一行人抵达东门之后,再度收拢残兵之时,所剩余的已经不足五十人,其余的则要么身死、要么受伤、要么投降,还有就是趁乱脱离了队伍。谢纯在得知程翔等三人已撤出叶府的消息后,终于也安下心来,命令众人正式向着红木镇全速行去。
叶家的族兵并没有立即在后面追赶,想来他们肯定还要处理眼下城中混乱的局面。众人在大道上奔出三十里后终于稍稍觉得安心一些,而谢纯与梁循二人早已经不住马上的颠簸,伤势显得愈发严重,叶涛只得代为命令大家暂时在道旁休整片刻,并寻找通习医术的士兵来为谢、梁二人治伤。
不多时程翔等三人也终于赶了过来,这三人中程翔与云安都是面色惨白、衣裳破裂,而方澜则更是被程翔抱在怀中,显然是也受了极重的伤势。
“方澜大侠这是怎么了啊?叶明钧有没有追过来啊?”叶涛对于方澜的伤势当然关心,然而出于本能的畏惧,他还是向这三人身后不住地张望了几眼,唯恐叶明钧会追击而来。
“放心,叶明钧那贼子中了方贤侄的毒针,眼下是不会来追咱们的。不过他中针之后还是给了方贤侄一掌,唉……这周围有现在安不安全啊?老夫这就要给方贤侄疗伤!”程翔略略地讲述了方澜受伤的经过之后,不顾自己的伤势就要救治方澜。
叶涛告知他此地还算安全之后,程翔又望了望受伤的谢纯、梁循,口中喟叹一声后,只得无奈地先替方澜疗伤起来。好在谢纯与梁循在周身伤处得到包扎、并且服用了安心提神的药物之后,过了半刻钟后也渐渐都转醒。谢纯清醒过来后听吴莎讲述了眼下的境况,心知不能在这里过久停留,只得与梁循商议之后,劝程翔暂停他的疗伤之举,继续向着红木镇进发。
“杀啊!”谢纯的担忧并非杞人忧天,然而事态的变化连他都有些始料不及。他们重新上马后不久,突然就见前方一支数百人的军队散布着冲杀了过来,没想到叶明松他们居然在这附近也布置了人马!
“大家提高警惕,准备跟叶涛世子和程老前辈冲过去,千万不要恋战!红木镇就在前面不远了!”谢纯唯恐众人会与这支军队纠缠,只得忍住伤势大喊了一声,并且促请叶涛和程翔立即上前去杀穿敌阵。
程翔此人有着数十年的深厚修为,即便与叶明钧交手时也能勉强自保;而叶涛虽然养尊处优、缺乏实战,然而他有着御气术的天赋,在法术的造诣上已略有小成。有着这两人当先冲杀,对面的主将虽然也修为不弱,然而终究还是很快被程翔打落在地。随后而至的士兵们人数虽少,但却都是激战后剩余的精锐之士,加之又受谢纯的鼓舞,知道希望就在眼前,此时也都奋勇血战,在付出了不到十人的代价之后就成功地透阵而出。
众人在后方敌军的追击之下马不停蹄地前行,抵达红木镇时天色已经暗了下来,这时的镇中已经没有了什么百姓,只见到小镇的东侧屹立着一座墙高三丈、长宽各两百步的城堡。众军士们早已饥渴难耐,虽然想要在小镇中寻找些食物,然而后面的追兵在与另一队人马会合之后,对他们一直是紧追不舍。此时他们无奈之下,只得继续向着前奔到城堡的下方,由叶涛上前去唤开城门。
叶涛见城墙和箭塔上的士兵们都剑拔弩张,只得策马上前朝着城墙上喊道:“叶弘叔叔在吗?我是刚刚从城中逃难出来的世子叶涛,现在后面追兵正急,还请赶紧开门让我们避一避啊!”
“你真的是世子吗?”叶涛的话音刚落,城墙上一名戎装青年便探出城垛仔细打量了赶来的一行人。
“芒儿,你看看我是谁!后面追兵马上就到了,先快点开门放我们进来!”程翔这时也赶上前来,竟是与此人相识的样子。
城楼上这人见到程翔,顿时就忍不住惊叫起来:“大伯?”此人名叫程芒,正是程翔的侄儿,这时哪有不认识自己伯父的道理?于是他又连忙打量了叶涛和城墙前的其余几人,继而转向身边一人道:“镇守大人,我伯父也在这群人里面,刚才那人应该真的是世子,咱们还是赶紧开城门放他们进来吧!”
他身边被称为镇守的那人也又仔细审视了叶涛等人一遍,面上却仍然是迟疑不决。之前几天叛军们也不是没有使用过劝降或者骗城的办法,所以此时他不得不小心为上。然而眼下更远些的追兵也即将赶到,如果他因为迟疑而导致世子遇到危险,那又如何承担得起责任呢?
“传我命令,开城门!”这位镇守大人经过短暂的思考之后,终于还是决定先放叶涛等人进来。虽然刚才他已经派人将城下的状况告知了叶弘,然而如今情况紧急,他已经不能等候叶弘的指示了。
城墙下的叶涛、程翔等人见状都大喜过望,连谢纯都觉得心中的石头终于落了下来。虽然这时身后的追兵已距他们不足半里,然而只要能够安然进入城堡,他们又有什么畏惧呢?
眼看一片形势大好的模样,正当城内的士兵们准备开门之际,城内突然却突然传来了一声厉喝:“不准开门!”
守城的将士们闻声望去,只见一个身穿大红长袍的男子正从城内的塔楼中走了过来,众人见状纷纷行礼:“见过二爷!”
原来这人就是叶林的二弟、叶涛的二叔叶弘,此人注意到一众将士们茫然的表情,口中也懒得多作解释,蓦地拔地起身就向着城墙飞纵而上,片刻之后,他的身形就稳稳地落在了程芒与镇守二人面前。
“谁让你们轻易放这些人进来的?”叶弘淡淡地瞥了一眼城墙下的状况,口中不悦地问道。
“启禀二爷,城下来的是世子叶涛和我伯父程翔二人,因为眼下叛军即将追至,所以才来不及向您请示!”程芒恭敬地回答。
“涛儿也来了?”叶弘急忙又集中精神借着月光向城下的诸人望去,当他的目光扫视到叶涛身上时,面上瞬时就闪现出震惊之色。
他立刻就无心再细看其他的人,转瞬之间就是心念数转,到底要不要接纳叶涛呢?他又仿若不经意地看了看自己身边几人的神色,面上的表情渐渐就变得阴冷起来。当他听到城墙下的喊杀声、注意到叶涛的人马已经与身后的叛军交战之时,他更是立即就坚定了自己的决心:“下面那人根本就不是涛儿,你们险些就被他给骗过去了!”
“啊,不会吧?”程芒有些难以置信地望向叶弘,他虽然与世子叶涛不熟,然而以前在叶府中也曾有过数面之缘,而且即便叶涛的身份他无法确定,但他的伯父程翔那肯定是错不了的……
于是他立刻就向叶弘辩解:“二爷,可是我伯父真的是在下面啊!您真的确信那位不是世子大人吗?”
“怎么,涛儿是我的亲侄儿,难道我就会看错吗?”叶弘冷冷地回了一句,接着又一拂衣袖背过身去,“伪装骗城的伎俩咱们又不是没遇到过?至于程老嘛,嘿嘿,人倒是的确不假,但他是不是还忠于我们叶家嫡脉,那可就不太好说了!”
“这……这不可能啊……我伯父肯定不会背叛的……”
叶弘自知心虚,而程芒又是他的亲信,如此将叶涛连带程翔一同拒在城外,确实有些难以令对方接受。于是他便将语气稍稍缓了下来,但不肯接纳叶涛的决心却没有丝毫动摇:“好了好了,你伯父是否真的还忠于我们过些日子就能见分晓。现在已经入夜了,想来只要咱们拒门不出,这些叛军也拿咱们没什么办法,你便先随我回内堂吧!”
城下的叶涛、程翔等人原本已经满心指望能够立即入堡,然而他们一直等到身后的追兵与己方交起手来,城门却始终未能打开。待他们见到叶弘出现,又听到城上传来的对话声后,这两人都是又惊又怒,叶涛更是忧急地朝着城上大喊:“二叔,我真的是叶涛啊,你快放我们进来吧!”
然而叶弘却对他的呼求置之不理,似乎认定了他是假冒的一般。程翔、吴莎等人也纷纷近前呼喊求助,可是不多时他们就见叶弘带着程芒离开了城头,而城上的守军则冷冷威胁道:“二爷有令,靠近城墙者杀无赦!”
如今前无去路,后有追兵,谢纯他们这一行已经无路可退,而他们又该如何才能够脱困、如何才能够得救呢?