且说匡胤在洞中歇了数日，身子骨恢复如初。这天闲得无聊，便到绝顶游了一回，不觉叹道：“天下竟有如此险峻之山！能得此一游，也不枉此生了！”又转身北望，只见渭河平原空旷无边，大河南来，渭河东去，气势磅礴，置身于此，大有雄鹰搏击长空，鲲鹏揽月九天之感。遂有雄踞天下、面南称尊之意。匡胤坐下歇息片刻，便一步步往东峰转来，登上峰顶，只见远山叠翠，四下空旷，便狂啸一回，回音传响，犹如平静水面，一石激波，袅袅袭人。正待回身下山，却见东南向一小峰之上有一凉亭，亭内对坐两人，似在下棋。匡胤欲前往一观，又见怪石嶙峋，无从下足，但想自己棋艺不错，他人能去，我何输能。便小心翼翼，寻步下来。越过鹞子翻身，到得跟前，才见陈抟老祖与一老者下棋。匡胤到来，那两人似不曾看见，依然聚精会神博弈。看官！这下棋亭乃有名华山博台。相传汉武帝时，卫叔卿修道于华山，武帝命使臣及其子度世到华山去召还，见叔卿与几个人博戏于石上，因而又名“博台”。古往今来，多少贤人逸士在此博弈，风雅无比。
且说匡胤看了许久，才见老者挪一步子，不由焦躁起来，竟指指点点，甚而动起手来。陈抟老祖道：“观棋不语真君子，莫非客官也懂棋路？”匡胤道：“岂止懂得棋路，曾在乡中立擂，百日之中无对手！”老祖道：“甚好，下一盘你我对弈一局如何？”匡胤道：“爽快！”须臾，老者速决，移坐观战。棋子摆好，老祖道：“你我赌一局如何？”匡胤道：“如何赌法？”老祖道：“银三百两。”匡胤自知无银，但又放不下面皮，又忖或许赢他三百两，也好做下山盘缠。便道：“也罢。”二人整棋开战。下到局中，匡胤略占优势，便面带笑容，沾沾自喜起来。谁道老祖将过河小卒横了一步，棋势立变，匡胤一看，急切无应对之举，面色涨得通红，脖后冷汗顺着衣衫流入脊沟。眼见得只有招架之功，没有还手之力，又走不数步，老祖胜出。匡胤不服，又连弈两局，依旧败北。只得认输。老祖道：“既已服输，赌物拿来！”匡胤道：“在下实是无有！”老祖道：“这却坏了历来规矩。也罢，既无银子，不妨写个字据来。”匡胤道：“好吧！”老祖道：“慢！你如何写来？”匡胤道：“欠你纹银三百两。”老祖道：“罢了，三百两银子谁知你何时能还。不若把这华山卖与老夫罢了！”匡胤听了，心下暗喜，自忖：“这华山又非我家所有，竟要我卖与他，这等痴道。也罢，就写一字据卖与他，我倒落得干净！”遂使童子取来笔墨，写下字据，交予老祖。那字据道：东京赵匡胤，为因无钱使用，情愿将华山一座，卖与陈姓，言定价银三百两。永远为陈姓之业，并无租税。空口无凭，立字为证。
看官！你道老祖这等愚钝，使匡胤如此搪塞。非也！原来陈抟老祖乃上界太上老君大弟子下凡，能前知五百年，后知五百年，赵匡胤为宋朝开国皇帝，他早已晓得，故预先借得华山宝地，以为存身修道之所。赵太祖卖华山遂成千古传奇一段佳话。明袁宏道有《博台》诗写道：云中转转试钩梯，棋路分明似界畦。
便欲与君修一局，只愁石栏水流西。
却说赵匡胤日后得了天下，志得意满，不由想起陈抟老祖救命并卖华山一节，哑然失笑，然又思陈抟老祖究非凡人，便派起居舍人殷超稽书前往，欲邀其来京辅佐朝廷，以安天下。谁知殷超奉诏来到华山，寻至希夷洞，却见老祖长睡不醒，又等数日，依然如此，问那褚元：“老祖睡的几时？”褚元道：“已然三年有奇。”殷超自忖，这却如何是好？又等数日，只得告别褚元，自回东京回复太祖去了。太祖料想求之不得，只得作罢。
白驹过隙，光阴荏苒。不觉到了仁宗一朝。此时陈抟老祖已一百余岁。忽一日，华阴县吏前来收取租税，老祖令褚元取出当年字据，县吏看了，目瞪口呆，沉吟道：“竟有此事？”似有不信，径回华阴禀明县令，县令亦奇之。速使人报与朝廷，仁宗看罢华阴县奏书，也颇不信，又使户部差人探访究竟。差人来报说，山石上确刻有字据，索原件不予。仁宗大怒道：“妖道惑人！”复使大将狄青带五百军兵前往，若然不惬，拿将来朝讯问。
却说那狄青带了五百军兵，非止一日，到了华山，寻到希夷洞，只见褚元一人。便问：“妖道何往？”褚元道：“师傅数日前升仙去了！”狄青无法，只得回朝复命去了。你道那陈抟老祖真的升仙去了？非也！陈抟老祖算定朝廷必来寻事，自往江西龙虎山，去与那张天师论道去了。
陈抟老祖不一日来到龙虎山，张天师下山迎接，二人执手同步上山。山道上，陈抟老祖对张天师道：“昔日太祖将华山卖于我，且救他一命，如今朝廷却不认账！”张天师笑道：“人间事都是如此，理他则甚。”老祖道：“不认账也就罢了，还派兵前去，甚是无理！”张天师道：“可奈你何？”老祖哈哈大笑，道：“我自逍遥，不问人间事了！不过，数月之后，你将有事了。”张天师道：“又要下山走一遭。”老祖道：“且妖魔不久之后就要出世了！”天师笑道：“这也是师兄功劳！不过我这道观也难逃一劫！”老祖哈哈一笑道：“天意如此！”自此两位仙人在山上论道。
忽一日，陈抟老祖在观中又呼呼大睡起来。天师知其所以，也不唤他。谁知老祖昏昏中起身，步出观外，驾起祥云，直往天界而来。到了南天门，守关将士倒也认识，也不阻拦，他便直奔兜率宫，参见师父太上老君。行礼毕，站在一旁。太上老君问道：“徒儿在华山修行，何事而来？”陈抟上前一揖道：“徒弟在华山救了宋太祖赵匡胤一命，又与他下棋，赢了华山一座，而其后人不仅不认账，还派兵前来问罪，望师父指点！”老君哈哈一笑，道：“本来大宋稳稳当当三百年天下，既然无信，麻烦不久了！”陈抟问道：“弟子当何为？”老君摇了摇头道：“无需了。你去吧！”陈抟老祖悠悠忽忽返回龙虎山。次早起来，来见天师。天师道：“师兄这一觉，半年有余。”老祖道：“我梦中到天界一游，有道是‘天上一日，人间一年’，不想这一觉竟半年有余。”陈抟老祖时常长睡不醒，其多为灵魂出窍，游天宫去了。自此陈抟老祖在龙虎山闲居不题。
且说大宋仁宗元佑三年三月，春至阳生，正值天下太平，万民乐业，不料一场瘟疫席卷全国，上至太医院太医，下至民间郎中，用尽各种良方，仍医治不住。这日仁宗天子驾坐早朝，宰相赵哲、参知政事文彦博、范仲淹、龙图阁大学士开封府尹包拯等齐齐跪在丹墀之上，高声奏道：“启奏陛下，现今天下瘟疫盛行，军民人等，损伤甚重，臣等令天下名医多方医治无效，伏乞圣上从早计议，以救万民！”仁宗道：“这便如何是好？”班中闪出礼部尚书韩琦，上前奏道：“启奏陛下。臣闻江西龙虎山张天师乃汉天师之后，可宣来朝，设醮祈祷，奏明天帝，方可保万民无虞！”仁宗道：“也好！不过朕从未涉江南地，意欲借此江南一游，一则显朕至诚之意，二则趁便游历诸景！”包拯奏道：“万万不可，陛下万圣之尊，恐失威仪，且瘟疫正盛，万一龙体欠安，臣等之罪也！”仁宗道：“不妨事。多派太医随朕前往便了！”众大臣见阻挡不住，只好叹罢。
次日，令太尉洪信先行打前站，又将京中之事暂交太子及宰相赵哲打理，再由礼部安排下龙舟仪仗，并令参知政事文彦博与十数名太医随驾，浩浩荡荡向江南进发。经汴水东下，转运河直达扬州。这扬州自隋唐以来富庶繁华，天下闻名，且美景无数。仁宗在此盘桓数日，几乎忘了龙虎山之行。还是文彦博多次提醒劝谏，帝方恋恋不舍，登舟西行。不数日，又到金陵建康府，这里有“六朝金粉”之称，仁宗又游了秦淮河、紫金山、玄武湖、燕子矶等处，方才继续西行。话休嘘烦，仁宗在路游历了庐山胜迹、南昌滕王阁等，这才舍舟登陆，逶迤向龙虎山行来。数日间便来到龙虎山下，但见：山披霞光，树掩玉露。风和日丽，草长莺飞。喜鹊枝头喳喳叫，野兔坡前跃跃腾。危岩猿猱越深涧，长空紫燕穿层云。古木参天崖道窄，豁然开朗天地宽。
仁宗一行来到山下，停下车仗。只见一条崎岖小路蜿蜒伸向山凹之中。文彦博来至驾前，奏道：“此即龙虎山！”仁宗道：“为何这般时候洪信还未前来接驾？”文彦博尚未开口，只见山洼里转出一彪人马，为首正是洪信洪太尉。洪太尉来到驾前，跪在仁宗面前奏道：“微臣接驾来迟。望乞恕罪！”然后把数日前上山事宜说了一遍，并将在山上遇到大虫、蟒蛇一事说与众人听，道：“真真吓煞微臣了！”而后又奏道：“数日前，臣到山上时，童子告知微臣，张天师已下山多日了，不知去向。这却如何是好？”仁宗道：“既来之，且到山上一看，再做道理。”洪太尉奏道：“车驾无法前行，请陛下坐二人滑竿。”仁宗道：“既来求人消灾，就要有点诚意，不若步行也罢！或许天师有试我等之意。”洪太尉道：“那就委屈圣上了，好在山路不远。”众人逶迤前来。初时仁宗犹能撩开脚步，抖开精神，哪知走不上二三里，已气喘吁吁，两足不由得慢了下来。你想这仁宗何时行得这等远路，平时都是銮驾伺候，前呼后拥，奈何方才口许虔诚之愿，不得已只好硬着头皮一步步向前挪动，好不容易登上山顶。早有童子前来迎接。童子道：“不知圣上驾到，有失远迎，家师数日前下山去了。请到观中拜茶。”仁宗道：“甚好，走了这一晌也累了，暂且歇息一下再做道理。”话说这一干人来到观中，歇息了一会儿，喝了茶，仁宗道：“既来此处，也到各处看他一看如何？”众大臣道：“谨遵圣命！”于是仁宗与众大臣到山前山后游玩了一回，在观中吃了随驾带来的酒肉等食物，又歇息了一会儿，仁宗又道：“山前山后去了一遍，却不知这观中有何宝物？众爱卿不妨随朕细细一观。”随起身就观中四处走动，两个道童前面引路，先后游看了九天殿、紫微殿、北极殿、太乙殿、三官殿等十余座殿宇，最后来到三清殿。进得殿门，只见元始天尊、太上老君、灵宝道君都塑得金身闪烁，慈眉善目，栩栩如生。殿中罗帐飘飘，金碧辉煌。仁宗走上前去，拱了拱手，说道：“老官们，朕看你们来了！”而后，转身摆了摆手，只见随驾太监将御香点燃，插进正前方大香炉里，又将一大包金箔冥币在火盆里燃了起来，众大臣正要躬身下拜，谁知火势太大，将两边罗帐燃着，这下慌得仁宗忙往外退去，急呼“救火”“救火”，众大臣也顾不得许多，同道童们一同去到院中大水缸中汲水扑火，大约折腾了一个时辰，才将大伙熄灭。大臣们你看看我，我看看你，大家都是满脸灰烬，官服不是烧破，就是被水浸湿，真个是狼狈不堪。仁宗也坐在太监们摆好的蒲团上喘息不定，说道：“今番惹祸了，但愿天师不计较！”少顷，仁宗又站了起来，又要到殿后走动，大臣们劝阻不住，只好又随仁宗从殿后小道上行，约有一箭之地，来到一处殿宇前。众人抬头一看，上书三个大字“镇魔宫”。门上却是一把香炉般大小的大锁锁定，锁上锈迹斑斑，不知何年何月锁定，仁宗问道童索钥匙，道童直说不知。仁宗又问道童：“可有铁锤？”道童问：“不知作何用？”贴身太监吼道：“教你拿，你就拿，啰嗦甚？”道童道：“铁锤没有，砍柴的大斧倒有一柄！”太监又吼道：“速去取来！”少顷，道童取斧来。仁宗道：“与朕将这铁锁砸开。”众大臣这才醒悟过来，忙上前劝阻。文彦博道：“陛下不见上面悬挂着‘镇魔宫’三字，不知何年何月哪代天师锁着何等妖魔，陛下不可走了妖魔！”仁宗道：“哪来妖魔，道家最善弄玄虚。即便真有，想朕乃堂堂一代天子，何等妖魔敢来冲撞朕。众卿家勿要拦朕，朕倒要看一看是何等妖魔！”众大臣见阻拦不住，无可奈何。那贴身太监举起大斧，砸砍有一刻钟，也未打开，又在侍卫中选了一个力士，砸了半个时辰，仍未砸开。这时，还是洪信上前，只三斧，那锁便跌落尘埃。门打开，仁宗就要进去，众大臣依旧拦住，先让一名太监进去查看了一番，觉得无妨，方才簇拥着仁宗鱼贯而入。只见正面一通石碑，上面蒙着一匹锦缎，锦缎上挂着一道符，符上几个大字，无人认得。再往下看，却有八个方寸大小篆字，文彦博同众大臣都认得：“遇洪而开，遇仁而出”。大家看了半晌，无人解得何意。仁宗道：“既是镇魔宫，魔鬼必在碑下，众卿与朕推翻此碑，朕倒要看看是何妖魔！”这时众大臣纷纷跪倒尘埃道：“万岁万万不可，如妖魔出世，恐于国家不利！”仁宗哈哈大笑：“想朕受命于天，管理国家，几个小小妖魔都奈何不得，今后如何统治万民？”众大臣看看劝阻不住，只得让几个武功非凡的侍卫，护住圣上，方才使几个道童用镢头掘碑。这时，侍卫中有一个膀大腰圆的说道：“道童退下，看在下的。”他将上衣脱下来，露出上身疙疙瘩瘩的肌肉来，而后朝手心吐了口唾沫，先向后退了两步，继而将两手对准石碑上部中间，用力冲了过去，但见石碑晃了一下，并未倒地，他脸上红了一下，但人们并未觉察，他见一下未推倒，便又退了一步，用肩膀扫了过去，也许这就是人们所说的“迎门靠”，只见石碑轰然倒地，石碑下边露出一块铁板来。众大臣堆里嘁嘁喳喳，只听有人道：“好气力！”这时，仁宗早已不耐烦了，喊道：“快挖、快挖！”几个道童七手八脚挖了起来。须臾间，铁板被挖起，抬了过来。洪太尉凑了过去，向下一看，倒抽了一口凉气，转过身向仁宗禀道：“万岁，是口井，只是深不见底！”仁宗才准备向前一观，说时迟那时快，只见深井中四股黑气从井中喷出，直冲云霄，到了天空，又向四方散去。只惊得仁宗和众大臣目瞪口呆，仁宗情知不妙，软瘫了下来，众大臣连忙围拢过来，几个内侍扶着仁宗坐在一内侍放好的软墩上。还是文彦博早就料到会有不测，神气稍定，说道：“天意！天意！”道童们却哇哇哭了起来：“这却如何是好？师傅来了可咋办？”这情景谁还顾得上道童，眼见得仁宗气喘吁吁，面色煞白，几欲昏厥，众御医有人捶背，有人摩胸，有人把脉，又叫人递上水来，饮了两口，仁宗方觉得气喘稍平。众大臣张罗着将仁宗抬下山来。到得山下，将仁宗安置在馆驿中，众御医才得审慎会诊，重新服药调理，看看仁宗病得愈重，文彦博只好安排快辇回銮，星夜向东京奔来。方入河南境内，于道上遇见王彦龄、包拯等众大臣前来迎接。原来，张天师已于月前到达东京，设下罗天大醮，祈禳已毕，天下瘟疫已然少敛。然天师对太子和众大臣道：“圣上此去，恐有不祥，快安排接驾！”太子慌了，遂安排王彦龄、包拯带了数百人前来迎接。到得东京，仁宗已昏迷数日，至此病体日重，众大臣轮班侍驾。忽一日，仁宗醒来，口中喃喃道：“朕这是在何处？”包拯道：“万岁在宫中，愿我皇圣体康泰！”仁宗道：“朕看来不行了。方才朕游遍天庭。玉帝告朕，说朕自寻麻烦，天下不久将有魔王出世，扰乱民间，并说朕病体难以康复，大限将到！朕去后，众卿要尽心辅佐太子，朕无忧也！”此话一出，太子哭倒在地，众大臣扶起太子，仁宗又道：“这也是定数！今后你要励精图治，或可感动上天，降幅人间。”语毕驾崩。纵观仁宗天子在位四十二年，期间举贤任能，政治清明，爱民如子，百业俱兴，风调雨顺，五谷丰登，算是一位好帝王。然酷不信神，屡次冲撞仙家，使本来拥有五十四年江山，却折了一十二年。这些都不在话下。
且说众大臣见仁宗晏驾，国不可一日无主，慌忙扶立太子就灵前登基，于日后再举大典。说起这太子出身，原不是仁宗之子。但因仁宗所生三子尽皆夭亡，不得已立濮安懿王允让之子宗实为太子，并赐名曙。今即位，是为英宗。英宗主持大丧，因仁宗在位期间，少兴刑狱，恭俭仁恕，亲贤远佞，勤于治国，故宋史官誉为仁主，庙号仁宗。然因临末几桩鲁莽事，毁了大宋天下，也折了自己一十二年江山。而因生前有德，身后英宗、神宗、哲宗三代时有贤臣辅佐，天下方宁。但妖魔也已出世，日渐长成，不久为祸人间。
正是：前朝不管后朝事，古人未忧今人难。毕竟不知后来出现何等妖魔，为祸人间，且听下文分解。
褚先生语：《水浒传》中宋江常说：如今皇上圣明，只是被奸臣所误，蒙蔽圣聪。果如此么？既圣明，何以蒙蔽？何以宠用奸臣？逻辑上也说不通。是故世乱之源在朝廷。根在赵匡胤，错在宋仁宗，坏在宋徽宗。妖魔为仁宗所放，非洪太尉所误也。
