骆秉章当然不会埋没他的功劳：“涤生过谦，湘军能够大胜离不开涤生治军有方。此战证明湘军是训练有素，善于作战的军队，不但能够保住湖南本土，而且还能够出省作战。”
曾国藩道：“然也！此次湘军大胜也为以后积累了作战经验。只是涤生昨日已向朝廷奏报了《靖港败溃自请治罪折》不知朝廷如何处置？若皇上罢我军权，涤生也很难带兵了。”
骆秉章为曾国藩大抱不平：“胜败乃兵家常事，何况靖港之败只是小挫，而湘潭之战却是大胜。本巡抚即刻向朝廷奏报湘潭大捷，详述涤生忠心耿耿，劳苦功高，这样就会巩固涤生兵权了。”
曾国藩城府很深，道：“谢巡抚大人一番好意！朝廷历来忌讳汉人兵权太甚。涤生此次只是为守长沙殚精竭虑，为家乡父老尽一点绵薄之力，巡抚大人不宜为涤生过多邀功求赏，弄不好会适得其反。巡抚大人是聪明人，您肯定比我清楚这个道理。”
骆秉章带一丝微笑点点头：“既如此，此次湘潭大捷详情就请涤生自己奏明吧！湘军获胜本巡抚腰杆子也硬，可以主持公道参劾湖南提督畏敌如虎只知内讧。得罪人的事我去做，我不怕，对朝廷负责嘛！”
于是曾国藩妙笔生花，写了一道《会奏湘潭、靖港水陆胜负情形折》，先写明湘潭之战前，长沙不仅两面受敌而且衡阳、永州、郴州、桂阳乱民四起，加上流窜于湖南的广东、广西天地会与太平军遥相呼应，长沙省城危急万分。再写湘练团勇如何在艰难情形下奋勇作战、力挽狂澜。其中极力夸大满族将领塔齐布的功劳，而尽量缩小自己和汉族人所起的作用。
咸丰帝得报大喜，即刻降旨表面上免除曾国藩帮办军务，实际上给他直接指挥湘军的权力，转弯抹角地拿掉“帮办”二字。
骆秉章另奏一折，表明了湘勇团练不畏艰险，歼敌数万之经过；揭露了湖南提督鲍起豹纵容绿营不打贼匪，专搞内讧的罪行。
朝廷震怒，即刻将鲍起豹革职拿问。赏塔齐布‘巴图鲁’称号，加总兵衔，代理湖南提督。要知塔齐布在此之前只是个副将衔，用现在的话比喻说，就是一下子由师长提升为省军区司令员。
塔齐布乃曾国藩一手提拔，是湘军创始人之一，朝廷任命他为湖南最高军事长官，实际上是提高了曾国藩军事地位。
塔齐布因为是满洲旗人血统高贵，加上作战勇敢所以青云直上，连升两级当上了湖南提督，但他充其量只不过是个猛张飞而已，若论治军他还得听曾国藩的。
湘潭之战以后，湖南军事已基本归曾系湘军掌握，塔齐布当上提督就是例证。军事决策都是曾国藩说了算。长沙之围已解，人心归向湘军，曾国藩开始整编湖南军队，他在一次军政要员会议上说道：“兵不在多而在精，将不在勇而在谋。所以涤生历来主张不仅仅要军队数量，更要求军队素质，吃粮不打仗养那么多兵干什么？靖港对阵我军人数多于敌人，可由于练勇贪生怕死，不听号令而败下阵来；湘潭之战敌人多于我军，而各营官兵不怕伤亡英勇杀敌，反获大胜。因此，涤生觉得应立即解散绿营，并且也要整编湘勇，英勇杀敌者留下，打仗就后退的一律遣返。”
与会军政要员一致同意曾国藩主张，遂仅留湘潭大捷之水师五营三千人及塔齐布所率陆军数千人，其余无功人员全部裁减。节省下来的经费用来重新招募新兵，招收对象大都是那些出身农民，吃苦耐劳，忠厚本分，身体健壮的青年。
就在曾国藩整编军队招贤纳士之时，又有一智勇双全者来投。这一天，曾国藩正在提督府里与塔齐布研究军事，章寿麟走进来道：“大人，广西泗城知府李孟群率水勇一千，坐船由湘江来投，现已停泊在小西门了。”
曾国藩眼睛一亮：“哦！数月前我曾请求广西巡抚劳崇光代募水师。今日果然应约，够意思！”
曾国藩本来向章寿麟表露喜悦之情，又怕冷落了爱将塔齐布，于是他问塔齐布：“提督大人，你可知李孟群是何许人也？”
塔齐布本一介武夫，冲锋陷阵还行，而人情世故懂得不多，他搞不清曾国藩问的是什么意思，只好作了一个简单回答：“李孟群是泗城知府呗！”
做数学题塔齐布只能是回答一加一等于二，再复杂他就记不住了。曾国藩却好像在如数家珍：“这李孟群乃河南固始县人，科举出身，三年前粤匪在金田异军突起，贼势浩大，李孟群受命于危难之时，任桂平知县。金田村就在桂平县境内，李孟群仅以三千兵勇击溃了数万贼匪，保住了桂平县城，一时传为佳话。今日他带兵前来，使粤匪又多了一个劲敌也！”
章寿麟凑趣道：“好钢就要用在刀口上嘛！李知府前来可能不会让他再返回广西了吧？他的真正用武之地就是直接与粤匪对阵，这样才不会埋没人才。”
曾国藩道：“朝廷也正是这个意思。你去，快将李知府引来相见。”
李孟群在章寿麟带领下由江边客舍直奔提督府，见到曾国藩、塔齐布，李孟群带着河南口音道：“卑职李孟群叩见二位大人！”他单膝跪地，抱拳向二人施一礼。
曾国藩爱才心切，一把抚起李孟群，道：“李知府何必如此大礼？请起，请起。几年前我在京城礼部时，便听同僚们讲起有个后生李孟群，初出茅庐便大展雄才，以少胜多击溃贼匪。年轻有为闻名久矣！今带兵来援，真乃潇湘之幸也！”
听了这番褒奖，李孟群并没有沾沾自喜，他表情平淡道：“偶得一胜，何足挂齿。今卑职带兵来援，愿听二位大人调遣。”
曾国藩又想起一事：“李知府一路风尘，应约来援，实乃守信之人，忠义之士，令人感动。但不知两广总督叶名琛却为何满足不了我之请求？”
塔齐布补充说道：“曾大人请劳巡抚代募水师之时，也曾请叶总督代购洋炮千尊用来加强湘军火力。可是他至今只给我们购买了六百尊洋炮，还有四百尊却一拖再拖。”
曾国藩很坚定道：“我们都是为朝廷尽忠，做手艺的人常说人强不如工具强，打仗的人也少不了好的武器，千尊洋炮不办齐，我们许多军事计划就无法实施。李知府离广州近一些，你知道这方面的消息吗？”
李孟群显得一脸茫然：“卑职确实不知道这方面的消息。”
塔齐布代理提督，又是旗人，急性子上来难免喜欢埋怨人：“这叶总督恐怕是年岁大了，精力不济，办事才这么拖拖拉拉。这不是误我剿匪大事吗？干脆向朝廷参他一本。”
曾国藩显出一副仁慈心肠道：“叶总督也有难处，遇事替人家想三分，不可随便弹劾人家。只是朝廷不过问此事，余下的洋炮恐难到位，我有必要向朝廷说明缘由。”
曾国藩于是写了一篇《请催广东续解洋炮片》呈报朝廷，说明了洋炮的重要性。借朝廷给叶名琛施加压力，让他继续购买洋炮运往湖南。
湘潭之战后曾国藩巩固了军事地位，着手整编军队，加强装备，广收人才，扩大势力。他定下的军事目标是：首先巩固湖南本土，然后出省作战，最终消灭整个太平军。
征湘军湘潭惨败，几乎全军覆没，林绍璋仅率数千人逃往东北方向，进入江西境内；石祥祯感到自己仅有数百人更是孤掌难鸣，也只得自动放弃靖港撤往岳州。
与此同时，另一支西征军在秋官又正丞相曾天养率领下，一度攻占过宜昌，占领过附近许多州县。但由于兵力薄弱，始终无法站稳脚跟，与清军展开拉锯战，几度占领又几度失守。后来听说林绍璋部在湖南惨败，全线撤退，征湘军仅存岳州一地，而且遭到湘军猛攻，石祥祯已经顶不住。杨秀清命令曾天养放弃宜昌一带，集中用兵湖南，曾天养即回师东下顺利占领常德、桃源。
林绍璋部的惨败大展了曾系湘军的气焰，曾国藩接着又指挥部下乘胜追击。太平军在湖南仅有的两个城市，常德和岳州均告吃紧。杨秀清大怒，即刻追究湘潭战败之责任。
东王府里，杨秀清先审问林绍璋：“本军师让你作征湘军主帅，对你委以重任而你却负我厚望。湘潭一败湖南大局不可收拾。你知罪么？”
林绍璋双膝跪地，低垂脑袋，神情十分痛苦，道：“卑职深感罪孽深重，辜负东王苦心栽培，贻误征湘大业，即便处死也无所怨言，愿听东王发落。”
杨秀清看着他可怜兮兮的样子，一来觉得他还算听话，二来他的妹妹是自己宠爱的妃子，心里自软了三分，于是带着宽容的口气说道：“本军师已听人说过，湘潭之败主要责任应归咎于张子朋。听说他对新兄弟乱开杀戒，激起内讧，使数万新兄弟不听调遣。果是如此么？”
林绍璋正好嫁祸于人：“东王明断，那张子朋性情骄横，平日所发号令一日数改，已使弟兄们无所适从。由湘潭进攻长沙时，部队多为沿途新招新兄弟，战斗经验缺乏，一闻炮响旋即溃退。张子朋鲁莽行事，指挥督战队乱杀新兄弟，遂激起内讧。卑职出面调解也无法挽回局面，卑职也有不可推卸之责任。”
林绍璋又详细述说了张子朋仗着北王靠山，骄横无忌的一些实例，杨秀清经调查核实后，决定严厉处罚。他最不能容忍的是其他王爵的威风盖过自己的威风，他要借此给韦昌辉一点颜色看。
杨秀清命令东殿尚书傅学贤道：“你速去将北王叫来，就说有紧急军务相商。”
傅学贤遵命直奔北王府，见到韦昌辉行礼道：“东王有紧急军务相商，请北王速去东王府相见。”
韦昌辉自去年在南京通济门战败后，反而被杨秀清委以重任，一直负责整个军情的上传下达，以及一部分人事安排，张子朋就是因为他的关系得了个恩赏丞相，继而被派往湖南指挥水师，如果张子朋有本事率部夺取长沙，那将会飞黄腾达。可是张子朋断送了整个征湘大业，连带韦昌辉也一起受处罚。
韦昌辉无数次去东王府商议军务，虽然杨秀清性情高傲，专横跋扈，有时在语言上让韦昌辉感到难堪，但以韦昌辉善于奉迎的性格，还能够哄住杨秀清。所以建都南京一年多，杨、韦之间尚未出现什么尖锐的矛盾，大面子上都还过得去。
一听说东王有紧急军务相商，韦昌辉不敢怠慢二话没说匆匆忙忙就赶来东王府。他知道杨秀清军令向来严厉，有事相商你不及时赶到会受到斥责的。
韦昌辉每次去东王府都好像成绩不好的小学生，去面见严厉的老师，诚惶诚恐，小心谨慎，说话稍不注意就会受到杨秀清喝斥。这是他一直感到害怕的。
韦昌辉此去东王府所遭受的非人待遇，不仅仅使他感到害怕，更让他对杨秀清产生了刻骨的仇恨。
韦昌辉随傅学贤来到东王府，见到杨秀清，他照惯例跪下说道：“小弟韦正叩见九千岁！”
按往日礼节，杨秀清应当让韦昌辉平身请坐，可是杨秀清完全打破常规，开口第一句话就让韦昌辉大吃一惊：“正胞此来你可知罪么？”
韦昌辉不由一愣，丈二和尚摸不着头脑，只得瓮声瓮气的回答道：“小弟正在北王府帮四兄料理军务，不知罪从何来？”
杨秀清语气似刀：“你在帮我料理军务吗？你任人唯亲重用张子朋，鲁莽行事，乱杀兄弟，引起内讧，使我征湘军湘潭惨败，致使西征战事节节失利，你还不知罪么？”
