前言
江出生在一个地主家庭，是家里的独生子。父母对江很娇惯，含在嘴里怕化了，捧在手里怕飞了。父母在江长到上学的年龄时，把江送到当时是资本家的舅舅家里，让江在济南读书，希望将来成为栋梁之才。看起来一切前程似锦，可那只不过是父母的一厢情愿罢了。江初中毕业那年，父母和舅舅再没有精力和能力供江上学。江很快参加了工作。几年后，江涉世未深血气方刚，多说了几句话，再加上家庭成分不好，被打成“右派”，遣送回原籍。
正文
江回到阔别多年的家乡的第二天，就被通知去游街。
江受不了这种耻辱，躺在被窝里就是不起床。不仅仅因为这件事，江老大不小的人，还没找上媳妇。
这还是人过的日子吗？
白发苍苍的母亲，坐到床前，说：“孩子，起来！人家叫咱游街，咱就去，别人想游街还捞不着呢！咱一不偷二不抢，又没做伤天害理的事，游街就游街，不但不丢人，反而正好提高咱家的知名度。”
江被母亲连说带劝下起床了。母亲把饭端到江面前说：“先吃饭，吃得饱饱的，好有劲游街。”
江一点一点地吃起来，吃完一碗，相依为命的母亲再给江盛一碗。
就在吃饭的时候，民兵连长已来催促好几次。母亲说：“再急也得等吃完饭。”
吃完饭，民兵连长拿出一个铜锣说：“你们娘俩一边走一边敲。”
江一听就来气，真想将铜锣一把夺过来，扔到屋顶上去，就是不接递过来的铜锣。
母亲说：“拿着，孩子。”
江很不情愿地接过铜锣，却无论如何迈不开步，没有勇气走出门去。
母亲说：“走啊，孩子，你在前面，我跟在你后面，你什么都不用怕。”
江仿佛有靠山似的，一咬牙迈步跨出门去。在跨出门去的一刹那，江的脸刷一下红到耳根——门外面聚围着一堆人，有老人，有小孩，有男人，有女人，尤其还有几个年轻的姑娘，在抿着嘴偷笑。
江站在门口犹豫不决，真想扭头跑回屋，蒙上头，爱怎么办怎么办，就是不去丢那份人。
这时，母亲在后面推一把说：“走，朝前走，只管朝前走！”
江磨磨蹭蹭走起来，却不敲锣。
旁边的民兵连长说：“敲、敲、敲锣。”
江有气无力地走几步，轻轻敲一下，走几步轻轻敲一下。走出胡同口，拐到大街上，围观的人更多。街两旁的人，脸上流露着幸灾乐祸的神情，像看耍猴一般。江感觉生不如死。
民兵连长大概还嫌人少，觉得不过瘾，呵斥道：“声音太小，都听不见，用上吃奶的劲敲！”两旁围观的人“哄——”全笑起来。
江忍无可忍，几次想把铜锣狠狠砸在他的麻脸上，拼个你死我活。
这时，一直跟在后面、拽着江衣角的母亲悄声说：“他让你使劲敲，你就使劲敲，用上全力，敲烂拉倒！”
江差点没笑出声，所有的畏惧害羞统统抛到九霄云外，使尽力气“咣——咣——咣”地敲起来。
这一敲，看热闹的人脸上都流露出敬畏钦佩的神色，江仿佛找到自信，更加起劲地敲。那声音很大，震耳欲聋，像怒吼，像呐喊，像反抗，像欢呼！江感觉和母亲不是在游街，而是在庆祝胜利！
江走得很慢，但非常从容非常镇定。江知道走得快，三寸金莲的母亲跟不上趟。母亲又悄声说：“你看我们像是国家元首来视察，群众在夹道欢迎！”江感觉有一股无穷的力量，从母亲拽着衣角的手上传到身上！
敲着敲着，铜锣“咣”一声敲烂。民兵连长说：“你怎么敲烂？”江说：“不是你让我用力敲吗？”民兵连长哑口无言，过一会儿说：“那就光走吧。”
江与母亲游完本村，又到邻村去游，游完一村又一村。游到天黑回家，第二天接着去游……
◎尾声
25年后，“冤、假、错”案平反。江重见天日，恢复公职，全家进城。和江一起被打成“右派”的那批人很多没有回来，大部分人不堪忍受屈辱和折磨，有失踪的，有自杀的，有自残的……
母亲离开江已经30年，可江感觉自己仍像一叶小舟，在母亲河柔软温暖的怀抱里，跋山涉水漂向远方……
