宋朝时，湖州附近，有个名叫朱泰的人，家里很穷，靠着上山砍柴，挑往百里以外的市上去卖些钱，维持生活和养活母亲。有一天，他又去上山砍柴，忽然遇到一只老虎。老虎恶狠狠地向他扑过来，一口咬住，拖着就走。朱泰大叫：“我死倒不要紧，老母太可怜啊!”这一喊叫，加上拼命挣扎，老虎受惊竟然扔下他，走了。朱泰拣得了一条性命，赶紧逃回家中。乡亲们听说了这件事，纷纷前来慰问，有的还送钱和东西给他们母子，都说朱泰命大，真是“虎口残生”呀!从此，这朱泰另起了一个名字叫朱虎残。
春秋时期，也有一段虎口余生的故事。有个人叫柳下跖，他的脾气不好，谁不服从他的意见，他就对谁不客气，他的哥哥柳下季却相反。孔子要去拜访柳下跖，柳下季劝他不要去，否则是要受气的。孔子不听，执意要去。果然，几天之后，孔子无精打采地回来了。柳下季便猜到是怎么一回事了，便安慰了孔子一番。孔子叹息说：“我就是所说的没病自讨苦吃啊，慌不择路地跑，一下拨弄了老虎的头抓住了虎须，差点送入老虎的口中啊!”
