苏郑鹏搂着男孩道：“丹儿，爷爷喜欢你，你就跟着他们吧。在家好生学习文武功课，爹妈会常回家看你的。”神情甚是宠爱。
那小孩儿倒是懂事，果然不再吵嚷，却泪水盈盈，甚是忧郁。
苏晓敏三人听得甚是好奇，不知这一家子为何要分居，那苏郑鹏夫妇对陈婆婆也十分敬重，但老太婆的口气又似下人一般。只见那少夫人拉着小孩走到一边，忧心忡忡地问：“你见到外婆了么？”
小孩儿道：“外婆让爷爷的人带走了。”
他母亲又问道：“他们对外婆用强了么？”
小孩儿道：“外婆不肯去的，刘总管点了她的昏睡穴，二伯父折了她四个侍女的剑。”
他母亲又道：“外婆的人都去了么？”
小孩儿道：“都去了，有三十来人呢，有两个下人还伤了皮肉的。”
那少夫人忽然流泪道：“你爷爷冷酷无情，甚是固执，手下众人都不明事理，只知唯命是从。丹儿，为娘的不在家中时，须得你好生照料外婆，可不能让她受委屈的。你答应娘么？”
那小孩儿连连点头，已是满面泪痕。
这时苏郑鹏对陈婆婆道：“婆婆，我爹爹没亲自来吧？”
老太婆道：“这事怎须他出面，只有你二哥和刘总管来了。你大兄长的伤势越发见重了，你不去看看么？”
苏郑鹏沉吟了一会道：“父亲未必愿意见到我的。今日若非想见见丹儿，我们也不会来这里了。原想过些天再来接他外婆去逸云庄住住的。”
老太太道：“你爹爹也猜想你们在逸云庄的，原打算若是在这里没见到你岳母，便要去逸云庄的。他倒希望你回心转意的。我从八岁时便服侍他，怎能不知他的性格，只怕我们谁也拗不过他的。你呢，又是我一手背大的，照理对你也是清楚不过了，可这些年......你似是变了不少，你爹爹只恐丹儿也受你们的影响，故特意留在身边的。老爷子甚是喜爱丹公子，将来恐怕只有他才能继承老爷子的衣钵了。少爷，今儿个若非丹公子，我恐怕已躺在那厮的刀下了。”
苏郑鹏关切地道：“婆婆伤得重么？刚才真不该放过了他们。”
陈婆婆道：“我这臂上倒并非那些狗贼伤的。”说着朝苏晓敏指了指：“那姑娘乃是你岳母的姐姐飞天佛女门下的大弟子，是她的天云剑法伤了我。”
苏郑鹏吃惊道：“我还以为你们是一起的呢。她......飞天佛女的大弟子？”
这时那小孩儿正跟他母亲介绍苏晓敏三人，只听他道：“这三位姐姐乃是我的救命恩人，她们是姨外婆的弟子。娘，外婆曾说要带我去一个地方学武，可是姨外婆那里？爷爷不许我去呢。”
那少夫人道：“原来......原来如此.丹儿,你须叫她们姨娘的。爷爷不许你去,来日为娘的领你去便是。”说罢，忙朝苏晓敏三人施礼道谢。
苏郑鹏夫妇来时原本看到苏晓敏三人正挥剑厮杀护住他们的儿子，两人只道是陈婆婆的手下，未加留意。这时苏郑鹏惊疑地望着苏晓敏道：“你是......你姓什么？”
苏晓敏道：“我姓苏。”
苏郑鹏一怔，道：“苏慧敏是你姐姐还是你妹妹？”
苏晓敏微微一愣后，嘴里淡淡道：“我没有姐妹。”
苏郑鹏还待再问，少夫人拉了拉丈夫道：“别问了，婆婆和丹儿要走了，晚了只恐公爹责怪。我们回头还可以与几位妹妹叙话的。”
苏郑鹏心中十分疑惑，禁不住连连呼道：“奇怪，奇怪。”
那丹儿与他父母难分难舍，陈婆婆拉了又拉，临走时陈婆婆扭头对苏晓敏道：“苏姑娘，回去告知你师傅，她既然尚健在，好歹也该回去作个交待，家里人都念叨着她呢。”
那少夫人也道：“妹妹不要介意，婆婆也不是外人，我娘去了山东蓬莱，也不会有什么事的。”
苏晓敏三人闷闷不乐，心中许多疑团急待回去问师傅。走不多远，后面马蹄声响，苏氏夫妇赶来话别。
苏夫人亲热地拉着苏晓敏的手一边徒步，一边问长问短，行者数里，仍不忍别，要苏晓敏致意她师傅飞天佛女，说他们夫妇甚是思念姨妈，不日要来探望姨妈的。言语间隐隐露出疑虑，似有什么不祥之事会发生。那苏郑鹏也没再盘问苏晓敏什么，只是不时打量她，神情十分疑惑。
三人回来，将慧山所见细细禀告师傅，满腹疑团要待师傅来解答，不料飞天佛女听了禀告，呆坐良久，似喜似忧，叹了口气，喃喃道：“这样也好，她倒是无大碍了。唔，只是......”望了望众弟子，提声道：“往后你们须得小心行事才是，只怕那五毒教人会要打探我们的行踪的。”说罢转身去了静室。
次日早晨，飞天佛女打点行装，对众弟子道：“我知道你们有许多话要问的，只是我该说的到时自然会说，你们不必胡乱猜想。可是今日须得出去一趟，时间多则三月，少则一月。你们在家好生操练，苏晓敏代行师职，不得有误。”
匆匆两月过去，回来时飞天佛女神色憔悴，脚步颠簸，似是受了极重的内伤，卧床数月方见好转。施药治伤的乃飞天佛女的好友、逍遥山的怡静道姑。数月来，飞天佛女只不许弟子外出，每日督促她们练习武功，那怡静道姑索性也长住栖霞村，似在等待什么人来寻仇。直到飞天佛女伤势痊愈，怡静道姑方才离开，但每隔些天便要来看看的。然而迄今却并不见什么人来寻仇，也未见那苏郑鹏夫妇前来谒访。这种种原委，件件疑团，终不见飞天佛女提及。弟子们敬畏之心根深蒂固，虽是亲如母女，但师傅却从不轻言，她们也不敢多问。
话说众姐妹打道回程，一路上默默无言，马蹄声碎，都沉浸在往事之中。只有沈雪怡仍在想着那张小宝，不知他此刻是否起程，不知他此去能否中第，又不知他何日归来？心思如潮，不觉深深叹了口气。旁边苏晓敏扭头望了望她，并不言语，也是满脸沉思。
原来苏晓敏也同样心事重重，她想起了那苏郑鹏曾说过的苏慧敏，想起自己的身世，想起师傅受伤之迷......不禁心乱如麻，暗暗忖道：“今日定要向师傅问个明白。”主意已定，不由打马加鞭，快马奔出山峰。
南岳衡山连绵七十二峰，却以祝融峰为最高,回雁峰次之。极目望去，但见青峰林立，万紫千红，霞光下，蓝色的天空有一缕缕淡红色的云层，雁飞鸟翔，景色如画。山峰之外，有一片青色的丛林，穿过丛林，便可见一个偌大的竹篱园子，里面便是栖霞村。这栖霞村不大，方圆不过百米之遥。乃是飞天佛女三十年前筹建的。村里除了她们师徒和几个婢女外，另有一孤寡老妇住在村东院。这老妇体弱多病，乞讨为生，于五年前病倒在栖霞村下的路口上，被飞天佛女收留。
栖霞村虽处在回雁峰之下，但地势仍然甚高，可以俯瞰半个衡州城。这衡州城乃湖南省有名的大州府，气势蔚观，远远望去，只见房屋栉比，碧水悠漾，红墙绿柳，令人心旷神怡。村旁近周又是一番景色，翠竹钩垂，青松拂檐，小溪傍村，玉栏绕墙，端的是春色满园。
众姐妹打马进村，早有四名女婢迎了出来。接过马上的猎物，一人笑道：“师傅在等着你们呢。”
众人将马牵进厩里，进了院落。这院落白石甬路，两边皆是花草和药物，芳香扑鼻。穿过院落，是一道月洞门，这月洞门挂着一帘柳丝竹节屏风，洞门上写道：“清风闲云”，笔法飘逸优雅，乃是飞天佛女手书。进了洞门，两边走廊相连，摆着不少石盆花草，有海棠、牡丹、茉莉、月季等。走廊尽头，却有个青石平地，四周都是房屋，东南西北都有一条走廊，这青石平地便成了十字交岔口。平地中间有个突出的白石建筑，却原来是一潭清澈的泉井。东西两头的走廊各通一道门，从井旁走过，正面不远有一道大门，上书：“泓清可沁”。众姐妹刚进大门，便见一婢女走来道：“师傅在静室里呢。”
到了静室，只见室内光线昏暗，却又一片淡白。原来这房间里乃是大理石置的，室内除了一个白石书架，一个白石茶桌，一个大理石床，别无他物。石壁上左右各有一幅字帖，也系飞天佛女的手迹，一边是：“流水下滩非有意，白云出岫本无心”，另一边是：“龙归晚洞云犹湿，鹿过春山草木香”。那石床上盘腿坐着一女子，看似不过五十来岁，眉清目秀，白面朱唇，娴静安详。屋内虽然昏暗，却不掩她那庄雅清高的神貌。只听她问道：“今日收获如何？”
苏晓敏答道：“猎了两只獐子，四支兔子，两只野鸡。”顿了顿又道：“师傅有何事吩咐？”
飞天佛女扫了一眼众弟子，说：“月英，把窗布拉开。”那婢女走过去拉开窗布，室内顿时明亮起来，一片银辉。飞天佛女又道：“雪儿今日何以心神不定？”
沈雪怡支支吾吾，低首避过师傅的目光。
飞天佛女淡淡一笑，说：“小丫头自作自受，将来恐怕还得有苦头吃。”说着伸了伸手，“过来，嗯，你的几个师姐明日都有事要办，你呢，就与我在家好好自省自思，绝了杂念。不要辜负了为师对你的期望。”
梦琴低首道：“弟子遵命。”
飞天佛女轻轻抚了抚沈雪怡的头发，望了望众弟子说：“为师年已七旬，只恐天年晚矣，你们要好自为之，珍惜年华。”待众弟子应偌后，又拍了拍雪怡的头，“你马上要学新的功课了，便该克制自己，凡事不可过激，更不能乱了理性的。你们众姐妹中，小敏的定力最佳，却数你的天资最好。嗯，好好用功，不要让我失望。”
雪怡道：“是，弟子知道。”
飞天佛女点点头道：“好，你先回房去吧。”
