“但若信是真的，哥哥就被我们害了！”关絮沉吟，“奶奶你吃了那封信，已表示愿意接受帮助，两殿都没有立刻来找我们麻烦，那末纵然出自他们授意，也还可转寰。为今之计，场面上必须按兵不动，关家的人，一个也不可出面。义庄上有个列老头，感我们恩这么多年了，倒是个可用的。依孙女之见，不如请他去找那戏子。教他几句话，他懂得处理。若王上果然如淑媛所言松了口，我们幸未耽误哥哥。若事有蹊跷，有列老头顶着，我们尤可脱身。”
老奶奶听得此计，果然高明，一则以喜，一则以忧。喜的是孙女儿聪敏，忧的是女孩儿家年纪轻轻，太过深沉狠辣，不是福相。
关絮见奶奶脸上喜忧参半，紧张道：“哪里还不对么？”
老奶奶拉住她的手，怎么读她的掌纹，都是个薄命相。关絮明亮的眼睛，也在热切读她表情，她吃力道：“絮，这些本来不是你这个姑娘家该想的。”
关絮怒从心头起，恶向——好吧，在亲奶奶面前不能太动恶——总之就那股火、那股子气，直向两边生，虎的站起来道：“曾曾爷爷，不是年方十二，走马征战，设局以七十骑击败五千敌军，歼八百人，奠下声名么？怎么我将门虎女，不能为国为家分忧，倒要去想丝线、头油、胭脂么？”
老奶奶无法回答。
关絮吼完了，又觉得后悔。毕竟是亲奶奶！虽说对女孩儿的看法不公平……毕竟是亲人！你能拿亲人怎么办？
关絮低着头站了一会儿，小声告了个罪，挪步出去，踩在门槛上又回头不放心的叮咛：“奶奶，千万用列老头儿！”
老奶奶点点头。
三清呆在大狱里。
他是唱戏的，唱的是老生。老生讲究字正腔圆、韵味深厚、含而不露，三清的嗓子偏偏就是毛糙了那么一点点，祖师爷不赏饭哪！估计他这辈子都唱不成顶尖的角儿，但他是幸运的，遇上瑞香这个女人。
她是个妓女，那又怎么样？他们唱戏的，难道还想娶个千金小姐么？她脾气不好、老使小性子，但至少，对他，是真心的。
可惜她不能由着性子嫁人，可惜有个世家公子一直迷恋她，真是失了魂似的，非要她不可，金山银山往她怀里填，临末了，跟家里干了一架，硬接她过了门。
瑞香安慰他：没事的，她本来就是个妓女，在青楼里和在男人家里有什么不同吗？如果说有不同，那就是在青楼里，老鸨龟公都死死盯着她，而在这男人的家里，她是有大把机会跑掉的。
“还带一大包金银跑呢！到时你来接我。”她说。
三清总觉得有点悬，毕竟她嫁的是有名的武将世家，杀人如草芥的。他希望她不要管金银了，快点儿出来。她言笑晏晏：“不取金银，我们要饭儿逃避关家耳目么？”
言之有理。好吧，她是个聪明女人。这些年来一边敷衍关世子、一边跟三清偷情，硬是瞒得滴水不漏，三清想他们会有好结局。
他没有等得太久，瑞香传话：明晚三更，西院九门；墙头树下，凤凰于飞。
他两天一夜，眼都没合，屁颠屁颠看着月上三更，跑到墙头树下，见到了心上人、还有心上人的暴怒丈夫。
关世子把他们两个都绑在春凳上，亲自抽打。其实瑞香本来可以不挨打的，关世子爱她，真的爱她。三清才是该被打死的那个。可是棍子落在三清腿上腰上屁股上，瑞香就嚎起来了：“不要打他！打我！”
“那就打你吧！”关世子如她所愿，打一阵，问一句，“你吃错药了？你喜欢他哪点？你一直都在骗我？”
三清怀着恐怖瞪着瑞香。血把他眼前染得一片通红。她不是很会哄人的吗？再哄几句呀！哄上几句就有活路了。她没有看出来这个男人其实是爱她的吗？
她什么也没说。
打到四更天，她嘴巴里的血咕噜咕噜往外冒，很轻很轻地说了一句话。关世子把耳朵凑到她旁边听。三清隔了她一丈远呢！可是奇怪，他听见了。像她根本在他耳朵旁边说的一样，他都能感觉到她喷在他脸上的气息。
她说：“总算，这么一次，老娘我没有撒谎。”
关世子气咻咻的丢下棍子跑开了。家丁小厮们惶急地跟了他去。没有人为三清和瑞香解开绳子。太残忍了，人这种东西，太残忍了！他看着血从她身体里咕嘟咕嘟往外冒。这种红兮兮的东西能流多久呢？没个尽头似的。应该有人为他们解了绳子才是啊！死就死了，他们这种人本来就是该死的，可到这个时候都没人给他们解个绳子吗？没人允许他握住她的手吗？好像她活该孤身死在春凳上，孤身变冷。他眼睁睁看着她，碰不着她、捂不住她的伤口。残忍哪！就这么一丈，隔他们在这一丈！
他看着她，看得晨曦薄薄的铺白了一地。
后来关世子又奔回来，抱着瑞香的尸体号啕大哭。她已经僵硬了。硬了也轮不到三清抱。关世子哭得那么伤心，好像他才是受害者——也许他确实是受害者。
三清和瑞香，只不过是奸夫淫妇。
所以三清就没有哭。很多很多人来了，他没有哭。关世子下进大狱，他作为有关人等，也下进大狱。他还是没哭。他带着种奇异的表情看着面前的世界，脖子还保留着被绑时的那个角度，没动过。他歪着脑袋，小心的用目光一寸一寸咀嚼着没有了瑞香的世界。
忽然有个糟老头儿来探望他了。
这是大狱，寻常人进不来的，连三清自己的家人都进不来，但是糟老头说来就来了，狱卒像没看到他似的。三清也不觉得奇怪。这本来就是他们的世界。世家、高门、官府、狱卒们的世界。他们做出什么来也不奇怪。
那老头清癯干瘦，身上一件湖蓝圆丝细夏布长衫、脚上是双梁布鞋，倒都簇新干净，可是那股臭味啊，比蹲了几天大牢的三清还臭。从他的脸、脖子、还有露在袖子外的那双手，可以很轻易的发现臭味的来源：他像是一辈子都没洗过澡。
他走向三清，脸上的表情居然很客气，手里居然还拎着一壶酒，白锡的壶嘴很干净，酒香从里面散发出来，于是连他身上的臭气居然也比较让人可以忍受了。
他把酒壶递到三清嘴边。
三清脑子还有点别着，转不过来。但他是个男人。是男人就没有不能喝酒的，脑子转不转得过来都能喝。他一气干掉半壶酒，长长吁出一口气，脖子拧着的角度似乎也温和一些了。
老头自我介绍：“我姓列，列子的列，别人叫我列老头。”
三清不觉得跟自己有什么关系。
“任何人问起，我都跟关家没什么关系。”
跟三清就更没有什么关系了。
“如果你指证关世子，你不会活命的。不止关家势力，我老头儿也会天涯海角追杀你。我老头儿曾经杀一个人，杀了整整三天，他死去时的样子，你不会想看见。”
三清竭力想装作无动于衷。他并不怕死。瑞香死了以后，他并不觉得自己是活着。可是，死去时的样子……杀了三天！他实在忍不住从骨子里打个寒噤。嘴巴又对准了壶嘴。
“如果你不指证关世子，黄金千两。你赚几辈子都赚不到。”
酒入喉，三清的血气又活络了点儿。这句话从他耳边溜过了。瑞香死了呢！黄金千两有什么用。
列老头儿伸手把酒壶夺走，手似钢铁，话音也冷冷的闪着锐光：“没有钱，就没有酒，一滴都没有。”
从重伤、淤血、蹲在阴冷的大牢里几天几夜没有好好吃饭睡觉的男人嘴边夺过他喝了一半的酒，就像从年青、守寡、忽然被人下了一剂猛烈春药的女人床上拉起干了一半的采花大盗。两者都在被剥夺者的心里引起强烈的饥渴与绝望，超过了生理需求。
没有钱，就没有酒。三清瞪着那个锡壶。几十个时辰以来，瑞香的影子头一次从他心里淡去了。
列老头儿同情的叹了口气，从袖子里摸出一块油纸，油纸里包着一块油布，油布里包着一块棉布，棉布里包着一块粢饭糕：“你妈给你做的。她眼泪掉进油里啦，把手腕烫红了一片。我劝她歇歇。她说，这么大的儿子没了，她还要这只手干吗呢？”
三清的眼睛顿时就涌在眼眶里了。粢饭糕搁在嘴边，没能咬动，饭糕是软的，三清已经哭成比饭糕还软的烂泥了。
“你想救那姑娘走，失脚绊倒，她脑袋磕到了石头，自个儿吐血死了。”列老头儿安慰他，“误杀，苦主答应原谅你，流放三十年，三年后关家负责把你弄回来。”
三清从了。
随后王阳就对关家松口了，关家迅速地把替罪羊献上了。叶缔也说不出话了。关镇波就这么出来了。
再出来的关镇波有点儿傻傻的。他的奶奶、妈妈、七大姑八大姨，殷勤的摆酒给他压惊，他现在睡懒觉可以随便睡得多晚、想吃什么就吃什么，他每天换一件衣服，别人也不会责怪他花哨得像姑娘，甚至他看上哪个丫头，他妈妈也乐意送给他收房。
只要能收了他这个惊。譬如屋檐掉了个瓦片惊着了小孩子，给他一个新玩具、给他新年才许吃的棒棒糖，他的注意力就转移了。
现在，请你告诉我，如果屋檐掉的不是瓦片，是一把刀，把他的手砍断了，他的注意力怎样才能转移呢？
他想再过几天，他的手也许会再长出来，像春天到了，树上长出嫩芽来。瑞香怎么还不回来呢？
他醒着、梦着，阖上眼总看见她在跟前。耳上摇荡着一对小红辣椒的玉耳坠，他想把辣椒咬在嘴里，她掐他，烧刀子一样疼，这股辣劲儿还在跟前。他们拌过许多嘴，也打过架，总是她打他的多，末了却是她先哭了。这摊眼泪儿还在他胸口湿着。瑞香怎么还不回来呢？
他想她的嘴唇，颜色是深了点，她喜欢用浅色胭脂盖住，好显得嫩相些。可是他喜欢她的深红嘴唇，其他女人嘴唇在他眼里都淡了。他想她的牙齿，一排石榴籽儿，左边犬齿突出来一点，她嫌不整齐，总不爱大笑。可是他喜欢她的这颗牙，其他女人的牙齿在他眼里都呆板了。他想她。他送她芙蓉粉、明月珠、花蕊布、宝石环，她就笑了。她那份欢喜总不会全是假的？误会！他们一定是在哪里误会了，像以前很多次一样，说开了就好了。可她怎么还不回来呢？
他们都说她是坏女人、贱女人、下贱女人。死了是活该的，只是不该害了他。是的，关镇波想，她不该害他孤零零活在世上。
大狱里，他是宁静的，他想瑞香不可能走的。他不可能亲手把瑞香从他生命里掐掉了，像掐掉一朵花儿。花谢了还会再开，如果她死了不再活过来，这么荒诞的事情都发生了，那么他也会死的，黄泉路上还跟她在一块儿。
想到黄泉他又想起她那张嘴，骂过、嗔过、嘲笑过，真是不留情的一张嘴儿，那么会哄人，可是那天晚上就紧紧地闭住了，一句话都不吐。只要她吐一句，说一声：“冤家，你屈死我了！”那么他就放过她了，他会跪下去求她饶恕，既然她肯承认她还是爱他的，他怎样都听信她。
她张嘴，咕嘟嘟的血往外冒。她说，老娘总算有一次没撒谎。她看着对面的男人。打得半死的，那也是个男人吗？那他，关家世子，算什么呢？
关镇波张开手，想捉住什么。什么呢？这双手打死了瑞香！他恐怖的把它们摔下去，不敢再看。可它们还长在他身上。他怒气冲冲走开几步，像是想甩开它们，云母屏风挡在他前面、落地青石钟台挡在他前面，乖巧的丫头挡在他前面，贴心的妹妹挡在他前面。“世子，您往哪里去？”、“哥哥，你想要什么？”
她们的眼神都当瑞香是个烂疮，剜掉就剜掉了，剩下的任务就是把他这个伤口养好，就好了。她们不知道，瑞香剜掉了，他这个人剩下的也就只是个伤口了，没沿儿的，空空洞洞往下掉。
他张了张嘴，回房。
连妹妹也只不过就是这样了。剜心之痛，除了自己再没人体会。自鸣钟叮叮当当自得其乐的在走。他一脚可以把它踹得四分五裂，可是瑞香不会再回来了。
他忽然醒觉。不会了。花谢花还会再开，再开的不是原来一朵了。再也不，再也不。
他安安静静的上床，蒙了头睡觉。第二天，没人再找到他。他什么也不带，离开了。没人知道他是怎么离开的。
