崇祯十三年腊月二十三，台湾战事的胜利结束传回杭州，与休息一同来的还有荷兰驻台湾总督普特曼斯等一干战犯俘虏。对此三卫军特地安排了一场又一场颇为高调的宣传活动。不过本地士绅对这些化外之地以及蛮夷显然兴趣平平，关注度并没有达到理想的效果。
不过，最起码的，杭州本地官民们还是了解到，三卫军开拓了一个叫台湾的岛子，又抓获了不少红毛番，据说还有总督级别的人物。而在普特曼斯被押解到杭州那天，人们纷纷聚集到码头来，所为的也并非是什么响应号召的庆贺，大家都想看看红毛番的大官究竟有没有三头六臂。这年头能见到一个西洋人，比看到一只三条腿的蛤蟆还要稀罕。
等到那位金发碧眼的红毛番出现在甲板上时，围观的百姓们顿时嘘声一片，他们很难想像一个人竟然能生着黄色的头发，竟好似从地府里蹦出来的小鬼阎王一般。
有甚者居然当场就念起了乱七八糟的佛号，道号，以庇佑自家人别被这番鬼的晦气沾上了身。
三卫军对华莱士的待遇还算优厚，除了丧失人身自由以外，对他本人还是保留了足够的尊重。并没有身具枷锁，也没有对他谩骂虐待。毕竟这次负责征讨台湾荷兰人的主将几乎无一例外都与西方人有着千丝万缕的关系，比如华莱士与何斌原本就曾在普特曼斯手下当差，普特曼斯虽然为人倨傲，却从没有泄私针对某人的举动，所以这也是他能赢得尊重的一个基础。
至于这次负责进攻台湾的步战营指挥官海森堡，他早在出发之初就接到了来自李信的命令，对于俘虏的荷兰军官一律不得虐待，悉数押解往杭州，然后再送南京。
普特曼斯略微紧张的整理了一下衣服上的褶皱，他见过听过太多同僚被土著人活捉后惨遭虐待的消息与传闻。而今，身为阶下囚的他不能不为自己的处境感到忧虑。
不过让普特曼斯感到庆幸的是，这次负责押解他往杭州的舰队指挥官是他昔日的下属华莱士，这一路上对他保持了足够的尊重，并没有过份的让他难看。但华莱士迟早要将他移交给明朝人，而明朝人向来敌视他们这些西洋人，对方还能否善待他们这些战败的俘虏，那就是个未知数了。
深呼了一口气后，华莱士小心翼翼的踏上了跳板，在两名三卫军士兵的前后“保护”下安然的踏上了大陆的土地。这一瞬间的感觉，让他有种不真实的体验。不远处山海一般的人群，竟好似在夹道欢迎一位凯旋而归的英雄一般。那些看不清面目的东方人身上并没有散发出预想中可怕的诅咒与仇恨，等着他的也并没有抛掷过来的石块与粪便。
这码头上的喧嚣与嬉闹仿佛只是一个热闹的街市，他们这些人不过是来到此地表演的马戏团，引来了人们的好奇观望与轻松愉悦的欢迎而已。而他们这些西洋人，就是马戏团中最为瞩目的猴子。
随着一干战俘进行了交接，普特曼斯也进入了最紧张的状态，从现在开始他的命运已经彻底走上了一条未知的道路，前面有可能是地狱一样的考验，也可能是无法想象的折磨。
有那么一瞬间，普特曼斯在心底里暗暗的祈祷着：我的上帝啊，仁慈的主啊，请宽恕我这个罪人，求您能让我返回当初那片离开的土地吧。而万能仁慈的主即便听到了他的祷告，也无法从东方人的手里将他弄回欧洲去。
因为普特曼斯很快就在数以万计百姓的围观下被押上了马车，一路颠簸忐忑的被送到了明朝总督居住的城堡中。当然，这只是普特曼斯的直观感受，他以为自己的一生恐怕都要在明朝人阴暗潮湿的地牢里度过了。可是，当有人通知他，将会有一位明朝的侯爵接见他时，他简直不敢相信自己的耳朵。
在以往获知的消息中，东方人对它们的态度很不友好，比如那个姓郑的明朝海盗，曾经一次处决过500个已经放下武器的荷兰士兵，以至于很长一段时间里，在他们内部都称这位东方海盗是来自地狱的撒旦。
这个明朝的侯爵的接见对普特曼斯而言，究竟是福是祸，普特曼斯完全无法判断，但是就眼下所处的境遇里，他还是有着隐隐的期望，期望着明朝人会对他网开一面。
“你就是普特曼斯？”
见面的环境很放松，与普特曼斯想象中的大为不同，甚至可以称之为一次友好的会面。
明朝的侯爵的个子并不很高，这在西方来说甚至可以用矮来形容，但是从他的眼睛里所散发出的自信却让身高体壮的普特曼斯顿生忐忑和畏惧。
“请坐！”
明朝侯爵的话非常简单，又不容抗拒，普特曼斯弯腰道谢后，在仆人的引领下坐在了房间中右侧的椅子上。很快，普特曼斯惊讶的发现，那个仆人竟然为他端上了一碗茶水。
以他对明朝人的了解，如果对方肯为你端上一碗茶水，这绝对是一个释放善意的举动。早就因为紧张而口干舌燥的他端起了还带着滚烫温度的茶碗，用近乎颤抖的左手拿起了盖子，急不可耐的吸了一口。滚烫的茶水瞬间吸入口中，进入食道，烫的他猛烈的咳嗽了起来。
这突如其来的举动，使得他的衣服上溅满了水渍。
只见明朝侯爵居然友好的冲他笑了笑。
“不用急，茶水管够喝，现在我们来交谈一下吧。”
这时，普特曼斯才恍然惊觉，明朝侯爵与他交流的语言竟然是英语，虽然用词和口音听着很是奇怪，但却是能听懂对方要表达的基本意思。
普特曼斯意识到了自己的失礼，赶忙又起身躬身行礼，为他的鲁莽行为道歉。
“尊敬的侯爵阁下，因为我的愚蠢弄脏了您的客厅，为此我深表歉意。”
他的话很谦恭卑微，试图以此来挽救自己在明朝侯爵心中的形象。
他惊讶的发现明朝侯爵并没有一丝嘲弄的意思，反而直接问起了他的基本情况，似乎对方并不介意他的无礼举动，包括对他的恭维也无动于衷。这让他觉得，这个明朝侯爵并不是一个很好糊弄的人。
“尊敬的侯爵阁下，我来自……”
普特曼斯说起自己的来历，还是颇为骄傲的，虽然现在的他仅仅是个普通军官，但是他的祖父曾经是向罗马皇帝效忠的一位伯爵，只不过在漫长而又混乱的帝国内部的相互征伐中失败了，他们一家这才逃到了尼德兰，承蒙一位亲戚的收留，又有了安家落脚的地方。
贵族的出身，一直是普特曼斯引以为傲的地方，每每在与人介绍自己的家世时，这都是必须抬出来的内容。尽管这只能证明他本人是一个破落贵族的后代，可是在唯血统论的欧洲大地，即便是破落贵族也比那些没有任何底蕴根基的暴发户要强上了百倍千倍。
不过，这是在东方，没人会在意你曾经的显赫与辉煌，这是一个王侯将相宁有种乎的时代，如果有人能够听懂普特曼斯近乎于自夸炫耀的说辞，一定会嘲笑他。
在普特曼斯看来，这位出身高贵的明朝侯爵与他之间，是贵族与贵族之间的交流，比起那些野蛮人，或许能有更多的共同语言。他甚至希望能以赎金来赎回自己的自由。
对此，明朝侯爵只是报之以意味深长的笑容。
“阁下，不知你是否听说过我的来历？”
普特曼斯不明白对方意图，只好下意识的摇摇头。
“其实我来自一个遥远的世界，我这么说不知道你是否能听的明白，三年前我还是一个地牢中的囚徒……”
最后普特曼斯目瞪口呆的发现，这位明朝侯爵竟然也是个暴发户，失望的情绪顿时又涌了上来。或许我要遭到无情的惩罚了，因为在刚刚的言语中，他记得自己曾经有过一些并不恰当的言论。
但是出乎意料的是，这位东方侯爵并没有继续和他纠缠出身的问题，而是又转换了话题。
“你现在有两个选择，一是效忠我，获得自由。二是接受审判，把牢底坐穿！”
普特曼斯简直不敢相信自己的耳朵，就这么简单吗？真的只要效忠他就能获得自有吗？
明朝侯爵好像看出了他的疑惑与顾虑，便又不容置疑的说道：“不用怀疑，你的选择余地并不多。难道你的手上没有沾染明朝人的鲜血吗？答案肯定是否定的。如果你能选择效忠于我的国家，我或许会考虑特赦！”
普特曼斯喜出望外，面对明朝侯爵近似于半威胁，半利诱的说辞，他反而放下了不安与怀疑。赶忙起来躬身行礼，急不可耐的表明自己的态度和立场。
“尊贵的侯爵阁下，我愿为您效忠，请您赐予我自由吧！”
一霎那间的转变，竟然好像梦里梦外一般。
