没有一种遗产能像诚实那样丰富的了。
——莎士比亚
能成为总统的人，无疑必须具备某种高尚的品质，而且须将其作为行事的一项基本原则。如果说只有一位总统一生都在恪守“诚信”的原则，那么这个人只能是美国第16任总统——亚伯拉罕·林肯了。
林肯年轻时曾担任过邮政局长。1830年林肯才21岁时，全家为了谋生，从印第安州迁到伊利诺伊州的纽萨拉姆小镇。初到时，林肯在一些小店里干杂活，不久镇上年长些的人，见林肯干活勤快、为人忠厚又老实，大家一致推荐他在新开设的邮政局里当局长。说实在的，那时连邮票还没有问世，当时的“邮局”是可想而知的，设备极其简陋，连一张像像样样的办公桌都没有。林肯为了收藏钱和账本，只得用一双补过补丁的破袜子当“保险箱”，账本和钱都被放在破袜子里。林肯名义上是这个纽萨拉姆镇上的邮政局长，实际上只是个“光杆司令”。用现在的话来说，由于这个“邮局”生意欠佳，开张才两个多月后就关门了。这时林肯接到上级停办的通知后，把账目理得一清二楚，装进了那双破袜里并把它悬挂在屋角的房梁上，等待上级来接受交差。但岂料，由于这个单位太小不起眼，上面迟迟没派人来结账。这下可把林肯急坏了，他左等右等，日复日、月重月，房梁上钱袋早已盖满厚厚一层灰，还是不见上面派人来。后来，大约过了一年多，有一次林肯终于在大街上偶然碰到了上一级的邮政局长，于是他连忙把那位头头拉到“邮局”，把账目和钱款一一交点清楚后，才如释重负。纽萨拉姆镇上的人把林肯如此尽职尽责的事传了开去，从此“诚实的邮政局长——林肯”就这样出了名。
1834年，25岁的林肯当选为伊利诺伊州议员，开始了他的政治生涯。1836年，他又通过考试当上了律师。当律师以后，由于他精通法律，口才很好，在当地很有声望。很多人都来找他帮着打官司。但是他为了当事人辩护有一个条件，就是当事人必须是正义的一方。许多穷人没有钱付给他劳务费，但是只要告诉林肯：“我是正义的，请你帮我讨回公道。”林肯就会免费为他辩护。
一次，一个很有钱的人请林肯为他辩护。林肯听了那个客户的陈述，发现那个人是在诬陷好人，于是就说：“很抱歉，我不能替您辩护，因为您的行为是非正义的。”
那个人说：“林肯先生，我就是想请您帮我打这场不正义的官司，只要我胜诉，您要多少酬劳都可以。”
林肯严肃地说：“只要使用一点点法庭辩护的技巧，您的案子很容易胜诉，但是案子本身是不公平的。假如我接了您的案子，当我站在法官面前讲话的时候，我会对自己说：‘林肯，你在撒谎。’谎话只有在丢掉良心的时候，才能大声地说出口。我不能丢掉良心，也不可能讲出谎话。所以，请您另请高明，我没有能力为您效劳。”
那个人听了，什么也没说，默默地离开了林肯的办公室。
林肯自己一生恪守诚实，同时也很注重对儿子罗伯特在诚实方面的言传身教。一天，他和儿子乘车外出，巧遇军队过街而塞车。林肯打开车门问一个路人：“这是什么？”意思是问这是哪个部队。路人即破口大骂：“这是联邦军队啊，你真是他妈的大笨蛋！”林肯连忙说了声：“谢谢！”然后关闭车门，十分严肃地对儿子说：“记住：有人在你的面前说老实话，这是一种幸福。我如此问话的确是他妈的大笨蛋！”
“诚信”是我国传统道德文化的重要内容之一。“信”字是“人”从“言”。俗话说：听其言观其行。所言成真就是“诚”。“真实不欺”就是诚。中国古代思想家把“诚信”作为统治天下的主要手段之一。唐代魏征把诚信说成是“国之大纲”，更显“诚信”之重要。古今中外任何社会都把诚实与信用作为美德加以推崇，诚实守信的人总能优先赢得别人的赞赏或认可。
诚实与信用是上天赋予一个人最好的礼物，拥有这两种品质的人，无疑是做人方面的高贵者。
