华靖聚一众文臣武将商议攻取冀州之地，大计已定，华靖开始点兵派将。众人皆眼望华靖，都是一脸的期待，华靖扫视众人，见群情激荡，心中暗喜，伸手于案上拿起一支令箭道：“太史慈何在？”
太史慈听第一支令箭便是自己，心中大喜，连忙站起身来，高声喝道：“末将在。”
华靖笑道：“子义，汝择驻屯军中精壮之士五万更换装备为常备军，另加一万天龙骑前往济南郡驻扎，会和该郡守军，紧守济南一地，不叫有失。另外看准时机出兵魏郡、赵国，吾叫沮授先生为汝之参军，凡行军作战之事，汝二人多多商议，不得有误，另外叫管亥、周仓为汝之副将，子义可愿当此任否？”
太史慈忙道：“谨遵主公号令，必无差池。”
华靖微笑颔首，又拿起一支令箭道：“子龙，汝率平原之步兵五万，轻骑兵一万，进伐渤海，而后取河间，渤海现只有袁绍守军两万，又无大将统领，不足为虑，汝要尽快取下二地，以拒守北平公孙赞之敌，吾叫荀公达为汝参军，许褚、高顺为汝副将，此战贵在一个快字，若二地久战不下，则吾西进之计必定夭折，不可复行，此任甚重，不容有失，可愿为否？”
赵云神色平静缓缓说道：“兄长且放宽心，静候吾等佳音便是。”
华靖望了望赵云，心里暗道这可是赵云第一次独自领兵出战，希望其别叫自己失望才好。转过头来，华靖对荀彧说道：“文若，仍由汝总领青州防务，臧霸等人与汝调遣，须谨守青州之地，同时一应内务不可懈怠，以免影响发展大计。”
荀彧笑道：“主公放心就是，必不令有失。”
华靖笑道：“有荀文若在此，吾甚放心。”回头又拿起一支令箭道：“蒋钦、周泰汝等领水军屯于临淄港，加派战舰巡于是大河之上，占据大河水道，至太史子义进军魏郡之时，防衮州之兵于后，切不可使其断了后路。”
蒋钦、周泰二人同声答道：“末将遵令。”伸手接了令箭，退回班内。
华靖又道：“文则仍要紧守泰山一地，不可有失，俊义屯兵北海以防徐州，以保吾青州之地。”
张合、于禁二人同声领命。华靖又道：“奉孝、元皓、文远、典韦、华雄与我一同发兵清河，然后屯于界桥以阻袁绍援军，待子龙取了渤海与河间之地，再兵发邺城。”缓了缓又道：“子泰协调三路兵马粮草辎重，供应不可有失。”
众将皆领命，华靖分派完毕，叫大家散去各自准备兵马，准备出征。
华靖又修书一封与韩馥，信中言辞强横，大骂袁绍不仁，教韩馥借道出兵，讨伐袁绍，若有不从一并伐之。写完叫人快马送与韩馥。同时与甄宓、貂蝉告别。自行平原驻扎，等候韩馥回音。甄宓与貂蝉见华靖新婚一日便又要出兵征战，皆有不舍之色，华靖又免不了一番好言安慰。
而此时袁绍也接到了渤海守军报告，已知袁熙领兵假扮盗贼，半途劫掠华靖迎亲队伍不成，反被赵云所杀之事，袁绍得知真是又气又急，气得是袁熙逆子，为一女色竟然招惹华靖，华靖是何许人也，手下文臣猛将如云，统率青州大军数十万，岂是自己现在小小的渤海一地，数万兵马可以敌挡的。同时也气华靖不顾同盟之谊，竟然杀了袁熙，丧子之仇，岂能不报，却没有想到袁熙假扮盗贼的行为可耻之极。而急的是，以华靖现在的实力正急于寻找北进冀州的借口，这下正好，自己的儿子送上门去了，依华靖性格岂能放过，必统大军以雪耻之名，兵进渤海，自己的根基不保，还图什么称霸诸侯的大计呀！而自己手中这点兵力纵使全在渤海，也不是华靖大军之敌，何况现在屯于河内，远水难解近渴，这倒如何是好？左思右想，没有主意，只得聚了群臣商议对策。
众将到齐，袁绍满面浮现忧急之色，谓众将道：“今日接渤海军报，青州华靖遣其义弟赵云，于界桥诛杀吾子袁熙，挑衅于先，吾细思之，其必有图我渤海，北夺冀州之意，吾等大军在外，渤海若失，根基具毁，如之奈何？余实无良策，望诸公教我。”
众将闻听，都是面露惊容，一时无语，袁绍急道：“平日里诸公皆称足智多谋之士，奈何今日计穷耶？”
谋士逢纪沉吟片刻，上前对袁绍道：“若华靖果领大军进击渤海，则以渤海一地，实不堪与战，以余所见，不若暂弃之，先图冀州之地为基，然后合冀州之兵以抗青州，则渤海之地可复得，然后击平原、济南之地，南向青州，则可雪耻矣！”
袁绍道：“冀州兵强，吾等久处于外，一应粮草供应皆仰韩馥之鼻息，事若不成，反招其祸，至时必无吾等容身之处也。”
逢纪笑道：“韩馥庸才，怎堪与将军敌，可遣使说韩馥，言华靖起兵北进渤海是假，进图冀州是实，馥必骇惧，同时遣强辩之士尽陈其祸福，韩馥迫于仓促无备之势，必以合州之地让与将军，则冀州可不战而得也。”
袁绍听罢，细思良久，虽不忍就这么丢了渤海，但确也无良重，只得依逢纪的计策，派自己的外甥高干多带金银钱帛前往冀州，联络韩馥帐下谋士，说韩馥相让冀州。遣人快马渤海接出家眷，不教落入华靖手中。同时大军回师延津。
却说韩馥此时亦是烦恼异常，皆因接华靖书信，信中尽言袁绍无德，欲借道而伐袁绍的事，韩馥实在是不愿意，但又恐其起兵犯境，正烦躁间，闻袁绍使人送来书信，韩馥细观，见信中言华靖有图冀州之心，更是惶恐不安，于是叫人召集众臣商议。
而此时高干已用金银钱帛买通了韩馥近臣荀谌、率评二人，二人亦应允尽陈利害与韩馥，说其归绍，听韩馥聚众将议事，于是同来州府。
韩馥见众臣聚齐，对众人说道：“今有青州遣书至，尽言袁车骑不仁，欲借道以伐，又有本初手书，曰华靖有取冀州之意，吾等夹于其中，不知何所向，故请诸公共议，望诸公不吝赐教。”
荀谌等人早有准备，当先上前答道：“青州华靖合州之兵乘胜而来，以雪耻报仇为名，实有假道灭虢之意，不可应之，而若不应，其必起兵以伐，青州之兵猛将如云，其锋不可挡，袁车骑虽送书与我，然其同时引军东向，意未可量也，其袁氏渤海根基尽失，必亦有图我冀州为基之意，至其时，腹背受敌，窃以为主公危矣？”
韩馥听罢，满脸慌急之色，急急问道：“以先生之意，又当如何？”
荀谌道：“主公自料宽仁容众，礼贤下士，为天下所附，孰与袁氏。”
韩馥道：“实不如也。”
荀谌又问：“临危决策，智勇过人，又孰与袁氏？”
韩馥答道：“实不如也！”
荀谌紧接着问道：“世布思德，天下家受其惠，仁义广施，又孰与袁氏？”
韩馥此时已汗如雨下，听问只得答道：“实不如也。”
荀谌一笑道：“袁车骑当世之豪杰也，主公以此三不如之势，久处其上，彼必不为主公下也。冀州之地，沃野千里，乃天下之重资也，彼若与华靖两面伐之，分争其地，吾等两面为战，则危之立至，华靖草莽之士，不足与谋，而袁氏乃将军之旧，况有同盟之谊，当今之计，若举州让与袁氏，其必厚待主公，华靖虽有重兵，亦不能与之争，冀州之地乃平，是时主公有让贤之名，而身安于泰山也。”
韩馥本来就是懦弱无能之辈，这时听了荀谌分析利害，心中害怕已极，又觉荀谌所议甚是有理，于是道：“先生之计甚善，吾当从之。”
这时长史耿武，别驾关纯上前谏道：“主公万万不可，冀州之地带甲百万，谷之十年，袁绍孤客穷军，若其渤海被华靖所得，则成无根之苹，吾等断其给养，立可饿杀，实不足惧，奈何以州与之？”
韩馥道：“吾袁氏之故吏，且才不如本初，今度德而让，古人所贵，诸君独何病耶？”说罢不理耿、关二人，遣使送书信与袁绍，以州让之，自己搬到原赵忠的故居，让出州府以待袁绍。
