秦可卿是宁国府贾珍的儿媳、贾蓉的妻子。秦可卿去世，按正常礼数，应该丧事从简。原因有四：第一，秦可卿辈分最低。她是贾府第五代“草”字辈的媳妇，是贾母的重孙媳妇，在现有贾府主子中，她辈分最低。第二，秦可卿出身卑微。她既不是侯门之家的千金，也不是书香之家的小姐，而是其父秦业在养生堂抱养的养女。秦可卿没有厚重的家基根底。第三，秦可卿年轻而亡。人们认为豪门贵族之家，年高长寿者有福，受到尊敬。而秦氏年不满二十而卒，乃短命之人，她不在受尊重之列。第四，秦可卿没有留下子女。在“母以子贵”的社会背景下，一个女人能否生儿子决定了她在这个家庭中有无地位的问题。丧事的规格、场面、隆重程度，在某程度上是给世人看的，它体现着后人对逝者的尊敬、怀念程度，也是死者后人经济财力、社会地位、社会关系的综合展示。秦可卿既无儿子又无女儿，即无后，这是在古代社会最为被看不起的女子。综上所述，秦可卿的丧事，依理应该最低调、最简朴。
然而，秦可卿死后，贾珍却违背常理，不顾长辈劝阻，决定以最高级别、最高规格处理后事。主要体现在一下几个方面。
第一，超规格使用棺木。棺木质量往往与死者的身份、地位、年龄相关，死者官位越高、年龄越大，使用的棺木质量就越好；死者地位越低、年龄越小，使用的棺木质量就越差。就秦可卿的身份、年龄，使用上等杉木板棺材就可以了。但是，贾珍决意寻找好棺木，并对寻找过程做了叙述。
可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫作什么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。你若要，就抬来使罢。”贾珍听说，喜之不尽，即命人抬来。大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇异称赞。贾珍笑问：“价值几何？”薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是了。”贾珍听说，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”此时贾珍恨不能代秦氏之死，这话如何肯听。（第十三回）
作者用了一段看似闲笔的文字，向读者传达出七个方面的信息：一是这幅棺木板子的名称、出产地、质量。棺木是樯木板子，这种树出在潢海铁网山上，做了棺材，万年不坏。二是棺木板子的来源、原定使用人级别。“还是当年先父带来”说明棺木的来源、时间久远，“原系义忠亲王老千岁要的”，说明原使用人的级别、地位仅次于皇上。第三，棺木板子留存到现在的原因。原因之一，后因义忠亲王老千岁获罪，他没有资格使用，所以至今封在店里。原因之二，因为这是幅樯木板子稀有、贵重，原使用人身份、地位仅次于皇上，他人害怕触犯朝规廷纪，不敢购买，所以至今封在店里。第四，价钱。这幅樯木板子棺材，至少一千两银子。第五，贾政的态度与建议。贾政坚决反对贾珍为秦可卿购买樯木板子棺材，他认为，秦可卿的身份、地位、年龄都没有资格使用这种高质量、高规格的棺木，同时，贾政担心使用原义忠王老千岁的棺木，会沾惹政治麻烦，他建议贾珍，秦可卿使用上等杉木板子棺材即可。第六，贾珍的态度。在长辈与秦可卿之间，一向尊长顺从的贾珍，无视贾政的劝诫与建议，一意孤行，决定为秦可卿购买樯木板子棺木。
第二，花钱买官图好看。古代习俗，妻子死了，要在灵幡上写上丈夫的职衔。贾蓉年轻又不肯读书，所以时至今日仅是个黉门监“注释6”，贾珍认为其他样样称心如意，唯有灵幡经榜上贾蓉的职衔不尽如意。为了丧礼上风光好看，他便求老内相戴权，花一千二百两银子，捐了个五品御前侍卫龙禁尉的官职。当时明码标价一千五百两，但银子送到戴权家里却只要一千二百两。就表层看，这是贾府与戴权交情深厚；就深层看，卖官鬻爵是朝廷官员中饱私囊的重要手段，它肥了官员个人，亏了国家朝廷。
第三，声势浩大作法事。贾珍决定停灵七七四十九日，这是停灵时间最长的时限。贾珍同时决定，这四十九日，单请一百单八众禅僧在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪。另设一坛于天香楼上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗业醮。然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧、五十众高道，对坛按七做好事。稍加统计可知，共有僧人一百五十八人，道士一百四十九人，念经四十九天，折合一万五千零四十三人天。这些僧人、道士吃住日用，花费巨大。
第四，丧事动用家人众多。不算外面男人，仅是里面女人就有一百多人，分工明确，责任到人。二十个人单管倒茶；二十个人单管亲戚茶饭；四十个人单管灵前上香添油，挂幔守灵，供饭供茶，随时举哀；四个人单管杯碟茶器；四个人单管酒饭器皿；八个人单管监收祭礼；八个人单管各处灯油、蜡烛、纸札；三十个人单管各处上夜，照看门户，监察火烛，打扫地方。共计一百三十四人。
第五，送殡场面宏大。宁府大殡浩浩荡荡，压地银山一般从北而至。参加送葬的官府人员有镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗、理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳、齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文、治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚、修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康。京城“八公”除贾府荣宁二公之外，缮国公诰命亡故，其孙守孝不能前来，其余五府悉数前来。足见贾府在京城影响之大、人脉之广。此外，还有南安郡王之孙、西宁郡王之孙、忠靖侯史鼎，平原侯之孙蒋子宁、定城侯之孙谢鲸、襄阳侯之孙魏建辉、景田侯之孙裘良、锦乡伯公子韩奇、神武将军公子冯子英，还有陈也俊、卫若兰等诸王孙公子。这些郡王、侯爷、将军等王孙公子参加送殡，一方面，显示出贾府巨大的政治势力和政治影响。另一方面，这些人员的车轿人马壮大了送殡队伍，使送殡场面更加宏伟壮观。
更加风光的是，路上彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，颇为壮观。东平王、南安王、西宁王、北静王四郡王府各家都有路祭：第一座是东平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西宁郡王祭棚，第四座是北静郡王祭棚。四郡王府均设祭棚进行路祭，进一步抬升了贾府的政治地位和政治声望，给了贾府莫大的面子，尤其是北静王水溶亲自探丧上祭，并特意召见贾宝玉，询问他读书等情况，又将圣上亲赐的鹡鸰香念珠一串作为敬贺之礼送给宝玉。这对于宝玉及贾府，是何等荣耀！
