反间的主要对象一般是敌方的间谍本身，但是，古代间谍活动也常有在无法利用或对付敌方的时候，采用侧面进攻，即胁迫要挟敌方的家人予以反间，所以称之为“殃及池鱼”。
三国时，魏国征东大将军诸葛诞反对司马昭专权，被司马昭大军围困在寿春城。东吴孙权派全怿等将领率兵救援诸葛诞。司马昭见硬攻难以奏效，便采用了“殃及池鱼”的反间计。他得知住在东吴建业城全怿的侄子全辉和全仪，因家庭发生矛盾纠纷，带着家人和一些家兵现已逃到司马昭的军营之中。于是司马昭便用钟会的计谋，秘密胁迫全辉和全仪写信给全怿，声称东吴孙权因为全怿没能击败司马昭而大怒，扬言要杀尽全怿在建业城的家人，所以逃了出来，投奔了仁慈为怀的司马昭。
司马昭便派间谍将信秘密送进寿春城，全怿见后，大为惊恐。他知道：如果此信的内容是真的，那么他只能背叛孙权，投靠司马昭；如果此信的内容是假的，那么说明家人的性命攥在司马昭的手心中，也只能背叛孙权投靠司马昭了。于是他“率千人出墟投诚”。
也有与此相反的用间案例：
三国时东吴吕蒙设下反间计，诱骗关羽在围攻樊城时，进退两难，乘机攻占了江陵、公安两城。关羽闻讯大惊，率大军回救。在接近两城时，关羽多次派出间谍潜入江陵城探听动静。吕蒙便决定利用这些间谍作为反间，他设宴馈物厚待他们，允许他们在城内自由走动，还准许他们把关羽部将家人的信带回军中去。这些间谍回来后，把家人书信交给了关羽的将士，这些将士还纷纷私下询问家人的近况如何，在“咸知家门无恙”后，就“全无斗心”。这些将士很清楚：不与吕蒙为敌，则家人平安无事；若与吕蒙交战，则家人将大祸临头。虽然吕蒙这一反间计不是胁迫要挟敌方本身，但他对关羽将士家人的“厚待”，实际上也同样起到了一个分化瓦解、胁迫要挟敌方的作用。
“殃及池鱼”是加祸于无辜之人，后世对此颇有微词。但是，在残酷无情的间谍与反间谍战中，这一谋略的运用，在古今中外的间谍活动中屡见不鲜，所以不容忽视。
