奔得一会，张小宝等人来到一片枣树林，这里离紫月客店也不过四五里路，四下里一片漆黑，五人正要穿出枣树林，忽听有人怒声道：“这是什么狗屁！老娘就不信邪，先试试你的斤两！”跟着只听一阵激烈的刀剑碰撞声，有人在林中打斗。
张小宝等人走近一看，居然有两帮人马立在枣树林的空旷地里，两帮人马分两边立着，左边有十来个人，右边则只有五六个人，中间一男一女各执一柄长剑，立在右边的男子年约三十多岁，夜色中只见他着一身灰色长袍，手中长剑一招紧似一招，将对方杀得频频后退。立在左边的女子年约四十，一身劲装打扮，虽见她出剑快疾，招式不凡，可仍不是那男的对手。那男的稳操胜劵，却丝毫不吭一声，步步为营，手中剑招却只有几路看似很简单的套路，翻来覆去的没什么大的变化，但却逼得那妇人频频后退。
张小宝扫了一眼两边的人，却见在客店见过的那白袍书生与他妻子立在右边的人群中。另有四人立在他们身边，却不见慕容琼她们。心下不由暗暗吃惊：阿琼她们莫非跟丢了？怎会不在这里？这白袍书生夫妇从哪里请得这些高手？竟然把对方杀的频频后退？正想着，忽听那妇人一声惨叫，身子跌到在地，转目望去，竟是身首各异，被那汉子挥剑杀了。两边众人无不吃惊，似都没想到这汉子手段如此狠辣，只见那灰衣汉子不声不响将剑上的血用巾丝抹去，缓缓地回到右边的人群中。左边一干人吃惊地呆立了好久，忽见一人大怒道：“阴险狗贼！你我今日便见过生死！”只见寒光一闪，这人腾身而起，挥剑直袭那书生，却是个身材魁梧的大汉。
那灰衣汉子依然不声不响，又抖剑上前，转眼与这大汉杀成一团。那大汉竟是个剑道高手，出手也毫不留情，全是要命儿的杀着，可是这书生不紧不慢，见招拆招，看似剑法也并不怎么精奥，可是那大汉却怎么也攻不进去，无论他的剑招多么凌厉，对方均可轻描淡写地就化解了，两人斗了好一会，那大汉累得只喘息，灰衣汉子却神娴气定。
一边张小宝见了灰衣汉子的剑法也好生奇怪，看他翻来覆去就这么几招，却居然轻而易举地就化解了对方这么厉害的杀着。看着看着，心里忽然一动：“这人的剑法有几分眼熟，只不知在哪看见过。”心念之间，只见灰衣汉子剑走东宫，邪邪的一刺，那招式又是先前使过多少次的，可是对面那大汉竟然无法避开，跟着一声惨叫，那大汉倒地呻吟不已，似是腰部中了一剑，伤得很重。灰衣人直直地瞪着大汉，手中长剑又朝他胸前缓缓刺去。就在这时，忽听右边那白袍书生的妻子大声叫道：“别再伤人性命！”白袍书生却对妻子道：“阿琴，这厮没人性，你别多费口舌。”言语间似充满怨恨。
张小宝暗暗吃惊道：“这对夫妻既与这灰衣人不是一路的，为何却也立在右边？”
忽见右边一人将剑横在白袍书生的颈上，阴森森道：“狗男女，竟敢帮着外人说话，待收拾了他们再料理了你这两个不要脸的。”
中间那灰衣人扭头望了一眼阿琴，忽然怪笑一声，将剑朝地上的大汉一指，缓缓道：“先杀他，再杀你丈夫，留着你做我的妾！”手中长剑缓缓朝那大汉胸前戳去。宋玉正要施暗器制住他，忽闻风声微嗖，夜色中只见黑影一闪，那灰衣人长剑脱手，跟着身子踉踉跄跄后退十来步，场中多了个黑衣蒙面人。
在场很多人都没看清来人是怎样出手的，那灰衣人竟似是受了内伤。
张小宝也暗暗吃惊道：“这黑衣蒙面人竟是绝顶高手，看他身材单条修长，竟有如此深厚的功力！”
灰衣人手抚前胸，惊怒道：“那来的狗贼，竟敢偷袭老子？”
那人忽然身子一闪，只听几声脆响，那灰衣人捂着脸连连后退了十几步，已挨了那人几个耳刮，那人冷冷道：“你这厮心狠手辣，早就该死。敢再口出粗言，叫你身首各异！”
灰衣人想不到他身手如此高绝，这几个耳光快得不可思议，一转眼的功夫又离他有好几丈远，夜色中他睁着两只惊愕的眼睛望着来人，果然不敢再吭声。
那蒙面人又对右边众人道：“把他们夫妻放了，是我约他们来的。”这当儿忽听那白袍书生怒道：“要杀便杀！可要我们夫妻屈服于你却休想。”
先前拿刀架在白袍书生脖子上的汉子道：“你这蒙面狗贼，杀了我们掌门及十来个师兄弟，今儿个还待怎的？”口气虽是怒冲冲，却没胆量向这人叫阵。
这蒙面人冷冷道：“还不放了他们夫妇？要我动手是不是？”
那人忙将刀放下，神色不无憚忌。
白袍书生夫妇竟抖剑上前，朝那蒙面人杀来。不料那蒙面人身子游走不定，竟不还招，嘴里道：“你夫妻二人真是蠢到家了！我若真是杀你师父的凶手又怎会约你们出来？那天我与你们师父争吵，为何争吵，你们在场怎会看不出来？我是你们的同门师叔啊！”
那书生夫妻斗了一会，虽是剑势咄咄，却因武功相去甚远，始终无法与他交手，那蒙面人双手空空，也没拨剑，两人连他的衣袂都碰不到，听他如此说话，不由都罢剑望着他。
忽听灰衣人大声怒道：“狗贼，你与这对狗男女合通害了我们的掌门，却在这里装模作样，做戏给别人看！”
那蒙面人不理这灰衣人，却朝后面众人道：“是谁杀了你们叶三娘？”
左边众人纷纷指着灰衣人怒道：“就是这恶贼！”
一个年约五十来岁的汉子道：“这厮一口咬定我们三娘与你合谋害死了他们掌门人，定要寻我们晦气。”
那蒙面人冷笑着对灰衣人道：“好啊，你这厮如此歹毒，我怎能留着你再害人！”身子一闪，就到了灰衣人面前，那灰衣人吓得大叫：“师父救我！”话才出口，场中忽然多了个人，夜色中只见这人一身蓝色长袍，白发飘飘，年纪似在七旬之上。眼见蒙面人挥掌朝灰衣人劈去，那白发老者大袖飘飘，与蒙面人对了一掌，两人都后退了数步，那蒙面人吃惊道：“原来是你！哼哼，亏你还在我师尊面前装得清廉正洁，好在师尊惠眼识人，不上你的当。”
那老者怒道：“臭丫头！没大没小的，我就代你师付教训你。”说罢发掌朝蒙面人打去，两人交手数十招，居然不相上下，两人斗得一会，蒙面人的招式忽然一变，快如闪电，凌厉无比，竟是一路怪异的掌法，那老者接招之间面露惊愕，有些招架不住，嘴里道：“好啊，李家出了你这个判逆小贼，竟敢背着师傅又学别派的武功了？”
蒙面人冷笑道：“呵呵，我师尊的武学岂是你能窥探的？”说罢，招式又变，只见他身影一闪，转眼就到了那老者的背后，竟是快如闪电，跟着掌影飘飘，只听一声闷响，那老者忽然中招倒地，竟似伤得不轻，一时爬不起来。夜色中只见他老脸歪曲，两眼惊骇地望着蒙面人，半天说不出话来。
那蒙面冷笑一声道：“好，既然你知道我的身份，我李明艳也不必在你们面前隐藏了。”说罢将头上的蒙面巾扯了下来，夜色中只见她长发飘飘，婷婷玉立，两眼如晶，肤肌似雪，竟是个二十来岁的绝色女子。只见她缓步走到那灰衣人面前，冷哼一声道：“狗贼！你坏事做绝，心肠邪恶，为了夺得掌门之位，竟什么勾当都做得出来。今儿个当着你这混账师父给我老实招来。把你们师徒作的这些勾当一一抖将出来，哼，不然就叫你横尸此地。”
那灰衣人见师父都不是这李明艳的对手，只吓得浑身发抖。好一阵才硬着头皮道：“你……你血口喷人。”
那李明艳哼了一声，提剑在他身上抖得一抖，灰衣人立时遍地打滚，嘴里不住地大叫：“痛……痛煞我也！”只片刻功夫，灰衣人气息转弱，嘴里喘气道：“我说……我招……”李明艳又将剑在他身上抖了一下，灰衣人立时又恢复常态，坐在地上直喘气。那女子又把剑一扬道：“快说！”
灰衣人喘气道：“只因师父说李家有一门绝活儿在江湖中从不显露，也没教过自己的弟子，这功夫叫做‘太虚弥幻剑’，只要学到手便可以天下无敌，叫我假装投拜在他的门下，谁知三年多了，我想方设法投其所好，竟无所得，我暗中窥视他很久，虽没见他教过别的弟子，但老头子却常暗地里叫古朴夫妻去密室，通常一去便得几个时辰，我怀疑是教他们那功夫，我想这老鬼既不打算教我那门功夫，我便只能将那武功秘籍偷来。这事与师父商量了很久，然后我找机会进入了密室，师父在外为我守护，谁知找了半天都找不到那秘籍，却被李掌门发觉，他当即大发雷霆，又与师父朝了面，发觉我是假投他门下的，我们只好一不做二不休，将老爷子做了，并杀了在内堂服侍李掌门的张师妹三人，又把这事嫁祸于古朴夫妻——”
话未说完，那书生夫妻奔将过来，男的抬脚狠狠地踢了他两下，女的起手一个耳光打得他跌在一旁，夫妻双双怒道：“你这狗贼果然阴毒，不安好心！今儿个定要为师尊报仇！”旁边众人也纷纷怒骂，口口声声要毙了这厮。
说罢二人又双双朝李明艳作拱道歉道：“我们夫妻瞎了眼，竟恩将仇报，请女侠原谅。”
李明艳道：“不知者不罪，你们的师父就是我堂兄！我年纪虽小但辈份却很高。算起来我是你们的师叔辈了，当年你们师父为情所困，爱上师祖的闭门弟子叶如花，但师祖不同意这门婚事，将叶师姐嫁给了我大师兄，于是你们的师父便离家出走，另立门户，呵呵，只是你们师父并没有学成本门的至上武功，否则这狗贼怎能敌得过你们！那天我是要你们师父重归门下，但他不肯，于是我们才吵起来的。我这次来就是得知堂兄已死，心下怀疑有鬼，暗暗查探了几天，才特意邀你们过来见面的。”
古朴夫妻忙口称师叔，道歉不已。旁边几个男女却怒气冲冲地拔剑朝那灰衣人身上戳去。
先前拿剑抵在这对古朴夫妇脖子上的汉子这时缩头缩脑要走，古朴挥剑朝他劈了过去，嘴里怒道：“你这厮与他狼狈为奸，决不是好东西，留下命来！”话音才落，那人一个踉跄，栽到在地，一只脚已被书生削断。他妻子阿琴在一边也怒道：“活该，让他缺只脚少害些人。”话未落音，忽见李明艳惊愕地望着左边丛林深处道：“糟了，各位快快离去，慢了只怕有性命之忧！”神情甚是紧张。
众人闻言也都暗暗吃惊，心想这女侠如此了得，尚且颇有畏惧之色，难道这附近有何魔头到了？这边张小宝也吃惊地望着丛林深处，虽然觉得那边风声微啸，暗劲激荡，有不少绝顶高手在激斗，但见这女子如此惊动，心里也暗暗忖道：“那边传来的微弱劲气一般高手是感觉不到的，其他人更不可能听到，这女子如此神色，莫非她的功力还胜过我？只怕是真有世间少见的高手到了。
正思量间，在场众人已然悄悄离去，只留下那李明艳和那几个受伤被制的恶人。忽见李明艳朝张小宝这边道：“你们既不现身，也不离开，若与我没何瓜葛，我也不问来处，只是劝你们也尽快离开的好，否则只怕也要丢了性命的。”说罢一个起落已朝丛林中掠去。
