淮南王在京府邸。
听说皇帝使者来了，刘安心中惊疑不定，“这会子夜深人静，遣使者来做什么！”
刘安迎到前厅，见是上大夫韩嫣，一颗心更是突突的跳，拱手寒暄道：“韩大夫。”
韩嫣面色如常，让人看不出喜怒，双手托着一卷竹简，见了刘安，立即大声道：“皇帝诏令！”
刘安慌忙跪下，只听韩嫣念道：“皇帝制曰：王素行仁义，善抚吏民，使朕居长安，无忧淮南。王今远来，深慰朕怀。王若不负朕，朕不负王者也！王其勉之！《诗》曰：‘大邦维屏，大宗维翰。怀德维宁，宗子维城。’朕实有厚望焉！”
“大王，接好了。”韩嫣读罢诏令，轻轻卷起竹简，俯身交给刘安。
“谢陛下。”刘安双手接过，恭恭敬敬道。不知何时，后背已然出了一层冷汗。
接到刘彻的诫勉信，刘安低调许多，不再像从前那样，迎来送往，到处宣扬《淮南鸿烈》一书。
女儿刘陵不以为然，晨省时父女闲聊，刘陵便问：“不过是一道诏令，父王何以就偃旗息鼓了？”
“皇帝起了戒心。”刘安摇摇头，叹息道：“唉，我的时机未到啊！”
“刘彻年龄与女儿相仿，父王难道惧了他？”刘陵轻轻一哂，脆生生道：“何况朝政大权在太皇太后手里。”
“你不要小看了刘彻。”刘安面色凝重起来，沉声道：“我只见他一面，便知此人是个厉害角色。年纪轻轻，心机之深，决断之快，令人胆寒呐！只怕将来比他爷爷他父亲还要高明几分。太皇太后已经年老，压不了他几年了。”
“……”听父亲这么说，刘陵默然不语。
“为父朝觐结束就回淮南，”刘安担心的看着女儿，嘱咐道：“你一个人留在长安，万事小心些。”
“女儿知道。”刘陵点头答应，补充道：“还和从前一样，有事我会派人快马和父王联络。”
“好！”刘安松了口气，又轻轻一笑：“呵呵。刘彻大婚快五年了吧，还没有子嗣出生。储君未确立，他的皇位就坐不稳当。”
刘陵颔首赞成。
刘彻与陈阿娇成婚四五年了，还没有生出一男半女，太皇太后与皇太后都有些心焦。刘彻才十八岁，年纪还小，平常人这个年龄还愁不到没儿子，皇帝不一样，皇帝要早生、多生儿子。在这个年龄，祖父刘恒和先帝刘启已经有好几个孩子了。
宫廷内外，越来越多的人开始关注陈阿娇的肚子，也有人打起别的主意。
。
平阳公主关心弟弟，特意挑选了十几个美人，打算送给弟弟充实后宫。担心表妹兼弟媳陈阿娇有意见，平阳公主不便直接把人送进来。
借着进宫看望母后的机会，平阳公主见到刘彻，含笑邀请道：“陛下有空，来我府上坐坐吧。”
“好啊！”刘彻一口答应道：“得空一定去姐姐家走走，看望姐姐和姐夫。”
“就这么说定了。”平阳公主十分高兴。
……
暮春三月，上巳日。
刘彻出宫到灞上，祭祀先祖，祈福除灾。回宫时，刘彻念着和姐姐的约定，顺路来到平阳侯府，看望姐姐平阳公主和姐夫平阳侯曹寿。
夫妻俩恰如得了活龙，满面春风，忙前忙后的招待皇帝弟弟。等刘彻一行坐定了，平阳公主唤出那十几个美人。
偌大的堂上，挤满了莺莺燕燕，一个个打扮的花枝招展，香风扑鼻。
“陛下万福！”环佩叮当，女孩们训练有素，对着刘彻行了大礼。
“都起来吧。”刘彻饶有兴味，检阅着眼前的美人们。
没有喜欢的！刘彻摇摇头，嗤笑一声：一个个浓妆艳抹，矫揉造作，宫里多的是这种女人。
见弟弟一个也看不中，平阳公主非常失望，脸上的笑容慢慢凝固。
‘再好好挑一挑吧。’平阳公主暗暗寻思，很快她调整好情绪，柔声对刘彻道：“我让厨子做了几个时令菜，陛下要吃饱吃好，不枉来姐姐家一趟。”
“要是合了口味，我可要常来。”刘彻开玩笑道。
“嘿。常来才好呢。”平阳公主也笑了。
酒菜开筵，刘彻独坐上首，平阳公主夫妇作陪。三人把酒言欢，说说笑笑。
侯府的歌女上堂献唱。丝竹悠扬，歌声婉转。
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
瑟兮僩兮，赫兮咺兮。
有匪君子，终不可谖兮。
……
众女唱的乃是《淇奥》，原为称颂卫国君主卫武公的品貌才德。今天唱这支歌，正好应景。
刘彻心情畅快，随意扫视一眼堂下的众歌女。只这一眼，他的眼睛便移不开了。
