那个听话的小女孩，深深记住奶奶的话，她紧紧抱住树干，不敢眨一下眼，不敢往下面看。任凭涛声轰鸣；任凭黑夜难熬；任凭蚊虫叮咬，她坚持着、祈盼着。终于，曙光浮现了，小女孩得救了。
“奶奶被洪水无情地卷走了，小孙女被子弟兵救下来了，这是一个多么顽强的小生命啊！”鞠萍哽咽了，她哭了。话，也说不下去了。
鞠萍的话和她的情绪感染着芳草、杨茂森和杨琳、杨沐，被救下的小生命江珊震撼着他们一家人，芳草哭了，好像小女孩是她的女儿。杨琳和杨沐也拿起毛巾，开始擦拭眼泪。他们一家人的心和灾区人民的心，顷刻贴得很近。8月17日清晨，一早起来，琳子和沐子一先一后对芳草说：“妈妈，咱们也向灾区捐点东西吧！”
“噢，你们和我想到一起了，”芳草说：“头好几天我就这么想。”
芳草心里，早就想找个机会，弥补以前买1元钱澡票的过失，她不想让自己“护小头”的小民意识，在两个女儿心里扎根。她希望让两个女儿知道，她们的父母不是老护小头，也有深明大义、慷慨解囊的时候！
沐子听了芳草的话，说：“我早就想为灾区募捐了，但我觉得咱家太困难，所以就一直没敢说。”她忸怩地笑了笑。
“我也是。”杨琳接过话头说。
“咱们再怎么困难，也比灾区人民强，”芳草激动地说：“人，就应该有一颗博爱、善良的热心肠儿。一方有难，八方支援。比起灾区人民，至少，咱没受到房倒屋塌、山洪爆发的惊吓；至少，咱们全家还团团圆圆地在一起！”边说，芳草边望着杨茂森，“你说对吧？”
“捐呀，我也没说不捐呀？你瞅我干什么？”杨茂森说：“没有多，还有少呢！”
杨茂森能说出如此豁达的话，这让芳草心里非常高兴。未料想，在国家危难之际，杨茂森、芳草一家4口人的心，格外地一致。真是应了那句话：“洪水无情，人，有情”！
翌日，1998年8月18日上午，他们把价值1600多元正在热销的45件女式衬衫装在大包裹里。价值1000多元的20盒男式衬衫打上捆，一并放到杨茂森的车里。杨茂森开车拉着芳草和两个女儿，载着4口人的一片爱心，去了中央电视台。为了培养两个女儿的办事能力，芳草决定和杨茂森站在电视台后院门口等，让两个女儿抬着包裹、拎着打成捆的衬衫，一挪一蹭地去了募捐现场。
望着两个女儿的背影，芳草心里突然涌起一种少有的兴奋和满足。这是人在帮助别人的时候，内心泛起的那种幸福感。一个人能帮助别人，说明这个人是有用的人，自己发现了自身的价值所在，因而芳草心里便涌现出成就感。能帮助别人真好！芳草默想。
不会儿功夫，杨琳和杨沐从中央电视台大院跑了出来。芳草迫不及待问道：“怎这么快就出来了，里面捐东西的人多吗？记名字吗？”
沐子白了芳草一眼。“您真俗，”她说：“东西是咱自愿捐的，还要人记什么名儿？俗不可耐！”
“你怎么跟妈妈说话呢？”芳草说：“我只是出于好奇问问而已，我想知道捐款、捐物的现场情况，我也没说让你们留下姓名哦？问问都不行！”芳草做出生气状。
“妈妈，里面有不少人，但我们没细看他们都是干什么的。”杨琳说：“咱们是来献爱心的，又没图别的，所以我们把东西放那儿就出来了。”
芳草笑了笑，说：“对，你们说得对，我不应该问，献爱心就是献爱心，其他什么都不该问，也不该想！”
沐子挽着芳草的手，冲芳草撇了撇嘴，笑了。然后，又做了个鬼脸说：“这就对了。”芳草也冲沐子笑了笑，撇了撇嘴。
辨别是非和识别善恶，道理一样，当你心中只有真诚之念；当你交往的是高尚之友；当你所做的是善良之举，真善美就会变成你的一部分。在真善美面前，任何虚假的、丑陋的，任何私心杂念，都显得无处藏身！芳草惊叹女儿的心地，是那么平和。赞赏她们有一颗纯洁高尚的灵魂！
或许，杨茂森和芳草一家人骨子里，原本就流淌着乐善好施的血脉！后来，芳草和杨茂森又在他们承租的商场，再次捐了款和衣物。杨琳和杨沐也在她们各自的学校，相继向灾区人民捐了款。只要两个女儿的思想和行为是积极的，芳草和杨茂森从不阻拦。毕竟，善举是优良的、值得发扬的品质。遏止优良、美好的东西是罪人，是犯罪。他们虽然平凡，但他们不可能愿意做罪人！所以在这方面，芳草和杨茂森不糊涂。
“……大海啊大海/是我生活的地方/海风吹/海浪涌/随我漂流四方/大海啊大海/就像妈妈一样……”
回家途中，芳草和两个女儿坐在杨茂森的车里，愉快地唱起了郑绪岚唱过的“大海啊故乡。”1998年的夏天，是一个不寻常的夏，抗洪救灾取得了伟大的胜利。杨沐那一年高考，杨琳那一年就业，他们一家人还向灾区人民献出了一份绵薄之力。抗洪救灾的热潮，净化了芳草的“小民意识”，使她“慷慷慨慨”地过了一把瘾。
那个夏天，杨茂森、芳草一家人过得很开心！
亲情、友情、爱情
有人说，亲情是种深度，血总是浓于水。友情是种广度，既近又远，呈松散关系。爱情是一种密度，既密不可分，又高深莫测。
亲情、友情、爱情都拥有，则是幸福的人生。亲情、友情、爱情三者缺一，则是残缺的人生。
幸福也好，残缺也罢，在人生的舞台上，每个人有每个人的不同人生，不可能人人十全十美。当今社会，利益成分太多，有钱有势力，朋友自然多，无势又寒酸，朋友自然少。人求不着你、用不着你，交你做朋友何用？同样，求不着你、用不着你，亲情有时也会淡薄。亲情也好，友情也罢，随缘而至，随遇而得。生命诚可贵，真情价更高。只要在人的生命里，有真情的陪伴。
真情无价！友谊不朽！芳草儿时，曾有一个让她一生不能忘怀的张二嫂。张二嫂的音容笑貌，无论何时出现在芳草的脑海，芳草都会感动、激动；都会有强烈的感恩情怀，在胸中涌动。那种真情，已永久铭刻在芳草心中。张二嫂瘦削的身体承载着博大的爱，她永远是芳草做人的榜样。婚后，芳草生活有了好转，她探亲时，一并探望了世交张二嫂。芳草目不转睛，注视张二嫂躬下去的腰身和面颊上被岁月雕刻的沧桑皱纹，还有张二嫂那一头银丝般的白发，回忆当年的一幕幕、一桩桩往事，鼻子一酸，泪水便簌簌地流淌下来。
“二嫂，你像是我的妈妈一样。”芳草哭着说。
伍彩霞，是芳草钦佩的人，她们是好朋友。当年杨琳降生、若不是彩霞相助，芳草和琳子不知会遭遇怎样的风险。这件事，使芳草一直铭记于心。叶姐，是芳草后来在麻将桌上认识的朋友。由于她为人正直，没有弯弯心眼，芳草很喜欢这样的人。叶姐是个平易近人的人，一旦做错了事，她勇于承认不是，她的爽直和坦诚，令芳草对她平添了几分崇敬之情。一次在麻将桌上，叶姐为了芳草的一句逆耳之言，牌一推，脸一抹，拂袖而走。待芳草缓过神来，发现叶姐已经走远。芳草正不知所措在那儿抽抽搭搭抹眼泪，忽见叶姐又回来了。她还用手绢包了几块热腾腾的蒸白薯。一进屋，叶姐笑呵呵地说：“咳！我就知道你准得哭，我一边走一边想，平时我竟呲儿别人，今天挨别人一句呲儿我却受不了，这就是我的不对，哪能什么事都由自己的性儿？所以到家后，我就赶紧回来了。”叶姐乐呵呵地手举白薯说道：“来，芳草，你不是中午没吃饭么？快，刚出锅的，趁热吃，别生气了，都是我不好！”
当着一屋子人，叶姐的一番话说得芳草心里热乎乎的，芳草笑着哭得更厉害了。前者，是委屈。后者，是感动。叶姐愈如此说，芳草愈不好意思，心里便也暗暗开始检讨，检讨自己在语言艺术上的不足。叶姐比芳草年长，她能如此襟怀坦白，使芳草感到羞愧不已。那以后，芳草认定叶姐是个可以相交的朋友，她和叶姐的感情也愈来愈好。芳草内心，愈加珍视这份友情。
她爱叶姐，爱她的人格！
晓莉，人极好。她是一个让芳草肃然起敬的人。
晓莉虽然只有初中文化，而晓莉的品格，不亚于有大学问的人。她的人格魅力，令芳草折服。晓莉是芳草做保险业务员时认识的朋友。在每次例会和她们一起推销保险时，芳草发现，晓莉谈吐自然，举止优雅，不卑不亢，落落大方。遭遇业务不顺，她从不沮丧，芳草自愧不如。由此，她对晓莉心生崇敬之情。后来，芳草去做安利，晓莉当了商场的售货员。再后来，芳草开了一家小型超市。偶有闲暇，玩牌相聚。晓莉的品德令“牌风”不好的人，绝对汗颜。大凡喜欢玩牌的人，或多或少都有些“毛病”。晓莉人所共知大度，随和，不计个人得失，有大胸怀。即使最无“牌德”的人，晓莉也能与其玩到一起。牌桌上她若受了某人的“气”，她也不会露出一丝反感，结局时，还大度地给那人出“锅钱”。
晓莉是有大气量的人！芳草常思忖：她的文化和她年轻的阅历，怎会有如此大的胸怀？是与生俱来，还是家教的熏陶？芳草与晓莉的关系，用沐子的话，说是——君子之交，淡如水。
芳草与杨茂森闹摩擦冷战数日，数日心情不快郁闷难熬，与人交流恐人鄙视，孩子面前亦不露声色，她强装笑脸心中痛苦，便酗酒想一醉解千愁。不曾想，她酗酒后失了常态，嗷嗷大哭大叫。麻木中自己不知，邻里却听得一清二楚。一连多日邻人拿芳草取笑，风凉之言，不绝于耳。晓莉闻后接连几日探望芳草，端来热水，送上安慰，语言柔和，好意相劝。烦恼一遇晓莉，便溜之大吉。那沉重的压在芳草心头的东西，通过友谊的肩头被分担了。芳草的心情，顿时豁然开朗，在晓莉的劝导、鼓励下，芳草鼓足勇气，继续她的人生旅程。
对于晓莉，芳草佩服有余、敬慕有加。之所以晓莉有如此高尚的人格，原来晓莉有一个最大的特点不同于常人，那就是她有信仰，她信奉耶稣基督，每逢周日她必做礼拜。芳草在晓莉的影响下，也和晓莉一起去做过礼拜。芳草发现信奉耶稣上帝的人，都很善良，都有一颗感恩的心。并且，信奉耶稣基督的人，对一切不如意或龌龊的事情，看得很开。对待死亡的态度，也很平淡。他们认为，死亡并不可怕，死亡也是生命的一部分……芳草突然有所领悟：哦，原来一些国家的人民信奉上帝，是有其道理的，哈哈。在祈祷完毕回家途中，芳草问晓莉：“你心中都祈祷了些什么？”晓莉告诉芳草她首先祈祷家人身体健康、平安太平。然后，为单身的家姐祈祷，祈祷姐姐早日结束单身、过上夫妻恩爱的生活。再就是为社会祈祷，祈祷社会平等、自由、民主、法治。祈祷国家昌盛、繁荣，没有倒行逆施，没有尔虞我诈。她还为那些贫困者和误入迷途的人祈祷，祈祷贫困者尽快摆脱贫困。祈祷犯罪者尽快从罪恶的深渊，早日洗心革面，从新做人，为自己，为他人，为这个国家做有益的事情。
芳草听了晓莉的话，忽然心里一亮。她像茫茫大海，看见了灯光；像戈壁沙漠，望见了甘泉。从此对于如何做人、做什么样的人，芳草有了更明朗的方向。
魏素珍和李大伟，是芳草相交多年的朋友。他夫妇二人，个性耿直，好强自尊，刚正不阿，芳草对他们印象不错。在芳草和杨茂森离婚的日子，芳草为了一些事情，与杨茂森取得联系，没少麻烦魏素珍和李大伟，人生旅途，他们相遇、相交、相知，这便也是前世结下的缘！
小张和小石，是一对感情极好的夫妻。他二人一个高大魁梧，一个小巧玲珑，天造的一对，地设的一双。小张和小石是教师，他们性情随和，有涵养。杨茂森和芳草若遭遇不顺，他二人便会慷慨为他们指点迷津，因而，他们关系很好。后来杨琳的婚事，也是小张小石牵线搭的桥。且不论杨琳的婚姻质量如何，芳草从心里感谢这一对热心的好人。
结识白玫，是芳草在商场租柜台卖服装的时候。她二人是不打不相交。十几年前。芳草和小姑子依萍一起，在一家大商场里各自承包了柜台。正好芳草的柜台紧挨白玫的柜台，一有顾客光临，白玫便把芳草的柜面全部占用。顾客看不见芳草柜台里面的货物，便从她柜台边走过去买其他邻居的商品。芳草错过不少商机。因而，芳草不喜欢白玫只顾自己不顾别人的行为。芳草好言相劝，白玫不以为然。芳草不好撕破脸皮发脾气，便在二人柜面连接处，放一个东西阻碍其行为。她想以此阻止自己柜面被占有。而白玫不管这一套，她照样我行我素把芳草的障碍物挪开，将芳草的柜面占有。久而久之，眼看左右邻居生意红火，自己的商品顾客看不见，芳草心里老大不舒服。而白玫一有生意，她还不知趣地找芳草破零钱，芳草有也说没有。并对白玫待理不理。心想这么自私的人，我理你何用？时间一久，白玫觉出自己实在无趣，便主动找芳草搭讪聊天找和气。一交流沟通，倒鬼使神差一般使二人有了相见恨晚的感觉。
白玫1.70米身高，大眼睛肉眼泡，黄白牙齿厚嘴唇，皮肤白白嫩嫩。她性格开朗，活泼好动，热情好客，思想“极其”前卫。她的处世哲学、形象气质在她周围的人群中绝无仅有。白玫虽然年纪小于芳草，而她社会经验丰富，她会利用社会各阶层关系为己所用。只要有利用价值无论男女，她都能把对方聚拢到自己身边为己所用。尽管被利用者未必能得到合理的待遇，也会乐此不疲、屁颠屁颠跟着她。白玫对待婚姻的态度非常明朗：好就在一起，不好就分开，不拖泥带水。她的理论是：天下男人如牛毛，舍弃前面的，自有后来者。她常说：“人活在世，必须获得更多情感上的快乐，否则便是空长了一副诱人的貌相。白玫鬼点子极多，一眨眼一个主意，真真假假，虚虚实实。
而白玫有个最大的优点，那便是——只要她和对方说得来，她就会推心置腹，像闺蜜一样把心事或隐私和盘托出。这一点和芳草倒有几分相似。她们有如此的契合点，时间一久，便成了无话不说的好友。尽管芳草的思维、观念和白玫有距离；尽管芳草骨子里、从无一丝虚假成分，一是一、二是二。
芳草和白玫在一起聊天，能聊一天一夜不间断，她们经常聊得天昏地暗、心花怒放。如此聊友，在芳草的世界，并不多见。芳草一生在社会底层讨生活，接触到的人大多是没有社会地位、孤陋寡闻、知识面狭窄的小人物。能够结识聊到一起并有共同语言的白玫，芳草很高兴。尤其白玫首次婚姻不幸福，这恰好与芳草有了连接点，她们在一起说起婚姻来，那叫说得来劲！偶尔芳草和杨茂森闹意见，白玫会非常仗义地帮忙劝说，这更增加了芳草对白玫的好感。
然而，芳草并不晓得白玫这样的人，适宜做什么类型的朋友。若做语言交流上的亲密伙伴，确实好。若深交，或在一起共事，就未必合适。因为，世上人有千千种，有口蜜腹剑的一种；有诚实诚信的一种；有宽宏大度一种人；有实在可靠一种人；有坑蒙拐骗一种人；有唯利是图一种人；有自私自利一种人……上述类型都是极端的一类人，或好或坏。白玫骨子里，哪种类型人都不是，而她具备上述所有类型人的品质，在芳草心里，白玫是天使和魔鬼的双重化身。
