且说金兀术闻报楚州已得手，北还之路已通，正欲启程北走，忽然又听说京、湖、川、陕宣抚使张浚，从同州、鄜延出兵，将在中途拦截于他。遂改变主意，准备转道陕西，以先发制人。正好金国君主发来敕令，调他入陕西，遂整备人马，从六合出发逶迤西行。到了陕西，即与娄室会师。会师后，娄室谈到先前攻下的许多城池，多被张浚又派兵夺回，着实心有不甘，所以奏明圣上，邀请你来助我一臂之力。金兀术道：“张浚也那么厉害么？待我军与他决一战，再作区处。”
回过头来交代一下西北战局。原来，苗刘政变平息后，张浚又除去了范琼，然后自请去关陕地区肃清入侵之敌，高宗命他为川、陕、京、湖宣抚处置使。他从建康出发，直达兴元府（即今汉中地区）。当时娄室军攻陷鄜州和延安，占据永兴军大部，关陇大震。张浚遂招募豪杰，修缮城池，并用刘子羽为参议，一同参赞军务。令赵开为随军转运使，曲端为都统制，吴璘、吴玠为副将，整军防御，大有起色。
不久，娄室率兵攻陕州，知州李彦仙向张浚求救。张浚派曲端驰援，曲端不听指挥，结果李彦仙与金兵战了十数日，援兵始终未到，城陷自杀。娄室又攻环州和庆州，吴玠迎击得胜，且约曲端支援以呼应，曲端又未去。吴玠再一战，落败。无奈退到兴元，对张浚指出曲端的过错。张浚本来十分倚重曲端，至此始怀疑曲端不是好人，对朝廷不忠。后来闻听金兀术南下江淮间，打算领兵前去阻击，曲端以西北将士，不习水战为由，从中作梗。张浚由疑生怒，剥夺了曲端的兵权，贬他为海州团练副使，再后来将他流放到海南万安州。
处置了曲端之后，张浚带兵南下房州，计划往援东南。他令赵哲去收复鄜州，令吴玠去收复永兴军，并传檄被娄室攻占的各州县反正。很多州县都积极响应，所以不少地方又归宋朝所有。
且说金兀术来到陕西与娄室会师后，张浚迅疾返回关陕，调集五路大军，分兵出击同州、鄜州、延安，并东拒娄室，南击金兀术。金兀术与娄室并力西进，张浚便召集熙河经略使刘锡、秦凤经略使孙偓、泾源经略使刘锜、环庆路经略使赵哲，以及副将吴玠等五路大军共四十万人，马七万匹，与金兀术、娄室决战。令刘锡为先锋先行，自己率各军为后应。统制王彦劝阻道：“陕西诸将，历来不善配合，如果全面出击，一但受挫，五路俱损，无人支援，不如令各路人马分兵扼守要害关隘，待敌人来了，再传令各处相互援助，万一一处不胜，也不至于有太大损失。”张浚不以为然。刘子羽也力劝张浚，张浚奋然道：“我岂不知这个道理？只是东南尚在危机之中，我是不得已出此下策。如果此处能击退强虏，朝廷西顾无忧，东南便可集中全力御敌。”吴玠、郭浩等又来劝谏，张浚还是不听，遂挥军向前。刘锡率前队进入富平后，汇集诸将商议战法。吴玠道：“兵贵神速。这一带尽是平原，容易被金军骑兵袭击，应先占领高阜处，凭险扎营，方保万全。”其余将领都认为吴玠所言近乎迂腐，齐声道：“我众敌寡，前面又有芦苇沼泽，纵有铁骑前来，也难以驰骋，有何惧哉？何必到高阜处扎营！”刘锡拿不定主意。
刘锡正在踌躇，忽然娄室领兵来到，叫金兵多带柴草，并用布袋装土，投入沼泽中，一时间将沼泽填平，人马皆能通过。于是挥兵直抵宋营，金兀术也率兵赶到，互为左右翼，列兵布阵。刘锡见敌已来到，遂命开营接仗。吴玠、刘锜等对付左翼敌军，孙偓、赵哲对付右翼敌军。
且说金军左翼为金兀术所部，刘锜与吴玠二人，身先士卒，一鼓作气，勇猛冲击，前赴后继。金兀术的人马虽然身经百战，但遇上如猛虎下山的宋军，也不免有些胆怯，渐渐向后退去，金兀术也不禁捏了一把冷汗。再看右翼娄室这边，与孙偓、赵哲厮杀，孙偓亲自指挥，与敌混战，但赵哲胆小如鼠，躲在队伍后面，被娄室看出破绽，竟率部直扑赵哲军，赵哲慌忙逃去，部众见主将逃奔，也都纷纷退去。结果孙偓部见赵哲败退，也无心恋战，顿时崩溃。刘锜、吴玠两军正与金兀术部恶斗，忽见右边尘土飞扬，疑心骤起，加上娄室部杀败孙偓、赵哲两部，又来援助金兀术。两下并力夹攻，于是刘锜、吴玠也招架不住，败下阵来。刘锡见四路人马都被金兵杀败，只好退走。真是兵败如山倒，牵一发而动全身。
此时的张浚驻扎在邠州，专等刘锡的战报。后来败兵陆续听逃回，向他报告了前方战败的消息，张浚觉得邠州无法立足，只好退到秦州。等到刘锡回来，张浚对他大加责备。刘锡将战场情况向他做了汇报，说此次战败，全是赵哲的责任。张浚便把赵哲招来，询问之下，历数其罪，将他斩首，并将刘锡贬到合州安置。然后，叫刘锜等各归本镇，自己则上书朝廷罪己，等待朝廷发落。
数日后，高宗诏书下达，书中多是安慰和勉励的话，张浚更加忠愤。但各军刚刚战败，士气不佳，而金军气焰正盛，泾原各州，多被金兵攻陷，还有叛将慕洧，引导金兵攻入环庆路，又破德顺军。张浚见自己手下只有亲兵一两千人，哪里能够与敌对阵。恐怕连秦州也难守住，没奈何只好又退到兴州。有人劝他说，兴州也不安全，不如退到蜀地，屯驻夔州，凭险阻敌，方保无事。张浚与刘子羽商议，刘子羽气愤地道：“这是谁的主意？罪当斩首！四川天府之国，富甲天下，金人垂涎已久，只因入川处有铁山和栈道之险，才不敢径直攻入，况且陕西一带，还有我军驻扎，使他不敢轻进。现今如果弃了陕西，纵敌深入，我们却避居夔州，与关中失去联系，那时进退两难，悔之不及！目下趁敌人只顾掳掠，无暇进军之际，公当留在兴州，外系关中人望，内安全蜀民心。为今之计，可急派僚属出关，召集诸将，收编败残人马，分布并扼守各处险要地段，坚壁待敌，伺机而动，或可挽回前失，预备将来！”
