张士诚王府里的厨师中午和晚上一人都要做出一道菜，而且每日做的不得重复，一共是十八位大厨就做出十八道菜，饭菜由厨头蔡建秋负责品尝端送，若是不合口立即返工重做。
纵然如此，王爷张士义的嘴依旧是十分挑剔，端上来的饭菜酒肉若是吃出味道不好就麻烦大了，张士义用宴过后问明是那位厨子做的，立刻找过去受刑，若是有不从者送至私设公堂又刽子手白忠岩负责行刑折磨致死。
所以饭菜做得好不好就关系着自己的脑袋保不保，蔡建秋要是在张士义面前填上几句话，就是在张士义那里火上浇油，张士义大怒之下便会倒大霉，所以后厨的厨子都十分畏惧蔡建秋，每逢年节必备厚礼送过去。
日子久了蔡建秋的脾气日益见长，别看在张士义面前好似孙子一般，但是在这些厨子面前却耀武扬威，动不动就大发雷霆……
到了午时前一刻，这些厨子各自将做好的饭菜事先递到蔡建秋的面前一一品尝。今日做的大部分的饭菜倒还可以。
此刻蔡建秋翘着二郎腿正在品尝这些御厨们的手艺， “恩，这盘菜叫做什么？谁做的？”
其中一名厨子躬身道：“是小的做的，这盘菜叫做龙凤呈祥，是由鲜虾、火龙果等原料所配置……”
“诶呀，名字倒还可以，不过这味道闻起来倒是没有什么特别。”
言罢又夹了一口送到嘴里嚼一嚼，然后道：“恩，也算勉强过得去。”
随后蔡建秋来到第二道菜前，问道：“这又是谁做的？”
只见厨子中一人站出道：“是……是小的。”
“做的是什么？”
“五香鸽肉。”
蔡建秋道：“这道菜不用吃，拿上去定会被骂被打，抓紧去换一样！给你两柱香时间！”
这名厨子闻听至此立刻道：“多谢蔡大人提醒！小的这就去做。”
言罢转身端着自己的这道菜跑回厨房继续做菜去了。
突然间蔡建秋问道一股特别的味道，提鼻子一闻，有一种子香醇辛甜味道，很独特的感觉……
蔡建秋回身一看，只见潘远明跟苏皖二人端着一盘菜，上面盖着盒盖，走上前来献给蔡建秋。
蔡建秋哼声道：“你二人是新来的？”
苏皖道：“蔡大人，我们是昨日刚来的。”
蔡建秋暗自笑道‘看样又来了两位不知情的。’然后道：“你二人做的是什么？”
潘远明伸手指着到：“家乡小菜荷叶肉。”
“你家是山东的？”
“非也，我二人家乃是兰州人。”
“据我所知荷叶肉是鲁菜，并非你家乡小菜！”
“蔡大人此言差矣，虽说荷叶肉是山东菜系，但是由我一变便成了另一种口味！”
蔡建秋撇着嘴暗自道‘这么能吹，山东菜一变就成你家的菜了？还别说，这菜的味道却是不同于往日的荷叶肉，而且闻起来问道很香美，有一股怪怪的感觉。’
“你拿来让我看一看。”
于是潘远明递过这盘荷叶肉送至面前，蔡建秋掀开盒盖，香味顿时四溢，这些厨子问道此种味道纷纷面面相觑，心中都有些不服又有些好奇。
蔡建秋伸手拿起筷子夹了一小口，尝尝味道如何。
蔡建秋这么一吃，心中十分震惊‘诶呀！潘远明是有两下子，这个菜是怎么做的？味道好独特！我以前可没吃过这样的味道。’
实不知这道菜里配了几位中药，可是这些人又对药力药性药味一无所知，所以觉得很好奇。
“恩，菜还可以，你二人叫什么名字？”
“小的是潘远明，这位是我堂弟苏皖。”
“潘远明，你这道菜是怎么做的？我怎么觉得味道怪怪的？”
潘远明暗自道‘好你个蔡建秋，跟我装糊涂是不是？明明味道十分香美你却说怪，想知道配方是不是？日后好照着我做的去做对不对？没门！这可是我发明出来的！’
潘远明十分聪明，能把绝活告诉人家嘛，于是笑着道：“大师傅！我这菜里加了许多调料和中药，一时难以说清，最关键是调料之间味道抵触，分毫不能差错，不过这道菜很有营养，而且光加中药不行，要看火候，什么火候加什么料……”
蔡建秋追问道：“什么中药？”
潘远明暗自道‘当然是降火的中药了？王爷每日鲍鱼海参的定有胃火导致食欲不振，所以我这道菜保证他开胃，说我这才好吃。’
“啊，是一些不值钱的中药，也算不得什么，只不过要用营养的中药，而且这中药可不能乱下。”
蔡建秋眼睛一转明白这是潘远明不想告诉我这菜是怎么做的，也不说清竟加些什么。再一想加的调料是中药，顿时大怒，一拍桌子道：“混账！竟然给王爷下药！”
潘远明解释道：“蔡大人息怒，我下的药是降火之药，只有营养没有其他！”
“那也不行！万一对王爷身体不好还了得？”
“蔡大人若是不放心，请让我们先吃，保证只对身体好。”
蔡建秋挥手道：“行了，苏皖你不必说了，你二人下去吧！明日在准备些别的！”
潘远明明白事理，知道定是这位蔡建秋不乐意了，于是道：“还望蔡大人多多提携，小的没齿难忘。”
蔡建秋闻听潘远明这个人并不糊涂，于是点点头道：“恩！若是照你所说王爷喜欢吃也算你两个的功劳。”
潘远明和苏皖立刻答谢道：“还望大师傅美言！”
蔡建秋点点道：“日后要多多表现才对！”
蔡建秋转过身来亲自把这十八道饭菜端上去给王爷吃，此刻张士义自己坐在桌子旁边皱着眉头，看这满脸的皱纹能夹死蚊子，正等着上菜。张士义的脾气非常暴躁，所以就连他的妻室都不愿意陪她吃饭，怕王爷脾气上来轻者挨骂，重者挨打。
蔡建秋也十分小心，走到王爷面前躬身施礼道：“王爷……十八道饭菜已经准备好了。”
张士义捂着脑袋皱着眉头道：“是吗？到了饭伙时间了吗？”
“是啊王爷，现在快午时了。”
“好！说说今日都做些什么了？”
于是蔡建秋一道一道端上菜，并报上名来，道：“这道菜是王厨子做的菊花鱼，请王爷品尝。”
张士义撇着嘴到：“恩，菊花鱼，我以前吃过几次，每次都一样。”
说着拿起筷子夹上一口放进嘴里，嚼了两下，皱着眉头道：“一点新意也没有！等会吧那个做菜的叫上来！”
蔡建秋一听吓得磕磕巴巴道：“王爷喜怒，昨日你刚打过这位王厨子。”
“殴？是吗？那就留着明天揍他！”
蔡建秋又继续上菜道：“这道菜是李厨子做的河蟹肉，请王爷品尝。”
张士义夹了一小口，刚放进嘴里顿时大怒！一拍桌子大怒道：“是什么河蟹肉！吃完了就拿他开刀！”
这把蔡建秋吓得不敢大声报菜名，张士义撅着嘴，每道菜只吃了一口，然后十分不满意道：“混账东西，怎么这菜还是这个味道？难道我给他们的银子少不成？ ”
蔡建秋暗自想‘王八羔子！这是把你惯得，成天山珍海味，吃什么都不香，你看看这些逃荒的老百姓，能吃上一碗剩饭就得给菩萨上柱，磕上三个响头了！’心里这么想但是却不敢直说。
蔡建秋回过身掀开荷叶肉这道菜的盒盖，张士义突然闻到一股很独特的味道，然后道：“恩？这什么味道？”
蔡建秋转了转眼珠道：“禀王爷，是小的特意为您做的荷叶肉……”
“是吗？既是蔡建秋做的，快把菜端过来！”
蔡建秋知道这道菜不是自己做的，心中有鬼，于是抖抖擞擞端过来，故作苦笑着道：“请王爷细细品尝。”
张士义看到这道菜，提鼻子一闻突然食欲大增一般，用筷子夹了一口，顿时觉得这道菜不同与往常，十分香美的口感，虽然有些味苦但是却透着甘甜，这道菜也是降火之药，所以吃上些后，再吃别的菜也有了味道，张士义着满脸的抬头纹此刻也开了。
“恩！不错，这道菜还可以，是你做的？”
蔡建秋立刻笑脸相迎道：“当……当然是奴才做的了！”
张士义看了看蔡建秋道：“恩，不错，这道菜味道很好吃，明日你再做给我吃！”
“王爷只要喜欢，明日奴才定会再给您做。”
“好！不错……”
蔡建秋低着头一直看着张士义将此菜吃完，心中方才放下些。
张士义吃的一开心就把先前的事都忘却了，也正因为此，那两名等着受罪挨打的厨子也算逃过一劫……
张士义十分满意唤来大管家道：“卢腾啊！去给建秋拿二十两银子！”
卢腾点点头道：“是王爷，我这就去办！”
蔡建秋立刻叩头谢过王爷道：“谢谢王爷厚爱。”
王爷食欲大增，将这十八道菜都吃了不少，心中大悦。
这头卢腾领着蔡建秋离开王爷用餐的大殿，然后来到后院提帐，卢腾从点账房里提出二十两银子，但只给了蔡建秋五两，道：“恩！建秋啊，做的不错！下回继续努力啊，这些银子是给你的。”
蔡建秋接过来掂量掂量，一看才五两银子，数目不对呀，立刻追上前来问道：“诶！大管家，不对呀！”
卢腾刚要走，闻听蔡建秋如此说，回过身笑道：“怎么不对？”
“大管家，王爷明明叫你给我二十两，这怎么才五两？”
卢腾转过头照着蔡建秋的脸就是一巴掌， 蔡建秋心里有鬼，用手捂着脸道：“王爷叫你给我二十两，你不给，还打人！”
“五两已经不少了，这菜又不是你做的！”
蔡建秋一听浑身汗毛都立起来了，立刻道：“诶呀！大管家这话可别乱说。”
“小兔崽子，你长几个心眼儿我还不知道？你懂中药吗？分明是潘远明通晓药理药味，才做得此菜！”
蔡建秋吓得直哆嗦道：“大管家我错了！我下次不敢了！说完把手里的五两银子也给了管家。”
卢腾露出狡诈的笑容道：“小兔崽子，算你识相！”
蔡建秋陪笑道：“大管家，日后只要有我的就有您的，还望保守秘密！”
卢腾满意的点点头“恩，这还差不多！”
蔡建秋抿去汗水，心道：‘这老犊子比我还黑！’
