娇杏借着莺莺出了口恶气，心里确实畅快不少，事后冷静下来，她还是有些后悔。
担心麻烦找上门来，她便封锁门户，除了采买，吃食进出之外，院门一律不许打开，若是有人来了，必须先行禀报，若是未经禀报，擅自打开，不论是谁，严惩不贷。
这番举止，如同禁闭一般，院里下人难免心生不满，可碍不住钱财的诱惑，姨奶奶身边两个大丫头下来一番打点，各人本月月钱翻了一倍，哪里还管能不能出门闲磕，只揣了银钱进兜里。
平日做好活计，院里几个下人凑在一处磕嘴也好，摸着竹片儿制的骨牌也罢，姨奶奶倒是管的不如先前紧了。
家里主心骨不在，日子过得又慢又难熬，好在现下她不是一个人了，多了个晋哥儿，便也算是个陪伴。
晋哥儿如今已经九个多月了，不仅学会了独坐，还学会了爬行，专为他打的那张小床早已不能满足他的需要，他爹爹不在家，母子两个自然夜夜睡在一块儿，睡得时间久了，他就更加不愿回到自个儿的小床去。
****在大床上爬来爬去，半刻不停，闹得娇杏有时都没了精力，玉珠与秋萍两个便在边上守着他，防止他爬到床底下去。
入了冬，气候自然冷。
娇杏十分骇冷，自打气温一下降，她就少出过屋，屋里烧了炭盆，房门闭着，窗口也只留了一条小缝儿，坐在屋里倒是不觉着寒冷。
秋萍、玉珠两个身为大丫头，待遇自然不同，现今大爷不在家，她们也就没那般讲究规矩，姨奶奶待她们也随和。
此刻正围在炭盆前烤着火，炭盆上支了个铁架子，放着一个陶瓷蛊，里头正熬着甜枣汤。此刻咕噜噜作响，香味儿也散了出来，炭盆边上又埋进几个番薯与柑桔，两人就拿了火筴往面上蒙灰。
屋子里不点熏香，倒是被熏得满屋子的喷香味儿，玉珠捻一个微黑了皮儿的柑桔出来，龇着牙两只手换来换去，才给剥了开来，呈在一旁的青花小碟儿上，自行洗了洗手擦干，才给送到床头。
娇杏靠坐在床头，身上搭着厚厚的锦被，因着不外出，整日躲在自个院子里，一头长发便也懒得梳理，任它随意地披散开来，直散了一肩膀。
“主子，快尝尝，这般吃法，便不会觉着冰牙齿。”玉珠兴兴地捏了银签儿插住一瓣送到她嘴边。
“这吃法我倒是未尝过。”娇杏一口包进了嘴里，嚼了几口，吞了汁儿下去，“热乎乎的，味道没原先好了。”
“那是自然的。”玉珠笑着答，看一眼睡熟的晋哥儿，才又低着声提醒一句，“主子，再过几日就要过年了，您看是不是要去趟上房。”
“这还用你说，必是要去的。”娇杏望着被寒风卷起的帘子，外头冷风飕飕作响，光听见那声音就令她打了个冷颤，她往被子里缩了缩，模样颇有些黯然，“这都过去了半载，他怎么还未回来，何时才是个头？”
玉珠低了头，秋萍也停下手里的忙活，姨奶奶每日都会伤神一会儿，等小少爷一闹，她就又分了心神。
“主子别伤神了，如今已经入了冬，想来那边旱灾也会有所好转，路途遥远，说不准此刻大爷正在回程的路上呢。”
这话安慰的成分居多，娇杏默了下来，再不出声。
临走时，两人还在置气，就连送别都不曾有过，这一去就是半载，也不知他在那边怎样，便是连封家书也未有送一封回来。
昌州虽然经此一难，平头百姓生活确实捉襟见肘，缺衣短食，但当地官员与豪门富户却不尽然，自古以来贪官污吏数不胜数，真正为着百姓忙前劳后的却寥寥无几，此番随行晋王爷一去这样久，也不知事情处置得妥当没有。
两地相隔甚远，具体实况也不能尽知，就算想送一封家书，想必也要大费周章。
娇杏暗暗叹一口气，只盼他能早日平安归来，那处虽是繁荣不复从前，但那花柳之地却是极多，素闻昌州盛产美女，女儿家在那处极受轻践，茶馆酒肆哪处都有明着弹唱，暗里勾人的花娘子。
她对瞿元霍放心，但却对晋王爷不放心，试想一介王爷，出门在外边上没个女人家，怎么可行？天高皇帝远，那处就是他最大，那些心术不正的官员哪个不是人精，又是同为男人，只怕还不需自己开口，便有无数试图巴结攀交的直接将人送到了榻上去。
作为晋王爷的下属，且还是官衔在身，自然不会受了冷落，就怕他一时把持不住，亦或是吃多了酒水，真像莺莺说的那般，到时领回来一个气她，那她真就要哭死。
娇杏越想越气，一时控制不住狠狠捶了下床板，两个丫头都给惊了一跳，晋哥儿也被她闹醒。
娇杏将他抱起来，握着他软乎乎的小手，放在手心里捏了捏，晋哥儿吮着手指头，乌溜溜的眼珠子盯着她瞧，她心里骤然一软，低下头香了一口，心里默默在说，还是不要庸人自扰，自先乱了阵脚就不妥了。
晋哥儿如今发了四颗小乳牙，手指头整天都在吮，口水嗒嗒的，娇杏瞧了直皱眉，便给他栓了根桃木棒挂在手腕上，指望他去吮这个，可他偏不去，单单就爱那手指头的味道。
久而久之，也就随了他意，不再拘着他。
过了这一会儿，炭盆上煮着的甜枣汤已经熟了，秋萍盛了一小碗过来，舀了一小勺，吹得温热了才送到晋哥儿嘴边，晋哥儿闻见香味，砸吧两下小嘴，抽出湿哒哒的手指头，乐呵地叫一声，抬了下巴就接进嘴里，喝完一勺，还砸吧两声，啧啧作响。
喝了小半碗，就不让他再喝了，现今快满一岁，娇杏正试着每日喂些辅食与他吃，除了早晚两次是吃奶，其余时间都是做些易消化的糯粥或是汤品与他吃，好在他性子乖，给他吃别的也不哭闹，倒是省了不少事。
因着是在屋里，炭火烤的暖烘烘的，晋哥儿便只穿了件大红色小袄，领上袖口各缝了一圈兔毛，白白软软的，晋哥儿没事就爱去扯它，娇杏抓住他的手，将他提起来，让他扶着床架子学习站立。
晋哥儿已经学了一段时间，不用人扶着，自己扶着床架子也能站一会儿时间，到了时间他就往后倒去，娇杏适时将他接住抱进怀里，晋哥儿便咯咯咯地笑起来。
玉珠、秋萍两个瞧见这派温馨场面，自然也是跟着笑，只要主子乐了，她们做下人的日子也就好过起来。
日子一晃，便到了除夕。
除夕以前府里便忙碌起来，张罗备办着各式年货，买鸡、鹅、鸭、鱼肉，添制新衣饰，选购年画、春联等。
又买了不少柑桔、青橄榄等象征吉祥如意的果子回来，摆在桌面上几面上，便是没有亲朋好友可窜门儿，王氏也命人张罗起来，就图一个好彩头。
院里院外都被清扫了一遍，床单帐子也给取下来洗净了再挂上，窗格上贴了新剪的窗花，玉珠是个手巧的，一连还剪出好几个小动物的形象，晋哥儿见了就伸手，捏在手上玩，玉珠只得再新剪一个贴上。
过年喜人的气氛这样浓郁，娇杏却有些意兴阑珊。
到了快饭点的时间，娇杏才起身打理自个儿，因着是年节，自然要穿得热闹喜庆，她便着了件淡红色撒花绫袄，围了兔毛的围脖，袖口上也是相搭的缝了圈白绒绒的兔毛，披上了浅紫的斗篷，怀里揣一个汤婆子，才往上房去。
秋萍、玉珠两个跟在后头，一人抱着晋哥儿，一人在旁看护着。
娇杏到时，一家子基本都到全了，王氏现下也不爱说她了，晓得这是个脾性精怪的，一家子坐下来，位子倒也宽松，因着家里人少，也就没分男桌女桌，全都拢在一块吃了年夜饭。
两个老的也觉得不尽兴，给几个小辈发了红包，王氏就抱着晋哥儿说道：“也不知他爹爹吃过年夜饭没有，可怜见的，自小就为家里出力，也没见他享过多少福，****都在为着一家老小奔波，咱们晋哥儿日后可得孝顺了，让你老子身上的担子也轻些。”
底下几人俱都沉默，还是瞿老爷子瞪她一眼，咳嗽一声，“祸从口出，这话往后万万再不可说，若是让多舌的下人听着了，传了出去，那可是要吃官司的呀！”
王氏也是一时感慨，哪里就想到那样多了，此刻被老头子一驳，也知道自己说错了话，自行打了下嘴巴，才又道：“我是说错了话，但要让我来选，我宁愿大郎没这出息，一家子在乡下安安稳稳的过日子比啥都强，总好过如今这般整日提心吊胆，叫人睡觉也不得安生。”
屋子里除了两个小儿时不时嗯嗯啊啊两声，再没人开口说话，此刻距离子时还早着呢，一家子却都失了兴致，没人说要守岁，喝了杯茶便要各自离场。
王氏睨一眼人前还缠在一处的二儿子，狠狠瞪一眼面色绯红的莺莺，低声啐了一口，“到底暗门子出来的，时刻都要勾着男人。”
莺莺耳尖，听的面红耳赤，又不敢驳，只低了头看着自己的鞋尖尖，瞿二郎自然也听着了，一下缩回放在她腰间的手，面色有些不自然。
王氏看也不看二儿子，挥了挥手，众人打哪儿来打哪儿去，好端端的一个团圆夜就这般过去了。
日子过得似水流，转眼就到了上元节，府里打早就包了好些汤丸子，吃完了汤丸子，瞿二郎一家就嚷着去桥上看花灯，还特特过来问她去不去，娇杏自然不去，暗暗撇了嘴，抱了晋哥儿回了自家院子里。
几日心口发闷，娇杏难受的不行，不顾寒风，开了窗子望着天上一盘圆月，寒冷的冬日里，散出冷漠的清辉，她忽然想哭，实在太想他了，要是他在身边，今夜自家也能去看花灯，更别提还受莺莺那得意又挑衅的眼神了。
呜呜呜……
哭了好久，第二日醒来，宝香苑里便传开了，姨奶奶病了。
瞿元霍一脚刚进府门，一听这话，身子就顿了一会儿。
