此人就是陈庆之,字子云。年轻的时候,陈庆之只是梁武帝萧衍的一个随从。这是因为陈庆之出身卑微,而在隋朝开创科举考试之前,各朝都十分看重出身。尤其在南北朝时期,世俗对于门第出身是非常重视的。因此作为庶族出身的陈庆之,只有比那些高门望族的子弟建立更多的功勋,才能获得少得可怜的回报。当然这可怜的回报还要依赖梁武帝对他的特别恩宠。
陈庆之自幼便随从萧衍,当时萧衍还没有起兵反齐,陈庆之在萧衍府中的身份只是一个小书童。我们讲萧衍的时候说过,萧衍酷爱下围棋,棋瘾一上来可谓废寝忘食,经常通宵达旦的和人对弈。他的那些棋友们即使有心讨好萧衍,无奈心有余而力不从,陪到自己筋疲力竭,也不能让萧衍尽兴。唯独陈庆之,精力特别旺盛,只要萧衍想下棋,他随叫随到,彻夜不眠仍然奉陪。因此,萧衍对这个比自己小20岁的棋友格外喜欢。
公元502年,萧衍篡齐,登上了南朝皇帝的宝座。按照一朝天子一朝臣的惯例,自然要任命自己的亲信入朝为官。当时年仅18岁的陈庆之被任命为主书,这是一个从七品的小官,但是对于年纪轻轻,又没有显赫家世和过人功勋的陈庆之来说,这已经是破格的殊荣了。这倒并不是因为萧衍当时看中陈庆之过人的能力,只是把陈庆之当成一个侍奉的棋童而给他的特别恩宠。而主书一职,也只是个没有什么实际权力的闲职。但是,担任主书后的陈庆之,并没有安于享乐,而是不断结交有志之士,冷静地观察时局政事,期盼着有一天能够为朝廷做出更大的贡献。可是说在陈庆之中年以前,他的履历普普通通甚至在史书上也是一片空白。而且陈庆之从小就很文弱,不善于弓马骑射。此时的陈庆之,看不出有什么能成为军事统帅特殊之处。