见李土娃扶走了刘之轩，陈靖元朗声道：“沐春听令！”
沐春手按腰刀，甲胄在身，行了半礼道：“请侯爷吩咐！”
陈靖元道：“你率领骑兵营现在就给我赶往竹山县，三千骑兵分一千人马进驻竹山县维持地方治安，安抚百姓，我随后就让郭知府派文官前往竹山署理县衙；剩下两千骑兵，你给我在竹山县附近地区做地毯式搜索，管他娘的哪个部族，如有抵抗格杀勿论！”
沐春道了声“领命”便匆匆出了营帐，不过一会儿外面就传来阵阵战马嘶鸣踩踏之声。
此时文廷玉说道：“侯爷，现在可以将海上的三处水师调回竹山县附近海域了。”
“文先生何意？”陈靖元不知道文廷玉这个时候忽然来这么一句话是什么意思。
帐中诸将也是听不出个所以然来，纷纷疑惑地看着文廷玉。
文廷玉笑道：“三千土匪，而且如此周密算计，侯爷真以为是普通的沿海匪患吗？”
陈靖元沉思道：“不是普通的土匪，莫非是…………”
文廷玉点点头，用手指了指沙盘上的插着的蓝旗，琉球北部的高氏。
满安也道：“琉球高氏，以打家劫舍为生计，与东瀛倭人有勾结，侯爷，八成就是他们了！”
雷五六冲着文廷玉撇撇嘴，道：“哪怕是琉球高氏，也无需北洋军登岸啊，咱们鹰扬军几万之众定能报了竹山之仇。咱们也去屠他一城，草他娘的！”
陈靖元对雷五六晃晃手，冷笑道：“如果证实是高氏所做，屠他一城岂不是便宜他了？到时，我让高家父子连本带利给本侯爷吐出来！”
文廷玉继续道：“侯爷，之前的计划估计可以提前了，将海上的水师调回竹山附近待命，让阿巴黑扑个空，嘿嘿，届时头陀军与白莲教在两路一闹腾，就让他头疼去吧！”
这又是计划，又是头陀军，白莲教，怎的还扯进来老冤家阿巴黑呢？
满安诸人整日在军营，并不知道三万元军出海剿匪之事，随即陈靖元又将此事告知了诸人。
随后，又将文廷玉出的计策说了出来，满安、齐盛、贺纲三人看着文廷玉的眼神顿时变得钦佩异常，而雷五六看着文廷玉的眼神也稍稍缓和。
陈靖元点头道：“我一会儿回府便下令萧广成率水师转移竹山海域，再吩咐天机府收集关于琉球高氏的一切情报，满都统，”陈靖元转头对满安吩咐道，“明日起鹰扬军进入备战状态！”
满安道：“领命！”
而其余三人，包括一直沉默不语的阿古力也是面露兴奋之色，备战状态意味着战争即将爆发，战争除了带来死亡以外，还能带来战功，金钱，乃至女人。
随即又对文廷玉道：“文先生，你草拟一份征兵令，然后盖上我的兵马节度使之印，分发到屏东、西岗、嘉义三府的府衙上，半个月内每府至少征兵一万，然后遣到此处，半个月后我要整军扩编。”
陈靖元掌管三府兵马，有就地征募兵源之权，无需上报枢密院，但是军饷要从枢密院拨付，但是凭他今时今日的财力，再不济兵饷也能自行筹措解决。
一听整军扩编，众人都喜上眉梢，整军扩编就意味着升官。
陈靖元好像看穿众人的心思一样，哼道：“别高兴的太早，整编完得官衔全都是暂时的，只有拿下城池，立下战功，我上报朝廷才能批得下来，如若吃了败仗，别说你们？就是我也得被撸了！”
众人又是哈哈大笑，心中寻思，谁敢撸你啊？
安排完诸事，陈靖元起身告辞，出了营帐骑上马往平南侯府奔去。
而文廷玉刚出了军营就被贺纲叫住，说是要和文军师讨教一番军事谋略，能与军中将领打好关系，文廷玉当然乐此不彼。
两人的勾勾搭搭，亲亲热热又被后边的雷五六见到，自然又是一番吐吐沫。
进了平南侯府，陈靖元没有回书房，而是叫来了管家朱福来到正堂。
朱福一进正堂，就问侯爷有何吩咐，陈靖元命他
将王来宝找来。
将丫鬟上来的一杯茶轻轻吹凉，而且喝得干干净净之后，王来宝也随着朱福来到了正堂。
王来宝许久未见陈靖元，一进门就叫道：“侯爷，来宝参见侯爷！”
陈靖元扶起王来宝，拍了怕王来宝的肩膀，笑道：“来宝，自我大婚之后便没见着你了，怎么样？最近户曹之事是不是很忙？你看，身子骨都消瘦了。”
王来宝一怔，好久没听陈靖元如此和他说话了，一晃两年，两人都已成婚了，回首往事，王来宝眼眶有些湿润了。
陈靖元伸手替他抹掉了眼角泪水，调侃道：“哭什么？莫不成你那家那头老虎又打骂你了？”
王来宝叹了口气，道：“哎，顿珠的性子就那样了，呵呵，都成了婚就这么过着吧！”
听着王来宝的感叹，陈靖元心里真觉着挺对不住王来宝，当时自己力量薄弱唯有与泰雅族联盟，这才让王来宝娶了顿珠。
陈靖元看着王来宝那苦哈哈的脸，轻轻擂了一拳来宝的胸口，道：“再不舒服也得忍着，如今高山各部族虽然与我们表面融洽，但是都有自己的小算盘，还没到统一归化他们的时候。别忘了我当时许过你什么诺？你看我如今是不是一步一步在实现？”
一想起侯爷给自己许的诺，来宝顿扫心中委屈，笑道：“侯爷放心，来宝不会意气用事坏了侯爷的大事。”
忽然，陈靖元腔调一转，低沉道：“来宝，陈七战死在竹山了。”
咯噔，王来宝心中一个趔趄，陈七？死了？他怎么会不认识陈七？当年他与齐盛率千人东渡琉球就是陈七安排的船只。
活生生的一个人，说没就没了？王来宝有点不相信自己的耳朵。
有点不相信地问道：“侯爷，陈七，陈七他死了？”
陈靖元点点头，随即将竹山一事说了出来，听得王来宝咬牙切齿，大骂刘之轩误事。
陈靖元道：“来宝，交代你一个事情！”
王来宝道：“侯爷尽管吩咐，哪怕去死，来宝也不皱一下眉头！”说完重重锤了下自己小鸡子儿似地身子骨。
陈靖元莞尔一笑，摇头道：“哪有那么严重，你现在从府库中调出一百万两银子到嘉义府衙给郭知府用于安抚竹山县城的百姓，然后通知他尽快安排竹山县衙之事。”
王来宝领命，转身欲走，又被陈靖元叫住，道：“你再带上一万两银子，在竹山县城外盖个陵园，安排人将竹山死去的弟兄全部葬入陵园，让他们到了下边彼此有个伴儿不会太寂寞。抚恤什么的，一分钱也不要短了家属，这种钱不能亏了人家，不然遭天谴。”
王来宝听着听着，又想起陈七和在竹山死去的弟兄，不由抽噎起来。
陈靖元拍拍他的肩，道：“去吧，别哭了，咱们得好好活着！”
王来宝嗯了一声便匆匆跑出了侯府。
陈靖元刚一转身，发觉后堂有个红色人影，一看，原来是李沅芷。
见陈靖元看到自己，李沅芷出奇的没有离去，而是怔怔地看着陈靖元，小声道：“我听说竹山县被土匪洗劫了，死了好多人，是吗？”
陈靖元一愕，难得今天说话没有那么呛啊！随即点点头道：“是的！还记得当日你在竹山县将你抓起来的校尉吗？”
李沅芷不知道陈靖元为何一问，瞪大眼睛点点头。
陈靖元道：“他叫孟典，昨晚与土匪拼杀，战死在竹山县城！”
“啊？”李沅芷惊讶地捂住嘴巴。
人就是很奇怪的动物，如果听说有人死了，你可能会感到惋惜，如果一听死去的人和你有过交集，你便会发现哪怕是和自己有过小矛盾的人，你都会感觉痛心。
“怎么会这样？”李沅芷喃喃自语。
陈靖元看着李沅芷的模样，忽然心中一动，说道：“沅芷，如果有一天我也战死沙场，你会心疼吗？”
李沅芷被陈靖元这没头没脑的一问，顿时怔住了，久久模样回答。
陈靖元晒然一笑，道：“不心疼很正常，到时候别高兴地蹦上两脚，我就烧高香了！我去找六月聊会儿天去，你忙吧！”
说完朝六月的小院走去，看着离去的背影，李沅芷低声道：“你怎知我不会心疼？”随即，一个蛮恨无理的土匪高大形象又冲淡了李沅芷心中淡淡的忧愁，因为这个土匪脑门刻着一个陈字。
入夜，海风微凉，浪声滔滔。
站在一艘战船甲板上的李顺看着从天机府传来的信笺，双手越斗越烈，最后将手中信笺狠狠扔进大海，趴在栏杆处嚎啕大哭，边哭边叫：
“你不是说你怕死吗？那你逞什么英雄？你不是说你要给我说媒吗？那你怎么走的那么早？七哥，我是顺哥儿啊！呜呜…………”
“咱们一起守过塔楼，咱们在福建山寨那么难得日子都熬过来了，你咋就走了？好日子还没开始过呢，你咋就走了？七哥，你能听见吗？我是顺哥儿啊！咳咳……咳咳……”
哗啦，一阵海风呼啸而过，烈风刮进李顺的嘴中呛得他连连咳嗽。
