1911年11月7日晨1时，清第12协统领周符麟、营管带马步周受袁世凯所主使，在石家庄大正车站刺杀倾向革命的吴禄贞。军部副官周维贞、参谋张世膺同时遇害。吴的部下孔庚、朱鼎勋等逃往山西，吴部溃散。晋军都督阎锡山收吴禄贞遗体，运至太原。
吴禄贞，湖北云梦人，字绶卿。1897年考入湖北武备学堂，1899年赴日本士官学校留学，与蓝天蔚、张绍曾并称“士官三杰”。1902年毕业后回国，被派往创办新军，曾任武昌普通中学堂教习、北京练兵处训练科马队监督、东三省军事参议员、吉林延吉边务督办等职。1910年任陆军第六镇统制，并秘密加入同盟会，暗中从事革命活动。
武昌起义成功后，原驻奉天的张绍曾部在河北滦州“兵谏”，联名要求清政府改革政治，实行立宪，形势紧急。清廷根据载涛的建议，电令吴禄贞前往安抚张绍曾。吴抵滦州后，即与张密谋，以武力推翻清政府，吴召见将士说：“荫昌倾北京兵南征武昌，诸君倘偕我倒戈，掩北京不备，可无血刃而定。然后绥靖士民，易置帝政，而传檄东南，释甲寝兵，天下事大定矣，奚以立宪为！”大家都赞成。于是一面电告北京，说将士们安稳无事，一面秘密部署诸将，以滦州张绍曾所部第二十镇为第一军；奉天蓝天蔚部为第二军；新屯卢永祥所部为第三军，会师丰台以进逼北京。但有人告密，清廷便秘密调滦州火车抵北京，以断绝吴禄贞运兵之路。这时山西太原兵变，响应武昌起义。载涛立即令第六镇留守兵进攻娘子关。吴禄贞在滦州，听说保定兵发，说：“吾劝诸将袭北京，而所部攻晋，吾何面目在此与诸将相呼应！”
吴到保定即迳往石家庄。11月4日，清廷任命吴禄贞为山西巡抚。5日，吴禄贞派第12协参谋、革命党人何遂到娘子关会见山西革命东路军前敌总指挥姚以价，商议吴与阎锡山见面问题。吴阎定于在娘子关正太铁路车站见面。6日下午1时，吴禄贞到娘子关，阎也乘火车到达。吴禄贞的随员有张世膺、何遂、孔庚。阎锡山的随员为温寿泉、赵戴文，会议时均出席。吴首先声明，决不就任山西巡抚，表示同站革命立场，“亟愿与山西携手，我们跟前事，山西很要紧，可能山西光复，中国就光复。重要在于起义得是时候，能使清廷震动。我们第六镇，加上张、蓝军与山西军，会师北京，是势如反掌。袁世凯是中国最独一个东西。他现在汉口，正是两边摇摆，是投机，将来危险极了。我们现在早到北京，就可以把他的计划完全打下去，山西之重要可以想见。还有山西我们中华民族最重要堡垒。将来中国万一对外有事的话，海疆是不可靠的，将来山西要负很大的责任。所以山西的后面，也要好好布置。”阎方赞同吴的观点。吴又说：“我算什么巡抚，阎都督你是山西的主人，我替你带兵。”大家一致拥护，推举吴为燕晋联军大都督，遂商定名称为“燕晋联军”，吴任燕晋联军大都督兼总司令，阎任燕晋联军副都督兼副总司令，温寿泉为联军参谋长。山西开出两营，听吴指挥。欢谈至晚，各返原地。这次会见对吴的影响很大，更坚定了革命信心，但对反动势力却疏于防范。
袁世凯任内阁总理大臣后，以吴禄贞为心腹之患，必欲置之死地而后快。当吴去娘子关会见阎锡山时，袁已派第六镇被吴撤职的协统周符麟到石家庄倒吴，周用重金收买吴的心腹马步周为刺客，11月7日夜12点，吴同张世膺、周维贞在车站办公室批阅文件，吴的帐下军官马步周突以手枪击吴禄贞，割下他的头，送往北京。同时死难的还有参谋张世膺、副官周维贞。
吴禄贞遇刺身亡，使北方革命运动失去领导，燕晋联军阻止袁世凯北上计划落空。第六镇、第二十镇夹攻北京的策略成为泡影，延迟清廷数月灭亡。如果吴不死，燕晋联军进攻北京计划成功，则袁世凯夺取政权之阴谋很难得逞，中国的政局也将大不相同。
