其时，太子醉迷，遂依而写之，字半不成，贾后使人补成之，令人扶太子回东宫去讫。次日早朝，惠帝幸式乾殿，贾后佯涕哭，将太子书持上，与帝观之。惠帝大怒，召公卿诸王入，以太子书示之曰：“今太子不孝，故书如此欲弑朕意，今宜赐死。”诸王公莫有言者。惟张华曰：“此国之大祸。自古帝王，因废黜正嫡，以致大乱也。愿陛下详之。”裴颇亦曰：“可先检校传书者，及比较太子手书，必有诈妄。”诸王公议至日西不决。贾后惧事变，忙上表曰：“太子虽不仁，且赦以死，免为庶人。”惠帝下诏从之。贾后使人将太子司马遒并其子司马煙、司马臧、司马尚，皆幽于金墉城，又使人杀才人谢玖。当太尉王衍上表，请太子离婚，惠帝诏许之。
王氏惠风守贞
太子妃王氏字惠风，乃太尉王衍之女，有贞婉志节。当司马遒见废，王衍上表，不与惠风说要绝婚，令其休随司马遒徙金墉，别行改嫁豪士。惠风曰：“忠臣不事二君，烈女岂嫁二夫。妻生为皇太子之妃，死为皇太子之鬼。”言毕大哭，流泪为雨，即讨车仗随行，同居金墉。时行路之人径其贞节，为之流涕，莫不伤感。
太子既废，众情忿怒，卫督司马雅尝给事东宫，与殿中中郎士猗等欲谋废贾后，以复太子。当士猗谓雅曰：“若行此事，必须交当权者方为得计，不然祸反累族。”雅曰：“右将军、赵王司马伦执兵权，性贪冒，可假以济事。赵王府中有一宠士，姓孙名秀，可往与求见而说之，必然克济。”士猗曰：“既如此，吾即往说之。”于是士猗来见孙秀曰：“今国无嫡嗣，社稷将危矣。臣将举大事，而明公奉事中宫，与贾、郭亲善，太子之废，皆云豫知之，若事起，祸必相及，何不与赵王先谋之乎！”秀曰：“君言是也，且退，待吾自见赵王白之。”因是孙秀入府，以士猗之言与赵王白之。赵王伦大悦曰：“正合吾心。”即使人请通事令史张林至告知，请为内应，林随从之。期日将发，孙秀入止之曰：“且缓之。窃见太子，聪明刚猛，若还东宫，必不受制于人。明公素党于贾后，今虽建大功，太子谓公特逼于百姓之望，以免罪耳，必不深德于公。不若迁缓其期，贾后必害太子，然后废后，为太子报仇，岂徒免祸，更可以大得志矣。”赵王伦然之。于是孙秀因使人反间，言殿中欲废贾后，迎太子。贾后闻知大惊，恐再复太子，先指使人将司马遒更幽于许昌宫之别坊，矫诏使黄门孙虑来害太子遒。虑奉贾后矫诏至许昌宫，谓遒曰：“今圣上有诏，命杀殿下。臣不敢刃，上药酒，请殿下自裁。”言讫，捣药倾于酒内，请遒饮。遒不肯服，走如厕，被孙虑以药杵锥弑之。于是太子被害，天下之人尽知冤之。自此以后，贾后恣意专制矣。
自太子死后至三月，尉氏雨血，妖星见南方，太白昼见，中台星坼。当张华少子张韪劝华曰：“天道此变，然应大人，宜早逊位，免受大患。”华曰：“天道幽远，岂能尽应，不知静以待之。”是以不听。
王戎与世同浮沉
王戎，字浚冲，琅邪郡临沂县人。父亲王浑，凉州刺史，封爵贞陵亭侯。王戎小时很聪明，清秀剔透，神采飞扬，对日注视而目不眩，裴楷见了看着他说：“王戎的眼睛光彩耀人，如同山岩下的闪电。”六七岁的时候，到宣武场看表演，猛兽在槛内吼声震地，大家都吓得逃跑，王戎却站立不动，神色自若。魏明帝曹睿在阁上见到了，很是惊奇。
阮籍和他的父亲王浑是朋友。王戎十五岁时随父亲住在郎官的房舍里，王戎比阮籍小二十岁，而阮籍却与他交往。阮籍每次到王浑这儿来，往往谈一会儿就走，过来看王戎，要好久才出去，阮籍对王浑说：“浚冲具有俊逸的风采，卓越的见识，不是你能比的，跟你说话，不如和阿戎谈论。”王浑逝于凉州刺史任上，亲朋故吏相赠的丧礼有几百万，王戎全都婉言谢辞，因而名声显扬。
王戎承袭父亲贞陵亭侯的爵位，因为派属吏为自己大修园林宅邸，论罪应该被免官，皇帝宽待他，让他出钱赎罪。调迁为豫州刺史，加建威将军，受皇命征伐吴国。王戎派遣参军罗尚、刘乔率领前锋，进攻武昌，吴将杨雍、孙述，江夏太守刘朗各率所部到王戎军前投降。王戎督率大军进临长江，吴国牙将孟泰以蕲春、邾二县投降。吴国平定以后，王戎因功进爵为安丰县侯。
王戎渡过长江，安抚新归顺的地方，宣扬威望，施行恩惠。朝廷征召王戎担任了侍中。南郡太守刘肇贿赂王戎筒中细布五十端，约一百丈，被司隶校尉弹劾，因为王戎虽然知道刘肇向他行贿，但没有接受，所以没有被判罪，然而议论的人还是认为这是他的污点。晋武帝向朝臣说：“以王戎的行为，怎么会怀私贪利呢，他确实不想要啊！”皇帝虽然用这样的话为王戎解释，然而仍为清议所鄙视，因此损伤了名声。
晋惠帝继位以后，杨骏执政，官拜太子太傅。杨骏被杀以后，东安公司马繇专断刑赏，威震内外。王戎告诫说：“大事之后，应该无避才是。”司马繇不采纳，后来果然被成都王司马颖所害。
王戎始建一种甲午制度，即对于官吏的选拔任用，先让他做地方官治理百姓，然后拔任。不久，升任为三公之一的司徒，当时政治日益腐败，王戎取媚于朝廷，不思振兴，到了废愍怀太子时，也不提一句匡谏的意见。
裴颇是王戎的女婿，为赵王司马伦诛杀后，王戎受牵连而免官。不久，河间王司马颙派遣使者去说成都王司马颖，打算诛杀齐王司马同。檄文到达以后，司马同和王戎说：“孙秀谋逆，惠帝受到幽逼。我召集义兵，扫除了首恶，尽了当臣子的节义，昭著于上天的神明。河间王、成都王听信了谗言，要发兵与我为难，希望依赖你的忠谋，来缓和我们之间的冲突，你好好替我谋划一个办法。”王戎说：“您首灭义兵，匡定了晋室的基业，这是晋朝开辟以来，所不曾有过的。然而论功行赏，许多有劳绩的人都没有得到，在位的不在位的都很失望，大家都怀着二心。如今河间、成都二王率领百万之余，其锋芒不可抵挡，如果你齐王回到你原来的府第，那么原来的王爵还可以保住，暂且退让一下，这是求安全的计策。”司马同的谋臣葛？愤怒地说：“汉魏以来，王公回到府第，难道有能保得住妻、子的吗！提出这个主意的人可杀。”于是百官都震惊害怕，王戎伪装药力发作跌倒在厕所里，才得免祸。
王戎以为晋王室之间发生争乱，自己无能为力，仰慕古春秋时蘧伯玉的为人，随着时事伸缩，没有正直敢言的节气。自从负责官员的选拔任用，没有推举过贫寒出身的人，也没有辞退过徒有虚名的人，只是随着时俗浮沉，在士族中调选而已。不久，官拜司徒，虽然处在总理全国政务的位置上，但是把政务都交给僚属来办。但是王戎生性贪利，在全国各处，广置田园、水碓；各处的钱财多得没数，还亲自拿着象牙做的计算筹码白天黑夜地计算，老是没有满足。同时又极为吝啬，自身也舍不得保养，天下人都说他得了膏肓之疾。因此受到世人的讥笑。
王戎对人有很精辟的识见。曾说：山涛（字巨源）如同没有经过雕琢的玉，没有经过加工的纯金，人们都钦羡是宝，但是说不出是什么名称的器具。玉衍神采，风姿高而清，如同瑶林的琼树，自然是世俗中出类拔萃的人物。说裴颇不善于使用他的长处，荀勖善于使用他的短处，陈道宁为人如长绳捆竹竿。他对人的认识如同这样有先见之明。当初，孙秀任琅邪郡吏，请求乡议为他品评，王戎堂弟王衍想不答应，王戎劝他品评。后来孙秀得志，朝士中和他有宿怨的，都被他杀掉，而王戎、王衍获免。
阮咸叔侄效放达
阮咸字仲容，妙解音律，善弹琵琶。处世不交人事，惟其亲知雅歌酣饮而已。时咸与叔阮籍居道南，宗室诸阮居道北，北阮富而南阮贫。七月七日，俗例曝衣，北阮盛晒衣服，锦绣粲目。咸以竿挂大布犊鼻于庭，人或问之，咸答曰：“未能免俗，聊复尔耳！”人皆讥之。后出补始平太守，放达无拘。
阮修，字宣子，善清言，性简任，不修人事。修不喜见俗人，遇便舍去。常步行，以百钱挂杖头，至酒店，便独酣畅，虽当世富贵之人而不肯顾。修家无担石之储，晏如也。与兄弟同居，自得林阜之间。修居贫，四十余年而未有室，王敦等名士敛钱为婚，时慕之者求入钱而不得。后王敦为鸿胪卿，谓修曰：“卿尝无食，鸿胪承差有禄，汝能为否？”修曰：“亦复可耳！”遂为鸿胪承差焉。
胡毋，名辅之，字彦国，泰山人。少擅高名，有知人之鉴。性嗜酒，任放不拘小节。与王澄、王敦、庚故俱为太尉王衍所重，号曰“四友”。澄尝与人书曰：“彦国吐嘉言，如锯木屑，霏霏不绝，诚为后进领袖也。”为家贫，求试为繁昌令，后为乐安太守。
谢鲲，字幼舆，陈国阳夏人也，以儒素显。鲲少知名，通简有高识，不修威仪，好《老》《易》，能歌善鼓琴。后东海王司马越闻其名，辟为掾。邻家高氏女有美色，鲲尝挑之，女投梭，折其两齿。故时人为之语曰：“任达不已，幼舆折齿。”鲲闻之，傲然长啸曰：“犹不废我啸歌。”后为长史。
毕卓，字茂世，新蔡鲷阳人，少希放达。太兴末，求为吏部，尝饮酒废职。比部郎酿酒熟，卓因醉，夜至其瓮间盗饮之，为掌酒者所缚，至明旦视之，乃毕吏部也，乃遽释其缚。卓遂引主入宴于瓮侧，偿其酒钱，致醉而去。常谓人曰：“得酒满数百斛船，四时甘味置两头，右手持酒杯，左手持蟹螯，拍饮酒船中，便足了一生矣。”因此好酒，为人所讥。乐广闻而笑之曰：“名教中自有乐地，何必乃尔！”
是时，何晏等祖述《老》、《庄》，立论以为：“天地万物皆以无为本。无者，开物成务，无往不存者也。阴阳恃以化生，贤者恃以成德。故无之为用，无爵而贵矣。”故王衍之徒皆爱重之。由是朝中士大夫皆以浮诞为美，驰废职业。
史说，裴颇，字逸民。宏雅有远识，博字稽古，自少知名。御史中丞周弼见而叹曰：“颇若武库，五兵纵横，一时之杰也。”累迁侍中。乐广尝与颇谈清言，欲以理服之，而颇词论丰博，广笑而不言。时人谓颇为言谈之林薮。其时俗放荡而不尊儒术，浮虚而不遵礼法，尸禄耽宠，仕不事事。王衍之徒，声誉太盛，不以物务自婴，遂相仿效，风教陵迟。
鲁褒作钱论
是时，惠帝为人戆唉，是日朝散，即入华林园闲玩。忽虾蟆叫，乃问左右曰：“此鸣者，为官乎，为私乎？”左右对曰：“在官地为官，在私地为私。”时天下饥馑，百姓饥死，左右奏知，惠帝曰：“何不食肉糜？”由是权在臣下，政出多门，势位之家更相荐托，有如互市。贾、郭恣横，货赂公行。
南阳隐士鲁褒字元道，好学多才，以贫素自立。见元康之后，纲纪大坏，褒伤时之贫鄙，乃隐姓名而著《钱神论》。其略曰：钱之为体，有乾坤之象，内则其方，外则其圆。其积如山，其流如川。动静有时，行藏有节，市井便易，不患耗折。故能长久，为世神宝。亲之如兄，字曰“孔方”。失之则贫弱，得之则富昌。无翼而飞，无足而走，解毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者居后。钱之为言泉也，无远不往，无幽不至。京邑衣冠，疲劳讲肄，厌闻清谈，对之睡寐，见我家兄，莫不惊视。钱之所佑，吉无不利，何必读书，然后富贵！由此论之，谓为神物。无德而尊，无势而热，排金门，入紫闼。危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀。是故忿争非钱不胜，幽滞非钱不拔，怨仇非钱不解，令闻非钱不发。洛中朱衣，当途之士，爱我家兄，皆无已极。执我之手，抱我终始。故谚曰：“钱无耳，可使鬼。”凡今之人，惟钱而已。此论盖疾时而作，朝上亦不察廉，朝政务以苛察相高，每有拟议，各立私意，刑法不一，狱讼繁滋。尚书刘颂上疏曰：近世以来，法渐多门，令甚不一，吏不知所守，下不知所避。夫君臣之分，各有所司。法有必奉，故令主者守文；理有穷塞，故使大臣释滞；事有时宜，故人主权断。主者守文，若释之执犯跸之平也；大臣释滞，若公孙弘断郭解之狱也；人主权断，若汉祖戮丁公之佞也。自非此类，皆以律令从事。然后法信于下，可以言政矣。
惠帝览之，终不能用，朝臣不肯为，故寝也。
却说韦忠，平阳人，少慷慨，有不可夺之志。闭门修己，不交当世。仆射裴颇闻之，慕而造谒，忠在家，托以出远，故不相见。愈重慕之。次日，因见侍中张华曰：“平阳韦忠有公辅之器，廊庙之才，人皆仰敬，明公可于此时擢之，必有匡济当时之务。”华曰：“闻名久矣，未曾见面，今如此，吾即辟之。”于是张华使人避之，韦忠称疾不起。友人问其故何不出仕，忠曰：“吾本茨檐贱士，本无宦情。张茂先华而不实，裴逸民欲而无厌，弃典礼而附贼后，此岂大丈夫之所为哉！逸民每有心托我，我常恐洪涛荡漾，余波见漂，其溺及我，况我褰裳而就之哉！”友人服其高。
史说，索靖字幼安，敦煌人也。少有逸群之量，与乡人汜衷、张煅、索煖、索永俱诣太学，驰名海内，世人号称“敦煌五龙，唯靖最雄。”后四人亡，惟靖在，时张华重其名，除为雁门太守。索靖知下将乱，出朝因指洛阳宫铜驼曰：“会见汝在荆棘中耳！”
刘聪杀兄
却说汉主刘渊寝疾，以陈留王欢乐为太宰；楚王聪为大司马、大单于，并录尚书事；安昌王刘盛、安邑王刘钦、西阳王刘璿分典禁兵。初，盛少时，不好读书，惟通《孝经》、《论语》，曰：“诵此能行足矣，安用多诵而不行乎？”李喜见而叹之曰：“望之如可易，及至肃而严，君可谓君子矣！”渊以其忠笃，故临终付以要任。渊既卒，众臣立太子刘和即位。和性猜忌无恩，宗正呼延攸、侍中刘秉、西昌王锐说和曰：“先帝不惟轻重之势，使大司马拥十万众，屯于近郊，陛下今便为寄坐耳，宜早为之计。”和信之，至夜召刘盛、刘钦告之。盛曰：“陛下勿信谗言，以疑兄弟。兄弟尚不可信也，人谁足信哉？”攸、锐闻知大怒，命左右将二人杀之，遂将兵五千攻聪于单于台。聪听知攸、锐为乱，命即起兵出台，与呼延攸、刘锐等交战。攸、锐等大败，走入南宫。聪前锋诸军随追入南宫，遇汉王和，和大喝：“休得无礼！”诸军将和杀之。入内执任呼延攸、刘锐、刘秉等，皆杀之。遂出迎大司马刘聪入内即位。北海王刘沘乃刘渊之子也，聪以位让之，刘沘涕泣固请，聪遂即位。以沘为皇太弟，领大单于；以子刘粲为河内王，都督中外诸军事；以石勒为并州刺史；又立妻呼延氏为皇后；以刘殷为太保，李弘为大鸿胪；其下群臣，皆有封赠。
史说，刘聪字玄明，乃刘渊第四子也。母张氏，初孕聪之时，梦日入怀，寤而告渊，渊曰：“此乃吉祥也，慎之勿言。”至十五个月而生聪。年十四，究通经史，兼综百家之言及孙吴兵法，无不诵之。既杀兄自立，后在位八年，改元者四。
却说皇太后单氏生得姿色绝美，聪爱其丽，故立为皇太后。每退朝幸其宫，与通。后事露，被其子刘沘以为言，谓其“不正可污”。单氏惭恚。诗叹曰：堪叹胡人专恃强，杀兄自立作君王。
孰知七八年间事，孤子由然亦被伤。却说氐酋蒲洪骁勇多权略，群氐皆畏服之。汉主聪遣人拜为平远将军，不受，乃自称为秦州刺史、略阳公。史说，蒲洪家池中蒲生，长五丈，五节如竹形，时人咸谓之蒲家，因为氏焉。先是，陇右大雨，谣曰：“雨若不止，洪水必起。”因名洪。后以晋穆帝永和间谶文有“草付应王”，又以其孙坚背有“草付”字，遂改苻氏矣。
却说雍州流民因难逃避在南阳，朝廷闻知，遣使持诏书来南阳，遣流民还乡里。流民以关中荒残，皆不愿归。荆州都督山简见流民不肯归，遣兵五千促发其还。京兆王如潜结壮士二千余人，夜袭简兵大破之，攻城镇，杀令长，众至四五万，乃自号为大将军，使人称藩于汉。
王衍乱天下
