看过《三国演义》的都知道,自称“中山靖王”之后的刘备刘玄德在发迹之前,是个卖草鞋的。而就在刘备之后的一百多年,又出现了一位卖草鞋的刘氏后代,自称是“汉高祖刘邦的弟弟楚王刘交的子孙”,人家后来也当上了皇帝。这人就是后来的宋武帝刘裕。
刘裕刘裕出生时,母亲产后血崩去世,茫然无措的刘翘一度想把刘裕抛弃了事,幸亏他的同宗兄弟之妻杜氏向他伸出了援手,刘裕三岁以前,寄养在杜氏家里,刘裕小名“寄奴”就是由此而来。刘裕四岁的时候,父亲去世了,继母萧文寿一人承担起了家庭的重担。萧文寿白天料理家务,晚上织草鞋,刘裕白天就背着母亲晚上编制的这些草鞋四处叫卖。对于继母拒绝改嫁的养育之恩,刘裕一生都牢记在心。他日显贵之后,对继母有求必应,十分孝顺。刘裕家贫,三餐都难以为继,但奇怪的是,刘裕不仅没有长得一幅营养不良的样子,反而仪表堂堂,据记载他身高有一米八三,并且性格豪放,在家乡弄枪使棒,爱打抱不平,颇有一点小名气。
乱世之中,刘裕不甘久困乡间,对于他这样出身寒门的人来说,投身行伍,以求建功立业是当时最普遍的选择。刘裕在告别母亲之后,参加了当时作战能力很强的北府军,并很快成为冠军将军孙无终帐下的司马。