敢于做正确的事通常要比害怕做错事需要更大的勇气。行为正确的人是无需害怕的。真理总是对于诽谤的最好辩白。
——亚伯拉罕·林肯
美国总统林肯在斯图尔特的律师事务所开始律师生涯的时候，遇到一场闹得沸沸扬扬的官司。
事情的起因是这样的：一个寡妇到城里继承她死去的丈夫留下的十亩地产时却发现，这块土地已经被一个老将军私自占用了。斯图尔特和林肯接了这个案子以后，才知道这位将军使用的是假名；他是从东部迁到这里来并想在这里谋个差使的。他看上了名誉法官这个职位。当他觉察到自己用假名之事已经败露时，他马上宣称：有人不怀好意地在他的档案里做了手脚，企图败坏他的名声。对此林肯十分气愤。就在竞选名誉法官的前几天，林肯让人在街道上散发传单，在上面他匿名讲述了这个事件的前前后后，并用这样一段话作为结束语：“我讲清楚这件事的来龙去脉，只是因为我就是被指责说在他人档案中做过手脚的人之一，如果我继续保持沉默，那么就会有人说，我默认了那些我并未做过的事情。我的姓名并不重要，我只想请求报纸的编辑先生，让那些希望了解事情真相的人们清楚这一切！”
审判开始了。当老妇人流着眼泪讲述了自己的遭遇后，林肯站了起来，用他那深沉激昂的嗓音向全法庭的人发表了精心拟就的辩词。他讲述了革命志士在独立战争中浴血奋战的历史和立下的伟大功业，其中，还生动地描述了原告的丈夫在奔赴战场前吻别妻儿的动人情景。接着，他用辛辣无情的语言揭露了被告骗取老人钱财的卑劣行径。最后，他说道：
“光阴流转，1776年的英雄们已随风逝去，居住在遥远的彼岸世界。老兵安息了。如今他的遗孀足跛目盲，悲哀地来到我们面前，企望冤屈能得到伸张。陪审员先生们，她并非一向如此，她曾是个美丽的妇人，步履轻盈，容颜姣好，嗓音柔和美妙。如今她无依无靠……她在向我们求助。我们正在享受的权益是爱国志士们在革命战争中争得的，她在请求我们的帮助和庇护。”
说到这里，林肯伸出双臂，朝向陪审官们，用一句震撼人心的问话结束了演说：“我现在要问，我们是否要帮助她呢？”
此时，似乎有一股无形的巨大力量攫住了全场人的心，许多陪审员和听众流下了热泪，而被告则像被烈焰炙烤一样痛苦地缩成一团。法庭宣布：被告必须立即退还所有勒索的款项。
事后，林肯觉得这个老妇人太可怜了，不仅没有收她一分钱，而且为她支付了所有的旅馆费和返家的费用。
林肯在还未领略到做一名律师的愉快时，在他还未培养起自己对盘根错节的复杂的法律条文的兴趣时，他就已经把这份工作与主持正义、保护被压迫者联系了在一起，这种正义感一直伴随着他的律师生涯。
在另一件案子中，根据一位酒商的诉状，克林顿县法庭公开审判了当地的15位妇女。
事情的起因是：这位富商不顾这些妇女的劝阻，总是想方设法向她们的丈夫们兜售威士忌酒，并多次嘲弄侮辱她们。由于没有办法阻止他，妇女们只好用斧子砸了他的酒桶，结果这位商人便报警拘捕了她们。由于没有律师愿意为她们辩护，这些妇女只好向林肯求助。林肯很痛快地接受了邀请。
法庭辩论开始后，林肯作了一篇十分精彩的发言。他说道：
“法官和陪审员先生们，我愿意为这些妇女说几句话。首先，我建议把这场诉讼的名称‘州公诉妇女’改为‘州公诉威士忌先生’。这个问题关系到三种法律：第一，自卫的律法；第二，成文法；第三，上帝的律法。自卫的律法是必不可少的，这从我们的先人把茶叶倾入波士顿港就可以证明，这为的是维护他们的生命权、自由权和追求幸福的权利，这些妇人也是如此。
“这位酒商支持卖威士忌，而不顾她们的家庭和睦与利益，既不畏惧上帝，也无视现行的成文法。惩罚严重违背道德的恶行是无须抵偿损失的，而这位酒商的行为正是在败坏社会的道德，他的酒店是害人之所，这些女人只是联合起来惩戒一下害人之所，这是不应该受到任何处罚的。这就像当年我们的祖先摧毁茶叶船而不必接受处罚那样。”
林肯的话说得实实在在，陪审团自然全都明白了。法官客气而笑容满面地宣判：“各位女士，你们不必再留在法院了。要是将来需要你们缴罚金的话，我会通知你们的。”听着法官轻松的宣判，大家自然知道，她们不必再缴任何罚金了。
众所周知，林肯身上背着一笔债务，这笔债务压着林肯，让他长期翻不了身。但林肯在帮助那些可怜的人们时并没有想到这点，林肯用他的免费辩护告诉我们，正义是指导我们行动的最高准则，不是金钱，也不是其他。
