这一次，林秋来是去了离南投县大约两百公里远的海浦县打工。
海浦县是个临海县城，货船多，找到工作的机会大。林秋来因为方小莲的缘故也跟着认了些字，这让他比较容易地就在码头找了一份工作。只是太远了点，单是路上来回就得耗上五天时间。
可是手里的钱都被他娘亲张氏讹了去，林秋来不得不为秋收前的赋税攒钱。小莲的身子不大好，小明还小，他也想多赚点钱买肉给他们补补身子。
一想起他娘张氏在他家里打滚撒赖，林秋来就差点没一口血吐出来。他不明白为什么同是一娘所生的儿子，他娘就这么偏心？好吧，因为自己没按她所愿的娶一门她中意的婚事？但方小莲有什么不好？贤慧温柔，也孝顺公婆。
这次他们仅余的一百多文，原是林秋来留给妻小傍身用的，也因为张氏胡闹得利害，方小莲受不了就全部给她了。
林秋来真的快要疯了，一边是自己心爱的妻子和儿子，一边是生他养他的娘。妻子瘦弱，儿子稚幼，林秋来本是要坚决护住她们，但他娘却是个无赖。无赖不可怕，可怕的是自己是她小辈，而且还是她儿子。
路途遥远，加上为了多赚点钱，林秋来这一次离家比以往长了差不多十天。一拿到工钱，他就迫不及待地往家里赶了。
家里的玉米地要灌溉了，小莲和小明手上没钱也不知怎么样了？吃是没问题，但吃得差是一定的了。唉，小莲性格比较内向，加上外来户，跟村民不大亲近，家里又离村里有点儿距离，千万别出点儿什么事啊。
各种担忧，林秋来只恨身上只两条腿，是以日以继夜往回赶。甫一到南投县，他也顾不得去买什么东西了，反正买了可能又被他娘讹了去。他直接就跑去城门东墙边，想踫踫运气看能否赶上贵叔的车，这样比走路更快一些。
果然踫上了，林秋来呼了一口气，快步上前打招呼：“贵叔。真好，赶上您的车了。”
贵叔看到林秋来一身风尘仆仆的模样，也笑了：“秋来啊，看你这样子是刚到的吧？惦记你媳妇儿子了？呵呵。”
“是呀，这次离家时间长了点，我家小莲和小明还好吧？”林秋来点点头，这一次出去整整两个多月了，心里很是记挂，一见贵叔就迫不及待地问上了。
“她们都挺好的。”贵叔心想，要是你媳妇像以前那样任由你娘欺负，那就都挺惨了的。
“那我就松口气了，谢谢贵叔。”林秋来听了，悬着的心放了下来，呼了一口气，由衷地朝贵叔快乐一笑，露出一口白牙。
“是秋来啊，你回来啦。” 陆续赶回来的集合的村民看见林秋来，眼睛一亮，忙上来热情打招呼，心里八卦因子蠢蠢欲动。
林秋来心里高兴，见到大伙围上来，也忙点头：“是，是的，回来了。”
“怎么这么迟才回来啊？你家玉米地你媳妇都搞定了。”
“啊？”林秋来愕然，就小莲那小身板，不会累坏了吧？
“小莲就是能干啊！”
“是呀，看她每天都忙忙碌碌的还笑得那么开心，见人就打招呼，嘴巴又甜。”
“是呀是呀，小明也是，天天笑着多讨喜啊。”
“是呀，又乖又懂事。”
Bala bala bala
林秋来听着村民们的谈话嘴巴张得老大，半响才艰难地问：“你们，你们说的是我媳妇小莲和我儿子小明？”
“当然啊，不然你以为呢？出去两个月，都傻了。”
林秋来默……
“秋来？你回来啦？”
林秋来一看，原来是金奶奶，才站起来给她挪位置：“是啊，金奶奶你也来赶集呀。”
“嗯，家里的小狗太多了，听说城里可能有人想买回去养就过来看看。啊，对了，你媳妇小莲在我家抱了两只小狗回去养呢。”
“是吗？那谢谢金奶奶了。”林秋来笑着道谢，心里一头雾水，小莲不是怕小动物吗？怎么会想养小狗？
“就一点儿事。秋来啊，你娘前些天又去找小莲麻烦了，闹得很大。”
“啊？刚刚你们不是说小莲她们没事吗？”林秋来急了，他娘又做这种事！
“小莲是没事，但你娘好几天没出门了，这次动静可真大。”
“啊？真没事？”林秋来又张大了嘴角。竟然闹到张氏都几天没出门，林秋来已经觉得这事不寻常了，但他们又说小莲他们没事，林秋来觉得更不可思议了。小莲身子一向不大好，他娘又很横蛮不讲理，现在怎么结果相反了？
“是没事，详细一会我跟你说说。”贵叔把东西都放置好后，就坐上牛车准备回程了。
待林秋来坐在他身边，贵叔才扭头对上林秋来的眼睛，轻叹了一口气，说：“秋来，你听叔一句话。虽说这是你家事，但你媳妇这次托了你贵婶出面陪她送猪下水给你爹和你娘，我作为长辈也就说几句。说句不好听的，你娘欺善怕恶，专拣软柿子捏，在林家村，这谁不知道啊？你是她儿子没错，但同时你也是家里的顶头柱，就有责任把自己的家撑起来。你实在不能再顺着你娘让她胡来了，不然你的家就要散了。”
“贵叔，我都知道。但我娘一撒泼发赖我也没办法啊。你说，我能跟她动手吗？”一说到张翠花，林秋来也是一脸的痛苦。
“小莲和我从小一起长大，人好心又善。不知道为什么我娘就是跟她过不去，老是找她碴。你看，我大哥家，二哥家，他们谁不比我家好啊？可我娘就是单单过来敲我们。我娘是不讲理的，还没说上两句她就往地下滚了，连哭带骂的。我就想着，那就跟我爹谈谈吧，可小莲又拦着我不许我去，她怕我跟家里关系闹僵。小莲就是心太软，还说肯定是她做得不够好，我娘才不喜欢她。说什么人心都是肉长的，但我娘是一般人吗？我看她的心简直就是石头长的。后来我就想着，如果给点钱我娘，她能消停消停不要再找小莲麻烦，我就辛苦点也没关系。但是……唉，你也看见了。贵叔，我觉得自己活得真憋屈，活得真窝襄！你教教我怎么做？”
“我明白你处境，婆媳不合男人就一磨心。但我跟你讲，她们怎么闹，你也要分清楚是非黑白。你媳妇和你娘，谁是谁非大家一目了然了。如果你还是连家里妻小都保不住，那就枉为人夫，枉为人爹了。”贵叔一点也不客气，“小莲这次和你娘彻底闹僵了，就看你怎么做了。”
“这到底怎么回事？”林秋来大惊，这次离家久一点，就发生了这么大的事了。
贵叔还没说，一村民却八卦地凑前问：“秋来，这次你赚了钱回来，你娘估计又上门找你了吧？”
另一村民听了也点头：“是呀，你不会又把钱都交给你娘吧？你家小明五岁了还这么瘦，上次你媳妇哭得真可怜，你娘都欺负到家里了。”
“是呀是呀……”大家你一言我一语的又说来了，但就是没把整件事的来龙去脉告诉林秋来，把林秋来急得要跳了：“到底是怎么回事？你们说呀，小莲小明他们怎么啦？我娘怎么啦？”
“是这样的，来，我告诉你吧，bala bala……”
回家的路漫漫，大家也乐于聊天打发时间，于是就绘声绘影地还添油加醋地把当天的事详细地告诉林秋来了。
“你说小莲把我娘吓跑了？”想不到后来的发展却不是以往那个柔弱媳妇被恶婆婆欺负得只会哭的版本，而是媳妇一改往日懦弱，把恶婆婆骂走还不敢出门。林秋来惊呆了。
“是呀，秋来，你媳妇现在好利害啊。”一村民感叹，方小莲那天以弱势形象取得了大家致的同情，但后来想想，觉得她真不简单！
“那天闹那一出，你娘也好几天没敢出门了，听说你爹也动气了。”
“啊？我爹也……”林秋来更惊讶了，他爹一向不管事，竟然也插手了？
“是啊。听说上次你媳妇去给你娘送猪下水，不知发生了什么事情，传说你爹对你娘动了肝火，之后就没再见你娘出门了。这事啊，你得问贵叔。那天贵婶陪着小莲去的呢。贵叔，你也说说呗。”
车上的村民立刻竖起了耳朵。
只听贵叔爽朗地笑了：“我一大老爷儿们管这闲事干嘛？你们要问，问我家婆娘吧。那天她陪着秋来媳妇和小明去，比较清楚。”
“贵婶就是口密，不肯说。唉。”那些大妈们无不惋惜叹息，她们都好想知道那天到底发生了什么事？
林秋来默了，这还是自己认识的方小莲吗？
“还有，秋来啊，上次赶集春来媳妇骂小明短命鬼，还动手想打他呢，结果你媳妇一扁担抽过去就把她的手给打肿了。吓得她都不敢跟着小莲一起去赶集了。”
“啊？”林秋来惊了，方小莲敢打跟他娘一样泼辣的胡氏？
“现在你回家了就好。你媳妇天天都去田里忙活呢。你家虽然只有七亩地，但家里就她一个人干活，可不轻松啊。”
“是的，是的。”林秋来忙点头。
“小莲身子骨也不大好，这么辛苦会熬病的吧？”
“唉，要我说，只要张氏不上门搞事就好。”
“对。秋来，你这次绝对不能再顺着你娘了。”
“你赚的都是血汗钱，别再给你娘了，她不缺你这钱。这次你就多置些田地吧，去开荒地也行啊。小莲那天说了，你娘向小莲她娘要了十两银子嫁妆呢，还跑去你家要把小莲做的猪下水也要抱走。唉，家里没个男人不行啊，你得护住他们啊。”
“有这回事？小莲没跟我提过啊。”
“是，是的。我晓得了。”
林秋来只能应着，对那个村民口中已经一百八十度改变的方小莲陌生不已。
“秋来，你媳妇做的猪下水真好吃。你看，这三副是我专门给她带的呢，还有这些大骨头，总共才六文。”贵叔想起上次送过来一大瓦罐的猪下水忍不住吞吞口水，这次帮方钰敏带，免不了又会送来给他们吃，哇，口水又泛滥了。
“是吗？以前我可没见她做过。”林秋来想了又想，还真没做过呢。方小莲跟着她娘认字学女红，对农活不算精，就是做菜也一般般。平时清洗个鸡内脏都会犯恶心，更何况是猪下水？
林秋来觉得自己听到的应该不是自家媳妇方小莲。方小莲一向温柔软弱，怎可能是大家口中那个女人呢？
可当他一进林家村大家围上来打招呼后，听到的又是自家媳妇方小莲的英勇事迹。林秋来心里乱糟糟的，一边笑着应着一边心想：他们口中的那个女人真的是和自己青梅竹马长大，结婚了六年的方小莲吗？
