独孤毅山道：“那好，干脆这样吧，趁贼兵还未到来，抓紧去延陵等处把人和粮食都搬过来，死守润州城。此事相烦陈大人辛苦一趟。”陈官诰与独孤毅山原也有心结，此时见他让自己出外传令，心里老大不快，但独孤毅山话已出口，不便驳回。只好说道：“这正是下官的职责，下官立即就出发。”但他一出府门，便“呸”的一声吐了口唾沫，暗暗骂道：“这个王八蛋，这个时候让我当报马使，不知又出的哪门子坏主意，莫非当我返回时，贼兵已围了城，让我死在贼人手中不成。”他哼了一声，随后回到家中骑上马就要出门。
却说陈官诰今年已经五十多岁，老家在扬州城外定浦村。他在润州做少尹已经三年有余。他有两个儿子，长曰陈益，次曰陈泰。二人均有武功在身，好生了得。但因父亲官小，并未谋得进身，只在本州做个捕快。今听说方腊贼寇要来犯润州，知府独孤毅山明知延陵在贼兵正面，却要父亲出外做事，既恨知府装孬，又忧父亲安危，都要替父前去。陈官诰道：“你们去甚是不妥。此事非同小可，古今少见，为父不去，恐难成事。这样吧，泰儿随我前去，益儿在家照顾你母亲。”安排妥当，陈官诰和陈泰各骑一匹马，出了南门。
再说司行方与包道乙带兵进入润州地界，令伍应星和邬福为正副先锋，率一万人为前锋，攻取金坛。谁知金坛是个空城，这令司行方颇费心思。他寻思从来没遇到这种情况，这说明润州，包括各所辖县都已知晓天元军来攻。于是，只好带兵前行，直捣润州。大军围城后，司行方令伍应星、钱振鹏、邬福、苟正四位头领，各带一万人马，去到四门叫阵。可是连叫两天，随你如何叫骂，城中只是闭门不出。司行方无奈，便令整治云梯强攻，但是城上擂木炮石滚滚落下，死伤数千人，仍攻不下。司行方与包天师计议，暂时围而不打，等他粮绝，伺机再攻。
却说陈官诰与儿子陈泰去到延陵，要知县邝文成迅速准备车马，运粮北上，可当一切准备妥当，正要出发，却听丹阳逃难过来的百姓说，方腊贼兵已过丹阳，兵发润州去了。邝文成还暗自庆幸，贼兵撇下延陵，直奔润州，不然延陵小城已被贼兵踏如齑粉。但粮草是运不成了。陈官诰焦急异常，自己回不去事小，家眷还都在城里，万一城破，家人定遭不测。延陵小县，也凑不起几个兵，难解润州之围，只好在延陵暂时住下。并要邝文成每天派衙役和做公的捕快，去润州打探消息。就这样，一连四五天在延陵苦等，没有一点办法。还好，去润州打探消息的人回来说，贼兵攻了几次，润州防守甚严，未被攻破。贼兵现只是围困，没再强攻。陈官诰心下稍安，心想：“这个混账独孤毅山还有两手，看来他守城还有一套。”
却说在陈官诰走后，独孤毅山就不断派人向南打探，看贼兵前锋到了何处。后来听说贼兵过了丹阳，他迅速部署兵马都监韩胤、团练使宫朴，以及金坛、丹阳知县、都头等，分兵把守四门，并交代各门守将，不得出城对阵，只管闭门死守，贼兵攻城时，用擂木炮石往下砸。还拆毁了许多民房，把砖瓦、土坯、木料都搬运到城墙上。贼兵攻了几次，都被打退，独孤毅山暗下欣喜，以为自己守城有方，将来如能守住润州，朝廷定会另眼相看，如能守到朝廷派大军前来，解了围，说不定朝廷还会给自己升官。
一连十几天过去了。忽一日，司行方正和包天师闲来无事，在军帐中饮闷酒，胡腾胡彦兄弟俩押着一个人进来。胡彦道：“司将军，我和哥哥正在巡逻。看见此人在远处探头探脑，就把他抓了来，经审问，他说是延陵县衙役，奉知县和陈官诰老爷之命，前来打探润州消息，请将军发落。”司行方问道：“你说那个陈官诰老爷是个什么样人？”那延陵衙役道：“他是润州少尹，前些天来到延陵，说是要调粮调人到润州守城，不料想正准备出发，听说贵军围了城，没办法滞留在延陵。这几天每天要我们来州城打探消息，不提防我被两位爷捉了来。请将军饶命，我家中还有年迈父母。”司行方寻思道：“留下这个活口，说不定啥时会派上用场。”于是道：“好，先不杀你，你要配合我们，叫你干啥就干啥。”那衙役唯唯诺诺。司行方叫胡腾胡彦先把他看管起来。胡腾胡彦把那衙役押走了。
他们走后，司行方对包天师道：“天师，今天得到这个消息很重要，我们能否假冒那个陈少尹和延陵知县，赚开他城门。”包天师道：“这倒是个主意，但我们从未见过这个少尹和知县，需要从长计议。”
说来也巧。正在此时，黄爱领着贺从龙进来了。司行方和包天师忙站起来，寒暄过后，司行方让贺从龙坐下，然后问道：“教师怎么来了？”贺从龙把如何奉方腊之命与张近仁一起来，张近仁后来分手去了江宁，又把陈官诰是自己姑父等说了一遍，司行方大喜道：“来的正好。你明天就去延陵，能说你姑父投靠天元军，一切都好办了。”贺从龙道：“我来此正是这个意思。”当晚，司行方置酒相待不题。
次日，为了出入延陵方便，贺从龙化装成润州府衙役的模样，骑上马奔延陵而来。到了延陵北门，守城的一看是润州公差，就放贺从龙进了城。贺从龙不敢向守门的打听县衙在哪，怕被怀疑，他来到一家卖早点的小店，干脆坐下来吃点包子，喝点稀饭。边吃边顺便问坐在一旁吃早点的老者县衙在哪条街上。那老者上下打量着他：“看你是个公差，怎会不认得县衙？”贺从龙道：“我是刚从杭州调到润州的。”老者“哦”了一声道：“你从前面那个十字路口向西拐，不到半里就看见衙门口了。”贺从龙忙道：“感谢老爹指点！”
