陈氏手里端着一个干掉的葫芦锯成的瓢，瓢里装满干瘪的稻子，推开南屋仓房的门，来到了院子里。
走到槐树下，她站定了，伸手到瓢里抓了一把稻谷，撒在地上，嘴里咕咕地叫起来。
不一时，散落在院子里各种的鸡鸭全都都跑到了槐树下，争先恐后地啄食地上的稻谷。
陈氏的婆婆丁氏此时正好从北屋厨房里走出来，见二儿媳陈氏端了满满一瓢稻谷喂鸡鸭，不由得暗暗点了点头。
江家大院还是丁氏的公公当年走西口贩卖瓷器赚下的银子建造的，共东南西北四排二十个房间，一色的青砖黑瓦，论美观大气，在村里首屈一指。
丁氏一辈子共生了四个儿子，三个女儿，并且在第四个儿子成家那日起，她和老伴就早早地为儿子们分了家。
大儿子江兆年，娶了本村老郑家的女儿，为她生下了一个孙子，两个孙女，分家后，住东屋五间房。
老二江兆朋，娶的是后村陈家村陈木匠的女儿，可惜命中无子，年过三十，却只有采莲和采玉两个闺女，一家四口住南屋五间房。
老三江兆言，娶了过路戏班班主的女儿，一个外地的女娃子，她和老头子原是不乐意这门亲的，可惜老三却要死要活的跟她们闹，非那姓周的女子不娶，没有办法，只好将那女戏子娶进家门，如今成亲也有五六年了，肚子却不见一点消息，这两口子住西屋五间。
老四江兆明，娶的是乌山对过板桥镇麻油铺赵老板家的女儿，这赵氏如今已经有了六个月的身孕，丁老太太如今是日日烧香拜佛，保佑小儿媳生下男孩来，不然这一门可也就绝了后了。
丁老太和老伴跟小儿子，住在北屋，北屋虽然也是五间房，可比起东南西三排房子来说，要宽敞高大得多了，为这，老大媳妇郑氏总是明里暗里的嘀咕，说公婆偏心，她是长房，理应住北屋。
俗话说得好，三个女人一台戏，江家一个婆婆加上四个媳妇，共住一个大院子，平日里鸡毛蒜皮，勾心斗角的事情多到数不清，幸亏丁老太的三个女儿都出嫁了，不然就更加热闹了。
就比如说喂鸡鸭这件事情吧。
四家共住一个大院子，庄户人家，每家都喂些鸡鸭，虽说四家各有鸡笼鸭舍，可喂食的时候，鸡鸭们一见食物便蜂拥而至，哪里分得清是谁家对谁家！
于是丁老太就提出了四家轮流撒粮食喂鸡鸭的建议，四房媳妇倒也欣然接受。
只是老大媳妇为人小气刻薄，轮到她喂鸡鸭的时候，就会用麸皮兑了水，撒在地下，而老四媳妇家里开麻油铺子，从不喂养鸡鸭，动不动就忘了喂，每次都是丁老太想着不错日子地喂，才不至于让三个嫂子有怨言。
陈氏为人就忠厚多了，每次轮到她时，就舍得抓自家粮仓里的稻谷喂鸡鸭，瘪稻子喂光了，就抓饱满的，从不因为大嫂的刻薄小气生口角。
丁老太正想着，就见老大媳妇郑氏从自己房里走了出来，手里还搬张榆木方凳。
“老大家的，你搬凳子出来做什么呢？”
郑氏见婆婆问起，便道：“我割点腊肉，晚上烩萝卜吃，我们荣新最爱吃萝卜烩肉了。”
听到荣新的名字，丁老太面上露出了一丝笑容，她就这么一个宝贝孙子，长得又讨人喜欢，五岁上头，她就催着老大夫妇给他上了板桥镇的私塾。
板桥镇跟江家村隔着一坐乌山，前几年荣新年纪幼小，他娘郑氏便在板桥镇上租了间房，专门带儿子读书，江老大和两个女儿采月，采星日常衣食起居，就由丁老太照顾。
直到近二年，荣新大了，郑氏才搬回来，伺候丈夫教导女儿，可是地里的活儿，她是无论如何也不愿意去做了。
“大嫂，你家荣新今儿回来吗？”陈氏撒完稻谷，见大嫂拿着刀，挽起袖子爬上方凳去割那挂在墙上的腊肉，便上前扶住那咯吱咯吱直晃悠的榆木方凳。
“听张家柱儿说，他们学堂昨儿就放假了，听说是因为先生娶儿媳妇，就给他们放了三天！只是昨儿他去同窗家里喝酒了！”郑氏割了一大块腊肉，下了凳子。
听到这里，丁老太忍不住皱了皱眉：“若说张家那个柱儿，倒是个实诚孩子，读书也用心，从不出去喝酒胡闹，老大媳妇，咱们荣新，你也该好好管管了，人家柱儿比他迟五年进私塾，书都念的比他强了。”
听了婆婆的话，郑氏有些不高兴，却也不敢公然反驳，只淡淡地道：“我也时常念叨着呢，这孩子，一离了我就不成！”
见媳妇手上的那块腊肉上面渗出油珠，丁老太忍不住看了看院子里的老槐树，见上面的叶子在夕阳照射下一片碧绿，便笑道：“这日子过得可真快，不知不觉，就是三月里了！”
又对郑氏道：“老大媳妇，你家腌的腊肉还剩下这许多，再不吃完，天儿一热，肉就变麻了，再也吃不得了。”
“可不是吗！想是大嫂平日里心疼儿子，舍不得吃，要留着等儿子回家吃呢！”陈氏笑道。
“现在你们一家就是天天吃，估计也吃不完了！”丁老太顿了一顿，又道：“不如拿一块去给老四家，老四媳妇怀着身子，正要吃些好的呢！”
郑氏微微一怔，随即笑道：“好啊！婆婆说的很是，我原来也是这般想的呢！”
丁老太太点了点头：“这才像个做长嫂的样子，你大伯母家菜园子里的青菜长得好，她叫我去拔些来烧汤吃，你们两个若要，我给你们带些回来可好？”
妯娌两个都摇头道：“不用了，婆婆拿回来自己吃就成！”
丁老太便推开大门，出了院子，自去找她婆家大嫂拔青菜去了。
见婆婆去得远了，郑氏的脸刷地沉下来了：“他二婶，你瞧咱们这婆婆，一颗心偏得还有样子吗！老四媳妇怀个孩子，那就是宝贝，是龙蛋，想当年咱们怀身子的时候，她可没这般细心体贴！”
“嫂子莫要这般说，四弟妹打小身子弱，婆婆又是跟她一起过日子的，体贴些也是人之常情！”
“弟妹！我可没你这般好涵养，这老四媳妇还没生下儿子呢，婆婆就把她惯成这个样子，若是真生下儿子，那咱们这些人只怕统统靠后了。”
陈氏淡淡地道：“谁生下儿子，是谁命好，这有什么呢！再说，咱们江家人丁不旺，我这肚子不争气，生不出儿子来，若四弟妹多生几个儿子，也是美事一桩，江家要少受许多外姓人的欺负。”
郑氏见话不对路，便拿了腊肉，往自家厨房里走。
一脚刚迈进门槛，就听大门外一个少年的声音叫道：“娘，我回来了！”
郑氏心中一喜，忙将腊肉放在案板上，伸手到灶台上的洗菜盆里洗了洗手，用抹布擦干，迎了出来。
江家唯一的孙子江荣新，身穿宝蓝色夹袍，手里抱着一摞书本，兴冲冲地推开大门跨进了院子里。
见陈氏站在门口，荣新叫了一声：“二婶，还没做晚饭吗？”
陈氏笑道：“你两个妹妹上山采花棒还没回来，先不急着做。”
“山里花棒多吗？明天我也去采！“荣新一听，来了兴致。
郑氏听了，便嗔道：“新儿，采花棒是女孩儿家干的活，你一个男子家，又是读书人，跨个篮子去采花棒像个什么样子！”
荣新撒娇道：“娘！那我这几天闷在家里岂不难受！”
郑氏将脸一板：“先生难道没给你布置课业吗？实在不成，在家陪娘说说话儿也是好的！”
见儿子似有不快，郑氏又柔声道：“娘给你做了萝卜烩腊肉，你先把书放回房里，一会就好！”
荣新无奈，只得进了东屋自己的房间。
陈氏抬头看了看天，只见太阳已经坠到院墙下了，想着两个女儿也快回来了，便又回到仓房，走到米缸前，舀了一干瓢白米，自去厨房煮饭。
家里过年的时候没有杀猪，年货早吃完了，这段日子，也就是以吃素菜为主。
陈氏洗了一颗白菜，切碎了，一股脑放进瓦盆里，又从菜橱里取出两个萝卜，洗干净了上面的泥巴，细细地切成丝，一个炒白菜，一个凉拌萝卜丝，再加上年前腌制的韭菜豆，再剥点花生米烧酱，一家四口，也就好样的一顿晚饭了。
想到这里，陈氏又从墙角拿起一颗葱剥了起来，这时，突然听见大门响，然后是两个女儿的欢声笑语。
“娘！我们回来啦！”采玉的声音又清脆又响亮，这个小女儿的性子，活像她小姑姑，风风火火的，嘴巴也不饶人。
采莲把竹篮放在门前，拎着那条大鲤鱼走进了厨房：“娘！咱们今晚有红烧鱼吃了。”
陈氏见了那条鲤鱼，不由得一怔：“你们下水去了？娘跟你们说过多少次了，千鲤湖的水多深呀！再说女孩子家下水捞鱼，浑身弄得透湿，像什么样子啊！”
“娘！您看我们衣裳干干的，哪里像下水的样子啊！这鱼是我们捡来的！”采莲眨了眨眼睛笑道。
“捡来的？这么大一条鱼，就被你给捡来了？”陈氏疑惑地看了一眼大女儿，又转头问小女儿：“采玉。这鱼真是捡来的吗？”
采玉也知道娘一向不喜欢她们跟男孩子打交道，也忙点头道：“是千鲤湖有人放水，这鱼被冲到了堤岸下的草坡里了。
陈氏这才作罢，见那鱼的嘴巴一张一合，还鲜活的很，便笑道：“莲儿，你快去门口水池里，把它剖了洗干净，鱼头今晚烧汤，鱼身子留着明天中午红烧。
