１９４５年，皮尔·卡丹转到“帕坎”时装店搞设计。当时，许多着名演员都在这家店订做服装，这也给了他一个得以崭露头角的机会。在皮尔·卡丹成长的过程中，法国现代派作家让·郭都和画家克里斯蒂昂·贝腊的美学思想给了他深刻的影响。１９４６年，他又转到着名的“迪奥”时装店工作，在那里，他获益匪浅，学会了制作既符合时尚、又大方高雅的时装的技能；凭着他的聪明才能，渐渐在法国时装业中站稳了脚跟。１９５０年是皮尔·卡丹事业的一个重要的转折点，他在里什庞斯街租了一间房，首次展出了他设计的戏剧服装和面具。虽然展出地点条件比较差，却仍产生了不小的影响。这小小的成功给了他更多的信心，他决心大显身手干一番了。
于是，在一步步努力中，他成功了，可是他一生都没有闲着。
卡丹在服装设计上很前卫，但管理上却不符合现代管理规范。卡丹的公司没有董事会，他也不召集部下开会，有事就找有关职员直接布置。他的公司甚至不是家族企业，他是企业百分之百的主人。他作决策，他开出每一张支票，他亲自理账，掌握着公司的所有机密……人们津津乐道的是他有２４个账簿，像小学生的作业簿，一个公司一本，每个公司进出的每一笔账都清清楚楚地记在上面。卡丹说：“我的银行家就是我自己。”皮尔·卡丹的才华是多方面的，年轻时，他只在维希红十字会开设的学校里学过不长时间的会计课程，而今，他居然裁减了一位财务主任，由他亲自掌握财权。这件事又引起许多人的关注，同时也令人惊叹：他管理着这样一个庞大的帝国，并且还在不断地开拓新的事业，这要花费他多少精力呀！皮尔·卡丹拥有庞大的商业王国，然而至今他仍然喜欢凡事亲历亲为，尤其是每天要签大量的支票。他发现，要想对公司所有的经营状况有一个最深刻最直接的了解，最好的办法就是签支票，你要不停地写“皮尔·卡丹、皮尔·卡丹、皮尔·卡丹……”，当然这是一件很累人的事情，但这其中也有乐趣，通过签支票他可以经常看到公司里员工的名字，就能对他们有更多的了解。他的面前有一叠待签的支票，因为他“很愿意自己料理一切事务，尤其是生意方面的事”。他不时从抽屉里拿出与他有关的杂志、照片或文章，展示他设计的家具、他出资赞助的戏剧的海报、他写的儿童读物，还有雪茄烟、香水、矿泉水或者他投放到市场上的９００种产品之一，没有一个领域对他来说是陌生的——不论是餐饮业（现在遍布全球的马克西姆餐厅）还是食品杂货业（米尼姆斯品牌）或者戏剧业（皮尔·卡丹剧院）……
很少有人能够像皮尔卡丹一样集时装设计大师与艺术大师为一身，他既要打理自己的生意，又要从事艺术创作，还要参加各种各样的社会活动，他有着过人的精力，总希望自己的生活丰富多彩。他所以能做到随心所欲，是以每天１８个小时的工作为代价换来的，他的床头总是放着纸和铅笔，每当他不想睡的时候，就进行他的伟大的设计和构想。他在自己的商务活动中过分操劳，顾不上休息。度假对他来说竟是难以忍受的。他选择了勤奋，这也是他事业成功的重要条件。
皮尔·卡丹这个成功的原因好像显得没有什么独特之处。其实，恰恰是通过这些源于勤奋与付出的成功经历可以扭转大多数人的一个误区。
第一，许多人都认为企业家之所以成功都是因为他们有一种常人没有的聪明智慧或机遇本事，可是很多人恰恰忽略了一个亘古不变的真理——“成功与勤奋相伴”。即使是有神奇本领的人如果没有勤奋，也不可能成为成功的企业家。
第二，他们在事业上有辉煌的成绩，有很多是因为他们抛弃了许多别的东西。一个人的一生大体上公平的，选择了这个，必然要失去那个，我们看到企业家头上的光环，更要看到他们背后的辛酸。
第三，皮尔·卡丹的成功也在于能把这种勤奋的精神维持终身，直到８０岁高龄，即将转让公司，他也没有一天不为公司操劳，为了事业，放弃了爱情，家庭，这是由一种巨大的事业心、责任感驱使而成，也是一种超出一切的兴趣和追求造成这种不同寻常的精力。因此，“一天打鱼，两天晒网”的勤奋并不足以成大事，勤奋是终生的。
皮尔·卡丹在长达半个多世纪的艺术创作与商业活动中，创造了令人惊叹的业绩：从服装饰物到汽车、飞机的外型设计；从开办时装店到开办工厂、酒店；从拍电影到经营文化产业，所有这些都渗透了他的辛勤汗水，是用一生的努力换来的，没有捷径可以走。
眼界开阔就能看见商机
在服装业中取得辉煌的成功之后，皮尔·卡丹又把目光投向了新的领域。１９７０年，他在巴黎创建了“皮尔·卡丹文化中心”，里面设有影院、画廊、工艺美术拍卖行、歌剧院等，成为巴黎的一大景观。
１９７７年，巴黎的一家高级餐馆“马克西姆餐厅”濒临破产。由于这家餐厅建于１８９３年，历史悠久，当店主打算拍卖时，美国、沙特阿拉伯等国家的大财团都企图买下。皮尔·卡丹不想让法国历史上有名的餐厅落到外国人手上，于是，他用１５０万美元的高价，买下了马克西姆餐厅。
马克西姆餐厅是一家历史悠久的餐厅。在历史上，它的服务对象曾一度仅限于贵族。皮尔·卡丹认为，只做少数人生意的经营理念不改，能够生存下去的机会就很少；只有实行大众化的经营战略，才能生意兴隆。因此，他买下马克西姆餐厅后，一方面继续保持它的传统特色，至今，马克西姆餐厅的服务员仍一律为身着燕尾服的男士；而另一方面，则在服务对象上向大众开放，使各个阶层的人都能光顾餐厅。
为了让马克西姆餐厅尽快起死回生，重现昔日风采，皮尔·卡丹还要求餐厅在服务质量上要精益求精。在任何情况下，都必须做到让顾客乘兴而来，满意而去。他反复强调：“要让客人感到在马克西姆餐厅用餐是一种享受。”在认真研究了顾客的心理后，皮尔·卡丹从顾客的角度出发，为马克西姆餐厅的服务员制订了３０条在服务中必须遵守的规则。
通过这一系列改革，皮尔·卡丹将简单的来餐厅用餐提高到一种生活享受的高度，不仅让客人品尝到驰名世界的法式大菜，同时也让客人享受到马克西姆高水平、有特色的服务。经过皮尔·卡丹的精心调治，３年后，马克西姆餐厅竟然奇迹般地复活了。它不但恢复了昔日的光彩，而且影响波及全球，在纽约、东京、布鲁塞尔、新加坡、伦敦、北京等地开设了分店。从一个小裁缝走向亿万富翁，皮尔·卡丹创造了一个商业王国的传奇。“我的娱乐就是我的工作！”在皮尔·卡丹的那间绿色办公室里，有一个地球仪，这个没有时间娱乐的大师也许可以从中数清楚他的帝国在地球上有多少个站点。他从中感到了一种巨大的满足，
卡丹在生活中会有兴趣进行各种尝试。这个好心肠的商人宣称：“幸运的是，我的生命里除了时装之外还有其它东西！”皮尔·卡丹是联合国教科文组织的大使，到过蒙古、古巴、以色列等地，与诸多艺术家、明星、国王和国家元首们见过面。这个当年逃难来到法国的裁缝学徒渴望得到承认。他最新的疯狂行为是：让人建造了一座奇异的建筑“Ｐａｌａｉｓ－ｂｕｌｌｅ”；就像一件雕塑作品，一个洞穴或一个宇宙空间站，由罗马尼亚建筑师安蒂·洛沃格在滨海泰乌勒建成。他最近的冒险行为是：经过２０年的商谈后，终于买下了佛罗伦萨附近的一眼泉水（这个地方曾在达？芬奇的画中出现而享有盛名），这样这里每月可以出产１００万瓶“冒泡的低矿物矿泉水”，贴上“马克西姆”的商标后出售。他最新的爱好是：修复了萨德侯爵城堡，并在此举办了一场音乐会。他的理想住所是：威尼斯的布拉加丁宫，“卡萨诺瓦曾在这里住过”，他将此处进行了豪华修复。但无论如何，时装对皮尔·卡丹来说什么都不可或缺。他说：“这是我的首要工作。每天早上我都要去车间，就好像染了毒瘾一样。”他的企业也是遍布全球。他拥有９８个国家和地区的分公司，共有雇员１８万人；他领到的营业执照多达７２０个。眼下，他所经营的产品已远不止服装了：汽车、飞机、家具、地毯、灯具……几乎一切商品都包罗在他的庞大帝国中，并且都印有皮尔·卡丹的商标。这个“卡丹帝国”的总部就设在法国总统府——爱丽舍宫旁边。
卡丹和许多企业家有共同点，就是在开阔的眼界下，不断扩张自己的事业。这也是企业家的成功要素，其实就是一种成功欲，不断扩展自己事业的成功欲。企业家的这种成功欲应该这样理解：
第一，金钱是成功的手段：他们中的许多人对挣钱并没有太大兴趣，如果说他们只是对钱感兴趣，当他们挣够足够自己花的，会马上洗手不干了。但事实并非如此，这些企业家非常关心扩大自己的事业，占领新的市场，征服野蛮的大自然，甚至做种种善事。这些人的动机与其说是为了挣钱倒不如说是为了成就，说得明确一些，赚的钱不过是他们取得成就的一种标志，成就需求永远也不可用金钱来满足，但金钱可以成为他实现成就需求的一种手段。
第二，风险成就成功：因为具有强烈的成就需求，企业家将他的冒险建立在自己的知识、能力和判断的基础上，如果后来的发展证明他的决策是正确的，他就会有一种个人的成功感，就有一种追求目标达到以后的满足与快乐。这样，他就要找到一种具有一定失败风险的场所，在其中从事自己的事业，从风险中寻找机遇，在竞争中进行创造，通过自己的能力和努力，尽量避免失败并力争获取成功。正因为如此，企业家精神会在激烈的市场竞争中大放光彩，企业家因而敢为人先、勇于拼搏，以敏锐的眼光和睿智的胆识开拓创新，带领企业走向成功。因此，一个成功的企业家，一切成功的特质都建立在成功欲的基础上，开阔的视野、首创性、成就感、冒险和以苦为乐、精明与敏锐、强烈的事业心，构成了企业家精神的几大财富，其核心是企业家的不断扩大成功的成功欲。
把心灵体现与艺术人生结合在一起１９４５年，２３岁的皮尔·卡丹骑着一辆旧自行车，踌躇满志地来到了法国首都巴黎。他先后在“帕坎”、“希亚帕勒里”和“迪奥”这３家巴黎最负盛名的时装店当了５年的学徒。由于他勤奋好学，很快便掌握了从设计、裁剪到缝制的全过程，同时也确立了自己对时装的独特理解。他认为，时装是“心灵的外在体现，是一种和人联系的礼貌标志”。
１９５４年，３２岁的皮尔·卡丹成为最年轻的着名服装设计师。他设计的泡泡状裙子取得了巨大成功，之后他才华迸发，相继设计出了灯笼裙和无袖长袍“超人”式连身衣裤、宇宙装、维纶裤子、金属无吊带胸罩、白天穿的紧身衣和晚上穿的毛皮风雪大衣以及加垫肩的衣服等。他利用这些服装，塑造出了男人和女人匀称、优雅的体形。后来让保罗·戈尔捷为麦当娜设计的服装和８０年代末蒂埃里·穆勒设计的服装中都能发现类似风格，许多年轻设计师——从科里纳·戈布松到杰里米·斯科特也都受到了他的影响。皮尔·卡丹一直忠实于用服装来表现人体曲线美，这种风格在时装界的魅力曾经减弱，但现在又重新回到潮流巅峰。
他运用自己的精湛技术和艺术修养，将独特的款式设计和对布料的理解，同褶裥与几何图形巧妙地融为一体，创造了突破传统走向时尚的新形象。他设计的男装如无领茄克、哥萨克领衬衣、卷边花帽等，为男士装束赢得了更大的自由。他的女装擅用鲜艳的红、黄、蓝、湖绿、青紫，其纯度、明度、彩度都格外饱和，加上其款式造型的夸张，颇具现代雕塑感。１９７３年他以名誉威尼斯市民获颁巴斯利卡·帕拉迪那（ＢａｓｌｉｃａＰａｌｌａｄｉｎａ）奖，１９７７年１月、１９７９年１月及１９８２年７月以最优秀设计师荣誉三次获金顶针奖。直到今天，还没有人能超越这一记录。１９９２年，卡丹作为唯一的服装设计师成为法兰西学院的终身院士，从而确定了他作为世界顶级服装设计大师的地位。
毫无疑问，皮尔·卡丹在审美的领域中是一位伟大的创新者，他非常大胆，不拘泥于传统。他的服装线条明快，富有青春感和时代感。他设计的家具、灯具和各种装饰品，如大衣柜、桌子、沙发、台灯、钢笔、餐具无不造型新颖，光彩夺目。他也曾为美国的大西洋飞机公司设计小型的私人飞机造型。此外，他还为美国的“凯迪拉克”牌豪华车和一次汽车展览会作过设计。人们相信皮尔·卡丹的设计永远是与众不同的，他的创造力永无止境。卡丹最有特色的设计细节是在于打褶、缝花边，几何图形的剪裁和缝嵌的绝妙；花瓣式的衣领，以金属做成的戒指，或是层层的细棉织品；纯手工制的花及特大号的钮扣，服饰的颜色是明亮而纯净的。
他曾饱尝了开拓者的孤独，但他宁可孤独也不愿混迹上流社会。他总是独来独往，思维像一匹野马跑在时代的前面。正因为他既有强烈的时代感，又能超越时代，所以他在竞争中总是能获胜。他认真地总结了每次的胜利，有的其实是无利可图的，他的看法是，既要挣钱，又要赢得尊敬，有时候不可能两全，但只要能胜利，就是一种标志。这样看来，似乎他所有的努力都是为了人生的价值，物质财富则退到次要的位置。皮尔·卡丹是一位少有的集服装设计大师与商业巨头于一身的人，因此他的艺术气质也是成就他在服装这一艺术与商业的集合体上获得巨大成功的根本原因。
这里就存在一个产品的艺术品质的问题。现代社会，人们的物质文化水平越来越高，对各种事物的满足也有了更高的标准，以前一件普通的产品，现在恐怕要融入文化要素才会有市场，有竞争力。如何提高产品的品质，这就要让皮尔·卡丹给我们一些启示：
设计即艺术：作为产品的设计者，要把自己的每一件设计都当成是一件艺术品。
艺术即心灵：产品设计创作中，把其当成是自己心灵的体现，这样才能将自己的人文情怀融入到自己的创作中。那些，为了求新而创作，为了利润而创作的产品设计，即使成功，也是小打小闹，不会有轰动的效应。
心灵即体验：要将自己融入到人们的生活中，体会每个人的生活，把握生活的细节灵感，并把其体现在自己的作品中，这才会体现设计作品的生命力。
体验即生活：在自己的生活中，要有一种艺术人生的态度，敢于在一些时候超越利益、金钱、凡俗的干扰，在纯粹的生活中保持自己的艺术创造力。
