忍，不是性格软弱、忍气吞声之举。面对人生道路的坎坷和险阻，忍，是人生的一大智慧。它有助于人们在攀登理想境界的征途中，消除情感世界的潜在危机。
8.1 退一步是为了进两步
三国时的诸葛亮辅佐刘备，立志要收复中原。他六出祁山，攻打魏国。但是魏国大都督司马懿总是避其锋芒，等待时机，以逸待劳。诸葛亮用尽了各种手段来羞辱司马懿，司马懿却总是置之不理。时常是他的部下都难以忍受了，他却依然装作两耳不闻，令诸葛亮无可奈何，每次都是无功而返，最后还让诸葛亮累死在第六次北伐的途中。后来，唐朝的大诗人杜甫也为他惋惜说：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”司马懿能够忍，所以在国家大计上，没有被一代儒将诸葛亮打败。
在生活中，遇事要冷静，能忍得一时之气，方能成大事。
韩信在投奔刘邦之前非常潦倒，常常是寄人篱下，甚至乞讨为生。有一天他身佩长剑来到一个集市，突然有一群无赖青年拦阻了他的去路。其中一人对韩信说：“我看你长得人高马大，还佩带长剑，好像是个英雄好汉，其实你只是一个胆小鬼而已。”众人听了哈哈大笑。那人更加来劲儿了，缠住韩信不让他走，还坚持说：“你相信不相信我说的话？不相信我们来比一比看谁能杀了谁。如果你胆小不想和我比武又不想死，就从我裤裆下爬过去。”韩信注视着那人，心想，我要杀了他，简直易如反掌。但是杀这样一个无赖不但不能证明我的才能，反而有损我的清白。而且一旦杀了他，他的同伙肯定要缠住我不放，万一再被官府抓起来，那么这一辈子就完了。我不能和他一般见识，和他斗这口气。想到这里，他就伏下身从那人裤裆下爬过去了。
这就是历史上关于韩信受“胯下之辱”的传说。
对一般人来说，忍耐是一种美德；对成功者来说，忍耐却是必须具备的品格。
汉朝贾谊，才冠古今，深受国君赏识，但他的治国方略，却受到众多旧臣的反对，很难付诸实现。他当时没有忍一时，更不要说宽一分，而是不等条件成熟，更不顾客观条件和其他人的反应，便实施他的方略，结果被贬出京。他终日郁郁寡欢，三十几岁便去世了，留下了报国无门身先死的千古遗恨。
在生活中，做人懂得忍一时，不一定能给自己带来好处，但至少能避免害处。美国总统林肯就有这样的体会。林肯上学时不大懂得“忍一时风平浪静”这一道理，甚至早年因出言尖刻不懂忍让，差点儿与人决斗。而随着他的阅历逐渐丰富，他也日趋成熟。在非原则问题上他总是避免和人发生冲突。他曾说：“宁可给一条狗让路，也比和它争吵而被它咬一口好。被它咬了一口，即使把狗杀掉，也无济于事。”其实，生活就是这样，能忍则忍，该让则让。
有人说“忍一时的结果是牺牲小利益，获取大利益”。其实这句话是非常有道理的。宋代苏轼如是说：“刘邦之所以胜，项羽之所以败，在忍与不忍之间。项羽不能忍，不懂得退一步，是以百战百胜而轻其锋；高祖让之，是以养其全锋而待其弊。”想当初，项羽如果懂得忍让之道，也可能就不会有其一败涂地的下场。
俗话说：“饶人不是痴汉，痴汉不会饶人。”这里的饶人也就是忍让的意思。很显然，这种忍让并不是被迫的，而是有意识地忍一时，让一分，以让自己获得机会，争取更大的发展。如若不懂忍让，我们就会因为意外的摩擦而付出更多。两者比较一下，我们应该懂得怎样才是最好的选择。
当然，忍让也要有度，超过度是迁就，就变成了懦弱，那也是不足取的。
8.2 宽容别人也是善待自己
退一步海阔天空，让三分心平气和。生活中，我们不要为了一些鸡毛蒜皮的事情而大动干戈以至于伤了和气，必要的退让是化解怨愤的催化剂，是调节人际关系的良药。
一位绅士过独木桥，刚走几步便遇到一个孕妇。绅士很礼貌地转过身回到桥头让孕妇过了桥。孕妇一过桥，绅士又走上了桥。走到桥中央又遇到了一位挑柴的樵夫，绅士二话没说回到桥头让樵夫过了桥。绅士再也不贸然上桥，于是等独木桥上的人过尽后，才匆匆上了桥。眼看就到桥头了。迎面来了一位推独轮车的农夫。绅士这次不甘心回头，摘下帽子，向农夫致敬：“亲爱的农夫先生，你看我就要到桥头了，能不能让我先过去。”农夫不干，把眼一瞪，说：“你没看我推车赶集吗？”话不投机，两人争执起来。这时河面上浮来一叶小舟，舟上坐着一个胖和尚。和尚刚到桥下，两人不约而同请和尚为他们评理。和尚双手合十，看了看农夫。问他：“你真的很急吗？”农夫答道：“我真的很急，晚了便赶不上集了。”和尚说：“你既然急着去赶集，为什么不尽快给绅士让路呢？你只要退那么几步，绅士便过去了。绅士一过，你不就可以早点儿过桥了吗？”
农夫一言不发。和尚又笑着问绅士：“你为什么要农夫给你让路呢，就是因为你快到桥头了吗？”
绅士争辩道：“在此之前我已给许多人让了路。如果继续让农夫的话，我便过不了桥了。”
“那你现在是不是就过去了呢？”和尚反问道，“你既然已经给那么多人让了路，再让农夫一次，即使过不了桥，起码保持了你的风度，何乐而不为呢？”绅士满脸涨得通红。
在人生的独木桥上，如果彼此都不肯退一步，那么谁都会过不去，甚至有可能掉到河里。学会让一步做人，宽一分处世，你会发现，天地是无限的宽广。
清康雍乾时期的三朝元老张廷玉的亲属因为盖房子抢地皮的事情，与隔壁叶家发生了冲突。张老夫人便写信要儿子出面干预。张廷玉从京城往老家安徽桐城寄了一封信，信中只有一首诗：
千里修书只为墙，
让他三尺又何妨。
万里长城今犹在，
不见当年秦始皇。
张老夫人看后，主动退让了三尺。叶家一看，人家风度如此之高，也羞愧不已，同样退了三尺。这就是有名的桐城一景——“六尺巷”的来历。
在平时与人交往的过程中，一定要学会退让，不要斤斤计较，不要小肚鸡肠，不要凡事都要争高低，要知道这是很不明智的。这样争来的也是一时的小利，失去的将是长久的大利。
8.3 宽容不等于软弱
法国19世纪的文学大师雨果曾说过这样一句话：“世界上最宽阔的是海洋，比海洋更宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的胸怀。”拥有宽阔的胸怀就是宽容，但宽容不是无原则地宽大无边，而是建立在自信、助人和有益于社会基础上的适度宽大。宽容并不等于软弱。
对于绝大多数可以教育好的人，宜采取宽恕和约束相结合的方法；而对那些蛮横无理和屡教不改的人，则应决不手软。从这个意义上来讲，“大事讲原则，小事讲风格”，才是最合理的宽容心态。
相传古代有位老禅师，一天晚上在禅院里散步。他看见墙角边有一张椅子，便知有人违反寺里的规定，翻墙出去溜达了。老禅师也不声张，走到墙边，移开椅子，在原来放椅子的位置蹲下来。过了一会儿，果然有个小和尚翻墙而过。在黑暗中他踩着老禅师的背脊跳进了院子。当他双脚着地时，才发觉刚才踏的不是椅子，而是自己的师父。
小和尚顿时惊慌失措，张口结舌。但出乎小和尚意料的是，师父并没有厉声责备他，只是以平静的语调说：“夜深天凉，快去多穿一件衣服。”
老禅师宽容了他的弟子。他知道，宽容是一种无声的教育。
曹操的曾祖父曹节素以仁厚著称乡里。
一次，邻居家的猪跑丢了，而邻居的猪与曹节家里的猪长得非常相像。邻居找到曹家，非常肯定地说那猪是他家的。曹节也不与他争，就把猪给了邻居。后来邻居家的猪找到了，知道搞错了，就把曹节家的猪送了回来，连连道歉，曹节也只笑笑，并不责怪邻居。
宽容往往折射出待人处世的经验，待人的艺术，良好的涵养。它是人生难得的佳境，是一种需要操练、需要修行才能达到的境界，对人对己都可成为一种无须投资便能获得的“精神补品”。学会宽容不仅有益于身心健康，而且对赢得友谊，保持家庭和睦、婚姻美满，乃至事业成功都是必要的。因此，在日常生活中，要有一颗宽容的爱心。学会宽容，需要自己汲取多方面的“营养”，需要自己时常把视线集中在完善自身的精神结构和心理素质上。
