“丁茂才你来做什么？”华庆峰奇道，自王晨出事后，丁茂才等人就如行尸走肉一般，今天却突然来找自己，定有古怪。
却未曾想，丁茂才猛地跪在华庆峰面前，声音中带着哭腔道：“太爷，求你救救林贵兄弟吧！”
半年之前……
薄薄的晨雾还未散去，葫县县衙门口刚刚支起鸣冤鼓就激烈的喊了起来。
丁茂才睡眼朦胧地走了出来，看了眼同样哈欠连天的同僚，在他们眼中看到同样的慵懒。
“谁啊，这TMD才辰时，就敲敲！”白米哈欠连天地拿着水火棍，招呼着同班的衙役们，往县衙大门处走去。
只见门外村民，几乎个个膀大腰圆，他们揪住两名男子，推搡地涌入县衙大门。
“小人杨茂鹏家有奇冤，请县大老爷做主。”
领头的一人，见院中站着一群绿色公服，立刻噗通一声跪在地上，大声哭喊道。
穿着绿色公服的小吏们你看我，我瞪你，最后把眼神都放在刑房书吏程义身上。
明代县衙设有六房与六部相对，而刑房书吏拥有着审案的权力，既然此人是来鸣冤告状的，程义自然是脱不了干系。
程义见众人都在看自己，也不在意，越众而出道：“我乃葫县书吏程义，你有何冤情？”
“小人家妹被其夫婿谋害，请青天大老爷做主！”
杨茂鹏爬在地上，从怀中掏出一张状纸，高举在程义面前。
程义牙疼似的裂了裂嘴，冲地上杨茂鹏道：“杨茂鹏，不是本官不为你伸冤，而是县尊不在位，本官只是书吏有心无力啊。”
“你没有权力收，”见程义拒收状纸，杨茂鹏一脸惊讶，往后偷看一眼，然后道：“那我就去找县丞，孟赞府可在？”
孟赞府就是县丞孟庆唯，作为县衙官场中人，程义并不陌生这个称呼，但明代绝大多数百姓都是文盲，对于县衙官吏并没有一个清晰的认识。
一个普通百姓不仅知道县丞掌刑事，还知道县丞的尊称是赞府，这就不同寻常了。
“孟县丞亦不在，尔等速速退下，不要在此生事。”程义把脸一板，试图利用严厉的态度将杨茂鹏赶走。
见此，众吏都暗暗点头，此时葫县刚刚改土归流，新任县令尚未赴任，而县丞孟庆唯因公事离开，县衙中都是吏员，手里本就无审判权，更何况此事乃是人命官司，即便是葫县正堂也只有审讯的权力，而没有定罪的权力。
越权乃是官场大忌，程义此举正符合官场的规矩。
“程大人……救我……”人群中传来断断续续的求救声，众吏往人群中定睛一看，发现被钳制的两人中有一人非常面熟。
众吏还在回想此人是谁，衙役丁茂才却大叫一声：“林贵，你不是林贵吗！”
丁茂才田大有与林贵交好，所以对他最为熟悉，是以一眼便认出林贵来，只是田大有毕竟是少年性子，此时只是吃惊的张大嘴，却说不出话来。
闻言，众吏一下子便认了出来，果然是本县衙役林贵。
只见林贵满脸乌青，一只眼睛肿胀的几乎睁不开，正被人反扭着双臂压在地上。
“你们好大的胆子，居然敢如此对待本县衙役，难不成你们还敢要挟官府不成！”程义怒道，他以为可能衙役在门前阻拦，却被这群人挟持。
“大人，小人万万不敢要挟官府，这林贵虽是衙役，但更是杀害我家妹的元凶首恶，请青天大老爷做主。”杨茂鹏赶紧解释道，但是他的眼神却有意无意地在人群中瞟上一眼，仿佛在众人身上寻找支持。
古代官尊民卑，百姓经常依靠宗族力量来对抗官府的压力，所以程义对此并不奇怪。
“程大人……诸位大人……，我没有杀人啊，他们……他们诬陷我……”林贵断断续续地说道，身上的伤痛让他说一句话，就痛地吸一口气。
杨茂鹏蹭地站了起来，指着林贵的鼻子大骂道：“我就知道你们这些贪官污吏官官相护，好啊，县衙不受理，我就押着你去府衙，府衙也护着你，我就押着你去布政司，如果布政司都不理，我就进京告御状！”
程义头疼起来，县令县丞都不在他实在没权力接状纸，但杨茂鹏若是真去上告，上官追究下来对谁都不利。
更何况林贵作为衙役，却被人四处押着告状，这县衙的脸往哪里放？
“程书吏，林贵乃是本县衙役，这么被人抓着有损体统。”丁茂才拉着田大有挤到程义面前，求他出手相帮。
“程大人……不要让他们带我离开，否则我和我哥活不过今天啊！”林贵吸着地上的尘土，再次恳求道。
林贵被杨茂鹏等人殴打了一晚上，自知活不过今日，谁知杨茂鹏想杀他们却不愿自己动手，就押着他们上了县衙，说要官府将其正法。
那么如今县衙不收状纸，杨茂鹏真的会押着林贵到处告状吗？
说不定就找个山坳旮旯就给埋了，所以程义就是林贵紧紧抓住的救命稻草，可程义却看起来没这个打算，谁让林贵只是区区一个衙役，在县衙内无人呢。
“走，押回去让族里审。”“把他们给埋了！”“押走押走。”人们七嘴八舍地拉着林贵和他大哥向县衙外走去，林贵急的大哭，泪如雨下，却无法感动县衙里的书吏衙役为其出手。
“住手，县衙乃文治之地，尔等怎敢在此生事，不怕王法森严吗！”
就在杨茂鹏的族亲们要走出大门时，围观的人群中走出一人来，对杨茂鹏厉声喝道。
杨茂鹏不由地一呆，定睛一看，只见来人不到二十岁的年纪，头戴乌沙，脚穿皂靴，身着蓝色圆领衫，目光如炬，大义凛然地傲视众人。
“你是何人？”人群中走出一个彪形大汉，却头戴四方平定巾，身穿青衫长袍，一副书生打扮。
来人瞥了一眼那彪形书生，也不理睬，径直走进县衙之内，
但林贵看到此人，却目光闪动，似乎在回忆什么。
程义一眼便认出这是衙属首领官的公服，赶忙拱手，道：“阁下是？”
“本官王晨，乃是葫县赴任典吏，这是我的官凭。”王晨从怀中掏出文书递给程义。
程义打开文书仔细辨认着，然后向北横跨一步，冲王晨身鞠一礼，说道：“上面果然有我大明皇帝的御印，王典吏，下官有礼了。”
其他书吏见此也纷纷向王晨行礼。
“程书吏，我可问你，为何不收百姓状纸？”王晨将官凭收回袖中，问道。
“王典吏有所不知，本县正堂悬空，非是下官不收，而是无此权力。”程义赶紧解释道。
王晨问询目光向其他小吏投去，见其他小吏点头附和，心知不至于欺骗。
“我听闻本县还设置县丞，不知县丞何在？”王晨又问。
县丞管理县政，理论上也有接收状纸之权
而且若县令出缺，县丞还可以代行县令之权的，大明数百州县中只有少数州县才设有县丞，而据王晨了解，这葫县恰恰是县丞主簿齐全，既然县令不在正堂悬空，那么理应由县丞代理才是。
“孟县丞进京述职，尚未归来，而王主簿亦无此权，为何王典吏不收下状纸？”程义谨慎看着王晨，
缉凶捕盗乃是县衙最重要的职能，所以刑房典吏往往也是六房典吏之首，像葫县这种下县，单设典吏也往往主官刑房。
而且在没设县丞或县丞不在的情况下，典吏可代管县政，也包括接受状纸。
王晨点了点头：向杨茂鹏一伸手，道：“既然如此，就由本官将状纸收下吧。”
