“已做了手术，肯定会留下疤痕，今后恐怕要做两三次整容手术。”
局长不满地说：“只能怪我们保护不周！让一个无辜的姑娘终身留下伤痕，不仅是面容上的，也是心灵上的。为什么在做保护工作时不把问题考虑得复杂一点？”
庞科长羞愧地低下头，局长闭上眼睛，用手指轻轻叩击着沙发扶手，停一会儿他忽然问：“你们是否注意到，刘元庆似乎发现了秘密摄像镜头？”
他让技术员把录像带回放。录像中刘元庆慢慢转动着脑袋茫然四顾，当他的目光与大伙儿相对，也就是与摄像镜头相对时，有一个只可意会的停顿，然后他的目光立即滑开。刚才大家没注意到这一点，经局长提醒，大伙儿觉得确实是有这么点意思，莫非刘元庆发现了秘密摄像镜头，只是佯装不知？那么，他恐怕不是一个普通人，而是一个狡猾的惯犯。局长问另一路侦察的老李：“你们谈谈。”
“我们通过西柏县的吉中海，在刘元庆汇过款的邮局里查到了他家的地址，是黑龙江伊春林业机械厂。两笔钱都不多，分别为300元、400元。通过黑龙江的同志了解，刘元庆在家时没什么案底，但为人阴狠，众人皆知。他们说了一个很有说服力的细节。刘元庆曾与一位王姓青年结仇，某次过年时他找王姓青年拜年，笑容满面地握手，握手时竟然折断了对方的小指！可他一再说是误伤，王姓青年只能吃哑巴亏。三年前，刘元庆外出打工，再没回黑龙江，听说他一直在河南。”
老李停顿片刻，局长仍瞑目沉思着，很久才睁开眼说：“继续。”
“他是三年前离开家乡，一年半前到西柏县拉面馆干活，这中间有一年半时间的空当，他到哪儿去了呢？我们重点排查了这一年半来河南的和邻近省份的未结疑案，发现湖南省株洲市××工商行储蓄所被劫案值得考虑。那次是两个劫匪，一胖一瘦，都用黑纱蒙面，看不清容颜，但瘦的那人，从身材和脸盘轮廓看与刘元庆很相似。”
局长说：“我知道那个案子，储蓄员死二伤一，还有什么线索吗？”
“重伤的那人在昏迷中听到二人对话，其中一人明显为东北口音，这个刘元庆也是东北口音。”
局长沉思很久：“我觉得老李的调查很有价值，老实说，我不太相信小庞说的‘精神失常’，一般人即使精神失常，恐怕也做不出在姑娘脸上划十字的暴行。建议对刘元庆突击提审，看他有没有什么案底，至于‘死亡大奖’与这件事的深层联系，目前还不明朗，以后再说吧。”
第三天，市局老资格的审讯员阚明乾坐到刘元庆面前。这是在公安局审讯室里，手术未愈的刘元庆坐在轮椅中，一个身强力壮的男护士在后边守护着，老阚亲切地和疑犯拉着家常：
“别担心，小刘。虽说那天你对小何姑娘下手残忍，但我们都知道你是因惊吓失去了自控能力，法院量刑时会充分考虑这一点的，你要配合政府，把自己的事讲清楚，争取宽大处理。”
刘元庆可怜兮兮地说：“局长，我怕。我不想被天火烧死，我这辈子没干过亏心事，为啥让我得这个下场？”
“那都是迷信，别去想它。你是黑龙江伊春人？”
刘元庆抬眼看看老阚，点点头。
“我们查过你的历史，没啥事，你是三年前离开家乡出外打工的。”
“嗯。”
“三年来，你只给家里寄过两回钱，分别是一年前和半年前寄回去的，也就是说，才离家乡的一两年中，你一直没寄过钱，那时你的境遇一定很差，对吧？都干过什么工作？”
“什么都干过哇，跑堂的，建筑队的小工，火车站装卸工……”
“都是在什么地方？”
“多了，郑州、洛阳、武汉……记不清了。”
“到过株洲吗？”
刘元庆又抬眼瞅瞅，非常迅速地回答：“没有。”
“没有？”老阚冷笑着说，“那为什么在三年前的4月12日，在株洲××路工商行储蓄所留下了你的指纹和录像？看看吧，这是指纹。”
刘元庆盯着投影屏幕，上面是一个放大的指纹，但刘元庆清楚记得，作案时他们一直戴着手套，不可能留下指纹的。他假作痴呆地问：“这是我的指纹？留到株洲了？局长，你一定弄错了。”
老阚当然知道指纹的来历——是昨天才从医院里取出来的，他不想在这点多纠缠，冷笑着，换个方向对犯人施压：“还有这盘录像，请看吧。”
录像带上清楚地显示出一壮一瘦两个身影，正用手枪和刀指着储蓄所业务员。刘元庆当然认出，这就是庄大哥和自己。乍一看到死去的庄大哥在眼前晃动，他的眼神不禁颤栗了一下。老阚敏锐的目光没有放过这一点。录像带上两人脸上都罩着黑纱，根本看不清外貌，刘元庆生气地抗议道：
“这又不是我！我不认得这两人是谁！”
“哼，你以为你们的脸上蒙着黑纱，就无法认出你们？你们傻呀，现在电脑是无所不能的，只需稍作处理，就能显示出你的真面目。你睁大眼睛看吧！”
画面定格在瘦子身上，变为面部特写。画面刷地换了一帧，头像轮廓没变，仅仅脸上的黑纱似乎淡了一点；刷，又换了一帧，黑纱的网眼又淡了少许。画面刷刷地更换，黑纱逐渐隐去，刘元庆的容貌逐渐浮现！他紧闭着嘴巴，目光阴狠，头像缓缓转过360度，重新变为正面像。
刘元庆短促地低呼一声，就像见到一个死人突然还阳，他的面色死白，双腿微微发抖。原来电脑还有这样的神通！老阚密切地注视着他，把他的异常表情看得清清楚楚，但同时老阚又捏着一把汗。这些图像确实是经过“特殊处理”的，因为任何电脑也不具备透视功能，除非在储蓄所安置了X光摄像机。眼前这些图像是从近几天刘元庆的录像中剪辑下来，加以电脑编辑后弄出来的。他不能让刘元庆有思考的余地，立即逼问：
“没错吧，是不是你的尊容？现在，把你杀人劫钞的经过作出交待！”
很遗憾，狡猾的刘元庆已度过了最初的震骇。他也意识到电脑不大可能透过黑纱，透视出他的面容，即使能，这种证据也是不能上法庭的。他慢慢地，甚至幸灾乐祸地在自己脸上堆出憨傻的外壳，佯作惊怒地喊：
“这明明是我呀，我啥时跑到株洲过？局长，是不是电脑弄错了？”
他有意把“电脑弄错”几个字咬得很重，老阚知道这是冰凉的讥讽，不得不承认，这回是输惨了，公安局精心布置的这些奇兵未能奏效。老阚严厉地说：
“当然是你！什么时候到过株洲你也很清楚，回去想一想，老实交待！”
他草草结束了这场审讯。刘元庆不依不饶地哭叫着：“我真的没有干过坏事呀！政府不能冤枉我呀！”哭喊时牵动了伤口，他用手捂着肚子，咬牙忍受着剧疼，但从他的目光深处分明能读出一丝得意。老阚不得不承认失败，他挥挥手，让男护士把刘元庆推出去。但就在这一刹那，刘元庆的双眼突然瞪得很大，瞪得几乎裂开，似乎一阵剧疼突然使他屏住气息，缓过这口气后，他极度绝望极度凄厉地高呼：
“天爷！我坦白，是我杀人……”
他的呼喊戛然而止。在老阚和护士的瞠目结舌中，他的身体忽然爆射出一团强光，一团强烈而又柔和的、被人形外壳紧紧包裹着的强光。然后，黑色像涨潮一样从下而上，迅速漫过他的全身，所到之处皮肉消失，显露出灰色的骨架。护士扔下轮椅，双手捂着眼睛踉跄后退，他的眼睛被强光灼伤了。只有到了这时，老阚才把眼前的景象同“人体自燃”联想起来，他大呼道：
“快，灭火器，灭火器！”
灭火器很快拿来，就在泡沫开始朝外喷时，老阚突然改变了主意，他高喊着“不要喷”，便一个箭步上前，夺过灭火器，把喷嘴朝向门外。
门外走廊中很快堆出一座泡沫山。具有讽刺意味的是，这是老阚在这次失败的审讯中惟一正确的决定，为法医保留了一个完整的标本。这具标本后来用喷塑法固定，摆在郑州市局的法医解剖室里。审讯室的摄像镜头也留下了极为清晰完整的起火镜头。
技术专家们日夜研究这些资料，最终他们得出了一个无可置疑的结论，那就是：
没人知道这场“天火”是如何燃起的。
一点眉目也没有。
