江家村的人万万没有想到，平日里眼高于顶的江家长房长女江采星，突然下嫁给了邻近梅花村的王寡妇的独子王大林。
这王大林自幼丧父，娘亲寡妇失业的，家境贫寒不说，王大林本人又过于忠厚木讷，且视老娘的话为圣旨，平日里三棍子打不出一个闷屁来，正因为如此，他二十五了还没说到媳妇，这采星在闺女里头也是个上等人才，江家又是村中大户的富户，怎么会结下这样不般配的亲事呢！
在人们一派议论声中，采星满怀不甘与不忿，被一顶花轿抬到了梅花村王家。
江家这边，除了郑氏与周氏之外，其余人没有一个对这头亲事满意的，江老大因为此事甚至破天荒地与妻子大吵了一番，却也没能改变这个事实。
这日，楚钊来到学堂，照例坐下看书，却有人从后面猛地拍了一下他肩膀，回头一看，却是王义，便没好气地道：“别来闲操！我要背书！”
王义哼了一声，指了指江荣新的书桌：“知道他这两日为什么没来吗？”
“他来与不来，与我什么相干。”楚钊淡然答了一句。
“他是与你不相干，可是他江家今日嫁女儿，也与你不相干吗？”
“什么？江家嫁女儿？”楚钊一惊，放下书本。
“是啊！荣新就是回家忙他妹子的婚事去了！他那妹夫，就是去年从咱们学堂里退学的王大林！”
“王大林？那般人才家境，江家怎么会挑出这样的女婿？他们家——嫁的究竟是哪一个女儿？”楚钊追问。
王义沉吟道：“我猜，嫁的多半是采莲！”
“王兄怎么见得嫁的一定是采莲？”楚钊急了，腾地站起身来，惹得众同窗纷纷侧目。
王义按住他的肩膀，缓缓将他按回原位，一字一顿道：“我猜，是上次杨家退婚之事，伤了她的名声，以至她父母一时想不开，随便找个人将她嫁了，不然，江家实在没有理由结上那样一门亲家！”
听了此话，楚钊额上青筋立马暴了出来，呆坐半晌，方摇头道：“江家一共四个女儿，都到了可以出嫁的年龄，未必是采莲！”
王义点了点头：“我也不希望是采莲，等下荣新回来，一问便知！”
楚钊只怔怔出神，对他的话仿佛充耳不闻一样，王义见他如此，便叹道：“老早我便劝你托人去提亲，采莲可是到了一朵花怒放的年纪，就算这次出嫁的不是她，说不定此时此刻，就有媒婆在去跟她爹娘提亲呢！”
楚钊也不答话，只手忙脚乱地收拾起书本来。
“楚兄，你这是什么缘故？”
“我现在就去一趟梅花村！看看那新娘子究竟是江家的哪一位姑娘！”
王义问：“若真是采莲呢？”
“若真是采莲——”楚钊将桌子狠狠一拍：“若真是她，我定要赶在她拜堂之前，亲口问她一句，到底愿不愿意嫁我！”
王义嘴角露出微笑，赞道：“你早该如此了！现在日头还未升起，新妇花轿定然还没有到梅花村，你便在半路拦截好了！”
楚钊转身就往外飞奔，王义追在后面叫道：“骑我的大黑马去，那马脚程快！”
楚钊骑着大黑马，一路风驰电掣，绕过乌山旁边的官道，从涝口街，一路赶到了江家村。
看着日头才上树梢，楚钊知道江家村和梅花村离得不远，此地风俗，新人要在正午时分拜天地，看来，王家接亲的花轿定然还没有接到新娘，想到这里，他提到嗓子眼的一颗心，才略微放了放。
下了马，将大黑马系在村口一颗大柳树旁，楚钊便大步往村里走，迎面却遇见了一群小孩子，想跟着嚷道：“去看新郎官喽！去看新郎官喽！”
楚钊定睛一看，自己姑妈家的两个儿子都夹杂在其中，便上前一把拉住大表弟张柱儿。
柱儿一见是表哥，便奇道：“表哥，你怎么来了，娘这几天还念叨你呢，说你——”
“柱儿！你可知道，今日江家是哪一闺女出阁？”楚钊劈头就问。
“哪一个闺女？当然是大闺女喽！”
楚钊心中一紧，颤声问：“是大房的大闺女，还是二房的大闺女？”
“是大房的！表哥，你怎么了？怎么来问这个？”
“是大房的大闺女？不是采莲？”
柱儿摇了摇头：“不是采莲姐姐！是江大伯家的采星姐姐出嫁，听说新郎官生得好丑的，咱们都想去看看，到底有多丑呢！”
楚钊长出了一口气，伸出袖子擦了擦额头上的汗珠，紧绷着的神经一下子就松了，他拍了拍柱儿的肩膀笑道：“我还有事，你快去跟小朋友们去看吧！”
眼见众孩童走远了，楚钊这才想起王义的大黑马拴在村口柳树下，是很危险的行为，说不定就被人偷去了，于是又折回村口，见大黑马悠闲地在树底下嚼干草，才放下心来。
刚走得几步，耳畔又回想起早晨王义的话来：“采莲可是到了一朵花怒放的年纪，就算这次出嫁的不是她，说不定此时此刻，就有媒婆在去跟她爹娘提亲呢！”
想至此处，楚钊不由自主停住了脚步，前思后想，一方面，母亲那里听信了姑妈的话，认定采莲不是贤良女子，要想改变她的看法，还需假以时日，另一方面，他实在不是很确定采莲心里，是否有他这个人！
王义说的对！不能再拖了！自己不去提亲，自有提亲的人，采莲又怎么可能等着他上门！再说，自己也从未表白过心迹啊！
来都既然来了，何不找个机会见采莲一次，，探一下她的意思！
想到这里，楚钊兴奋起来，凭直觉，他知道采莲对自己的印象极好，除非她原本就有心上人，不然，她应该不会拒绝自己吧！
楚钊从怀里掏出几文钱，敲开了大柳树旁边一户人家的门，开门的是个是个五六十岁的老者，楚钊客客气气地将钱递到老者手里：“老伯，我是贵村张钱的内侄，我去村里办点事，这匹大黑马栓在你家门前，相烦照应一下，如何？”
那老者接了钱，满面笑容地点头答应了，楚钊便转身往江家的方向走去。
江家大门前，新郎家的花轿还没有到，只有一群顽童在那里闹闹哄哄，江家院门大开，里面人声嘈杂，都是吃喜酒的或者帮忙的。
楚钊知道采莲此刻定然随着母亲为喜事帮忙，一时也想不出见她的主意，见江家大门前有棵一人粗的大槐树，灵机一动，便爬上了树，坐在枝干上往江家大院里瞧，槐树枝繁叶茂，也无人仰头朝上看，不知道枝叶里居然躲着一个人。
楚钊坐在槐树上，江家院子里的情形却看得清清楚楚，只见采莲一身桃红薄衫，挽起袖子，露出白莲藕般的胳膊，在水井边淘米。
看着她窈窕的身影，楚钊心上一阵牵动，这些时日，睡里梦里，都是这个倩影，如今见了，怎么能不激动！
躲在树上瞧了半天，见采莲淘完米之后，又进厨房，之后好一会才钻出来，然后便是随着一群妇女在树底下择菜。
楚钊等呀等，就在他越来越失望，懊恼这一趟白来了之际，却见采莲突然站起身，挽着一个大竹篮往院门外走。
楚钊精神一振，情知采莲定然是去河湾洗菜，这可是个好机会，河湾边环境清幽，四周无人，正可吐露心声。
于是飞速地溜下树，悄悄尾随在采莲身后，一路到了河湾，路上虽遇见行人，因为两人距离拉得远，旁人也怀疑不到。
采莲拎着一大篮子青菜，蹲在河湾边清洗，一边洗，一边想着早晨采星房中传过来的哭声，心中也有些惘然，那王大林，前日下聘之时，全家人都已经目睹了他的尊容，全家人都对大伯母的做法一万分的不理解，可采星居然不哭不闹地默认了这头亲事。
采莲不禁想到了自己终身，昨儿祖母还说了，说二房的两个丫头也到了议亲的年龄了，催着父母赶快议亲。
“采莲！你不洗菜，在想些什么？”
一个熟悉的声音从身后传来，采莲浑身一震，会是他吗？真有这样巧吗？
慢慢回转身去，依旧是一袭青衫，依旧是温润如玉的微笑，采莲站起身来，一时竟然不知说什么好，半晌方道：“你怎么——又来了？”
“我——我见荣新不在学堂，又听说是他妹子出嫁，心里一急，就——就跑来了！”楚钊只觉的自己的身体在微微发颤。
采莲低下头，不敢正视他炙热的目光，只静静地听他说下去。
“采莲！我——我生怕出嫁的那个是你！”
“为什么？因为王大林的人品吗？”采莲突然问。
“不是！因为怕你嫁人了，我就没机会了！采莲，我上你家提亲好不好？”
说完这句在心里憋了许久，演练了千百遍的话语之后，楚钊只觉得一阵轻松，只是直瞪瞪看着采莲，紧张无比地等候着她的答复。
