一行人饥肠辘辘地走到日头落山，终于找到一座有二十来户人家的小村子。此时大家手里的粮食都吃得差不多了，就算有私藏也有限，都想要补充一些糙米。好在一行人中男的占大多半，身强力壮的，一路上倒也没人敢招惹，村里人民风又淳朴，换些米并不费事。
他们一行人中有余钱的多买些，没银子、以物换物的就少买些，就连罗爹都买了十斤糙米，当晚一群人便贴了糙米饼吃了个饱。罗溪玉这时松了口气，至少短时间内不用再担心会饿死的问题了。
接下来几日，路好走了些，经过的村子渐渐多了起来，这代表离大家想去的目的地更近了，个个都似看到希望般走起路来特别有劲。虽然每顿罗溪玉分到的粥还是吃不饱，但总算没有再饿得发慌，何况现在她每天还有一朵玉兰花及一枚玉兰果当零嘴，吃得都有些上瘾了。
只是没吃上几天，一天再取出“鸭蛋”，却只见玉兰花没有果子了，她虽然有些疑惑但也没有多想。
可当天，夜里正睡到一半罗溪玉却被疼醒了，心口疼得像要裂开个口子似的。罗溪玉怕吵着别人，缩成一团强自忍着，可这疼痛感却一波一波地加重着，到后来疼得她都觉得自己快死了，直到过了半个时辰才浑身汗湿地缓了过来。
这是怎么回事？难道晚上吃了什么不该吃的东西？罗溪玉脸色苍白惊疑不定地想，可是一天三顿的糙米粥，就是想吃点别的也没有那个条件，只除了玉兰花……想到这里，她下意识地摇了摇头，玉兰花是肯定没毒的，糙米也被她排除在外，毕竟大家都在吃，不可能只有她一人出问题。
那到底是怎么了？难道身体生了病？不对，她穿过来也有三年多了，身体越来越好，若有什么大毛病不会一点征兆也没有，或者她是心脏有毛病，突然间犯病了？若真如此……罗溪玉越想心里越没底，这个世界得心脏病弄不好不就随时都会死吗？顿时，她再不敢琢磨下去了。
她想翻个身，嗓子却渴得跟冒了烟一样，忍了一会儿，才悄悄从地上爬了起来，出去四处寻了水缸，舀上一瓢水，也顾不上凉热、干净与否，凑到嘴边拼命地喝起来。直到水进了肚子，再被冷风一吹，她这才清醒过来。
后半夜她几乎再没睡着，白天行路就有些无精打采了。她低头皱眉暗自想着事儿，想来想去还是排除了身体心脏有问题这一点，毕竟几个月负重行路，若有毛病也不会等到现在才病发。罗溪玉默默安慰自己，也许是昨天没睡好，姿势不正确压着哪儿了，偶然的状况罢了，应该没那么严重。
可接下来两天，罗溪玉陷入到彻底的煎熬之中，每天晚上疼的时间越来越长，长到就连罗杨氏都察觉到异样，三番两次地询问她身体哪里难受。罗溪玉还不至于把这种幸灾乐祸当成关心而感激涕零的，更不会给罗杨氏机会和理由将她抛弃在半路。
老是找不到疼痛的原因，也不知道身体出了什么毛病，莫名的恐慌加上疼痛使得罗溪玉几日间脸就瘦得快没影了。就连一向对她没什么父爱的罗爹，都揽了包袱，只让她提着几个碗，惹得罗杨氏一阵阵白眼。
罗溪玉哪管得上那么多，她现在都快被整夜的疼痛折磨得快疯了，虽然平日时不时地想着穿回去，但这事儿哪有准，能回去当然好，若是回不去……想到这儿罗溪玉忍不住打个哆嗦，她很惜命，何况她也不想这样不明不白、毫无意义地痛苦地死去。
随着路越来越多，村子也是连成一片，路上甚至能看到不少当地人背着竹篓，或赶着马车来来往往。他们看到这一行十来个难民模样的人，都露出一丝惊讶的神色。这也难怪，黄梁国与这里一东一西，距离极为遥远，他们一路已经走了大半年，这个地方的人没听说宁远城发大水的事也很正常。
罗溪玉跟的这一行人，实际上原都是宁远城里的小富之家，最少手里也是有两间铺子的，这些人逃难的时候多多少少都拿了些积蓄，一开始凑在一起不过是怕有人趁火打劫，人多壮胆，贼遇见了也得思量思量。在逃了一段路后，他们互相认识了解，又颇为说得来，一来二去便拍板决定了一起搭伙去一处地方。
既然已经背井离乡，大家就要好好打算。一番思量过后，他们最后选择去惠州，在那一带找合适的地方安家落户。虽然惠州离黄梁路途遥远，但几人意见出奇的相同。
说来几家的男人都是长年走商做买卖的，见识自然不是闺中妇人所能比。这惠州是个好地方，他们都曾有耳闻，并且也有几个泛泛之交，推杯换盏时透露过一些惠州之事，说是认识的不少友人都是一去不返，几年后发达了便高车大马地将老家的妇人孩子一起接过去享福，连祖宗都忘了，可见那地方的繁荣锦绣，这对商人都是莫大的诱惑。
有好的去处谁能不心动呢，这也是为什么一行人跋山涉水，宁可花光身上的积蓄也要去惠州的缘由。
路上边走边向村里人打听惠州的路，知道这里已属于惠州的边界，一行人都高兴得不得了，几个妇人甚至抱着孩子流下了眼泪，一路上吃的苦、受的委屈一时间涌上心头，但更多的是喜悦。
此时，寻个无人角落查看“鸭蛋”的罗溪玉高兴了些，因为她发现花枝上竟然又长出了玉兰果，其间已经隔了六天有余，她没有犹豫地将果子给吃了。经过这些天的琢磨，她觉得问题可能还是出在玉兰花上，或者跟玉兰果也有什么联系，虽然只是猜想，但吃了果子再看看吧，说不定会有什么奇迹出现。
当天晚上，她结结实实地睡了个好觉，让她备受折磨的半夜心口疼，居然没有出现，这便让她确定了心口疼的事八成真是跟玉兰果有关。
接下来玉兰果时有时无，毫无规律，罗溪玉的毛病也是时疼时不疼。折腾了十来天，她才终于找到了问题所在。
这一日，落脚地的农家看他们可怜，不仅让大人小孩住下，还给搬了两个浴桶，大锅烧上热水，让大伙痛痛快快地洗了个澡。罗溪玉排在最后一个，轮到她只剩下半桶，但怎么也比没有好。
因身体瘦小又没发育，她没什么心理障碍地脱了衣服，且现在的她也急于确认一件事儿。用瓜丝用力地洗刷全身后，她看着身体、手臂及水面上映出的脸蛋，一时间惊讶，惊愕，再到深一层的惊吓，让她脸色开始红红白白地交错着。
自逃难以来哪有什么条件天天洗澡，有汗就用巾子抹两下，难受了就在衣服里用沾着水的布巾擦擦，更没有镜子可照，每天还饿着肚子拼命赶路，所以她从来没有特别地注意到身体这样的变化。
现在除去身上的尘土灰垢后，一身皮肤不知何时竟是嫩得如婴儿一般，并且玉雪得仿佛白生生的藕，就连指甲都带着说不出的润亮光泽，用手捋过头发，乌黑亮泽得如缎子，没有半点枯燥分叉。
也许有人见了并不觉得奇怪，因这世上生得好的并不少见，天生丽质的更不在少数，可是，有哪一个逃难的难民会长这样子？天天风吹日晒，吃不饱穿不暖睡不好，能养出一身嫩白如婴儿的肌肤吗？她回头摸了一把肩头上因扛包袱被磨破留下的茧子，却没有哪怕一点点发硬的感觉，光滑柔软得如其他皮肉一样，已经不是简单的天生丽质可以掩饰了，唯一的解释就是那枝玉兰。
说来这世上的女人，甭管是哪朝哪代，年老还是年少，哪个不爱美，哪个又不渴望有一身玉雪柔嫩肌肤，罗溪玉也不例外。有这么一个只属于自己一个人的附属品，有这样一个美妙的外挂，如果说罗溪玉觉得不开心、不喜欢、厌恶，那也是不可能的，否则她就不是女人了。
可是，这世上有免费的午餐吗？有白占的便宜吗？有白给的巨款吗？没有，没有，没有，想要得到什么，就要付出同样的代价。有些你事先清楚，有些也许在你什么也不知道的时候，就已经要支付了，就像此时的罗溪玉一样。
看着手中的“鸭蛋”，她实在是开心不起来。花还是那么美，精致得如玉雕出来一样，但是罗溪玉再也不敢当它是自己可以支配的所有物了。因为在她吃掉它的那一刻，借贷交换就已经开始计算，附赠的所有好处都不是白给的，都要一一来偿还，否则痛不欲生会继续纠缠她下去，不能终止，只能继续，像高利贷，像毒品，像……唯一让罗溪玉感觉到安慰的是，这东西要的并不是什么人血鬼怪之类的邪物，而是恰好相反，必须要她做好事。如果说因果关系里，玉兰果就是那个果，那她要做的每一件好人好事积累的功德就是因，有因才有果，如果不种因就得到果，那她就要日日夜夜地备受折磨。
想当初，在第一次玉兰果结出来时，是因为她救了刘婶子家的萝卜头，又或者之前积累的所有加在一起，正好触发了这一点，罗溪玉吃了甜头，自然能一吃再吃。可将做好人好事积出的“功德”消耗光后，她就开始地狱般的日子了，没有解药不能终止，只能继续将好事做下去。
那日也是她打走了大黄狗，拖出了三岁的小弟，还被罗杨氏倒打一耙地骂了一顿，当天就又结出一枚玉兰果，几天后又再次痛不欲生，即使她不吃玉兰果也是一样。后来因刘叔脚受伤，她教着做了简易的拐杖可以继续行路，结果又结出玉兰果，缓解了心口痛，这样反反复复，让罗溪玉吃足了苦头，但也使她这才想明白、搞清楚，总结出这个最接近真相的结果。
可是，这算是什么啊，虽然做好事好啦，好心有好报，但是，她不想被逼着做圣母，啊啊啊！
罗溪玉坐在水里欲哭无泪。
接下来的几天路程，所有人都发现罗家的大女儿突然变得更勤快起来，对人嘘寒问暖，凡是旁人有个头疼脑热的她都主动张罗着煎苦叶草熬水，甚至主动端过去，一时间让众人感受到了春天般的暖意。人心是肉长的，付出一分得到一分，于是大家也更喜欢这个可怜的小姑娘了，时不时还送块饼给她吃，另外对那个后娘罗杨氏也更加地看不上了。
望着罗杨氏气得发白的脸色，罗溪玉心里总算舒服了些，嘴角翘了翘：嗯，若是能这样的话，咳咳，向圣母方向发展好像也不是件坏事嘛。
“罗丫头，我看你背着这包又大又沉的，要不我帮你拿会儿？”刘婶看着背着包袱累得一脸汗的罗溪玉，不忍心地道。
“哎，不用了刘婶，我拿得动。”罗溪玉忍着肩膀的不舒服，抬头笑着跟刘婶说。
这会儿要有人能帮忙，她当然高兴，可谁知道那“鸭蛋”会不会因为别人帮她忙，反而倒扣功德积分呢，好人好事本来就不多，到时自己不白努力了吗？想到这一点，她只能忍痛拒绝别人的好意，那甜美的笑容底下，脸皮都抽搐了下。
这么一笑，刘婶立即有些惊奇地多看了她几眼，“罗丫头，你今年也有十一了吧？哎呀，小姑娘快成大姑娘了，怪不得呢，看看这眉眼都长开了……”刘婶对罗溪玉的印象还停留在几个月以前，那个饿得灰头土脸、面黄肌瘦的丫头片子。这才没多久，居然就偷偷摸摸地长开了，看看这白嫩如剥了皮的鸡蛋的小脸，脸上还有些潮红，脸颊边湿润的汗珠子更衬得脸皮白里透红，水水嫩嫩，仿若一夜之间一个不起眼的花苞突然开出了美艳的鲜花一样。
罗溪玉立即低下头，十分不好意思地道：“刘婶，我还小着呢……”心里却是想着，大概是早上抹的一把柴火灰被汗水冲开了吧，便叹气，这东西如果能保湿再带防水就好了，否则一个不注意就得露馅。不过，老这么掩饰下去也不是个事儿，总不能抹一辈子灰。
嗯，还好年纪小，皮肤本来就好，倒不至于太惹人怀疑了。
见罗溪玉这样扭捏，刘婶扑哧笑出声，“哪里小了，再过两年就可以定亲事了！女孩子长得可快呢，到了你这个年纪，就跟嫩笋似的一天一个样儿，瞅瞅你现在这模样，将来肯定不差……”
别的小姑娘听到这话都要开心死了，罗溪玉却只能苦着脸笑。天知道她巴不得自己能慢点长，慢点长，再慢点长呢，因为长得越快，功德要的越多，她现在自己温饱都顾不上了，能为别人做什么呢，又哪有那么多的好人好事给她做？她现在是什么少女心思都没有，每天被功德压得愁眉苦脸，还要努力着强颜欢笑。
从来到惠州开始，大家开始注意到罗溪玉模样的变化，加上几家人的小孩也都长了点肉，一群人都乐呵呵——看来惠州是块富贵宝地，连山山水水都养人呢，否则怎么解释几个孩子的变化呢。
罗溪玉也配合出多喝水的样子，心道：就让他们这样想吧，省得自己因为皮肉变化提心吊胆的。
而罗杨氏，见自家这个不受自己待见的继女一天一个样子地变，心头嫉妒不已，当着人面又不好表露出来，便整日拉着一张脸。本来才二十出头的年纪，硬是让她摆出一副三十多岁的晚娘面孔，就连罗爹都不爱看了。
