酒香里似有梅香。梅香里也有酒香。一定是养育了向子諲扬无咎们的这方水土，养育了他们的家国情怀、高洁人格。
坐落在临江镇府前街县府旧址上的一座阅尽沧桑的城楼，在上世纪五十年代初，成了荣军疗养院的院门楼，而院门内侧墙上有1942年的石碑显示，这里早先还做过国民党清江县政府的民众教育馆。
通高二十二米余的大观楼，整体呈梯形的基台高六米多，中间留隧洞以为通道，基台以青砖实心垒砌。基台之上三层楼阁，一层有回廊，二三层为敞间。要知道，这里曾经不只是清江县府所在，更是临江军、路、府署所在，大观楼正是衙门的大门望楼。
临江真乃人文荟萃之胜地也。宋天禧年间，王安石之父王益曾任临江府判官。王益刚正无私，同僚或属下以枉法的事瞒他，想求他判决，一概遭到严拒。当时，临江城下有滩名萧洲，因处于赣江、袁水交汇口，滩头水急且多乱石，若船不坚实且又不循航道行驶，至此处必船覆人亡；而邪佞之辈在嫉恶如仇的王益面前，同样没有不覆败的。于是，人们就把萧洲滩叫作判官滩。王益住在临江军署的一座小院里，也就是大观楼的门里面。王安石正是出生在这里。王安石性敏聪慧，智力超人，少好读书，过目不忘，被誉为神童。后来，其父任新淦县令，年幼的王安石随父离开临江。后人为纪念王安石，将其出生地取名为“维嵩堂”，堂名取自《诗经·大雅·嵩高》：“嵩高维岳，骏极于天，维岳降神，生甫及申。”有“嵩生岳降”之意。
自宋至清，苏轼、苏辙、范成大、朱熹、文天祥、解缙、查慎行等历代名儒硕士先后来临江访贤、览胜、讲学、吟诗，题写临江的诗文现存数百篇。传说，明代大学士解缙从家乡吉水去南昌滕王阁访友，乘舟顺流而下，一路观景赋诗，好不开心。舟至临江留宿，是夜，清风徐徐，明月高照，钟楼月色，辉映如画。解缙站立船头，饱览临江古镇夜色，心旷神怡。突然，钟鼓楼响起了清脆的钟声，解缙灵感一动，诗兴大发，随即吟出两句：“风挟钟声过渡口，月移楼影到江心。”此诗正好被渡口一位有江上秀才之誉的渔郎听到，深感吟诗者文才不凡，即欲结交。渔郎探问其尊姓大名，解缙答曰：“门对千根竹者。”渔郎便知此乃曾用诗联戏弄过奸相的大才子解缙，敬仰之情油然而生，连忙上前求教。解缙在以诗文对答中了解到渔郎文才匪浅，只因家贫而未能上京赶考时，当即资助白银三十两。渔郎当年得以考取头名状元。为了报恩，渔郎在封官之日，将解缙所吟赞钟鼓楼诗，刻碑于楼之下。关于那座钟鼓楼，有民谣极言其高峻峭拔竟夸耀道：“四川有座峨眉山，离天只有三尺三；临江有座钟鼓楼，还有三尺三在天里头。”
往昔的临江一定是能叫人陡生兴致的地方。又有传说称，赣江岸边有一棵大樟树，每逢艳阳高照，风和日丽之时，大樟树连同树上的栖鸟，倒映水中，清晰可见；水中的游鱼在树影间来回游动，悠然自得。有一眉清目秀的书生，见此情景，兴致勃勃，吟道：“樟树临江，鱼飞树梢鸟冲波。”此上联问世几百年来，一直无人对上。直到解放后，才有人对曰：“莲花向塘，虾舞花间蝶戏水。”而临江府署楼门前的两口方形小池也有传说称，水池内各长着一株并蒂莲。并蒂莲，本喻夫妻恩爱，可临江府的并蒂莲，专显官员是否廉洁清正。临江府曾有一个昏庸知府，其任内三年间，并蒂莲阴阴郁郁，一直未开。三年后，贪官被革。接任的新知府清廉正直，荣任六年，并蒂莲始终叶茂花盛，一红一白，楚楚动人。府署内有施三十郎墓，又称施侯墓，民国时被改为花坛。这施侯因让出宅基给临江军建公署有功，所以死后就葬在府衙门口。传说，有个叫许油的知县打算动手迁墓，可是，挖开墓，只见墓里燃着一盏油灯，旁边立着一只大油缸和一块石碑。油缸里的青油将要耗尽，石碑上却赫然刻着一行大字：“许油许油，五百年后，由你添油。”许油惊得目瞪口呆，只好添油封墓。从此，无人敢再提迁墓之事。也是，这个故事流传至今，怪叫人瘆得慌的。
登大观楼眺望，黛山苍松，碧野绿篱，白浪银帆，城郭街衢，尽收眼底。明人有诗赞曰：“四面山河开壮丽，二仪清浊制高低。”我在名人佳句里领略它的风采，不禁神往。然而，果然有幸亲睹，反倒有些失望。因为刚维修不久，始建于北宋时的大观楼显得太新，或者说，其周遭凡俗的生活环境稀释了它本身该有的历史感。我对它的第一印象是：虽然巍峨，却是平易；虽然端庄，似乏厚重。
不过，纵深十多米的门洞，恍若长长的时光隧道，步入其中，忽然就走进了高墙里面的历史。历史老了，像古代的官绅一样住进了乡间的别墅。历史憩息在一个自然环境优美、内中文化气息浓厚的园林里，它有时漫步于蜿蜒曲折的长廊，有时品茗于古木修竹间的亭台，有时大概吟咏于碧波荡漾的湖畔……我依稀听到了它的词句。于是，我忍不住问自己：一首词和一幢楼，一个人和一座城，谁比谁更重？
我指的是向子諲。南北宋一位重要的过渡词人。如今樟树文史对其虽有介绍，却是事迹寥寥，评价草草。想必，绝大多数樟树人是不知道八百六十多年前的这位老乡的。
这位老乡值得樟树夸耀。这位老乡满可以做樟树酒的代言人。
这位老乡在南宋建炎、绍兴年间，“竭其忠力，几至大用”，但遭人妒忌，终于壮志未酬，复归故里临江，自是不出，自号“芗林居士”。现荣军疗养院的后院，就是他的“芗林别墅”。那原是宋光禄卿杨申别墅，转到向子諲手上，在旧有的园林基址上，进一步营建起来。“芗林”，意为充满香气的园林。一时间，众多过往者踏香寻芳至此。芗林别墅受到士大夫的钦羡，不仅因其主人向子諲的名望高，也因园囿本身雅致。范成大路过临江军，慕芗林之名，冒雨前往一游。其时向子諲去世已二十年，芗林景物与园囿结构仍保持原貌。朱熹与清江的刘清之、彭龟年、向浯相交甚厚。刘清之是朱熹的同科至友，彭龟年是朱熹的得意门生，向浯则是朱熹所钦仰的忠臣义士向子諲的仲子。宋淳熙年间，朱熹曾多次来到清江访旧会友，或讲学于书院，或切磋于精舍，或探胜于林泉，或泛舟于江河，凡足迹所至，多留下诗文。《临江府志》载：“朱子尝寓芗林讲学，盖屡过而且止焉。”朱熹应向浯之请，还给《芗林集》写过序。朱熹的《过芗林》一诗，云：“东皋溅寒水，西崦绕清阴。南埭奎璧丽，北沱静且深。入门流绿波，竹树何萧森。积石象云壑，高堂香沉沉。左通雪水区，右径梅杏林。沼沚共回薄，观台郁差参……怀旧复惆怅，命酒聊同斟。饮罢我当去，握手清江浔。”东皋、南埭、西崦、北沱是芗林园中突出的景点。从诗中可见别墅景点构思别致，林木繁茂。后来，向子諲的曾孙请楼钥写《芗林居士文集序》，楼钥点出别墅中“居壁皆画以山水木石，门皆装以古刻灵龟、老鹤，驯扰其间”。向子諲自己写了五十首诗以形容景物，几十年后杨万里来游别墅，又写《芗林五十韵》，细致描摹了各处景点。
提及朱熹，不能不忆及临江人对他的崇仰之情。朱熹某次路过临江曾在码头上打听航班情况，并赋诗《临江买舟》。后人因此在码头建问津桥以为纪念；后来，临江地方官取朱熹诗意，在府治东南濒江建楼，命名为近江楼；同时，又在府后建朱文公祠，内奉石刻朱熹像。当然，朱熹对这块俊采星驰的土地也是情有独钟。他礼赞芗林，更是深情缅怀号称“芗林居士”的芗林主人：“过门得佳赏，慰此夙昔心。缅怀企疏翁，岁晚投冠簪。”
历史真是个多面体。宋王朝虽然长期处在外部力量的压迫之下，北方金兵的铁骑令历任统治者闻风丧胆，其内部统治却始终是稳定的。这一特点，对于经济文化发展，无疑起了重要作用。虽然人们津津乐道于“汉唐盛世”，但实际上，疆土狭小、国威不振的宋代，也有很多值得后人引为骄傲的地方。到了南宋，一个苟且偷生的朝代，却创造出了历史奇迹，其科技、航海、冶金技术、文化、教育、制造业、商业、手工业以及农业等方面所取得的成就，足以笑傲世界，在整个中国封建社会中，也达到无可比拟的繁荣发展高度。从《东京梦华录》《梦粱录》等多种笔记中关于士大夫及民间生活的记载，我们则可以看出那一时代人们对于生活享受的前所未有的考究。芗林别墅亦然。芗林别墅可视作当年士大夫生活的一个标本。不过，对整个园林曾“有图本行于世”的芗林别墅，而今，我只能通过文字去想象它的幽雅、它的考究了。
向子諲住在临江的芗林别墅，住在宋词里，而他的词醉卧在杯盏的侧旁，醉卧于酒的边上。他的词叫《酒边词》。
故乡是酒国醉乡，所以他投怀于芗林，醉在酒的边上，醉在词的里面？探究他的生平，品味他的词意，就会惊讶地发现：《酒边词》，其实是一个愤世骇俗的书名。
向子諲出生于北宋神宗元丰八年（1085年），以恩荫补官后，知咸平县，任淮南东路转运判官，以直秘阁为京畿转运副使、寻兼发运副使。金兵进犯亳州时，他派人送钱粮给康王赵构，以助军费。张帮昌称帝，派人来向他问安，他将来人拘留，听赵构处置。张又派向子諲的外甥刘达送信来，向子諲不仅将信烧毁，而且将外甥关入监牢。向子諲命儿子向澹去请赵构出兵渡河救回徽、钦二帝及后妃，并派将领统兵勤王。他迁直龙图阁、江淮发运副使，以坐事罢官。后起知潭州。金兵破江西入湖南，他亲自率兵抗金。金兵围潭州八天，登城放火，城破后他率兵巷战。移鄂州后，主管荆湖东路安抚司。诏提举江州太平观，起知广州，以言者罢官，致仕。寻又起知江州，改江东转运使，进秘阁修撰，再进徽猷阁待制，徙两浙路为都转运使，除户部侍郎。后又罢，以徽猷阁直学士知平江府。其间金人将派使臣来平江议和，向子諲坚决不拜金诏，并且冒险上章说：“自古人主屈己和戎，未闻甚于此时，宜却勿受。”其矛头直指皇帝赵构和宰相秦桧，为此辞官致仕。时在绍兴八年（1138年）。次年春回到临江，闲居达十五年之久。
他的《酒边词》分上下二卷，上卷为江南新词，下卷为江北旧词。这种编排可能出于作者本意，不按时间先后，而是将南渡后的词放前，将江北早作之词退后，使其似为新词之附录，体现词人对江南新词的重视。这一南一北，一新一旧，标志着他创作的前后完全不同的两个时期。江北旧词多艳情词和景物词，歌宴舞席、即景酬应之作比比皆是，风格柔婉清丽；江南新词多伤时忧国、感慨抒怀之作，故园之痛、家国之恨充溢其间，风格疏旷苍凉。更可贵的是，有的词作直接揭露和嘲讽了南宋统治者妥协求和、苟且偏安，成为南宋初期的著名爱国词。这部分词是向词的精华所在。如《秦楼月》——
芳菲歇，故园目断伤心切。伤心切，无边烟水，无穷山色。
可堪更近乾龙节，眼中泪尽空啼血。空啼血，子规声外，晓风残月。
公元1127年，正是北宋靖康二年，女贞族建立的金国大兵南下，占领宋都城汴京，徽宗、钦宗被俘并押解到北方，北宋宣告灭亡。五月，康王赵构在南京（今河南商丘）即皇帝位，改元建炎，建立南宋王朝。这就是历史上著名的“靖康之变”。之后，南宋朝廷又在金兵的压迫下继续南迁，最后落脚在临安（今杭州）。这一大事变，给文人士大夫以极大刺激。许多人亲历了流浪逃难的艰辛，目睹了战争的残酷，接近了民众的疾苦，因而心理、思想、情感发生了很大变化。记忆中民族昌盛景象和眼前耻辱地位、昔日享乐生活和眼前窘迫情状、全社会收复失地的激情呼声和朝廷的孱弱懦怯，强烈的对比令他们感到悲愤，悲愤成了这一时代文人的最强烈心态和时代文学的主旋律。不管他们过去的艺术追求和人生情趣怎样，都不同程度呈现出激奋而悲怆的情调。尤其在乾龙节之际，这种家国之痛更是不堪忍受。乾龙节是指宋钦宗赵桓的生日。往年此日，朝廷上下一派热闹庆贺的景象，而今年此日虽近，却是国破帝囚。这首《秦楼月》，全词构思精功，用心深刻，景情交融，感人至深，堪称南宋初期爱国词的上乘之作。
他的《西江月》则写道——
五柳坊中烟绿，百花洲上云红。萧萧白发两衰翁，不与世人同梦。
抛掷麟符虎节，徜徉江月林风。世间万事转头空，个里如如不动。
词人有序提到：“已未暮春，复还旧隐。时仲舅李公休亦辞舂陵郡守致仕，喜赋是词。”可见这首词作于词人辞官致仕归到临江不久。全词表现了词人对南宋统治集团及其现实政治的强烈不满情绪。两衰翁是指词人自己及仲舅李公休。词人因坚决不拜金诏，忤秦桧之意而被迫致仕，所以说“不与时人同梦”。麟符和虎节是帝王调兵遣将的信物，被受授此物的大臣享有特别荣誉，为人所求之不得，而词人却抛掷不顾，而宁可“徜徉江月林风”。其清明的心境、高洁的风骨跃然纸上。
他致仕归隐后的另一作品《蓦山溪》，反映的虽是词人归隐后的隐逸生活和情趣，但全词于赞美隐居生活的氛围中，笔锋陡然一转，锋芒毕露，且情绪激昂，格调高峻，非同一般。可见词人虽身在江湖，心仍在朝廷——
挂冠神武，来作烟波主。千风景点好江山，都尽是君恩赐与。风勾月引，催上泛宅时，酒倾玉，鲋堆雪，总道神仙侣。
蓑衣箬笠，更着些儿雨。横笛两三声，晚云中惊鸥来去。欲烦妙手，写入散人图。蜗角名，蝇头利，着甚来由顾？
唐代张志辞官垂钓于江上，自称烟波钓徒，所以后世以烟波主称隐士。吟风咏月，美酒佳肴，又有笛声悠扬，飞鸥来去，生活如此恬静，似若神仙为伴。粗略读来，似觉词人年近老境，渐归平淡，而鄙视争名于朝、争利于市者，然细加品味，便见其矛头所向，直指秦桧等屈辱求和、妥协投降的统治者，“着甚来由顾”句，只有于国于民有切肤之痛者方可道破。
隐居六年后，已是宋室南渡十七年，词人仍不忘北宋京师开封上元之夜的繁华景象。《水龙吟》便浓墨重彩地描绘了当年宫廷内外热闹欢腾的气象——
华灯明月光中，绮罗弦管春风路。龙如骏马，车如水流，软红成雾；太一池边，葆真宫里，玉楼珠树。见飞琼伴侣，霓裳缥缈，星回眼莲承步。
笑入彩云深处。更冥冥一帘花雨。金钿半落，宝钗斜坠，乘鸾归去。醉失桃源，梦回莲岛，满身风露。到而今江上，愁山万叠，鬓丝千缕。
这首词调下题有“绍兴甲子上元有怀京师”。一派节日喜庆气氛。一片歌舞升平景象。然而，词人运用长调词牌，自如从容地铺陈往昔繁华，却是意在催人警醒。一句“醉失桃源”，令人恍若从天上仙界陡然坠入现实人间，所以有“愁山万叠，鬓丝千缕”。惊人耳目，发人深省，可见词人的艺术功底之厚实。
同为“有怀京师上元”的词作还有《鹧鸪天》——
紫禁烟花一万重。鳌山宫阙倚晴空。玉皇端拱彤云上，人物嬉戏陆海中。
星转斗，驾回龙。五侯池馆醉春风。而今白发三千丈，愁对寒灯数点红。
是缅怀“烟花一万重”，才有感伤“寒灯数点红”的愁吧？词人通过强烈的对比，将读者带入到愁海之中，因而产生心灵的共鸣。心怀家国之忧、故园之愁，那曾让他“五侯池馆醉春风”的酒，成了能让他倾诉衷肠、能为他排解忧愁的挚友。那样的酒，在他的不少词作里，在他的《水调歌头》里——
闰余有何好，一年两中秋。补天修月人去，千古想风流。少日南昌幕下，更得洪徐苏李，快意作清游。送日眺西岭，得月上东楼。
四十载，两人在，总白头。谁知沧海成陆，萍迹落南州。忍问神州何在？幸有芗林秋露，芳气袭衣裘。断送余生事，惟酒可忘忧！
词作追忆三十九年前，与友在闰八月中秋之夜吟诗填词的欢乐情景。今非昔比，山河依旧，人世全非，沧桑之感油然而生。所以，词人虽有可忘忧的酒作伴，依然忍不住拍案叱问“神州何在”。然而，能够抚慰内心之痛的，惟有芗林，惟有酒。所以，向子諲常驻酒边，他是“石作枕，醉为乡”。在两首为老妻生日而作的词里，他是岁岁长醉，“挂冠神武归休后，同醉芗林是几年”，“对玉笥，与芗林，岁岁花前醉”。即便有落蕊忽堕酒杯中，也会令他诗心萌动：“月姊倚秋风，香度青林梢。吹堕酒杯中，笑靥撩人小。芗林万事休，独此情未了。醉里又题诗，不觉花前老。”
应该说，向子諲也是宋代在南北过渡期间的重要词人，他和李清照年龄几乎相同，词的主要成就也在南渡以后的作品，也有共同的遭遇，经历过“靖康之难”，失去了家园，家国之恨在他们胸中燃烧。李清照更有失夫之痛。然而，同为重要的南渡词人，前人对向子諲似乎重视不够。
在南宋初年的抗金斗争中，向子諲有两件举足轻重的大事震动当时政界、军界和文坛：一是他并非武官而率兵抗金；二是他宁可冒险拒不拜金诏。如此重大爱国举动，想必对后来的抗金将领和爱国词人岳飞、张孝祥、辛弃疾等人会产生深刻影响，对他的同代人韩世忠、李纲、洪皓和张元干等抗金将领以及爱国词人也不无重大影响。可是，前人疏忽了这一点，因此，多少也影响了对向词的评价。
我觉得，还有更主要的原因，恐怕是对向词的误会。一是很可能将其多艳情词和景物词的江北旧词，当成了向词的主要创作。其实，江南新词占整部《酒边词》近三分之二，无论思想与艺术都大大进步，与江北旧词判若云泥，如胡寅在《酒边词》序中所言：“退江北所作于后，而进江南所作于前，以枯木之心，幻出葩华。”二是果真拿向子諲的词当货真价实的“酒边词”，而认为没有思想和艺术价值。如有一部《中国文学发展史》虽提到了向子諲及其词作，却认为他隐居临江后“逍遥物外，老于江乡”。《酒边词》的作者，该不是用酒或者用自己的醉态，把读者也灌醉了吧？若果然有谁误会了向词，愿其“待拼却长年，醉了还醒”。
和《酒边词》的命运相似，另一部词集《逃禅词》虽有许多不同版本流传于世，仍未引起文学史家和词评家的关注，作者扬无咎的生平事迹少见于史传，在四十七种宋人传记资料中，只有三种略有记载。号逃禅老人的扬无咎，莫非也逃到杯中去了？
扬无咎藏在梅里。扬无咎生活在两宋之际，宋南渡时他刚满三十岁，在南宋生活了四十三年。年轻时他也曾有功名之心，参加过几次科举考试，但均名落孙山，于是逐渐淡泊功名。他是一个有血性的人，由于不满于南宋朝廷苟且偷安、屈辱求和的政策以及不屈服于权奸秦桧，在宋高宗赵构期间，虽因精诗词、以诗学被荐于朝，朝廷多次征召他为官，但他平生耿介，不慕荣利，耻于趋炎附势，从不肯就职，终生隐居在南昌和家乡，过着清淡的隐士生活。
扬无咎所画墨梅，为世所重。宋徽宗赵佶观赏扬无咎墨梅时在评语中御书其“杨”为“扬”。为纪念皇帝赐姓，杨氏宗祠及族谱中存楹联记载：“翰墨提梅香种九重春色，御笔赐姓甫言百代恩光。”关于他画的梅，范成大在《梅谱》中写道：“近世始画墨梅，江西杨补之尤有名，其徒效之者实繁。”解缙在《跋五待郎所藏杨补之梅》一文中有如下记述：“子乡先辈杨君补之，世家清江。所居萧洲有梅树大如数间屋，苍皮藓斑，繁花如簇，补之日临画之，大得其趣，闸以进之徽庙，徽庙曰‘村梅’，因白署‘莽敕村梅’。可阼疏枝冷叶，清意逼人。”
扬无咎画梅的特点是，以墨线圈花，以重墨点蕾，以泼墨画梢，老干一笔抹，墨间留出飞白，虚实相间，纵横如意，把苍皮斑驳的老干表现得真实而生动，画出的梅花朴素而有雅韵。他的画与诗间书法相配合，画面神形兼备，情景交融，风味淡泊，荒寒清绝，故享有“冷蕊缀疏枝，元气自融结”的赞誉。南宋赵希鹄《洞天清录》谓扬无咎所画之梅：“一幅价值，不下数千金。”据道光《清江县志》记载，宋室南渡后，宫中以扬无咎的梅花图张挂壁间，常招来蜂蝶集其上，大使朝廷惊怪，求补之，而已物故，不可得矣。由此可见扬无咎画梅造诣之深。
扬无咎的画，其真迹多已不复存，仅有《四梅花》和《雪梅图》传于世，收藏于故宫博物院的纸本墨笔《四梅花》图，是他六十八岁时最得意的杰作，也是他的代表作之一。图分未开、欲开、盛开、将残四幅，并各赋词一首。画面生气盎然，书体遒劲秀丽，同治《临江府志》称：“赏鉴家至今宝贵。”扬无咎的《四梅花》图，笔法对中国绘画的发展影响深远，直接影响到元、明、清的许多画家，就是现代画家画的梅花，也常能看到他的笔法痕迹。南宋末年刘克庄称他的词、画、书为“逃禅三绝”，身后寸纸千金。其亲属中亦有多人善画：外甥汤正仲，善画梅竹、松石，清雅如傅粉之色。水仙、兰亦佳。画风大体继承无咎，又能别出新意；侄儿杨季衡，画墨杨，得家法，又能作水墨翎毛；又有刘梦良，为乡里亲党，也善于墨写杨树林；汤正仲的弟弟汤叔用，亦工墨梅，等等。
历代均有文人作诗咏赞扬无咎所画之梅。如吴澄《题逃禅翁画梅词后二首》云：“小圃梅花能几时，只余豆粒缀青枝。禅翁寿得花如许，二百年来雪月姿。天与才情个样清，前身端是老梅精。妙词难作人间唱，梦断罗浮翠羽声。”其中的“罗浮”乃罗浮山，在广东东江北岸，为道教第七洞天，晋葛洪曾在那里修道。相传隋开皇年间，有赵师雄于山中遇仙女，对饮甚欢。醉而寝，醒后见自己独睡于大梅花树下，后人称“罗浮梦”。
向子諲晚年居临江芗林，与扬无咎常诗酒唱和。想来，他俩正如扬无咎所言，“万事付谈笑，斗酒且宽忧”，“谁与浮家五湖去，尽醉眠秋雨”。陆游有诗《次韵无咎别后见寄》亦可窥见扬无咎与其的杯盏往来，“平日杯行不解辞，长亭况是送君时”，“归思恰如重酝酒，欢情略似欲残棋”。
《四库全书总目》称扬无咎“词格殊工，在南宋之初不忝作者。”其作品仅存有《逃禅词》一卷，收入《宋六十名家词》。扬无咎的词作有咏物词、闺情词、怀旧词、祝寿词及赠妓词等，成就最高的是咏物词，尤其是咏梅词。梅在他笔下是具有特殊地位的词画对象和题材，是独立而完整的艺术形象。他运用最多的词牌是《柳梢青》。《柳梢青》之一，云——
为爱冰姿，画看不足，吟看不足。已恨春催，可堪风里，飞英相逐。
只应自惜高标，似羞伴妖红媚绿。藏白收香，放它桃李，漫山粗俗。
尽管环境恶劣，梅花却始终珍惜自己高尚独标的品格，耻于与那些妖艳红花、妩媚绿叶为伴，而收藏自己，任由粗俗的桃李漫山开放。联系词人不肯依附权奸而隐居山野的经历，便清晰可见，这冰姿玉态的梅，分明是词人自我形象与品格的真实写照，他孤高傲世，他孤芳自赏。自古以来，咏梅诗词何其多也，而这首词避实就虚，舍形求神，通过着力刻画梅花的内在形象，十分传神地表现出一种感人至深的人格精神。
茅舍疏篱。半飘残雪，斜卧低枝。可更相宜，烟笼修竹，月在寒溪。
宁宁伫立移时。判瘦损无妨为伊。谁赋才情，画成幽思，写入新诗？
词人在月夜寒风之中，久久地站在梅树旁观赏，真的是“画看不足，吟看不足”，哪怕因此而瘦身损体也在所不惜。词人对梅的情感由此可见一斑。词中残梅飘零的形象既是词人自身隐居的形象，又是故国沦亡、故君惨死的形象，其寄托的故国之情是很深刻的。同时，词人以梅自喻，以梅的生长环境和外在形象、内在品格象征自我的生活状况和人格精神，从而在艺术上达到了物人合一的境界。
词人还有《柳梢青》词组，全是咏梅画词，实质还是咏梅。全组共有四首词。词人在词后有记说：“范瑞伯要余画梅四枝：一未开，二欲开，三盛开，四将残，仍各赋词一首。”又说：“予旧有《柳梢青》十首，亦因梅所作。”末尾说：“乾道元年七夕前一日癸丑，丁丑人扬无咎补之书于豫章武宁僧舍。”
词人咏未开梅，“恍然初见，情如相识”，“为伊只欲颠狂，犹自把芳心爱惜”，这枝梅虽未开放，却充满生机，自然活泼而善于自爱；他笔下的欲开梅“粉面微红，檀唇羞启，忍笑含香”，这哪里是梅？分明是活生生的青春美少女！于是，作者爱梅之心油然而生，“休将春色包藏”，“却随明月，走上回廊”。这是对梅的赞美，其中却寄寓人生期望；他写的盛开梅，“一夜幽香，恼人无寐”，突出的是梅的芳香，芳香正是梅盛开时的最大特色，也是它最可爱的地方。词人抓住香字作文章，深入刻画出梅的品格，进一步突出梅的崇高与可爱；而那枝将残梅却“雨浥风欺，雪侵霜妒，却恨离披”，在词人看来，摧残梅花的是风、雨、雪、霜，这些恶自然界有，社会上也有，其象征意义不言而喻，词人爱憎分明的思想情感不言自明。
四枝梅构成组画，四首咏梅词则构成了组词，既相互独立，又相互联系，形成完整的统一体，再现了梅花一生的不同形象和特征。咏未开梅，着重表现的是形；咏欲开梅，重点在于渲染它的色；咏盛开梅，重点是表现它的香；咏将残梅，重点刻画的是它的神。这形、色、香、神构成了梅花的一生。而词人以梅自喻，梅的形象也就是词人的自我形象，所以，四梅画和四梅词实际上是扬无咎一生的总结，梅在不同时期的特征，象征着他在不同人生阶段的特征。未开时不乞怜于东君，欲开时不包藏自己的春色，盛开时不吝惜自己的芬芳，将残时不畏惧风雨雪霜的摧残。这些构成了梅花完整的精神品格，又象征着词人不依附权贵、不贪图功名的独立人格。至此，词人之所以如此深切地爱梅，如此执着地画梅咏梅，其心机就十分明了了。
扬无咎的咏梅词在宋词史上有一定影响。在宋代词人中，如扬无咎一生作咏梅词二十多首者少，用同一词牌作咏梅词十多首的更少，以咏梅为题材词画相配者尤其少，而在咏梅词中寄寓着词人思想品格与处世观念的作品就更加少见。他笔下的一枝枝梅，隐含着一颗忧国忧民之心，所以，无论未开、欲开，还是盛开，总有芳香袭人，即便将残，也是暗香浮动。
我闻得那梅香里也有酒香。一定是养育了向子諲扬无咎们的这方水土，养育了他们共同的家国情怀，共同的高洁人格。
