采莲回头一看，只见一个身长玉立的青衫少年越众而出，正是昨日在千鲤湖畔邂逅的那位用鲤鱼砸了自己鼻梁的姓楚的少年。
那楚钊正是张钱家的娘家侄子，只因学堂放了假，便到姑妈家玩两天，这日正在房中教表弟读书，便听院子自己姑妈吵嚷起来，出来一看，原来是这档子事，就上前替双方分辨起来。
张钱家的见侄儿这般说，便瞪了他一眼：“钊儿，鱼竿是你带来的没错，可鲤鱼怎么可能是你带来的！莫不是你看人家姑娘长得俊，就处处刻意回护吗！”
“姑妈！”楚钊脸上一红，随即又道：“采莲姑娘家的大鲤鱼，正是侄儿在千鲤湖中钓上来，送给她的。”
“你又不认识，她，好端端的，你干嘛送鱼给她？”张钱家的瞪起眼睛问侄儿。
“姑妈！只因我将鱼提出水面的时候，砸到了这位姑娘的鼻子，这鱼，算是赔礼的！”楚钊实话实说。
听到这里，赵氏便道：“张家嫂子，令侄已经把事情缘故说出来了，你不可再诬陷我家采莲偷鱼了！”
张钱家的有些讪讪的，找了个借口钻进房里了。
张钱见状，忙将桶里的泥鳅倒出来，笑道：“采莲啊！是不是想买泥鳅啊！”
采莲淡淡地说了一声，不必了，转身便出了院子，赵氏也冷笑道：“便这世上只剩下这一桶泥鳅，我们也不稀罕买你们的！”说完，挺了大肚子，也自去了。
回到家中，陈氏问：“你不是去买泥鳅么？怎么空着手回来了？”
采莲怕母亲知道了，徒增气恼，就答：“我们去的时候，泥鳅已经卖完了！对了娘——昨儿你在厨房烧鱼的时候，可有人到咱们家来串门子？”
“那么晚了，谁还会来串门子，只你大伯母到咱家厨房里说了几句闲话，你怎么突然问这个？”
采莲想，自己把鱼拿回时，是放在竹篮里的花棒下，不会有人看见，在池塘里洗鱼时，也没人瞧见，突然想起张钱家的发难的时候，大伯母急忙抬脚走了，联想起郑氏平日里的为人，心知必是她捣鬼无疑。
见母亲奇怪地瞧着自己，采莲情知母亲性情温厚，也不把自己的疑惑说出来，只是心底深处，对于郑氏的厌恶之情，更加深了几分。
“你爹爹今儿去地里耕田，没有泥鳅，咱们弄些什么给他吃呢？”陈氏跟女儿商议。
采莲想了想：“要不，就打几个荷包蛋给爹吃吧，他干的是力气活，得吃些好的。”
“嗯！年前你酿造的金桔酒，今儿可以开封了，我再炒个油爆花生米。”陈氏说着，自去菜橱里找花生。
采莲微微一笑，拿了一个碗和勺子，来到自己房中，在墙角的几个酒坛子面前，蹲下了身子。
前世在一家果酒厂做过暑假工，采莲懂得酿造各种果酒的全过程，前几年，因为年纪尚小，每次提出要酿造果酒，都被爹娘当做无稽之谈横加阻挠，直到去年秋天，她成功酿造了红枣酒，爹娘才对她刮目相看起来。
采莲轻轻揭开酒坛上的封皮，只闻见一阵扑鼻的酒香，混杂着浓郁的桔子清香，采莲伸出勺子，舀了一勺，放进粗瓷碗里，只见酒色金黄，清亮透明，一点悬浮物都没有，实在令人馋涎欲滴。
采莲舀了满满一大碗，端到厨房：“娘，你先尝几口吧！”
陈氏接过碗来，喝了一小口，只觉香醇无比，不觉赞道：“我闺女真是心灵手巧，能酿出这般好的酒水来！”
说完，忍不住又喝了两口。
“娘，这酒，我酿了好几坛，干脆，搬一坛子给祖父祖母，再送一坛子给外祖母，成不？”
“难得我儿有这番孝心，这有什么不成的！”
“娘，光这几坛子酒，可不够咱们全家喝的呢，我看，须得再酿造些！”
陈氏皱眉道：“说的也是，可是金桔只有冬天才能买到，如今却到哪里找去！”
“没有金桔，还有青杏呢，我酿青杏酒给你们喝。”
陈氏又惊又喜：“闺女，你到底从哪学来的这些本事？莫非是梦中得了仙人的指点不成？”
采莲噗嗤一笑：“娘，哪有什么仙人，不过是女儿自己平日闲着无事，瞎想出来的罢了！再说这些果酒，古书上也有过记载，我不过是举一反三，触类旁通罢了。”
母女二人来到院子，此时正值三月小阳春，院墙外，桃花开得轰轰烈烈，一片云蒸霞蔚景象，杏花却早已败落，江家大院东南角的几棵杏树上，结满了累累的青果。
采莲将裙脚系在腰间，双手抱住树身，三下两下就爬上了杏树，冲自己的卧房喊了一声：“采玉，快拿篮子来接杏子！”
采玉清脆地应了一声，拎了个竹篮飞奔而出：“姐！我就知道你快要酿杏子酒了！”
采莲将一把杏子扔给她：“就你机灵！”
采玉将篮子一兜，稳稳地接住了那把杏子，姐妹两一个在树上摘，一个在地下接，好不快活。
不一时，采玉就接了满满一篮子青杏，采莲见差不多了，就下来树，对陈氏道：“娘，你给我些钱，去村口打米酒来。”
陈氏笑道，昨儿我打了五斤米酒放在房里，原是打算回娘家送你外祖父喝的，如今搬一坛子金桔酒去，就用不着米酒了，正好用上。
采玉听了，忙一溜烟跑进母亲的卧房，将那两大坛子米酒搬进了厨房。
母女三人将青杏洗干净了，控干水分，放进空坛子里，又放了些冰糖，兑了些井水，最后采莲根据比例倒了适量的米酒进去，随即封了坛子，将坛子一个个的搬进自己房中，等着它自然发酵。
“姐！这青杏酒，是不是比去年的红枣酒要好喝啊？”采玉一脸神往地问。
“味道各有千秋，不过，杏酒功能驱寒，止咳，红枣酒治产后体虚，增加食欲！”采莲回答妹妹。
采玉吐了吐舌头：“我姐姐真是仙人，什么都懂！”
酿完了青杏酒，日头已经升上树梢，陈氏自去卧房缝补衣衫，采莲姐妹就坐在老槐树下的石桌上剥花生米。
正午时分，江老二扛着犁铧，牵着老黄牛回家的时候，厨房的桌子上早已摆上了酒菜。
品尝着女儿亲手酿造的金桔酒，江老二只觉得半天的疲劳不翼而飞，嘿嘿笑着道：“莲儿！你可真是爹的老酒坛子，爹后半辈子的酒都要问你要了！”
“爹！我会酿的可不是这一样，以后，您就等着瞧吧！”采莲一边说，一边将一大碗糖水荷包蛋端给了爹爹。
江老二不由得笑眯了眼，轻轻摸了摸采莲的头。
晌午时分，所有人都在午睡，整个江家大院静悄悄的。
江老大家的宝贝儿子荣新却躺在炕上，翻来覆去的怎么也睡不着。
他们学堂里的先生管得严，没有午睡的习惯，如今回来，却哪里睡得着。
百无聊赖之下，荣新披衣起床，在院子里四处逛起来。
来到院角，见杏树下散落了几个未熟的青杏，想起上午二叔家的两个妹妹说采了杏子酿造果酒，便来了兴致，有心要去跟陈氏讨几杯果酒喝喝，却见二叔家几间房门都紧紧关着。
他摇了摇头，正要回房继续睡觉，却听外面又人轻轻叩门，荣新急忙上前开门，却见门口赫然站着自己的同窗王义和楚钊，登时大喜，抱拳道：“二位仁兄，你们什么时候来的江家村，快快请进。”
王义笑道：“我的姑妈和楚兄的姑妈，都嫁在你们江家村，江兄莫非不知？”
“这可是我平日里疏忽了！你们来的正好，我正愁日子没法打发呢！”荣新一边说，一边将两人让进了自己家堂屋，随即又亲自去泡茶。
王义打开折扇，晃了几晃笑道：“我们二人到了贵村已经两日，昨日还在千鲤湖钓了一天鱼呢！”
“什么？你们去钓鱼，为何不叫上我呢！”荣新跌足惋惜道。
“我们知道令堂管你极严，哪里敢来招惹你，今日，若不是楚兄得罪了令妹，让她平白无故蒙受不白之冤，只怕我们还是不敢上门呢！”
“我妹子？采星和采月？这两个丫头前日都去外婆家了，怎么楚钊就得罪她们了？”荣新暗暗嘀咕，嘴上却笑道：“得罪我妹子，不知你们是怎生得罪了她的？”
楚钊横了王义一眼，想起早上王义找到自己，说昨儿遇见的女子正是江荣新的妹子，你将鱼打在人家脸上，害的人蒙受你姑妈冤枉，该当登门向江兄致歉才是。
楚钊明知他是看上了采莲美貌，意图接近，欲要不理，却又耐不过他苦苦央告：“楚兄，你这事是个好的由头，你就成全兄弟这一回吧！”
楚钊无奈，只得硬着头皮跟他跑了这一趟。
如今见荣新这般问起，楚钊只得道：“便是那位江采莲姑娘！”然后便把自己如何在千鲤湖畔巧遇，如何赠鱼，自己姑妈如何误会她的事情由头到尾说了一遍。
