那老苍头就从怀中取出一个长不过一尺，方不过半尺，厚不过寸半的银匣。那匣子很旧，但式样之美，世所罕见。只见朱妍一双纤纤玉指轻轻抚在那匣上，口中叹道：“小女子别无长物，但妆台之侧，小有所蓄。闻瞿老英雄撒手西去，余债颇多，恐辱清名，所以不敢自珍，特特前来还贷。虽杯水车薪，所助无多，只求一尽绵薄之力吧。”
沈放明明认得那老苍头就是弋敛那回派给朱妍的车夫，怎么也想不出他怎么就会护着朱妍追到六安来。而章 胡四章 李伴湘章 以及文家那么阴沉的三个人，乃至浮躁如瞿宇、衰朽如刘、杨，一双双眼不由都注目到她身上。众人多不好意思看她的脸，便望向她的手，只见她的手拂在那银匣上显得说不出的柔软。她的神色有些迟疑，脸迎着日影，又在这广院深堂中，不出声就仿佛一幅画了。只见她手一掀，银匣的盖子已掀开，露出芯子来。里面共分十余格，每一格都放了几样精细朱翠。朱妍的手指就在那些珠翠玉钿上轻轻拂过。虽没出声，但那手指似乎就是在如叹如诉。
那些珠宝经她一触，似乎就有了人气，也生了光泽。只见她取出一串明珠，轻轻比在自己脖颈上，真是――颈如珠滑，珠如颈润，只听朱妍轻声道：“这串珠子是妾身常戴的项饰，若抵瞿老英雄之债，不知抵得几何？”
众人不知她问谁，堂上一时无人接口。却见她双目一转，就定定地望向胡七刀，笑道：“这位壮士，你说，值得几何？”
豪壮如胡七刀辈，一生所求，惟好马、快刀、美女，此外别无他好。他也没想到满堂之客，她会单单问上自己，不觉大有面子。何况如此江湖绝色，实是他平生仅见，他如何肯被这美人看轻，只听开口即道：“我看最少值八千两。”
座中有人就轻声一叹。似也觉得他出手可真大方。那朱妍微笑道：“那是章 五千两吧。小女子不敢占壮士便宜，这位壮士，这串珠就抵你个六千两债务如何？”
沈放一楞，然后猛有所悟，不由望向三娘。座中怕只有他和三娘真正能置身局外。三娘久历世事，沈放也是出身巨族，都是识货之人，细细望去，觉得那珠虽好、颗颗莹润，但说抵六千两实在太过，真正卖起来，货遇识家，怕还不足二千两之数。偏那珠子在朱妍颈上，就让人觉得值这个价，值那六千两。胡七刀闻那朱妍之话，豪笑道：“好，就抵六千两。”
只见朱妍已命那老苍头把那串明珠送到胡七刀桌上，手里又拈起一朵珠花，轻叹道：“瓦砾明珠一例抛――这朵珠花，小女子却要请教这位公子了。”
她这回目视的却是吴四。吴四诗酒风流，心明智融，明知胡七刀出的是个“胡价”，但见朱妍之艳色，却也能理解他。当此佳人，他也甘吃些个亏。只见他轻轻一笑，道：“小可认购一千五百两。”
他却是个停当之人，报出的价不似胡七刀那么离谱，只高出一倍左右。朱妍一笑，意似谢过，把那珠花另放一拨，隐隐对着吴四。
沈放大奇，真没想到弋敛还有章 熏然不觉；但对方出价若低时，――如李伴湘，她表面也似不计较，只是那眼神间轻轻一带，章 计谋筹划，只怕也不逊于将军之决战沙场。
匣中之物堪堪将尽，东首那面目阴沉的三人这时忽开口：“朱美人，你问了半天，为何不问到我们头上？”
他言语间已有问罪的意思。朱妍向那三人望去，也猜不出他们性格身份，说话之间过深过浅只怕都不太好，只有不动声色道：“小女子一直没见三位开口，不知三位也有兴趣。这还有两三件妾身的佩饰，三位想要什么？”
那人冷冷笑道：“你还剩什么？”他脸上那一笑真是强颜一笑，笑着也令人看了不开心。
朱妍笑道：“这几样都不太好了，说起来就还只剩这个银匣，三位帐目最多，小女子不敢奢望过多，三位看着给吧，怕也冲抵不了多少。”
那阴沉脸笑道：“你忘了，还有一样东西呢？”
朱妍一愕：“还有什么？”她一愕也能愕出奇花初胎、气韵两绝之味，瞿宇只觉看得心尖尖都颤了。
那人却阴阴一笑：“还有拿匣的人呢？”
他旁边两人就皱眉挤眼地一笑。
场中人一愣，没想这个人真是不说话则已，一说话总往出格处去。不知朱妍该如何应答。
朱妍已知那人故意挑衅、纯属恶意，却依旧淡笑道：“这可出脱不得。”
那人似已知朱妍是谁，是何来历。却不知他为何对这丽人如此仇恨，冷笑道：“出脱不得？别人认不得你，我也认不得你？――你不就是卖的吗？”
这话一出，朱妍身上就轻轻一颤。旁人只觉那一颤真象幽谷风兰。这两天刚刚出现在她心里的阳光似乎又要被一瓢脏水浇得污浊下去。朱妍已觉场中空气异样，她知――众人又知道了她是个什么样的女人。难道我被迫于一时就要落柘一生吗？
屋中也有人忿怒，如胡七刀，如冷超。但她要的却不是别人代她忿怒。她只想要别人可以让她忘了自己，忘了过去。她唇角忍不住地悲凉一笑，往日的那些强颜欢歌、恶语谑浪、席间碎蔑、座外红裙似象冬天腻在盆中的脂垢、永远擦洗不尽地重新浮起。那些往日、那些黑暗又无比绝望地压了下来。她不怕苦，怕的是那一种脏的感觉。命运总是告诉你你无处可去啊――朱妍一叹：逃也逃不出它的手心。她觉得自己一颗心在往下沉，九万狂花如梦寐，但同时，又觉得身后有一道目光正温温凉凉地看向自己。不用回头，她已猜知是谁。似就又想到了在醉颜阁中让所有人都意外的一句话，那个人，那抹浅笑，那种相许――：“我――娶――你――”
不知怎么，朱妍就觉得有一种尊严此生未曾地轻轻浸入肌肤。以前、她好似一朵被踩入污泥中的百合花，虽然绝美，但泥染了她一身的裙裾。原来、原来章 原来还有一人可以这么温温凉凉地看向自己。想到这儿，她心中似乎就定了定，看着那三人，心里只觉出他们的卑鄙。只听她轻倩一笑，俏声道：“那也出脱不得。小女子这些珠玉虽不算好，可能还有些贱，但也长在妆台之侧，就是出脱也还有一个规矩――小女子一向只出脱给男人的，若不是男人，我手里虽是碎琼烂玉，又如何肯轻易出脱？出脱了怕他也无福消得。”
众人先只见她貌美如花，语笑嫣然，没想词锋一振时也是如此锐利。这话却似直刺入问话那人心底，那人一拍桌子，桌上盖碗“脱”地飞起，只听他怒道：“贱人，你！”
那边胡七刀再也看不过去，不由也拍桌站起骂道：“奶奶的，你算什么东西！”
他们两人就如此四目瞪视着。那边人道：“你真要在瞿百龄灵前打上一场吗？”
胡七刀道：“那又如何？”
那人环顾一周，似是咽下一口气，道：“老子是要在瞿百龄灵前杀一个人，只是，那个人还不是你！”
李伴湘可不想自己的帐目未清，堂中已先有人闹起来。只听他岔开话道：“弋公子，朱姑娘的珠宝已兑完了，咱们还是先把帐清了吧？”
弋敛点点头。
只听李伴湘道：“在下得朱妍姑娘几件珠宝抵帐，”脸上一笑：“说是值三万余两――就算三万多两好了，只是这余数八万两却要和阁下清了。”
他这话是冲着弋敛说的，弋敛含笑领首。却听他又道：“只是……”李伴湘咳了两声：“在下当初和瞿老英雄私下有个约定，除利息先扣外，到期如逾期的话还要加扣上三分的利，如今这银子逾期不短，足有半年，利息算来好有一万余两了，不知这帐该怎么算？”
弋敛一愕，他手上这银子是可着头做帽子――没有富余的，李伴湘忽提出多出这一万余两，别处就要少上一万两，这事委实难办。却听李伴湘笑道：“我知阁下虽有备而来，但目下要清之帐极多，一时怕凑不齐，不如公子开个字据，我先把这八万两银子提走，算是旧帐清了，回头再到淮上领那一万几千两银子的帐如何？”
弋敛双眼望向他，眼里已透出一分鄙视。堂上诸人多是江湖大豪，也看不起李伴湘这般市井小贩作派。却听吴四在旁嗤声一笑道：“只不知李兄当日与瞿老爷子私议时，可有字据，又或有证人在场？”
李伴湘面不变色：“在下信得过瞿老爷子为人，还会要那些吗？”
吴四料定他在朱妍手上吃了些亏，看弋敛似很和气，所以要在淮上找补，心中实瞧不起他为人。鼻中一笑道：“以李兄之精细，这却也难得了。”
弋敛皱皱眉，只有先把这头放下，望向胡七刀。想，这人看来粗豪，且先把他的帐清了，可能好办一些，开口道：“胡壮士。”
那胡七刀已知他意，先瞄了下李伴湘，又望向弋敛，再看向吴四、最后才看向自己桌上放着的一张借票和从朱妍手中买来的珠宝。沉吟一晌，忽仰天爆笑。只听他道：“那位弋公子，你不必多说了。你是信人，我不瞒你，也说句老实话，我五行刀一派，嘿嘿……和六合门一向不太对付，我早就看他们不顺眼，也是为了章 他还不起时好来大闹一场！”
场中人见他乱髯如戟，意态张狂，不由一惊。瞿宇和郭、刘、杨三位更是一楞，他们自然心中有数：六合刀与五行刀一在皖南，一在鄂东，相距不远，章 只怕马上出刀溅血，翻天覆地，不由不小心提防。
只听胡七刀道：“嘿嘿，我小子无能，不敢在瞿老头儿生前来闹。瞿老头儿章 这是什么？”
众人向他那面看去，只见他左手一翻，众人只觉光芒入眼，已见他拨出一把刀来。众人已是第二次见他出刀，但先时堂中过暗，这时阳光下彻，把那刀照得通体雪亮，青深如透。胡七刀走到场中，拣起一根金条抛在空中，他“霍霍霍”连挥七刀，那金条已在空中断成数截，他这一手功夫甚好，但那宝刀锐利，更是可惊。
众人只听瞿宇已叫道：“六合紫金刀？”
胡七刀笑道：“不错，是六合紫金刀，瞿老儿的护身宝刀。他虽号称六合枪王，但随身最多的，只怕还是这把六合紫金刀。两月之前，瞿老头儿叫人送来这把刀，说知道帐已到期，故以此刀相赠，请我延期两月。我点头相应，当时我就心头狂喜，知道瞿老头儿这下只怕是已油尽灯枯了。六合门不是内外枯窘，以他豪气，岂肯将这把这柄视同性命的刀送与他人的？我当时就想，两月之后，他多半还不出帐，我必要以此刀来大闹一场，让武林同道知道五行刀中胡七刀终于刀劈六合，痛辱瞿门了！”
他说话之间神情忽显狂放，看向灵台。瞿宇不由往灵前跨了一步，冷超也是拳头暗紧，要护灵堂。只见那胡七刀望着瞿老爷子灵位，双眼一眨也不眨，直愣愣地瞪视老半天。旁人不知道他会有何等作为。吴四虽是他好友，也不由把他紧紧盯着。那边面色阴沉的三个人见又有好戏瞧，不由大乐旁观。只见胡七刀喉头耸动，象是憋住了，一句话半晌吐不出，忽然以足顿地，大叫道：“瞿老头儿，可我怎么想也没想到你竟会把百万家业弄得章 所为为何，更不知你银子去向是如此大义。似你章 不是要见笑于天下豪杰？”
说着他冲那灵前一拜，他章 志在千里，烈士暮年、壮心不已。瞿老英雄，今日我才明白你信中所写的话：大好河山、热血子弟――原来是责我以大义。你既已慷慨行于前，我胡七刀也不能怯懦于后。哈哈，那八万条两银子，不要再提，得此一刀，分明是你以英雄重我，才肯如此脱手相赠，我还能叽叽哝哝，效那小儿女之态？”
说着望向弋敛一眼，道：“我那一份，一笔消了，以后相逢，再谋大事。”说罢，鄙视地看了李伴湘一眼，又冲吴四一摆手，看也不看那堂中金银一眼，也不取他适才所得之珠翠，放开大步向门外行去。
却有一个女子轻声道：“果然是男儿风范。”
章 或翻或转，直翻腾出门去了。
座中人望着胡七刀身影，有人沉思，有人汗颜。却听那边面色阴沉、一开口就触怒于人的阴沉脸忽又尖声笑道：“嘿嘿，又走了一个傻蛋。那个什么弋公子――你这招美人计可用得好啊，骗软了吴四，哄走了胡七刀，稳住了玉犀子，连李伴湘这等利欲熏心之人也被牵制住了，高明啊高明，只是，你怎么打发于我？”
他不开口则已，一开口就伤人，一句话把堂上诸人齐齐得罪，一个不剩。众人不由都怒目望向他。他却不看别人，只盯着弋敛。弋敛却不看他，只用指轻抚着帐目，仿佛堂中没他章 下至小民细弱，他无不以礼相待，这还是头一次见他对一人如此轻视。
那人似也感到他的轻视，尖笑道：“易先生、别装了，嘿嘿――‘谁知淮上易杯酒，能醉天涯万里人’，好高的姿态，好喧哧的声势，为什么换名隐姓，冒姓什么游弋的弋，如此乔装行于江湖，是果有什么见不得人处吗？”
堂中诸人不觉齐齐一惊。在座余下的都是在江湖上颇有身份地位的人，无不曾隐隐闻得‘易杯酒’之名。他们当初一开始听得其人时也只淡淡的，以为不过一义军中军师首领，及至后来，愈是逢到高手名宿，他们说起易杯酒来似愈显郑重，这一干人才留心起来。这时猛听得‘易杯酒’就是堂上这少年，都有些不信。虽早听他说是来自淮上，但怎么也不信见重于江湖的‘易先生’会是如此年轻的一个人。
那个面色阴沉的人依旧一字一字缓缓地道：“淮水之上、有助之庐，易以为姓、敛以为名，杯酒相邀、何事不成――怎么，我说得有错吗？”
众人只见弋敛的背脊忽然暗暗挺了一挺，有一种傲气似就从他尾闾直冲顶门，只听淡淡道：“不错，我就是易杯酒，阁下有何见教？”
外面的日影似暗了一暗，檐上有人，可惜众人都暗震于堂上的话，没有人觉察到。沈放与三娘对视一眼，他们也曾猜及于此，却每回提出自己都不信。沈放喃喃道：“谁知淮上一杯酒，能醉天涯万里人了？――好句子，好风慨。”
只听易杯酒道：“阁下所放之帐，一共一十七万两，俱在堂上，阁下要取去就取去吧，沈兄、称银，小可不送。”
那人却道：“我要的不是银子，我借银子给瞿老儿，要的是他一句话。”
易杯酒一顿，道：“噢？”
他这一声：“噢？”语声轻忽，那人听了似很不顺耳，双眉一跳，怒道：“我要问他？秦丞相给他的那一纸任命，他接还是不接？”
易杯酒又只是一声“噢？”
那人恨恨地看着易敛。易敛一笑，就又多说了几个字：“那瞿老英雄接了还是未接呢？”
他语意间微有笑意，他轻易不轻视人，但偶有轻蔑，虽浅浅的，却最让人受不得。那人果然面色一沉，沉声道：“可惜我还没教会他怎么说，他就已翘辫子西去了。”
