差不多了，便正色问道：“如何，小子，想好了吗？”
陆堰道：“想好了。师父在上，请受弟子一拜！”陆堰当即跪地叩首，行拜师大礼。
上官行道：“好！那师父就送你一个礼物。”说着，上官行将一个包袋递给陆堰，“这是刚才从这些人尸体上搜罗的钱财，全部归你！”
陆堰一惊：“真的？”
上官行点点头。
“多谢师父！”陆堰激动不已。他立即将包袋递给兰心，道：“兰心姐姐，你不要去原来的地方了。你曾经说过，你想开一家客栈。我想，这些应该够了！”
“够，很足够了！”兰心感激道，“谢谢小堰，多谢上官前辈！”
上官行道：“给钱帮你们的不是我，而是我新收的徒弟。不过，既然你谢我，那我就给你指条路吧……在四川成都有一位叫王世杰的人，别人都称他百里阎王。他在当地势利很大，与我关系也很不错。你们找到他后，将这把匕首呈给他看，这是我答应要送给他的。到时候他一定会热情招待你们，并给你们安排最好的位置开店。”
兰心从上官行手里接过一把镶着大红宝石的黄金匕首，又转身看看胡义和齐九。他们二人本是人贩，如今见自己押送的女人要从良，不知会何种心态。
胡义看出兰心的意思，开怀地笑了笑，朗声道：“兰心姑娘，若你不计前嫌……我想去你的客栈里做厨子！”
每次在送一批妓女上路之前，胡义总会亲手为那些命运悲惨的女人们做许多拿手好菜，以表惋惜同情。
兰心道：“那真是太好了，胡叔的手艺这么好，客栈的生意一定不错。”
齐九道：“那个……兰心妹子，我不会做饭，但我以前干过两年的跑堂。那家店的老板对我很好，要不是东洋人突然来到镇中屠杀无辜，老板死于非命，我本可以一直做这份正经工作的……可恶的东洋人！”
兰心道：“齐大哥不嫌弃的话，就来我们店做跑堂吧！”
齐九激动道：“兰心妹子，你大人有大量，我敬佩你！我一定会好好干的！”
玉梅道：“兰心姐，我会算账，我就做账房吧。”
栾春道：“兰心姐，我没什么经验，就先做打杂的吧！”
兰心看到大家都愿意跟随自己，又即将有了新的出路，想到这些年自己受了这么多苦，如今终于重获新生，不禁潸然泪下。
“谢谢……谢谢大家！”兰心歇斯底里道。
玉梅和栾春看到兰心的状态，也感同深受。三个女人最终紧紧相拥，一起把过去的委屈和痛苦全部哭了出来。俗话说男儿有泪不轻弹，但或许是生逢乱世，大多数人都太渴望安宁的生活，或许正因如此，齐九和胡义看到三个女人抱成一团喜极而泣时，亦感动不已，眼眶湿润。
上官行面无表情道：“天色甚晚，今晚就露宿野外吧。我就再给你们做一晚上的护卫，明天我便会带着徒弟离开。”
“不如……”陆堰站出来道，“我们就先把这些人葬了吧，连强盗一起……”
“那怎么行！”齐九咬牙切齿道，“埋自己人也就罢了，这些恶人完全是咎由自取，罪有应得，就该曝尸荒野！”
兰心道：“齐大哥，我们就听陆堰的吧，难得他有这份善心。只是，没有石碑可立……”
“唯有海纳百川的胸怀，包容一切的心境，才能接受这包罗万象的世界，才有资格去拥有和享受有更强大的力量。这个孩子，果然适我胃口！”谁都没有注意到，此时性情如冰块一般的上官行已经心有所动，他掏出腰间的酒壶，上前道：“也好……我这还有满满一壶的三十年陈酿佳品，待葬了这些人，再找几块不错的石头代替墓碑吧，我会用好酒为他们送行。死者已矣，一入轮回井，抛却生前事……至于剩下的酒，此时风清月白，当值一醉，我们就一同饮了吧。”
胡义道：“好！美酒穿肠，管他人生无常！”
兰心对接道：“但有情在，总有来日方长！”
众人埋了尸体，送行死者后，在清明月光下品味佳酿。除上官行自己单独依坐于一个大石旁，陆堰被哄睡外，其他人都围着篝火，聊至精疲才睡。
第二日清晨，陆堰没有与其他五人道别，便跟随上官行一起离开。男孩没有丝毫的踌躇，因为经历过太多的生死，所以他最害怕道别。此时此刻，命运，也已经悄悄盯上了他。
正是：
[乱世人道皆茫然，]
[江湖谁曾啸九天。]
[身在红尘不由己，]
[只道心中起波澜。]
