仔细品味孟浩然的《过故人庄》，情节简单，语言淡泊，如话家常，显得亲切、平和、自然、祥和，处处有诗人的影子，宾主间融洽的气氛和浓浓的情意时刻感染着人们。并且客观景物中渗透着诗人强烈的情感，情景交融，浑然天成，淳真淡然的“看不到诗了。”再品王维的《渭川田家》，描写的是农村傍晚回归图，颇为热闹祥和，表现了田园安适闲逸的生活，也非常感染人。然而，诗中始终没有发现诗人的影子，原来诗人是以旁观者的身份出现的，他并没有真正进入角色，体验真正的农村生活，孟浩然那种农村生活的“真”在这里荡然去矣，而给人的印象是虚拟的理想中的田园生活。清人施补华说；王维诗“雅淡之中，别绕华气，故其人清贵；盖山泽间仪态，非山泽间性情也。若孟公则真山泽之癯矣。”丁福保：《清诗话》，第980页，上海古籍出版社，1963年。。也就是说，王维装点后的农村生活仍不脱“富贵气”，而孟浩然是纯然质朴的农夫样。以此论其田园诗，王维诗工巧雅致，孟浩然诗质朴自然；精巧必显修饰痕迹，自然淳朴最显本色。可见这与二人的修养、生活阅历、处事态度关系密切。由此看来，孟浩然的诗人气质略高于王维，王维的诗人才情略胜于孟浩然。陈师道曾评论曰：“孟浩然之诗韵高而才短，如造内法酒手而无材料尔”何文焕：《历代诗话》，第308页，中华书局，1981年。。陆时雍云：“孟浩然材虽浅窘，然语气清亮，诵之有泉流石上风来松下之音”丁福保：《历代诗话续编》，第1413页，中华书局，1983年。。这里都是在论二人的才学与才情的。就从孟浩然诗歌的内容单一狭窄反映现实生活不广上言，仅擅长五言上说，确实略显才短，而王维不仅诗、音乐、绘画、书法皆通。就诗歌论，不仅题材较广，除山水田园外，边塞、乐府、古体都兼擅，既有闲适隐逸风格，又有雄壮浑厚的特征，绝句、律体、古体也是名篇名句应有尽有，如此看来，王维确实比孟浩然有才，而且在唐代文学史上也是数得着的大诗人。特别是他能把多种艺术互相贯通，如把绘画中的布局，技法，把音乐上的和谐律调用在诗歌创作中，这就是有史以来独一无二的贡献。所以王世贞云：“摩诘才胜孟襄阳、由工入微，不犯痕迹，所以为胜”丁福保：《历代诗话续编》，第1006页，中华书局，1983年。。这是孟浩然无法企及的。
其次，二人对田园风光的生活经验和感受略有差异。王维远离农村，对农村田园的了解较少，甚至根本不了解，所以其田园诗中的情感相对而言就浮浅，流于表面化，而孟浩然长期生活在农村，其田园诗生活气息浓厚，感情深厚而淳真朴质。王维住别墅、游山水、做隐士、喜田园，是逃避现实纷争，某种程度上可说是软弱的表现。尽管长期山居，但从未躬耕劳动。为此，他诗中的农村生活是表面的，他只看到田园生活的祥和，这种祥和也仅是诗人臆想中的祥和，也是他粉饰美化后的田园风光了，因此他的田园诗中的情感流露有点矫揉造作，浮于表面，毫无生气。就《田园乐七首》中，前两首诗以功名富贵的幻灭为陪衬，歌颂“高人”和“隐士”，田园仅是他逃避现实，暂时躲避政治风浪的港湾。后五首中，无论写“采菱渡头风急，策杖村西日斜。杏树坛边渔父，桃花源里人家”（其三）、“牛羊自归村巷，童稚不识衣冠”（其四）、“南园露葵朝折，东谷黄粱夜舂”（其七）都是农村生活的静态描写，人物形象是板滞的，人的内心世界是空白的，这种描写与他出世胜似入世、隐居胜似做官的思想是极为密切的。他的出世与归隐，又不同于陶渊明的归隐理念，安贫乐道吧，因为他无法承受贫穷的煎迫，那只有亦官亦隐，所有的为官为隐皆是虚枉的，“真”不复顶点再现，为此，他歌颂田园风光，农村现实生活有笼罩着虚假的光晕，情感是造出来的，并无多少真诚可言，假的有点缥忽迷失，让人一眼就能看出来。
孟浩然的田园诗与王维多有不同，对农村田园风光的展示比较深刻，感情也较浓郁真诚，令人感受到一个“真真”的农夫眼中的田园风物。如《田家元日》：“昨夜斗回北，今朝岁起东。我年已强壮，无禄尚忧农。夜老就耕去，荷锄随牧童。田家占气候，共说此年丰。”这首诗先说自己无意长期居田园，想出仕而不能，接着写自己与农夫一样躬耕劳作，最后写到与农民关系密切融洽，无论从感情上还是真实上都远胜于王维诗，显得亲切自然的多。孟浩然的大多田园诗，如《田园作》、《采樵作》、《过故人庄》、《南山下与老圃期种瓜》等等都有其鲜明的个性特征：首先是生活气息浓厚，与农夫感情融洽，如同邻里兄弟，似如一家人，无话不谈。其次是壮志未酬的哀叹，出仕用世的愿望强烈，少有归隐思想流露；即使长期生活在田园，却时刻盼望出仕为官。第三是亲身参加劳动，并有深切的体验感受以及农夫们的艰难不易。每首山水田园诗里都有貌似农夫的诗人形象，他和农夫一样躬耕细作，餐风沐雨，一身泥土，满身汗味，有着与农民一样的劳动体验，所以真而朴，清而纯。
由以上分析，王孟二人对田园风光的态度不一样，所处环境也不同。孟浩然始终身居农村，对田园的感情真而深，王维身居别墅，旁观的审视田园风物，对田园风物的感情浅而幻，孟浩然与农民一样，描写客观详实，田园生活味纯而厚重，而王维从未亲耕田地，对农民生活隔膜很大，所以他描写田园景色显得虚而假。所以说，反映现实生活孟浩然深刻，王维流于表象。
再次，就山水诗而言，二人既有雄浑壮阔相同的一致，又有心态志趣不同的地方。王维的《终南山》、《汉江临眺》等诗气势壮阔，雄奇浑融；孟浩然的《彭蠡湖中望庐山》、《登望楚山最高顶》、《临洞庭》等诗也是豪气自盛，雄阔壮逸，就雄浑壮阔的博大境界而言，二人旗鼓相当，各有千秋。王维的大量山水诗都是在描摹大自然的幽静枯寂境界，通过这种静的刻画渗透佛禅志趣。他在终南山隐居所作《辋川集》都是借幽寂之景来表现超然出世情怀的，如《辛夷坞》、《竹里馆》、《鹿柴》等都是这一情趣的典范之作。另外，“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”（《鸟鸣涧》）“暮耕上平田，牧耕上平田。借问问津者，宁知沮溺贤？”（《上平田》）、他描写的自然环境都是平面式的，这种平面式的景物描写正与其佛心契合，在诗面上，表现了诗人的恬淡自适，由此透露出作者在孤寂冷幽，无人赏识的人生感受，佛家思想较为浓重。胡应麟评曰：“太白五言绝，自是天仙口语，右丞却入禅宗。如‘人闲桂花落……’，‘木末芙蓉花……’，读之身世，万念皆寂，不谓声律之中，有此妙诠。”《诗薮》，第119页，上海古籍出版社，1979年。李英云：“鸟鸣，动机也；涧，狭境也。而先着‘夜静春山空’五字于其前，然后点出鸟鸣涧来，便觉有一种空旷寂静景象，因鸟鸣而愈显者。流露于笔墨之外，一片生机，非复人力可到。”福寿孙等：《千首唐人绝句》，第120页，上海古籍出版社，1985年。今人陈云吉先生说：“作者并没有把这种‘山涧响声’视作‘实声’，而是作为‘解无定实’的幻觉，放在诗中从反衬出‘静’的意境”《唐音佛教辨思录》，第23页，上海古籍出版社，1988年。。以上几人所论正中鹄的，他的诗以静幽取胜，这些空寂之景与他闲居山林的感觉与心态十分一致，完全吻合。王维在田园诗中，往往善于以动写静、以静衬动，动静结合。其主要氛围是幽寂，有时四周环境寂寥的怕人，给人的感觉是四大皆空，由此让人有孤独奇幽的阴森感，这种特殊的静寂是诗人所追求的，也是他信佛心态的体现，更是他审美意识具体的物化。所以，他的山水田园诗显现的冷寂索寞的心境就不足为奇了。相反，孟浩然山水诗的描绘中却洋溢着飘逸舒畅的心情，其笔调如行云流水，山水景象的动态自然展现。他欣赏自然山水悠闲自得，随目光所致，自然变换。如下边两首古诗：
北山白云里，隐者自怡悦。相望试登高，心随雁飞灭。愁因薄暮起，兴是清秋发。时见归村人，平沙渡头歇。天边树若荠，江畔洲如月。何当载酒来，共醉重阳节。
《秋登万山寄张五》
山光忽西落，池月渐东上。散发乘夕凉，开轩卧闲敞。荷风送香气，竹露滴清响。欲取鸣琴弹，恨无知音赏。感此怀故人，中宵劳梦想。
《夏日南亭怀辛大》
从这两首古体诗中看出，诗人写景抒情从容不迫，潇洒自然。第一首情随景生，而景又烘托情，二者密切相联，达到了情景交融、浑然一体的效果，情飘逸而真挚，景清淡而优美；第二首虽为怀人，景中之情油然而生，景情互为谐和，相得益彰，各种感觉细腻入微，诗意盎然，语言如行云流水，层递展现，由境及意而浑融天成，极富韵味。情、景如自然流水样和谐，没有任何斧凿之气，显现着闲澹飘逸、从容潇洒的韵致。这里实际上表现的是诗人的诗意情怀，诗人一生追求仕进，却心态平和，顺其自然，有着执着的人生追求和审美追求。这种宽大的处世态度和艺术情趣在其诗中都得到了充分的体现。沈德潜评孟浩然诗为“语淡而味终不薄”，实指出了其诗的重要特征之一，诗人那种悠然自得的情肠、洒脱飘逸的人生风度，王维诗中是不多见的。
第四，王维山水诗中富有理趣特征，孟浩然山水诗少有涉及。因为王维禅心较浓，在其诗中时不时就流露出佛家的人生哲学，不过，他的佛家思想在诗中是形象的显现，并非形象之外强加的说教。通常人们说的诗的理趣，是指在形象、意境等中包含的哲理内蕴，并通过其给人们哲理思考的启发，启迪人们去感悟，去思索，从而领会其中的道理。王维的山水诗中理趣就是如此。如《终南山》“白云回望合，青霭入看无。”《汉江临眺》“江流天地外，山色有无中。”《酬张少府》“松风吹解带，山月照弹琴。”《终南别业》“行到水穷处，坐看云起时。”这些诗中，都寓有佛家哲理，这些哲理在情景交融中，让人自然领会，并无刻意痕迹，这种诗理趣是王维独有的，也是他在诗坛上的独特贡献，可以说是诗歌艺术境界深层次的追求，也是他高人之处，历来诗论家都给予了高度评价。徐增曰：“太白以气韵胜，子美以格律胜，摩诘以理趣胜。太白千秋逸调，子美一代规模，摩诘精大雄氏之学，篇章字句，皆合圣教。”丁福保：《清诗话》，第427页，上海古籍出版社，1963年。，王维诗中独有的理趣特征，是对大自然体悟的高端求索，就理趣一点足可与李、杜诗比美。王维诗中的理趣与艺术追求不仅是他在诗坛上的创造，更是他在审美情趣上的一大贡献。这在唐诗中是独一无二的新制，唐诗中理趣的出现，王维开创其先河也，并对宋诗重意重理的美学探求有重大的影响。
奏加快，这样船速加快与诗人的游兴正浓相一致，表现了诗人对胜景的向往，着眼点不在事物本身的形状和空间位置，而是看到的物象的运动变化。而王维对景物是静观细致，诗中融会了画法、画意和画风等技法，利用各种手法展示山水景物的线条美，构图美和色彩美。如《辋川闲居赠裴秀才迪》通过“外、头、里、前”等方位名词，景物的空间位置间的相互关系勾勒出来了，物象间彼此依存，活泼灵动，构成整个画面协调的布局，在片刻中从空间上理解诗歌。同时善于把静态的空间景物排列一起，造成意象并列而叠加的画面效果，着眼点在物象的静谧形态上。可见二人描绘叙述景物不一，孟浩然以动取胜，在动态中展现情感活动，王维多捕捉物象的静态形状，强调意象在空间位置的映现，表达诗人瞬间的感悟。二人作诗取径不同，视角有别，不可替代。
在盛唐山水田园诗派中，孟浩然、王维为一代宗师，储光羲、裴迪、常建，祖咏等均是其骨干，这些人的诗的内容多写山林、寺观，表现寂幽之景，吟咏隐逸生活是其中心，他们对自然的美时有清新的体验感受，并表现出隐逸生活的乐趣，对意兴较为重视，常建喜用光和影来描绘幽深空寂的景象，如“松际露微月，清光犹为君。茅亭宿花影，药院滋苔纹”，（《宿王昌龄隐居》），常建的诗被称为“清而僻”《诗薮》。，其诗中幽僻寒冷对孟郊、贾岛影响较大，其意象组合的触目惊心又直接影响了李贺。殷璠《河岳英灵集》说常建：“初发通庄，却寻野径”，说明常建在当时诗坛上别开生面的拓展和求索。这些盛唐山水田园诗人都为唐代诗坛做出了贡献，都为山水田园诗的创作，推陈出新立下了汗马功劳，孟浩然诗风的平淡而淳厚，王维诗丽质而理趣都是一代大师的创新，山水田园诗如果没有他们的努力、求索，不可能如此规范丽质，成为诗中的精品，代代相传，口耳诵听。
