流贼大军之所以忽南忽北，根子还是在太原城中。刘国能闻听自己的老兄弟全军尽殁便开始大肆抓壮丁，但效果并不是太好。
说起来，刘国能虽然久经战阵，却的确有点慌了神，他的老兄弟还是有些本事，再不济也该能全身而退，而事实是全军溃败之后竟然杳无音讯，据零零散散逃回来的人所述，数万精锐明军已经出紫荆关，黑煞神凶多吉少。
这让刘国能陡然紧张起来，若是以往，无非是打不过就跑，而今有了太多的期望，有了占地为王，甚至取朱明而代之的心思，便也患得患失起来。有那么一阵，大军势如破竹，在整个山西境内如入无人之境，即便遭遇明军抵抗，亦是摧枯拉朽，很快便将抵抗彻底扑灭。
一时间声势震动天下，甚至紫荆关的攻破就在眼前，可自从遇到代州这个硬钉子以后，一切都变的和预想中不一样了，先是自北娄口有一小股明军渗透进来，在山西腹地上窜下跳，搅合了一个鸡飞狗跳，烧了重镇忻州不说，还在太原城下耀武扬威。紧接着形势就彻底逆转了，大军在各处似乎都遇到了很大的阻力。
直到连北上的老兄弟也折了进去，刘国能这才惊起了一身的冷汗。心智也顿时清明起来，连连暗恨自己取得了山西的胜利以后，便忘乎所以，连自己姓啥恐怕都不知道了。又是称王，又是享受女人，夜夜笙歌，酒池肉林。那么，他与那些贪官污吏还有什么区别？
有了此念之后，刘国能立马从晋王府中搬了出去，回到军营中住自己的中军大帐，王府中的太监宫女则一律遣散。同时，又下令不许给自己搞特权，他要与兄弟们同甘共苦，以此来时刻提醒自己，他要走的路还很长，不可因此而失去了斗志。
原本太原城经过李信的一番折腾之后，士气一度低迷的很，甚至明朝官军很快就要打回来的传言甚嚣尘上，而他们的闯王此时却在晋王府中醉生梦死，不少贼兵已经打了当逃兵的主意。
刘国能就是在这个时候，痛定思痛，做出了一系列的举措，让他身边的人又重新看到了希望。不仅如此，刘国能还将官府中的一个师爷从大牢里请了出来，奉为上宾。
刘国能的执行力当真不弱，几乎就在同一天之内，闯军搞出了一个“均田地，杀地主”的口号来，并派人大肆宣扬。这无疑对贫苦的百姓有着难以抵御的诱惑力，土地对于时人的诱惑力是任何东西都无法替代的。
几乎散掉的人心，就在翻手覆手之间竟然重新凝聚起来，而且还爆发了前所未有的热情。就是在此种情形之下，闯军一路打着“均田地，杀地主”的口号重新北上，一路上流落于乡野之间的百姓们望风归顺，等大军过了忻口，竟然已经聚拢了近十万众，声势更胜从前数倍。
但是，都说福无双至，祸不单行，大军前脚刚走，后脚平阳府过天星的求援信便到了。
刘国能心惊肉跳，左良玉竟然在此刻杀进了山西，而且他亦时分了解过天星其人，此人傲气的很，轻易不会向人低头，哪怕他这个闯王也不例外，现在能拉下脸来求援，显然是面临了极大的压力。
可是大军又刚刚离开太原北上，让他又从哪里抽调人马回来呢？虽然形势不妙，但他还是明白一个道理，行军打仗最忌讳军令反复，大军一来一回很容易就失去了锐气，失去了锐气便等于失去了支撑战斗力的精气神。因此，让大军去而复返显然是下下策，不到万不得已不能如此。
可又不能放手不管已经进入平阳的左良玉，左右思量之下，刘国能最终做了一个折中的决定，由于忻州城已经被烧毁，只好令大军在忻口就地驻扎，监视北方动向。
然后，静观平阳战事，一旦真的不可挽回，便只能大军南下救急。若是战局平稳，当可继续出兵北上。同时，又派人去寻找吴山，令他放弃追击晋王，北上袭取代州。
可吴山一路被明军牵着鼻子走已经到了能够忍耐的极限，大岢岚州当时不知何故已经毁于战火，他和孔有德在岢岚州以北五十里处的五寨堡将一路北逃的明军堵了个结结实实，虽然他们没有亮出晋王的旗号，但是都猜得出这位朱明王爷十有八九就在其中。
时值半夜，突然有人来报，明军之中有人来投，说是他们抓了晋王的郡主来献于大王。
吴山阵阵冷笑，还大王，自己岂是此等鼠目寸光之辈，一个晋王郡主此时连头生猪都不如，生猪还能杀了吃肉，一个细皮嫩肉的女娃能作甚？若是他们绑来晋王世子，自己没准就会倒履相迎。
“就地杀了，不留活口！”
吴山坚定而冷血的下了将头像之人全部杀掉的命令，有了这一段插曲，更加坚定了晋王就在三井镇中的判断。看来建功立业的时候到了。他觉得未免夜长梦多不能在耽搁，于是又下令连夜进攻五寨堡。
打头阵的自然是孔有德重新带起的大炮队伍，几门炮身斑驳的大炮嗵嗵一阵爆响，五寨堡单薄的木栅顿时被炸出了数个口子。但这还不够，孔有德敞开了放炮，足足一个时辰，将所有的火药存货都打了个干干净净才算完。
世界仿佛又重新归于平静，吴山冷然一挥手，“全军进攻！”
数万贼军如成群的飞蝗，轰然压向那已经千疮百孔的堡寨。曾几何时，当年翅诧风云的明军竟然已经败落如斯。在流贼面前如小鸡子一般，虚弱的反抗几乎可以忽略不计。
贼军呼喊着冲进了破烂的寨墙，零星的抵抗很快便被淹没在人潮海洋之中，在吴山的铁令之下，贼兵展开了一场前所未有的屠杀。所有明军官兵不论投降抵抗一律诛杀，能活命的只有一个人，那就是晋王。
惨烈的屠杀一直进行到东方鱼肚泛白 ，令吴山失望的是仍旧没有晋王的踪迹，不知是死在乱军之中，还是趁乱逃脱，总之一夜大战之后，除了满地的尸体以外，他一无所获。
这时，他想起了昨夜晋王郡主一事，谁知部下却支吾着不敢回话。
吴山狠狠一瞪眼睛让他如实回答。
“末将，末将，请将军恕罪。末将想着如此水灵的郡主杀了可惜，便自作主张给将军留了下来，谁知，谁知昨夜竟趁乱逃了……”
吴山冷哼一声，部下阳奉阴违是他最不能容忍的，任何理由都不行。
“人是在你手里跑的，你知道该怎么办！”
那部下抱拳行礼，“末将明白！”说罢，转身上马离去，竟真的去寻那晋王郡主了。空气中弥漫着浓烈的硝烟，吴山耸耸鼻头，不由有些后悔，昨夜让人格杀郡主的命令，他一生阅女无数，却不知这皇族女人的滋味如何……
“他娘的，咱们又让姓李的小子耍了！若他在，咱们根本不可能如此轻松的攻破这五寨堡。”
话音未落，立即便有人出言奚落孔有德！
“孔王爷你休要涨他人威风，灭咱自家士气，有咱们吴将军在，就是杨嗣昌来了不一样是送死吗……有这功夫，还不如回去找你那刘大当家再讨来一支队伍……”
“你，你混账……”
“哈，还真当自己是王爷了，你算个球的王爷……”
吴山的部下对孔有德毫不在乎，极尽嘲讽之能事，吴山竟也不制止，心里却是认同孔有德的说法的。李信没准真是以这股明军来引诱自己，然后金蝉脱壳。说不定什么晋王之说都是那李信编造出来蒙人的，但是他又隐隐觉得哪里不对，一时之间也说不好究竟是哪里不对。
突然，吴山脑中灵光一现，出现了两个字，“代州”！
对，就是代州。
吴山痛叫失悔，自己当真中计了，李信恐怕此时已经解了代州之围了吧，亏得他自诩名将，竟然也一叶障目，被个晋王的名号，牵着鼻子走了数百里路。
一念及此，吴山立即下令。
“整军，出发，目标代州！”
吴山越发迫不及待的想会一会这个李信，他自从军以来不说百战百胜，却也是少年得意，若不是高阳一战让他失去了所有，三十岁前登台拜将也未必不可能。如今竟在一个马贼出身的幸臣面前屡屡吃瘪，叫他如何能受得了！
李信一连打了三个喷嚏，一双温润的素手将一件大氅披在了他的肩上。
“李兄有何打算？”
流贼大军在忻口驻足不前，代州明军总算松了一口气，如今代州与大同浑源州已经联通一气，第一批补给物资马上就会运到，一同前来的还有，此前没有与大军一并出发的，没有经过训练的三卫军第四营。
李信没有回答，反而一把抓住了未及离开自己肩膀的柔夷。手的主人挣了一下，反而被抓的更紧，便不再挣扎。
“小妹巾帼不让须眉，代州一战李信自愧弗如，不如由你独领一军罢！”
