“表扬”与“惩罚”是教育活动中两种对立的教育手段。
“表扬”可以使受教育者产生愉悦的感觉，形成积极的条件反射，并因此而自觉地按照教育者的意图去做，从而达到教育的目的。表扬的手段，经常使用在希望孩子做出某种表现或孩子表现良好时。比如：家长为了使小孩子多吃饭，便提前夸奖孩子：“宝宝真乖，吃饭吃得可好了”；在学校里，老师也经常在学生表现好时，使用“你真棒！”等语言来表扬学生。孩子受到了表扬，便会在后面的活动中表现出更加积极的态度来。教育孩子的过程中，表扬是最常用的一种手段，特别是随着孩子自尊心的增长，表扬就不仅仅是一个使孩子心情愉悦的事，它还包含着对孩子自尊心和人格的尊重，从而培养孩子做人的尊严。理性而恰如其分地表扬孩子，可以使孩子知道自己的长处和发展的方向，从而产生自信和向上的力量。因此，有教育学家说“好孩子是夸出来的”。
“惩罚”则是在受教育者做错了某种事情后，教育者通过一定的手段，使受教育者产生不愉快的感受，从而产生条件反射，自觉地不再犯相同的错误，从而达到育人目的的教育手段。“惩罚”包括口头批评、限定某种权力（如：短期内不许看电视、不许上网等）、体罚（罚站、罚打扫教室）甚至打骂等形式。由于人的各种社会属性，包括理解力、自尊心、自制力等，都是随着年龄的增长而不断发展的。因此，年龄越小的孩子，动物性的特征越明显，也就是人们常说的“不可理喻”阶段。因此，利用“惩罚”而产生条件反射的教育方法，在小孩子教育阶段更为普遍。
和表扬相对而言，“惩罚”是一种对教育者本身要求更高的教育手段。
（1）“表扬”一般是在受教育者表现良好时，这时，教育者自身心情也是愉悦的，因此，容易保持平和的心态，理性地处理问题。而“惩罚”产生时，孩子已经出错，教育者或因受到冲撞、或因恨铁不成钢、或因孩子的错误给自己的声誉造成了负面影响等因素，往往情绪激动，很容易做出不理智的行为。采用“惩罚”手段教育人时，教育者首先要有控制自己情绪的能力。
（2）“表扬”孩子时，孩子处于愉晚的感受之中，对于教育者的态度是友好的。但是，采用“惩罚”手段教育孩子时，孩子的心理感受是非愉悦性的，因此，很容易和教育者产生对立的情绪，矛盾往往在瞬间激化，使教育者措手不及。采用“惩罚”手段教育孩子时，教育者要有足够的精神准备，特别是对孩子的爱心和耐心，并且要具有控制事态发展的能力。
（3）“惩罚”作为一种使受教育者不愉悦的教育手段，轻重程度很难把握。比如，是就事论事，还是新老旧账一起算；是“严”而有“格”，还是惩罚无度；是针对孩子的年龄和心理承受能力的大小来决定“惩罚”的方式，还是不论对象年龄大小，都简单粗暴地训斥和打骂等等。针对受教育者的年龄和心理特点，有策略地科学选择“惩罚”手段，才会收到理想的收效。
（4）“惩罚”的目的是为了使受教育者不再犯同样的错误，因此，给予受教育者的“条件反射”应是良性的和具体明确的。否则，就会导致相反的结果。比如：孩子要糖果，家长不满足其愿望，孩子便哭闹，家长开始训斥或打骂孩子（惩罚手段）。如果到此结束，孩子可能形成一种反射：在家长不乐意的时候要东西，不光得不到，还要挨打。以后，他在要东西的时候，就会观察家长的反应，并逐渐学会控制自己的欲望。假如家长在打骂孩子之后，孩子还在哭闹，家长又答应了孩子要糖果的要求，就会给孩子形成如下的条件反射：要东西——不给——哭闹——打骂——哭闹——得到东西。这样，孩子就会在他的目的达不到时，采取更为激烈的哭闹形式。
“批评”和“惩罚”的目的都是为了孩子人性的养成。为了手段而忘掉了育人的目的，无论是批评还是惩罚，都会适得其反。
（2007—08—1506：11：49）
