燕京，即今天的北京。西周初年，燕侯吞并了蓟侯的土地。后来，蓟城（今北京广安门以北和白云观一带）在燕国地位越来越重要。大致到春秋中期的燕襄公时期，蓟城就取代了燕国古都董家林（今北京房山县琉璃河镇东的董家林村周围），成为燕国都城。公元938年，契丹人在得到后晋石敬塘所献的幽云十六州后，把幽州（治所在蓟城）升为五京之一，称南京，1012年改称燕京。这就是燕京之名的由来。
“燕京八景”的说法最早出自金章宗明昌年间（1190～1196）。由于承平日久，国家富强、安定，朝野上下渐开奢靡之风。金章宗在京郊进行大规模修造，并经常游幸品题。西山许多名胜，多与金章宗有关，如“西山八院”等。自从北宋画家宋迪以潇湘风景写平远山水八幅，世人视为“潇湘八景”后，文人们习惯用“八景”、“十景”状写、题咏地方风景，如“临川八景”、“吴江八景”、“西湖十景”等等。
燕京八景（后又称北京八景或燕山八景），指的是居庸叠翠、玉泉垂虹、太液秋风、琼岛春阴、蓟门飞雨、西山积雪、卢沟晓月、金台夕照这八景。这是金朝时的名称。后来，随着时间的推移，除了居庸叠翠和卢沟晓月外，其余六景已众说不一了。
居庸叠翠
居庸山（即今军都山）在北京昌平县西北，为太行八陉的最北陉。山上有关，即居庸关，是万里长城的重要关口。关城屹立在南口北面，两旁高山夹着一条长达15公里的溪谷，名叫关沟。居庸山峰峦起伏耸叠，草木葱郁，时见山花烂漫。站在关上，四望满目青翠，有如碧波跌宕，雄伟秀美。
居庸风光不仅旖旎动人，还能唤起人们建功立业的雄心和游子思乡之情。元代陈孚《咏神京八景·居庸叠翠》诗云：“断崖万切如削铁，鸟飞不度山石裂。嵯峨老树无碧柯，六月太阴飞急雪。寒沙茫茫出关道，骆驼夜吼黄云老。征鸿一声起长空，风吹草低山月小。”陈孚笔下的“居庸叠翠”并不那么赏心悦目，却体现着它粗砺、荒凉、旷远的一面。倒是明人许翰的《居庸叠翠》一诗的描绘较为符合人们对这一景致的想象和理解：“山带孤城耸半空，势凌恒岳远相雄。万壑烟岚春雨后，千峰苍翠夕阳中。关门直拱神京壮，驿路遥连紫塞通。自是中原形胜地，常时佳气郁葱葱。”诗中流露出由衷的赞美之情。
玉泉垂虹
“嶂雾岩云涌玉泉，长流未似瀑流悬。声惊素练鸣秋壑，光讶晴红饮碧川。飞沫拂林空翠湿，跳波溅石碎珠圆。传闻绝顶芙蓉殿，犹记明昌避暑年。”明代邹缉的《玉泉山》诗恰切地展现了“玉泉垂虹”这一美景。玉泉山有三个石洞：一个在山的西南，洞口之下，有泉成潭，潭深莫测；一个在山南，泉水自山间流出，“鸣若杂佩，色如素练，澄泓百顷，鉴形万象，莫可拟极”；一个在山根，有泉涌出，其味甘冽。洞门刻有“玉泉”二字。由于山上的泉水逶迤曲折，其流若虹，故曰“玉泉垂虹”。金章宗命人把玉泉山的泉水引到金山（今颐和园的万寿山）底下，命名河为“金水河”，湖为“金海”（即今昆明湖的前身）。
玉泉山在京城的西北，山与城之间，是一片广阔的田野。明代刘大夏《玉泉道中》一诗颇能道出玉泉山一带的优美景色：“晚来联骑踏青沙，风景苍苍一望遐。几处白云前代寺，数村流水野人家。莺啼别墅春犹在，马到西山日未斜。回首不知归路远，九重宫殿隔烟霞。”
玉泉山上，有过许多古迹，如望湖亭、华严寺、观音庵、吕公祠、金山寺、芙蓉殿、昭化寺等等。其中芙蓉殿为金章宗行宫，昭化寺为元世祖所建。所以，“玉泉垂虹”一景不仅指玉泉泉水，而是玉泉山总景观的概称。
清高宗弘历（即乾隆帝）曾写了《玉泉山天下第一泉记》。
这位风流皇帝每到一处名泉，都要命令侍从用特制的银斗称量泉水的轻重。称量的结果，除了塞上伊逊水和玉泉水同是斗重一两外，济南珍珠泉、扬子金山泉，还有惠山、虎跑、平山、清凉山、白沙、虎丘、西山碧云寺等处的泉水都分别一斗重玉泉水二厘至一分不等。玉泉水质轻而味甘甜，因此，乾隆帝将玉泉定为“天下第一泉”。清代皇宫的饮用水，都由这里运去。乾隆帝认为“玉泉固趵突山根，荡漾而成一湖者”，诗人们把它比作“飞瀑之垂虹”并不准确，因此将“玉泉垂虹”改作“玉泉趵突”，并刻立石碑，竖立在玉泉山静明园里。
太液秋风
金中都内，有大型御苑琼林苑（在宫城内）和同乐园（在宫城以西，又称西苑、西园，在今广安门外大街以南一带）。同乐园中有大湖多处，湖中多有小岛，通称“十洲三岛”。这些湖与琼林苑内的鱼藻池（今广安门外青年湖钓鱼池及游泳场）有河道相连，统称为“太液池”，也称为“西华潭”。太液池内外建筑物很多，如鱼藻殿、琼华阁、端明殿、蓬莱宫、长春宫、蕊珠宫等等，还有柳庄、杏村、方壶、瀛洲、琼田、县圃等景点。金朝皇帝可以乘“翔龙舟”遍游各湖，尽情赏玩。金代朱澜有《宫词》一首，描写了太液池的美景：“太液芙蓉上下天，秋波澹澹白生烟。采莲宫女分花了，笑把兰篙学刺船。”
金亡后，琼林苑曾被元朝官僚作为私人园林，后来逐渐荒废。至于同乐园中湖泊的遗迹，近半个世纪前，人们还可看到水坑多处，今天已经不复存在了。
元朝修建大都新城，将金朝北苑白莲潭的南部水域（今北海和中海）改名为太液池，于是“太液秋风”景名被人附会到白莲潭上，并更名为“太液秋波”。到了明代，又演变成“太液晴波”。《燕山八景图诗序》说：“太液池在城之右，东瞰琼华岛，而西、北、南三面极深广。芰荷菱芡，舒红卷翠，鱼跃鸟浮，上下天光，真胜境也。东南有仪天殿，中架长桥以通往来。又有土台，松桧苍苍然，天气清明，日月漾，而波澜涟漪，清彻可爱，故曰太液晴波。”清代又恢复“太液秋风”的名称，经过乾隆帝的反复题咏，算是最终确定下来了。
琼岛春阴
金代的琼华岛有两个：一个在御苑同乐园内，又叫琼花岛，岛上有琼华阁。1212年冬蒙古军攻城时，琼华阁和园中其他建筑物如绛霄殿、翠霄殿等曾被拆毁，作为柴薪之用。元人王恽《西苑怀古和刘景融韵》一诗有“行殿基存焦作土，踏锥舞歇草留茵”之句。另一个在万宁宫（又称大宁、寿宁、寿安，为今北海以东的一组建筑群）西侧白莲潭中。白莲潭有两个岛，一南一北，一小一大，相距很近，南小岛为长松岛，北大岛即是琼华岛。当初，金章宗即位之年（1189），即是铁木真得到蒙古贵族拥戴开始称汗之时。铁木真在统一漠北草原的过程中，曾经臣服于金王朝，并借助金朝的力量打击过他的世仇塔塔儿部族。面对蒙古族的崛起，金朝统治者是有所警惕的。蒙古境内有座山，“石皆玲珑，势甚秀峭”。据说金朝有个能望气的人，他说这座山有王气，金章宗便派了许多人，又凿又挖，将土石运到中都城东北，积累成山。又在周围开挑海子，扩大湖面，引玉泉水和金海（今昆明湖）水汇入高梁河，扩大白莲潭水量，在岛上栽植花木，营构宫殿（如广寒殿等），命名为琼华岛，作为皇帝游幸之所。岛上的太湖石，则多是汴京（今开封）遗物，原属北宋皇家园林“艮岳”，是宋徽宗时起“花石纲”，从太湖中采集来的。金亡北宋，掳徽、钦二帝，这些太湖石又被运至金中都。
“琼岛春阴”一景当在白莲潭的琼华岛上。因为同乐园里的琼华岛不过是“十洲三岛”之一，没有特别突出之处，另外也没有两大景（与“太液秋风”）局促一处的道理。琼华岛“石磴阴洞，萦纡蔽亏，乔松古桧，深翳森蔚”。元人陈孚有诗“一峰亭亭涌寒玉，露华不堕瑶草绿”，难怪有“春阴”之名。而金人史学《宫词》“薰风十里琼华岛，一派歌声唱采莲”，则写出了金朝皇帝游幸时的热闹景象。
1162年，元世祖忽必烈修整琼华岛，作为驻跸之所，并改名万岁山，又叫万寿山，俗称大山子。马可·波罗描绘说：“世界最美之树皆聚于此。君主并命人以琉璃矿石满盖此山，其色甚碧，由是不特树绿，其山亦绿，竟成一色，故人称此山曰‘绿山’。”
明代，景名被文人们改为“琼岛春云”。《燕山八景图诗序》说：“山之上常有云气浮空，氤氲五采，郁郁纷纷，变化翕忽，莫测其妙，故曰琼岛春云。”明人杨荣《琼岛春云》诗：“仙岛依微近紫清，春光淡荡暖云生。乍经树杪和烟湿，轻覆花枝过雨晴。每日氤氲浮玉殿，常时缥缈护金茎。从龙处处施甘泽，四海讴歌乐治平。”
到清代又恢复原景名。乾隆帝于1751年书写“琼岛春阴”四字，立碑绿阴深处，又作诗咏叹，内有二句：“琼华瑶岛郁嵯峨，春日轻阴景色多。”描写十分贴切。今天，岛上最引人注目的白塔是清世祖（顺治帝）根据喇嘛的建议，在金广寒殿旧址上建立的，因此，琼华岛又被称作白塔山。
蓟门飞雨
蓟门，在金中都城内，距大悲阁约一里。大悲阁，又叫圣恩寺，在中都城内偏东（大致在今长椿街南口路东、十字路口的东北方）。大悲阁始建于唐代，辽圣宗开泰年间重修。一次，辽圣宗遇雨，飞速移驾圣恩寺中避雨，而蓟门离此地不远，这大约是“蓟门飞雨”的来由。金朝时，蓟门、大悲阁一带是中都最繁华的地区，酒楼茶馆、歌台舞榭，比比皆是。元人陈孚对飞雨景象的描写是：“黑云如鸦涨川谷，云涌电跃风折木。半天万点卷海来，森森映窗如银竹。凤城无数笙歌楼，珠帘半卷西山秋。谁知羁客家万里，一灯正拥寒衾愁。”这是作者特定心境下所看见的景象的再现。通常，此景给人的印象应该是“平野荒荒接蓟门，淡烟疏树碧氤氲”，难怪明初杨荣等人唱和时改为“蓟门烟树”了。
自从明人蒋一葵在所著《长安客话》中把“蓟门烟树”附会到德胜门外元代土城遗址上之后，后人就一直沿袭这种误解。其实，明初姚广孝曾作《蓟门》诗云：“云树依依接远丘，时看飞雨洒征裘。不知铜马坊何在，惟见桑干水自流。”
杨荣《蓟门烟树》诗也有“十里清阴连紫陌，半空翠影接金台”之句，李东阳《蓟门作》有“路迷南郭将三里”之句。南郭，即南城，金中都旧城。金台，即黄金台，在大悲阁东南隗台坊内。铜马坊也在中都城内，隗台坊东面。在蓟门，可以看到桑干河。这一切，加上中都城内还有蓟宾坊、南蓟宁坊、北蓟宁坊等坊名，都反映出蓟门应在金中都城中。尤其是解放以来的考古发现，证实了燕国蓟城故址在今北京城区西南部。那么，把元大都土城西北角遗址说成是蓟门，只能是一种误解。
西山积雪
“时值隆冬，快雪时晴，闲游眺望，景物凄清。树木村庄改旧容，最可美，西山一带林壑美，得了这天公戏玉散琼英，远望如银。银世界，点缀出崎岖险峻白云峰，仿佛梨花开遍岭，摩天峭壁列如屏。浅淡夕阳衔远岫，断云归去倚苍松。采薪樵子如归也，荷笠应由鸟道行。真正是，八景之一拱卫神京。”
这是清代《升平署岔曲》的“西山晴雪”唱词，展示了一幅奇丽的雪景。
西山为太行山支脉，因居于京城右辅而得名。辽、金以来，历代帝王在西山兴建了不少建筑物。西山的自然景色很优美，“春夏之交，晴云碧树，花香鸟声，秋则乱叶飘丹，冬则积雪凝素，信足赏心，而雪景尤盛。”“值大冬初霁，凝华积素，若屑琼雕玉，千岩万壑，宛然图画。”看来，西山是雪霁时景色最美。明代杨荣等就把景名改为“西山霁雪”。
“西山晴雪”之名并非清人所始创，元代鲜于必仁及无名氏都有散曲作品《双调·折桂令·西山晴雪》，清人弃“霁雪”而沿用“晴雪”。乾隆帝咏此景有“万壑晶光迎晓日，千林琼屑映朝晴”之句，写来境界开阔，给人以一种光辉灿烂的感觉。
卢沟晓月
卢沟桥在北京市西南，与广安门相距15公里，本名广利桥，建于1189～1192年，它不但在金朝建筑史上，而且在中国桥梁史上也是不可多得的杰作。
1188年，金世宗以卢沟河为使旅往来之津要，令建石桥，但桥未建而世宗去世。第二年，章宗即位，再申前命。1192年，桥建成，初名广利桥，俗称卢沟石桥。
卢沟桥全长266.5米，是华北最长的古代石拱桥。有11孔，桥宽7.5米，桥高约10米。桥面用石板铺砌，两旁有扶手石栏，各用石柱140个，柱高约1.4米，内嵌石板为栏。桥下为石墩，靠上游的一面，成尖嘴形，以便分水破冰。桥孔呈圆拱形，桥墩左右也各有一拱，桥面的载重通过圆拱传至桥墩，由各拱共同负担，这是“连续桥”的一大优点。这种由多拱组成的桥从形式上分类也称“联拱桥”。
卢沟桥建成后，在元、明、清三代均
有修葺，元朝在桥上修了过街塔，清代立了碑亭。金、元所修廊、塔今已不存，清代所造碑亭依然矗立桥头。石桥建成后，不仅便利了交通，而且成为京城一大景观，自金朝起，就有“卢沟晓月”之称。元朝以来，吟咏石桥的诗篇更是史不绝书。元人蒲道元称：“卢沟石桥天下雄，正当京师往来冲。”明王英诗：“曙色微涵波影动，残光犹带浪花流。”近代，卢沟桥又因发生了日本侵华的“七七事变”而名闻中外。
卢沟桥修建至今已有800多年历史，虽经历代修补，但桥身、桥基和大量雕刻仍是金代原物，并仍有较大的承受能力。1975年，北京市文物、交通运输、市政设计、基建等部门，共同对该桥进行了载重科学实验，400多吨重的超限大件平板车，安全通过了这座古桥，再一次显示了中国古代劳动人民在桥梁建筑方面的智慧和创造力。
卢沟桥充分体现了金朝人民在建筑方面取得的卓越成就，在中国建桥史上占有重要地位。卢沟桥以东200米即为宛平城，原名拱极城。该城修建于明崇祯十三年（1640），是当时全国最小的城池。宛平城建有高大的城墙、坚固的城堡、威严的城门。该地区虽然地域狭小，但古建筑，特别是古寺庙众多，除城墙等高大建筑外，较为著名的古建筑有：宛平城东门外北侧的龙王庙，南侧的药王庙，卢沟桥南侧的河神庙，西侧的大王庙，北侧的迥神庙以及宛平城内的兴龙寺、观音庵、城隍庙、马神庙、九神庙等数十处。这些建筑大多修建于明代及清朝前期。1937年7月7日，日本发动全面侵华战争是从这里开始的。日军大举进攻卢沟桥和宛平城，除卢沟桥依旧傲然挺立外，该地区数十处古建筑被毁，个别幸存者亦已千疮百孔。
卢沟桥的附属建筑有东西两廊，而最负盛名的是它的石栏狮柱和柱头上的石狮。柱头上的石狮数量多，雕琢艺术极高。狮子有大有小，有动有静，神态各异，民间有“芦沟桥的狮子—数不清”的歇后语。1962年，经北京市文物工作队调查，石狮数量之谜终于揭开，全桥柱头石狮共486个。蹲坐在桥东端石栏杆尽头的两只大石狮身长1.73米，高0.9米，重达3吨，而爬在大狮身上的许多小狮子却只有0.2米长短，对比十分鲜明。大狮雄伟，小狮娇憨可爱，展示了金代工匠高超的雕刻艺术水平和丰富的想象力。桥西端则有两只石象，它们用头部顶住了最后的石栏杆，造型拙朴风趣。桥畔还有石碑两座：一座记载着清康熙三十七年（1698）重修卢沟桥经过，另一座为乾隆帝书金章宗所题“卢沟晓月”四字。
金、元以来，卢沟桥一直为京师交通要道。桥两端多有旅舍，行旅之人，往来络绎。明代邹缉《卢沟桥》一诗描绘了“卢沟晓月”一景：“河桥残月晓苍苍，远见浑河一道黄。树入平郊分澹霭，天空断岸隐微光。北趋禁阙神京近，南去征车客路长。多少行人此来往，马蹄踏尽五更霜。”
人生旅途中的种种境遇，无不化作强烈、复杂的意绪，融入这一苍茫的景色中。
1937年7月7日，驻守卢沟桥的中国守军与日本侵略军展开激战，打响了全面抗战的第一枪，使卢沟桥在现代中国具有了特别的地位和意义，从而蒙上了更为厚重的历史色彩。
金台夕照
金台，即黄金台，也称燕台。《史记·燕世家》记载：燕昭王即位之时，是在齐国破燕两年之后。燕昭王与郭隗商议，准备招纳贤士，以图雪耻。郭隗献计说：大王要想招贤，不妨先从我开始。只要您能尊崇我，那么，比我强得多的天下贤士们就会不远千里而来。于是，燕昭王尊郭隗为师，为他修筑宫殿。果然，贤士们争先恐后前往燕国。到了东汉，孔融《论盛孝章书》中才开始说昭王筑台。在《上谷郡图经》中，首次出现“黄金”之名。南朝宋鲍照《代放歌行》中也有了“岂伊白璧赐，将起黄金台”之句。
黄金台到底在哪儿？《上谷郡图经》说是在易水（在今河北易县境内）东南18里；南朝梁任《述异记》又说在幽州燕王故城中，当地人叫作“贤士台”、“招贤台”。明刘侗、于奕正《帝京景物略》说：“今易州易水边二黄金台，都城朝阳门外东南又一黄金台。三黄金台者，岿然皆土阜。”明末清初人孙承泽《春明梦余录》和《夭府广记》都说：“黄金台在城东南一十六里。又一曰小金台，在府东南一十五里。”清于敏中等编纂的《日下旧闻考》则引《燕山八景图诗序》说：“金台有三处，并在易州易水东南。去县三十里者曰大金台，今在大兴县境。去县东南十六里者曰西金台，去县东南一十五里者曰小金台。”众说纷纭，莫衷一是。甚至王隐《晋书》记载燕太子丹也筑有一个黄金台。
不过，可以肯定的是，“金台夕照”一景所指的黄金台在金中都城内。元人葛逻禄乃贤《金台集》卷二《南城咏古十六首·黄金台》载黄金台在大悲阁东南隗台坊内。《燕山八景图诗序》也说：“其后金人慕其（指燕昭王）好贤之名，亦建此台，今在旧城（指金中都城）内。后之游者，往往极目于斜阳古木之中，徘徊留恋，以寄其遐思，故曰金台夕照。”隗台坊大致位于今宣武区教子胡同一带，那么黄金台也应当在这里。
八景之中，大概此景最为令人感慨。元代大儒刘因《黄金台》云：“谁知数尺台，中有万古情。”王恽《望黄金台歌》更是充满不平之气：“君不见孔子修《春秋》，二百四十有二年。燕人歃血才一见，下逮战国尤茫然。惟南声教耻不与，苦羡齐鲁多英贤。黄金不惜筑此台，当时何限郭隗才！政缘市骏售其骨，云烟转盼龙媒来。古称得士国无小，甘棠世业如天开。悲风萧萧易水暮，往事不复令人哀。昭王之名传永世，黄金高台安在哉！”
不过，他们和大多数人一样，咏的是易水旁的黄金台。但是，如果我们不过分拘泥的话，又何妨拿来理解金中都城内的黄金台所能引发的感慨呢！
“燕京八景”之说一出，即引起了文人学士们的极大兴趣。元、明以来，题咏甚多。明永乐间，一班文学之臣扈从成祖巡狩北京，在邹缉的倡议下，胡俨、杨荣、金善、林环、梁潜、王洪、王英、王直、王绂、许翰、胡广等群起响应，13人共赋得《北京八景诗》124首，并绘八景图，将诗附于各图之后，装为一卷，命名为《北京八景图诗》，实为当时一大盛事。后来又有人甚至加上“南囿秋风”、“东郊时雨”，凑成十景，李东阳就著有《燕京十景》诗。
