方腊接着道：“既然上天让大家来辅佐于我，我绝不辜负天道、神道的托举，为天下苍生打出一片晴朗的天地来。决不只为自己坐天下！”他立即让方杰和高玉准备香烛和金银纸钱等祭物，就二堂内设下天地牌位，两旁柱子上，又让高玉撰写下一副对联道：天地有意助方腊，神明为鉴济苍生方腊亲自点燃香烛，焚烧纸钱，然后跪在蒲团上祷告天地曰：“苍天在上，我方腊赖上天眷顾，众弟兄辅佐，今已得了江南四州，而后必以天下苍生为念，济困扶危，解民倒悬，不扫尽天下不平，誓不罢休。若只为一己之私，天地不容！”誓毕，又行三拜九叩之礼。虔诚之至，在侧众头领无不动容，都纷纷跟在方腊身后跪倒尘埃。
方腊祷告天地一事，迅速传遍天元军大小百余头领及二十万兵卒，全军为此精神振奋，同仇敌忾，斗志昂扬。
且说方腊同意沈寿暂领宣州事，吴值返回后，沈寿同卫忠、金节、晁中传谕宣州各县，也已返回，说各县都愿归顺。方七佛对沈寿道：“各县情况你比较熟悉，我估计各县都真心实意归顺也不一定，有的知县可能是权宜之计，三万大军压境，当面没人敢说‘不’，但如果朝廷兵马到来，保不准有人反水，你可根据各县县令的具体表现大胆处置，也可依据你以往的印象和百姓的反映重新任免。朝廷官军如有来犯，你须提前来报，天元公自有安排。给你留下三千兵马驻守，卫忠、金节、晁中暂留宣州，我和包天师、厉将军等其他头领率大军先回杭州，看天元公下一步还有啥安排。”沈寿自此在宣州勤于政务，逐步理顺各种关系，按时按质按量征缴税赋和给天元军提供军饷，只到后来方腊立国定本，招他回杭州封为参政，这是后话，暂且不题。
且说方貌在司行方、陆行儿、庞万春的辅佐下，同副将刘瓒、张威、邬福、苟正，偏将黄爱、薛斗南、温克让、茅迪、廉明、徐白、李玉龙、庞玉娘、朱言、吴邦共十八员头领率领三万大军，攻打秀州。大军出杭州，经余杭、盐官到海宁，方貌让队伍在此驻扎一晚，明日再入秀州地界。晚饭后，方貌正在中军帐看书，只见陆行儿掀帘进来，方貌让座，并让勤务兵上茶。陆行儿坐定后，方貌问道：“不知陆将军黄昏到此，有何见教？”陆行儿道：“不必客气，我只是有个想法和你沟通一下。”方貌道：“请讲。”陆行儿道：“以往我们攻城，习惯于先派细作入城，作为内应，如果凭硬攻、强攻，伤亡很大。不知此次方将军作何打算？”方貌道：“哎呀，这倒没有考虑。陆将军有何高见？”陆行儿道：“前一段，我和李玉龙曾到秀州来过一次，对秀州城的街区比较熟悉，且还有几个熟人，可否让我二人先期打入，相机做好内应？”方貌道：“太好了！李玉龙愿意么？”陆行儿道：“我去跟他讲，对攻城有利，没有什么愿意不愿意的。”方貌道：“那好，你就和他谈一谈，如果愿意，直接准备一下就走，不必再来见我了。”陆行儿道：“好，你带大队人马围城，以放火为号，我俩想办法把城门打开，具体打开哪座城门，进去以后再决定。方便的话，给你们传个信出来。”
告别方貌，陆行儿直接来找李玉龙。说明来意，李玉龙欣然愿往。二人稍事准备，连夜出发，计划在天亮前赶到秀州城，趁早晨开城门之际，就混进城去。但他俩此次却无法骑马，怕到秀州马匹无处寄放。陆行儿忽然灵机一动，找了两个小校，和他们一路，快到秀州城的时候，让他们把马骑回来。于是，一行四匹马，趁着夜色向秀州方向驰来。约莫离秀州城十余里的模样，陆行儿和李玉龙下马，把马交给两个小校，二人步行朝秀州方向而去，两个小校把马带回不题。
且说陆行儿和李玉龙来到城南门的时候，天刚麻麻亮。二人在城外找了一个小吃店，寻到两个座位坐下来，陆行儿敲着桌子喊道：“掌柜的！掌柜的！”一个小二跑来问道：“哎哟，两位客官要点啥子？”陆行儿道：“我二人一人一只炙鸭，外带十个菊花饼，然后来壶早茶。”那小二喊道：“哎两只炙鸭、十个菊花饼、一壶早茶”那小二正要走，被陆行儿拉住，低声问道：“小二，这南门几时开门？”小二道：“哎哟！杭州被贼寇占了，近几天开门较晚，盘查还很紧，不知二位进城有何事？”陆行儿道：“哎呀！我二人是投亲来的，进不去城可咋办？”正是：欲作偷天换日人，须有瞒天过海计。
毕竟陆行儿和李玉龙怎的进入秀州城，方貌攻打秀州是否顺利，且听下回分解。
褚先生语：偌大杭州，两浙首府，兵多将广，依旧失陷，小小宣州，何足道哉！沈寿智赚卫忠，却不知卫忠也是天元军一员将。方腊祭告天地，实是笼络人心，稳定军心。只道全心为民，不存一己之私，恐有作秀之嫌。
话说陆行儿主动向方貌请缨，和李玉龙到秀州城内做内应，二人来到了秀州城南门，他和李玉龙却听店小二说，因杭州被天元军攻克，秀州为了避免混进细作，严格盘查出入城的人员，于是，他悄悄掏出五两银子，塞到小二手中道：“兄弟，你们这里离城门这么近，一定知晓内情，想个办法帮我俩进城，日后还有重谢。”小二接过银子，立即塞进袖筒道：“老兄，您来一下。”他拉着陆行儿衣袖朝店后院里走，来到无人处，对陆行儿道：“与你俩邻座的那两位是州衙当差的，能否在他俩身上打打主意，他俩一定有腰牌。”陆行儿想了想道：：“你能不能把他们引出来？”小二道：“引到哪？”陆行儿道：“你店后有茅房么？”小二道：“有，在后裙房之后的小溪旁。”陆行儿对着小二的耳朵道：“你须如此如此，把他俩引到茅房就行了。”陆行儿和小二回到前面餐厅里。陆行儿继续吃着东西，悄悄地对李玉龙道：“快点吃，待会儿看我眼色就走。”李玉龙点点头。
