洪秀全觉得：这秦日纲有一点猛张飞的味道，而石达开呢！又有点像才郎周瑜。洪秀全一直想亲自发展几个带兵将领。他知道：杨秀清。肖朝贵是冯云山发现的人才，冯云山和他们在一起显得无拘无束，而自己与杨。肖二人总好像隔着一点什么。他为这动过一些脑筋，准备让妹妹洪宣娇嫁给肖朝贵，首先把猛将肖朝贵结为亲信。
说来也巧，就在洪。冯二人作好了武装斗争的理论工作，抓紧打造刀枪，扩充会员之时，天老爷助了他们一臂。这一年南方各省普遍大旱，春雨稀少，早稻欠收。到了夏季，那不知疲倦的太阳，总是准时从东方升起，又准时由西天落下，把强烈的光和热洒向地面。旱灾折磨着劳苦大众，人们交不起租谷，更难填饱肚子，而衙门派出的催粮官，一个个如狼似虎，照样催租捐，无有半分怜恤。人们生计难保，急切需要找一条活路。
广西一带的旱情更为严重，不仅田地干裂，禾苗枯萎，而且很多地方连生活用水也十分困难了。抢水械斗随之而生，石达开就是因为械斗激烈，无法安身，才率众加入拜上帝会的。
当洪秀全驾轻就熟，先落贵县赐谷村表兄家时，表兄王盛均道：“哎呀！你终于来了，奇石圩那帮村的石达开，常来打听你的消息，他急于要加入拜上帝会啊！”
洪秀全面露喜色：“哦！弟这次来也正要找他。表兄你知道去那帮村的路么？”
王盛均摇摇头：“听说石达开不在那帮村了。他们抢水与土人发生械斗，被赶出村子了，临时住在一个山沟里，搞得无家可归。”
王维正一旁插话说：“表叔，我知道地方，我带你去。”
王维正引着洪秀全去找石达开。
踏上北山里地面，只见那些小山包上的树木，由于缺少雨水已经枝枯叶黄了。许多小池塘都已水干底露，高低不平的梯田，没有哪一块能长出庄稼。天旱已久，到处似乎在冒烟。
再往前不远，遇到一座稍大的山，山北坡下有一狭窄的低洼地带，这里有条沟，还有一层浑浊之水。械斗失败的石达开一班人，就暂住在这水沟边，以浑水维持生活。
远远的，只听得那北坡上喊杀连天，热闹非常，走得近了，才看见一群小伙子，正在舞刀弄枪，学习武艺。
洪秀全和王维正觉得很有趣，便静静站在一棵大树下观看。嘿！那不是石达开么？他一条长辩盘在头上，手拿一把明晃晃的大刀，和一个蔸腮胡，方脸盘的壮汉对练。
那壮汉身处下坡，仍猛烈仰攻，挥舞大刀步步紧石达开。石达开居高临下，也只有防守之功，左拨右挡极力招架，连连后退。那壮汉大喊一声，奋力冲上去要击倒对方。石达开躲过对方猛扑，侧身一闪，那壮汉重心失控，脚下一绊跌倒在地。石达开用刀背拍拍对方肩头：“怎么样？真格交手，我这一刀下去可就”
那壮汉从地上爬起来，不服气：“不算，不算，是我自己摔倒的。”
“哈，哈，打仗时无论怎么摔倒反正没命罗！”石达开拍拍他身上的灰尘，笑道：“你这老兄，难怪人家叫你铁公鸡，你就是勇猛好斗。不过要善斗，既攻击对方又要保护自己。”
洪秀全早已认出，那壮汉便是前年随石达开一起到龙山做买卖的挑担人石祥祯，想不到他还有个铁公鸡的外号。看气势，他确有一点好斗而不服输的脾气。
见二人打得热闹，洪秀全再也忍不住寂寞，跨上前去，道：“二位斗智斗勇，各有千秋，洪某欣赏多时，在此表示钦佩了。”
石达开见洪秀全突然而至，喜出望外，将刀递给石祥祯，自己慌忙跑步迎上：“洪先生甚风吹得到此？好叫达开高兴。数次去龙山和赐谷村寻你，均无缘得见。今日光临，我等免灾有望了。请受达开一拜。”
石达开走到眼前，纳头便拜，洪秀全一把扶起：“哎！哎！折杀秀全了。你我都是天父赤子，要拜咱们都来拜上帝吧。”
石达开语句诚恳：“自前年得先生拜会书籍以后，达开时常拜读，受益匪浅。如今满清腐朽，天怒人怨，有志者理当共拜上帝，请接受我等入会。”
洪秀全紧紧握住他的双手：“欢迎！欢迎！难得石公子如此少年壮志，文武足备，秀全爱惜久矣！从今后我拜会又添一员将才。”
“惭愧，惭愧，眼下弟兄们游离失所，我心不安啦。”石达开紧皱眉头。
“大家为何在这山野之地搭棚栖息？近来受了什么大灾祸么？”洪秀全欲知详情。
石达开将洪秀全。王维正带到一个树木棚内，让坐倒茶之后，便简要地述说了北山里因天气干旱而引起的一场抢水大械斗，这场械斗你死我活，誓不两立，惊心动魄，空前激烈，使得薄弱的石达开这一方失去家园。
原来这一带有两个村紧紧相连，一个是北山里村，一个是那帮村。北山里村历史悠久，多是住了一年又一年，生活了一辈又一辈的本地人。他们人口多。势力大，被称作“土人。”而那帮村就相形见绌了，它只不过是北山里村下的儿。很久以前那帮村所在地只不过是一片荒野。北山里土人有的是田地，他们无意去开垦那片荒野。渐渐的，从广东千里迢迢，搬迁来许多移民，他们吃苦耐劳，垦荒种地，在荒野上新建起那帮村。他们保留着原来的生活习俗，说着故乡的广东话，被称作“来人。”
来人居住的那帮村，根基浅，底子薄，人口与规模都不如北山里村。
石达开一家，就是那帮村居民由粤入桂，开拓创业的典型。他原籍广东和平县，祖上在当地生活困难，迫于生计随大批移民进入广西，最后在贵县奇石圩落户。通过几代人的艰苦创业，石达开一家变得富有起来，在那帮村拥有了房产和土地兼作一些生意，显示出发皇气象，受到当地来人的钦佩和尊重，同时也遭到土人的嫉妒和打击，石达开从小就有这些感受。
石达开六岁时遵照父命，到邻近的北山里村读私塾。他年纪虽小，身体单瘦，可天资聪明，勤奋好学，常常受到先生表扬，这下可气坏了同学刘垂道。
刘垂道乃北山里村富家子弟，年长石达开几岁，从小营养过盛，长得是膘肥体胖，大脸庞上肉挤肉，一双眼睛眯成了一条缝。他总好象睡不醒，上课时也发出阵阵鼾声。先生用戒尺将他拍醒后，指着石达开对比道：“小公子，别睡了，你看小达开读书多用功。”
刘垂道好恼火，对着先生一阵抢白：“用功又怎样？他也只是个来人小崽。我告诉你，他阿爸原先是给我家放牛的，他也只配给我擦，我睡觉也比他读书强。”
教书先生受雇而来，不敢得罪小东家，只得由刘垂道横蛮无理。石达开从那时起就感到一种歧视。
石达开不甘心受歧视，他崇敬自己的父亲由一个放牛娃成为一个富有者。他暗下决心，长大后一定要和刘垂道比个高低。
可惜石达开文才虽好，而父亲并不主张他考功名。刚刚成年，父亲就教他做买卖，跑生意，赚大钱，这样倒增添了石达开处世能力。石达开凭着自己的聪明才智，应得了那帮村人的信任，长辈们称赞他；同龄人喜欢他，大家有什么事都爱听他的意见。
本来，那帮村与北山里村毗邻，中间只隔着一个小湖。长期以来，两村人共饮一湖水，各种各的田，各走各的路，只要湖水不干，倒也相安无事。
今年该得有事，入夏以来久旱无雨，广西一带普遍缺水，这里旱情更为严重，两村人赖以生存的小湖由深变浅，又由浅变浑，实在无法满足两村人的需求。
土人开始独霸湖水，刘垂道显得格外卖力，他召集北山里村所有村民，露着一脸肥肉，鼓动两片厚唇，一说话满口唾沫：“父老乡亲们，眼下大旱无雨，湖水渐缺，大家连生活都感到困难了。本来我们祖祖辈辈生活在这里，小湖水足以养活我们，只是由于那些广东来人，建立起那帮村与我们争用湖水，才使我们陷于困境，这些来人夺我们的生路，我们不能再容忍了，必须把这些广东人赶回老家去。”
刘垂道的演说，获得了一阵喝彩，人们推选他作了村长，一切听从他指挥。他又去游说附近村落，请求土人联合起来。
北山里村人手握大刀长矛，不许那帮村人靠近小湖，还特意大大写了一张声明：“小湖水乃天赐我北山里人之用，世代相传岂容他人相争！广东来人滚回去吧，不要在这里夺我们的生路了。”
那帮村人几次去挑水，都被山里人骂了回来。石达开带几个兄弟去讲理了遭到一顿羞辱。
天上，烈日如火，烤得大地冒烟，没水浇地已是难过，而无水解渴，叫人怎么活下去呢？
那帮村人根本不知道，就在他们干渴难忍的同时，湖北。安徽一带却洪水泛滥，水多成灾。那帮村人只是苦苦哀念：水啊！你怎么如此稀少，如此金贵。
“我们要活，我们要去抢水，我们要显示来人的力量！”石达开在全村集会上鼓动说。
“对！我们不是好欺负的，要让土人尝点厉害。”石祥祯语言简单有力，坚决支持械斗：“要拿起武器去抢水。”
“我们不能让土人就这么把我们渴死干死，我们要跟他们干一场。”石镇仑也鼓杠道。
那帮村人被土人的横蛮霸道所激怒，男女老少一起出动，涌到小湖边去抢水。
刘垂道派守小湖的人不多，望见那帮村一大群男女，有的拿着钉耙。锄头。铁棍。砍刀作武器；有的拿着木桶。脸盆等运水工具，凶猛而来。他们赶忙逃回北山里村去报信。
石达开当众撕下那张声明，大声道：“这狗屁声明出于刘垂道之手。他极力扩大来土矛盾，一心独霸小湖，陷我于绝境，有骨气的那帮村人都不会容忍他这种强暴行经。乡亲们，大家赶快抢水呀！”
石达开一声号召，挑水桶的，端脸盆的，一起涌向湖边，手忙脚乱地开始运水。
突然，北山里村那边尘土大起，刘垂道率众多人马赶到。
刘垂道脚跨枣红马，手握砍刀，冲在最前面，一路大喊“谁敢抢水，刀下丧身。”
后面，数千土人挥舞棍棒刀枪，呐喊助威而来。
石祥祯不愧有铁公鸡之称，面对吓人阵势毫无惧色，他紧握一根铁棍迎上去吼道：“刘垂道，我今日要和你拼个你死我活。”
一场抢水大械斗展开了。石祥祯先用铁棍拨开刘垂道砍刀，接着将棍尖刺向那马眼。马受剧痛腾起前蹄，把刘垂道掀下来。一个彪形大汉截住石祥祯，刘垂道从地上爬起来两面夹击。石祥祯抖擞精神奋力迎战，他的四周是敌我交错，短兵相接，刀枪挥舞，棍棒相撞，双方都打红了眼睛，都在拼命。发狂的怒吼声；挨打的惨叫声；武器的撞击声，表明了械斗的激烈。残忍。
流血。伤亡随之出现，石达开起初了上去拼杀一阵，以后看看土人愈来愈多，来人已处于绝对劣势。他急忙用粤语喊道：“我们伤亡太大，迅速撤退，保存自己。”
土人似乎要将来人赶尽杀绝，一把火烧了那帮村，他们只好来到这山沟边避祸。
听了石达开的讲述，洪秀全要他扩大眼界准备武装起义，把这一带拜会工作交给了他，要他多发展会员，并要他尽力打造武器，随时听候总部团营令。
洪秀全则带上石祥祯到龙山去找秦日纲。
