四时苑，纁夏苑二楼。
乐婉爱书，平素卧室里到处堆的都是书册，看似凌乱，想看什么书，她总能很神奇的第一时间拿到手中。侍女整理房间，会刻意避开她随手放置的书本。在一摞摞书册之间，几位女娘或站或坐，房间便显得拥挤、凌乱。
火红的炭盆在边上燃着，乐婉盖了被子靠在床上，白皙的脖颈上一道鲜红的勒痕怵目惊心。她窒息的时间不长，自身瘦弱，踢开凳子那一瞬间难受，不多时被婢女放下，相较于身体上的折磨，受到的惊吓倒是更多。此时缓了过来，双手掩面，呜呜凄凄地哭诉。
“……陈参军说，若我不答应，明日晚间轻曼姐姐的行首之位定然不保，这还只是开始，日后清明节拍酒、拦头抽税、泼皮寻事……总之不会让四时苑安稳经营。我、我已经累及大家一年了，又遇见这种事情……我是在想，若我死了，他们没了借口，也就不会难为四时苑了……”
坐在床畔的邬轻曼温声抚慰：“好了好了婉儿，行首没了就没了，反正奴奴也不在乎……再说了，姥姥总有办法的，你怎能这样……”
在青楼，女娘因为种种原因自杀的不罕见，邬轻曼听说过许多，可真正遇上的尚属首次，她不晓得该说什么，将祈求的目光望向张菁，像只求人疼爱的小狗。
张菁站在房间正中，蹙眉望着梁上悬挂的一条白绫，神情阴郁，似要滴水下来。
半掩的窗外，一株老梅在后院清清的淡淡的凌寒绽放。
难道真到了时候？
极少有人知道，四时苑是建在空中楼阁之上，背后的钱家并不存在，张菁扯着虎皮护着四时苑艰难求活，张家残存的影响力也有，说实话寥寥。
六年前，在顾眉儿她们之前，春苑的女娘叫陈静，被当时的杭州通判看上，陈静不愿，张菁便婉拒了对方。表面上风平浪静，可背后托人转圜、明争暗斗了好长一段时间。到得最后，那通判去职还乡，四时苑如故，陈静如故……四年前脱籍嫁给了临平一位糖商。
这件往事，几乎耗尽四时苑的所有积蓄，可也为四时苑带来了这么多年的安稳，如今遇上了蔡鋆。
蔡鋆岂是当时那毫无根基的通判可比。
昨日晚间已向陈平表明了态度，对方死缠烂打追上门来，蔡鋆大抵是不会干休了。
心念电转间，可用的人脉、能想到的关系在脑海里过了个遍，最终仍是觉得……无解。
到了时候。
到了解散四时苑的时候。
开办四时苑那会儿，风气尚可，文人士子的风骨犹存，律法脸皮还算点什么，如她所讲，蔡公相位极人臣，垂范士林，总要顾及脸面的，如今对方脸不要了，该当如何？
再望了一眼窗外那株老梅，张菁浅浅笑了，转头看了看床边的女娘，道：“没事就歇歇吧……”
语气很淡很空寂，没有安慰，没有责备，不见喜意，不见怒，像是对毫无干系的人说着毫无干系的话，随后向房外走去。灵雨在门口等着，该是胡老来了。
事情早有安排，不好，但也是没法子的事情，张菁觉得已然尽力。
房内的女娘望着她的背影，为她言语中的冷漠震惊，一片静默，乐婉的抽抽噎噎声也停了下来。许久之后，顾眉儿叹了口气：“婉儿，你错了。哪怕是死，也该先对姥姥说的……”
……
走出夏苑，张菁带着胡老谢沁径直前往账房，路上将事情做了解释。
“……胡老，看得出来蔡鋆不会罢休，我知道自己能力所在，这次是真的过不去了。按以前说的，分掉钱物，各谋生路吧。我们到账房算算，大致给乐婉个数，今日你便派车先将她送出杭州，其他人倒不急于一时，呵……”
她笑得淡然，旁边谢沁与灵雨听她说完，如遭雷殛，站在账房门口许久不动，胡老低头跟着，进账房后这才说道：“也好，整日提心吊胆，这么多年没睡个好觉，想来今后会轻松一些。”
随后便看到了燕青那张眉挺鼻正的俊脸，张菁犹豫片刻，终是盈盈一礼，道：“燕公子，妾身无能，护不住婉儿，四时苑无法再存，连累公子也没了这份职使。”
“嗯？”
“蔡知州看上了婉儿，婉儿不愿，妾身想想，准备散掉四时苑，让大家各谋生路……”
“哦。那……姥姥来此？”
“看看账册。”
……
账目简单，这几日恰逢汇总去年账务，事情也差不多做完了，几本账册拿出后燕青便坐到旁边，看着他们翻阅，想着乱七八糟的事情，感到可笑。
有些事兜兜转转终于还是来了。
若朱勔未死，去年中秋花评照开，或许那时蔡鋆便会看上乐婉，武松等人杀蔡鋆大抵也是因为乐婉之事，而非报答当年张夙的恩情，那些事终究远去，张菁也没有报仇的念想。如今朱勔死去，蔡鋆继承自朱勔的小妾也死了，他又有心思寻花问柳，陡然看上的仍是乐婉……
这就是命中注定？这几日武松还会来么？
偶尔会瞥一眼翻看账册的张菁，她强做镇定坐在那边，翻页的纤手微微颤抖，一袭红裙映得脸色有些煞白，聪慧如她，知分寸、懂进退，即使打定主意解散四时苑，此时当着自己的面做这些事情，怎会不存着万一的念想——能唤来天雷劈死朱勔，万一也有办法解决蔡鋆的难题呢？这些话她问不出口，当是在等着自己出声吧？
事情不见得多难，只是，值得么？
时间在书缝、在纸间、在胡思乱想中溜走，张菁和胡老在那边翻看着账册，偶尔低声商量几句，这时候，谢沁出去将黄老接了过来，燕青想了想，起身告辞：“张姥姥，今日我想早走片刻，你看合适吗？”
“燕青！”谢沁愤懑道，“都什么时候了，你现在想走……”
张菁挥手打断了他的话，起身望着燕青，片刻后敛衽施礼：“燕公子请便。”
“呵……”
