现在，他到了一个陌生的地带，驯鹿愈来愈多，狼也多起来了。荒原里常常传出狼嗥的声音，有一次，他还瞧见了三只狼在他前面的路上穿过。
又过了一夜。
早晨，因为头脑比较清醒，他就解开系着那厚实的鹿皮口袋的皮绳，从袋口倒出一堆黄澄澄的粗金沙和金块。他把这些金子分成了大致相等的两堆，一堆包在一条毯子里。同时，他又从剩下的那条毯子上撕下几条，用来裹脚。他仍然舍不得他的枪，因为狄斯河边的地窖里有子弹。
又是一个下雾的日子，这一天，他又有了饿的感觉。他的身体非常虚弱，他一阵一阵地晕得什么都看不见。现在，对他来说，一绊就摔跤已经不是稀罕事了。
有一次，他给绊了一跤，正好摔到一个松鸡窝里。那里面有四只刚孵出的小松鸡，出世才一天光景——那些活蹦乱跳的小生命只够吃一口。他狼吞虎咽，把它们活活塞到嘴里，像嚼蛋壳似的吃起来。母松鸡大吵大叫地在他周围扑来扑去，他把枪当作棍子来打它，可是它闪开了。他投石子打它，碰巧打伤了它的一个翅膀。松鸡拍击着受伤的翅膀逃开了，他就在后面追赶。
那几只小鸡只引起了他的胃口。他拖着那只受伤的脚腕子，一瘸一拐，跌跌撞撞地一直追去，时而对它扔石子，时而粗声吆喝；有时候，他只是一瘸一拐、不声不响地追着，摔倒了就咬着牙、耐心地爬起来，或者在头晕得支持不住的时候用手揉揉眼睛。
这么一追，竟然穿过了谷底的沼地，发现了潮湿苔藓上的一些脚印。
这不是他自己的脚印——他看得出来，一定是比尔的。不过他不能停下，因为母松鸡正在向前跑。他得先把它捉住，然后回来察看。
母松鸡给追得精疲力竭，可是他自己也累坏了。它歪着身子倒在地上喘个不停，他也歪着倒在地上喘个不停。等到他恢复过来，它也恢复过来了，他的手才伸过去，它就扑着翅膀，逃到了他抓不到的地方。这场追赶就这样继续下去。
天黑的时候，它终于逃掉了。
这时，他又绊了一跤，头重脚轻地栽了下去，划破了脸，包袱压在背上。他一动不动地过了好久。后来才翻过身，侧着躺在地上，上好表，在那儿一直躺到早晨。
又是一个下雾的日子。
他剩下的那条毯子已经有一半做了包脚布。他没有找到比尔的踪迹，可是没有关系，饥饿逼得他太厉害了。不过他又想：“是不是比尔也迷路了？”
到中午的时候，累赘的包袱压得他受不了。于是他重新把金子分开，但这一次只把其中的一半倒在地上。到了下午，他把剩下来的那一点也扔掉了，现在，他只有半条毯子、那个白铁罐子和那支枪。
一种幻觉开始折磨他。他幻想他还剩下一粒子弹，它就在枪膛里，而他一直没有想起。
可是另一方面，他也始终明白，枪膛里是空的。
经过半个钟头的跋涉之后，这种幻觉又出现了。他于是又跟它斗争，而它又缠住他不放，直到为了摆脱它，他打开枪膛打消自己的念头。
有时候，他越想越远，只好一面凭本能自动向前跋涉，一面让种种奇怪的念头和狂想，像蛀虫一样地啃他的脑髓。
有一次，正在这样瞎想着，他忽然猛地惊醒过来，看到一个几乎叫他昏倒的东西。他像酒醉一样地晃荡着，好让自己不致跌倒，在他面前站着一匹马。一匹马！他简直不能相信自己的眼睛。他觉得眼前一片漆黑，霎时间金星乱迸。他狠狠地揉着眼睛，让自己瞧瞧清楚。
原来它并不是马，而是一头大棕熊。
这个畜生正在用一种好战的好奇眼光仔细察看着他。他举枪上肩，把枪举起一半，就记起来——没子弹了。他放下枪，从屁股后面的刀鞘里拔出猎刀。
他面前是肉和生命。他用大拇指试试刀刃，刀刃很锋利。刀尖也很锋利，他本来会扑到熊身上，把它杀了的。可是他的心却开始了那种警告性地猛跳。接着又向上猛顶，迅速跳动，头像给铁箍箍紧了似的，脑子里渐渐感到一阵昏迷。
处在这样衰弱的境况中，如果那个畜生攻击他，怎么办？他只好尽力摆出极其威风的样子，握紧猎刀，狠命地盯着那头熊。
它笨拙地向前挪了两步，站直了，发出试探性的咆哮。如果这个人逃跑，它就追上去；不过这个人并没有逃跑。
现在，他又振奋起来，他也在咆哮，而且声音非常凶狠，非常可怕。
那头熊慢慢向旁边挪动了一下，发出威胁的咆哮。
可是这个人仍旧不动。他像石像一样地站着，直到危险过去，他才猛然哆嗦了一阵，倒在潮湿的苔藓里。
他重新振作起来，继续前进，心里又产生了一种新的恐惧。
这地方的狼很多。狼嗥的声音在荒原上飘来飘去，在空中交织成一片危险的罗网，好像伸手就可以摸到，吓得他不由举起双手。
那些狼，时常三三两两地从他前面走过，但是都避着他。一则因为它们为数不多，此外，它们要找的是不会搏斗的驯鹿，而这个直立走路的奇怪动物却可能既会抓又会咬。
傍晚时他碰到了许多零乱的骨头，说明狼在这儿咬死过一头野兽。他端详着这些骨头，它们已经给啃得精光发亮，其中只有一部分还泛着粉红色。
“难道在天黑之前，我也会变成这个样子吗？生命就是这样吗，呃？真是一种空虚的、转瞬即逝的东西。只有活着才感到痛苦，死并没有什么难过，死就等于睡觉。它意味着结束、休息。那么，为什么我不甘心死呢？”
但是，他对这些大道理想得并不长久。他蹲在苔藓地上，嘴里衔着一根骨头，吮吸着仍然使骨头微微泛红的残余生命。甜蜜蜜的肉味，跟回忆一样隐隐约约、不可捉摸，却引得他要发疯。他咬紧骨头，使劲地嚼。有时他咬碎了一点骨头，有时却咬碎了自己的牙。
他又用岩石来砸骨头，把它捣成酱，然后吞到肚里。匆忙之中，有时也砸到自己的指头。使他一时感到惊奇的是，石头砸了他的指头他并不觉得很痛。
接着下了几天可怕的雨雪。他不知道什么时候露宿，什么时候收拾行李。他白天黑夜都在赶路。他摔倒在哪里就在哪里休息。
他已经不再像人那样挣扎了。逼着他向前走的，是他的生命，因为他不愿意死。
他也不再痛苦了。他的神经已经变得迟钝麻木，他的脑子里则充满了怪异的幻觉和美妙的梦境。
不过，他老是吮吸着，咀嚼着那只小驯鹿的碎骨头，这是他收集起来随身带着的一点残屑。他不再翻山越岭了，只是自动地顺着一条流过一片宽阔的浅谷的溪水走去。可是他既没有看见溪流，也没有看到山谷。他只看到幻象。
有一天，他醒过来，神智清醒地仰卧在一块岩石上。
太阳明朗暖和。他听到远处有一群小驯鹿尖叫的声音。他只隐隐约约地记得下过雨，刮过风，落过雪，至于他究竟被暴风雨吹打了两天或者两个星期，那也就不知道了。
他一动不动地躺了好一会，温和的太阳照在他身上，使他那受苦受难的身体充满了暖意。“这是一个晴天。”他想道，他可以想办法确定自己的方位。他痛苦地使劲偏过身子。
下面是一条流得很慢的大河。他觉得这条河很陌生，真使他奇怪。他慢慢地顺着河望去，宽广的河湾蜿蜒在许多小荒山之间，比他往日碰到的任何小山都显得更光秃，更荒凉，更低矮。
他于是慢慢地，从容地，毫不激动地，顺着这条奇怪的河流的方向，向天际望去，看到它注入一片明亮光辉的大海。他仍然不激动。
“太奇怪了，”他想道，“这是幻觉吧，也许是海市蜃楼吧——多半是幻觉，是我的错乱的神经搞出来的把戏。”
后来，他又看到光亮的大海上停泊着一只大船，就更加相信这是幻觉。他眼睛闭了一会儿再睁开。奇怪，这种幻觉竟会这样地经久不散！然而并不奇怪，他知道，在荒原中心绝不会有什么大海、大船，正像他知道他的空枪里没有子弹一样。
他听到背后有一种吸鼻子的声音——离他不到二十尺远的地方，他隐约看到一只灰狼的头。
那双尖耳朵并不像别的狼那样竖得笔挺。它的眼睛昏暗无光，布满血丝，脑袋好像无力地、苦恼地耷拉着。这个畜生不断地在太阳光里眨眼，它好像有病。
正当他瞧它的时候，它又发出了吸鼻子和咳嗽的声音。
“至少，这总是真的，”他一面想，一面又翻过身，以便瞧见先前给幻觉遮住的现实世界。
可是，远处仍旧是一片光辉的大海，那条船仍然清晰可见。难道这是真的吗？他闭着眼睛，想了好一会儿，毕竟想出来了。他一直在向北偏东走，他已经离开狄斯分水岭，走到了铜矿谷。这条流得很慢的宽广的河就是铜矿河。那片光辉的大海是北冰洋。
那条船是一艘捕鲸船，本来应该驶往麦肯齐河口，可是偏了东，太偏东了，目前停泊在加冕湾里。他记起了很久以前他看到的那张赫德森湾公司的地图，现在，对他来说，这完全是清清楚楚、入情入理的。
他坐起来，想着切身的事情。裹在脚上的毯子已经磨穿了，他的脚破得没有一处好肉，最后一条毯子已经用完了。枪和猎刀也不见了，帽子不知在什么地方丢了，帽圈里那小包火柴也一块丢了，不过，贴胸放在烟草袋里的那包用油纸包着的火柴还在，而且是干的。他瞧了一下表，时针指着十一点。
