石猛老汉的脸色还是沉沉的，看了一眼石永有，最后把目光定在石永成脸上，指指石永发说：“看见了吗？鳖人鳖命蛇人蛇命。我说你们弟兄两个先别高兴，也不用先谢谢我。我现时有一个难处。你们要是能帮我解决了，我就入社。解决不了，我还是不能入社。”
石永成说：“小伯，您说吧。只我能办到的事情，一定帮您老人家把难处解了。”
石永有也说：“小叔，您就说吧，说出来我们弟兄两个帮您把难处解决了。”
石猛老汉又看了石永成和石永有一遍，想说，张张口，又把嘴合上了，脸也有点红了。
石永成说：“小伯，有啥话您就说吧。咱们是一家人在自己家里说话，有啥事不好说的呀。”
石猛老汉扭过头看看窑外边，又看看窑后边，看看窑外边的三奶奶她们，又看看窑里边自己的老伴，咬咬牙说：“那我就说了。行不行，能不能帮我把难处解决了，全在永成子你了。这事，在你是公事，在我是私事。你也别太为难了，我知道你也不容易。”
石永成着急了，说：“小伯，您快说吧。只要不是叫我去杀人放火，只要不是叫我去当反革命，我一定帮您老人家把难处解决了。”
石猛老汉轻轻咳嗽一声，清了清嗓子，低下头说：“我就把我的难处跟你们说说。你们能帮忙呢，就帮我一把。实在帮不上忙，就算了。再别跟我提入社的事情。你们也知道，我的家底子不是太厚实，永发子也不是能踢能咬的人，没啥本事。万一我的身子出个啥问题，就没法子医治了，连个棺材板子都买不起。这几年我这身板子老不合适，说不定哪一天合上眼睛就睁不开了。只要你们能帮着把我的棺材板子预备下，我就入社。不能帮我预备，我就不入。你们那个农业社，我是不敢指望。我现时作难的就这事。”石猛老汉说完擦擦额头上的汗珠子，看看石永成，又看看石永有。
石永成看看石永有，走到石猛老汉跟前，笑着说：“小伯，您的难处我帮您解决，只要您愿意入社。我要是帮您解决了难处，您老人家可要说话算数，别把侄儿子装到风箱里边，两头受气去呀。”
石猛老汉抬起头，说：“永成子，你放心，我的难处解决了，你们的难处就解决了。我也活了六十多岁了，说话肯定算数。我要是说话不算数，叫老天爷腊月里响雷活劈了我！”
石永成急忙拉住石猛老汉说：“小伯，快别说那些吓人的话了。”
石猛老汉问石永成：“永成子，你快说咋帮我解决难处吧。”
石永成问：“小伯，一副棺材板子得多少钱？”
石猛老汉顺口说：“好一些的三十来块，差一些的二十来块。”
石永成也顺口说：“那好了，我一年的伤残金正好是三十块，我拿一年的帮您预备一副好棺材板子。您看行不行？”
石猛老汉赶紧连声说：“行行行。永成子，这话可是你说的，我可没逼你。只要你说话算数，我今天就入社！”石猛老汉的唾沫星子都喷出来了，生怕石永成把说出来的话收回去。
石永成也紧跟着说：“我说话要是不算数，您入了社还能退社。要不您见了我就朝我脸上吐唾沫……”
石猛老汉红着脸，摇着头说：“不是我盘算你的伤残金，是你要给我的。我只是叫公家帮我解决棺材板子的难事，我又没有叫你拿自己的钱！再说了，永成子你把队伍上给你的黑马卖了给老水眼的小儿子娶了媳妇。你说，你能管外人家的事情，咋就不能管管自家的事情呀。”
石永有拉拉石永成的手，说：“永成子，这样不行。咱们再想别的法子吧，公事和私事不能混到一疙瘩。”
石永成笑笑说：“哪里还有别的法子呀。你不听我小伯说了，咱能帮助别人家的娃娶媳妇，咋就不能帮助自家人呀。我是小伯的亲侄儿子，替老人家预备棺材板子也是应该的。”
石猛老汉低着头不言语。
石永有说：“小叔，现在，我们要召开村民大会，成立农业社，完了还得给乡里县里汇报哩。我们先走了。”
石永成和石永有一起走出窑门，准备开会的事情去了。
石永成和石永有开完村民大会，宣布成立皂荚树底下村农业合作社，安排村干部们办理成立农业合作社的有关手续，他们赶到乡里县里汇报，等石永成回到村里。公鸡已经叫头遍了。
这时候天是有点发亮了，对面近处的树木都能看出个大概了。可也是最冷的时候，石永成缩着脖子，瑟瑟着身子回到自家老槐树院里，只见母亲窑里还亮着灯，自家的窑里黑黑的。
可能是听见有人进了院子，三奶奶走出来，问：“是永成子吧。”
石永成赶紧走过去扶住三奶奶，回答说：“妈，是我。您还没睡呀？”
三奶奶小声说：“先回家，回家说话。”
石永成跟着三奶奶回到窑里。灯柱子上的小油灯苗子叫人带进来的风吹得摇晃起来，映得人影子也在墙壁上来来回回地动个不停。三奶奶生气地说：“我说，你这娃三十几岁的人了，咋办事还是顾前不顾后呀？用伤残金给你小伯置办棺材板子这么大的事情，你也不跟我和灵巧子商量商量就答应了。我是你的亲娘，我好说。人家灵巧子呢，人家跟你结婚，是为了过日子，你独自个做主把一年的伤残金给了别人，人家心里会咋想？你不知道你小伯是啥人呀？”
石永成笑笑说：“妈，那会儿我也是和我小伯话赶话地逼到那里了，一张嘴就说出去了。再说了，上面办农业合作社的事情也催得太紧了，我永有哥还想叫皂荚树底下村在全东山县第一个成立农业合作社呢。咱们村里只要我小伯同意入社，农业合作社就办成了。他一说只要帮他解决了棺材板子的难处，他就同意入社。我脑子一热就同意了。妈，这事我办得真是欠考虑。可是说出去的话泼出去的水没办法往回收了。”
三奶奶说：“穷汉家过日子，得紧巴点。你不看人家灵巧子都气得跑回娘家去了。”
石永成一听着急了，急忙问：“灵巧子回了娘家，为啥？就为我帮我小伯置办棺材板子？”
三奶奶点点头说：“可不是？咱这家里本来就穷，叫你三折腾两折腾，啥也没了，还咋过日子？看的又快生娃了，生下娃你拿啥养活呀。人家气得非要走，我咋劝都劝不住。”
石永成生气地说：“那你没问灵巧子当初是嫁给了我石永成，还是嫁给了伤残金？这是啥人呢！”
三奶奶摆摆手说：“永成子，你也别埋怨人家灵巧子。老人常说，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你闹得家里穿不上衣，吃不上饭，人家还不走呀。你的心思，我这当妈的能看出来，办农业社的事情到了要紧三关，不能叫你小伯一个人挡住，全当他是一条拦道的狗，丢一块骨头叫他卧到墙根啃去，把路给众人让开。我能想得开，你总不能也叫人家灵巧子也这样子想吧？”
石永成笑着说：“我还真怕您老人家想不开哩。没有您老人家，我真不知道该咋活人呢。”
三奶奶笑着说：“我活了大半辈子了，这一点子事情还看不明白？莫说国家还给你一点钱，就是一分钱没有，我还能不认你这个儿子？咱家的日子还能不过了？你能活着回来，能把石家老三这一门子撑起来，我就高兴得快疯了。”
石永成看看门外，说：“那灵巧子咋医治呀？”
三奶奶说：“别怕。我想灵巧子也是一时生气上火，想不过来。过几天想通了，就没事了。”
石永成说：“我知道，现今的媳妇子，回了娘家，不管啥原因都要男人赶着毛驴去接。今天村里才成立了农业合作社，要办的事情很多，我实在抽不出身来去接她呀。”
三奶奶说：“你就别操这心了。先叫灵巧子在娘家住上几天，到时候我去接，她还怀着身子哩。”
石永成把头摇得像拨浪鼓，说：“哪能叫您老人家去接呢，村里人还不笑话死我呀。再说您儿子能叫您去丢那个人吗？”
三奶奶笑着说：“这丢啥人呢？再说我顺便看看亲家母和你小姨还不行？谁叫我生了一个叫我不省心的好儿子呢。”
石永成眼圈红了：“妈，——”
我——“别妈了，快去睡吧。天明了睁开眼还要满村子跑哩。”三奶奶打断石永成的话，把他推出窑门。
过了三天，三奶奶出门了。上身穿一件干净黑土布衫子，下身穿一条黑土布裤子，头上捂了一块白土布头巾，胳膊肘挂着一个白柳条编的篮子，篮子里放了几个白馍馍，白馍馍上面盖着一小块白土布。就这样，三奶奶拄着拐棍，跺着小脚，一扭一扭地下了河坡。
半后晌灵巧子跟在三奶奶身后回到皂荚树底下村里。三奶奶的一双小脚的脚后跟都磨破了，红红的血渗透了裹脚布子，走路一拐一拐的。
天全黑了的时候，石永成才回家。看见灵巧子正在忙着做饭，就笑着问了一声：“灵巧子，你回来了？”
灵巧子脸红了，生气地说：“妈去接我，我能不回来吗？你真有本事呀。看我们村里人把你笑话得不值一根洋火的钱了，都说我跟了一个有本事的男人，把老婆气跑了，叫老妈去接！你看咱妈那一双脚都磨成啥了！”灵巧子说着，眼泪禁不住流了下来。
石永成急忙蹲在三奶奶跟前要看脚。
三奶奶朝石永成摆摆手，叫他起来，随手拿过灵巧子手里的面盆，笑着说：“别看了，别看了。灵巧子早给我用热水烫了洗了，还上了药，缠了脚，这会儿肿也下去了，也不疼了。靠你？正月十五拜年，四月十五上坟，九月十五种麦，全误了。灵巧子快去倒水，叫永成子洗脸洗手，预备吃饭。”说完，三奶奶把灵巧子推出窑门。
灵巧子擦着眼泪走回自家窑里。
石永成没动腿脚，看着三奶奶激动地说：您还真的去接她了？我……”
“妈，三奶奶指指那边窑洞，没理石永成的话：“快过去洗去吧。好好跟灵巧子赔个不是，把道理跟人家娃讲清楚，再过来吃饭。只要你们小两口子过得好好儿的，我受的这点累还不是淡事情呀……”三奶奶说着眼圈红了。
石永成看着满头飘散着白头发的老母亲，眼泪忍不住流下来，滴滴答答地落到前胸。
三奶奶顺手拿起烧火棍，瞪圆眼睛，说：“永成子，你不赶快过去洗涮洗涮，这里饭都凉了。还叫我用棍子敲你呀！”
石永成这才转身朝自家窑里走去。
