费不尽三人看了一会，虽是好奇，却也无心多管闲事，阿妙拉着纤纤道：“纤纤，我们走。”
纤纤摇头不已，连道：“不去不去，我还要看。”
她母亲又将巴掌在她面前晃来晃去，纤纤正无可奈何，旁边却被十多个大汉将他们围了水泄不通，一人道：“你们是哪路来的朋友？为何招呼也不打一声便走了进来？”
费不尽居然拱手笑道：“老夫一家从江北来，只因小女贪玩，擅闯了进来，我们这便离去。”说得颤巍巍的，一付老态龙钟之相。
那汉子打量了他们一会，倒是颇有见地，心里暗暗嘀咕道：“看这一家子个个身佩长剑，眼露精光，只怕也不是什么好相与，他们来此也不似是要找场子的，我还是多一事不如少一事的好。”当下咳了一声道：“我们这江湖中的事想你们也知道，既然看到了，怎么也得待完事了再走，若是走露了风声，岂不要我们跑腿的倒霉？”
费不尽连连点头道：“说的是，我们待会儿再走。”
那人点点头，余人也都散了开去，却不知自己险些冲撞了天煞星。
那三人在空中荡得一会，也同先前连氏兄弟一样，两手被划得皮开肉绽，鲜血直流，却始终捞取不上那两朵菊花。这三人倒也是硬汉，竟不声不响，兀自不住伸手捞取，不一会儿，只见三人面色紫红，青筋暴起，直弄得两手血肉模糊，白骨森森，双手已然不听使唤，愈来愈迟滞。那罗帮主虽大是懊丧，却也不忍心让他们再折腾下去，嘴里连连叫道：“快快放下，快快放下！我们鲤鱼帮也认命了。唔唔，女人是祸水，我们不要也罢。”
待鲤鱼帮三人撤下后，那青衫人又扬声道：“下面还有哪路朋友上？”沉默了一会，右边七八个劲装汉子嘀咕一阵，为首一人道：“既无人再上，我们沙家堡的人也试他一试！”说罢领着二人走将上来，又依法折腾起来，将自己弄得如同脱毛猢狲一般，在空中荡来荡去。只见人影穿梭，甚是快捷，这沙家堡的人也并不比先前数人强些，吊得一会，也弄得鲜血淋淋，纷纷叫道：“不行不行，我们撑不住了！”
放下三人，那青衫人又连问了几声，见无人再上，才拱手朝周围的人道：“各位朋友，今日大家拈花见红，各凭所能，为的是不伤和气。大家都是乡里乡亲，低头不见抬头见，何必刀剑相争？今日却是公平合理的，现下大家既无人再上，我袁某可要献丑了。哈哈，我们飞龙山寨正少两个压寨夫人！”说罢脱衣剥裤，就要上阵，忽听马蹄响，有人大声道：“袁寨主，可得留下一份给兄弟我呀！”
那袁寨主闻声面色一紧，怔了怔才道：“原来是候相公到了。好呀，就我们两人上吧，老兄可得给我留点面子，不要连我那份也抢了去。”那候相公是个三十多岁的青脸汉子，骑一匹枣红马，身材略嫌矮小，一袭浅黄色长袍，头顶方巾，手摇金黄纸扇，嘴角上翘，两眼精光逼人。他后面跟着两个精干汉子，各骑一匹青鬃马，似是他的家人。
候相公笑道：“袁寨主客气，好说好说，彼此彼此。”一边将马缰递给身后的随从，一边便在马上脱光了上衣，只见这候相公和袁寨主双双飞身上树，自个儿将双脚吊了，又从树上飞身下来，两人往返荡起，愈荡愈快，忽见两人同时伸手一抄，快疾如电，荡将过来，已然各持一支菊花，那候相公取的是黄菊，袁寨主取的是白菊。两人身手果然了得，都是上乘功夫，内外兼修。下得树来，两人穿戴已毕，旁人纷纷拱手恭维祝贺。候相公问袁寨主道：“袁寨主，我们几时动手？”
袁寨主道：“事不宜迟。晚饭后便动手。”
候相公沉吟一会道：“我看不如索性待天黑了下来再动手，免得眼目太多坏了大事。”
袁寨主道：“好，便依老弟所说。反正晚饭时天也将黑了，不妨再待稍许。”说罢对众人道：“今日承蒙各位同道相让，三天后请大家上飞龙寨喝杯喜酒。”
那候相公也作拱道：“在下明日便请各位光临寒舍，略备水酒，以谢大家承让关照之情。”众人贺喜一番，纷纷告退，宋玉与费不尽一家也乘机离开了人群。
费纤纤道：“这些人不知捣的什么鬼？他们取那菊花为何要剥光了身子？”
费不尽道：“这是恐人投机取巧，若是不脱光了衣服，那两朵菊花只须用袖风便可以扫将上来的。刚才这两人靠的乃是上乘轻功，使的是‘燕子掠水’的手法。”宋玉道：“他们那两朵菊花似是代表两个女子，不知是两个什么样的女子？”
费不尽道：“这是他们****踩盘子聚上了头，都看中了那货儿，但因都是熟道朋友，免伤和气，才以花代人的，大家各施手段，凭真本领来取。唔，只怕那两个女子不是本地人，乃是过路行客。”说话之间，不觉已走过了大半个镇子，街道上只有一家大客店，叫做“泥融”客店，大约是取之于杜诗中的“泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯”之意了。
阿妙道：“此店门面风光，里面想来也不错的，我们今晚便住这里吧。”进得店来，里面果然十分洁净，楼上楼下一片清辉，明敞宜人。店主是一对中年夫妇，男的面色红润，身材高大，嘴巴又宽又大，两眼却小得眯成一条细缝。女的中等身材，模样朴实，面色洁白，常挂着甜甜的笑容。店内坐着十几个客人，酒菜飘香，已是十分热闹。楼上客房似还有不少人。费不尽要了两间上房，阿妙母女一间，自己与张小宝一间。安顿已毕，费家在楼下要了一桌丰盛的酒菜，张小宝虽不沾酒，但盛情难却，也勉强喝了点点。费不尽一家三人却个个都喝。
纤纤自从易了容之后，便不大和宋玉说话，常用一种陌生的眼光打量张小宝。她到底小孩儿心性，见了张小宝这付模样，心底意识里便如同隔了一道墙，果真将他当做了一个中年人，不知不觉中与张小宝疏远了。正吃间，从楼上下来一个美貌少女，只见她一身雪白的衣裙，头上云鬓高耸，面如芙蓉眉似柳，光彩照人，仪态万方。她缓缓行将下来，楼下客人尽皆注目于她。
费纤纤道：“这女子是谁？跟我无瑕姐姐一般好看！”
张小宝轻轻咦了一声，认得这女郎乃是在舒州见到过的秋雅公主，却不见那浓眉大眼的春香姑娘。这时老板娘迎上去道：“段小姐有何吩咐？可是饭菜不合口味？”
那秋雅公主忧郁道：“不是不是，却是我的侍女春香病沉，浑身热得烫手，只怕……只怕一时又走不成了。不知这附近还有什么高明的医家郎中么？”
老板娘道：“不妨不妨，我再去请个郎中来。”
秋雅公主忙递给她一个银元宝道：“拜托大娘了。”
老板娘接过银钱，连连笑道：“该当该当，这些天害小姐破费了，今日我定要请个高明的郎中来，药到病除。”忙招呼丈夫和小二一番，自己匆匆走了出去。
费不尽见张小宝神色有异，不由问道：“公子可认得这女子么？”
张小宝道：“我曾在舒州见过她，人称她秋雅公主，似是云南人氏。”
费不尽道：“刚才老板娘叫她段姑娘，莫非是大理段氏王府的公主？”
张小宝点头道：“只怕是的，看她为人侠义善良，高雅大度，确是大家闺秀之气。”正说着，忽听楼上琴声悦耳，悠悠传来，煞是动听。
纤纤拍桌叫道：“好听好听，不知是谁在弹琴？待我去看看来。”起身便要上楼，她母亲一把拉住她，低声斥道：“你这蹄子不晓事，什么事儿都有你的份。现下你已是易了容的，还这般不知检点，叫人看出了痕迹，没你的好果子吃。”
纤纤更是不悦，翘嘴道：“你们将我弄成这等模样，没的羞煞人了，我……我可是要抹去了这付鬼嘴脸。”
她母亲怒道：“不知死活的东西，待会儿五毒教人追了来，便要了你的小命！以后不许你哆嗦！哼哼，不然我可要老大巴掌伺候了。”说罢扬手作势，吓得纤纤闭嘴不语。
