月余时光匆匆而过，此时冀州各地百姓均已安定下来，外出躲避战乱的流民也基本回归故里，眼看秋收将至，华靖使人分配粮草农具等物资，安顿流民于冀州各地，叫其准备秋耕。
各地郡守、将领也都会聚于邺城，华靖与郭嘉、荀彧等人连续商议数日，最后决定依照青州的样子对冀州进行改革，选有志青年才俊加以教导培训，充实各地郡县，实施新政，尽除墨吏豪门贪官，冀州吏治为之一清，相信不久，必可赶上青州水平。
华靖深知，身处乱世之中，首要任务就是增强自身实力，因此华靖在改革内政的同时，重新整编冀州的降兵二十万人，组成轻骑兵五万，步卒十五万的大军，分别叫手下众将统领训练，驻扎于各边防重地及州内紧要处，以防外敌。
而此时天下形势也有很大变化，董卓自迁都长安以来，更是飞扬跋扈，不可一世，自号为“尚父”，宗族内不问长幼皆封列侯，天子与众大臣皆不敢言。曹操回到衮州招兵买马，屯兵于东郡，自领太守之位，渐成形势。而长沙孙坚会合袁术北上合击刘表，却战败而亡，其子孙策投袁术去了。刘备等不负华靖所望，已占据吴城，尽降严氏父子，自领吴郡太守，正拼命整治内政招兵买马，发展实力。华靖看着各地汇聚的情报，心中澎湃起伏，暗道群雄争霸之势将成。
华靖率帐下文武极力整顿冀州，匆匆年余，冀州已现荣景，各地百姓也均能饱食，冀州兵马经年余整训，渐有战力，这时天下又有变化，先是司徒王允挑拨吕布与董卓的关系，吕布因迁都之时丢了粮草财物，回至长安险被董卓斩杀，心中不免怀恨，又经王允等人极力挑拨，设计刺杀董卓，而董卓手下李、郭汜等人提后为董卓复仇，吕布大败，单骑投袁术，又因其自恃有功于袁氏，恣兵烧掠，袁术深以为患，吕布见袁术有加害之意，未敢久留，又住河内投张扬，袁绍冀州败回河内，发誓要报仇雪耻，在河内招兵买马，张扬奉袁绍为河内太守，并出兵上党、太原等地，胜南单于於扶罗，尽占并州之地，渐渐回复生机。
曹操领军征黄巾余党，战于毒于武阳，击睦固于内黄，均大胜，衮州刺史刘岱迎曹操至衮州，曹操领衮州刺史之职，而朝中李、郭汜把持朝政，诏命京兆金尚为衮州剌史，曹操大怒，领兵击之，金尚不敌，往南阳投奔袁术去了。
幽州刘虞与公孙赞不知，刘虞上表陈其暴掠之罪，而公孙赞亦上表称虞欲自立为天子，刘虞恐公孙赞为祸幽州，自领所部兵马十余万人讨公孙赞，公孙赞领兵迎敌，施火攻胜之，刘虞与众将逃奔居庸，公孙赞围城强攻，连战三日夜攻陷城池，俘获刘虞等人还兵幽州，斩刘虞及家小、众将，自领前将军，易侯、幽州牧之职，威势日胜。
袁绍率吕布、张扬于并州又出兵讨山中黄巾余党左髭丈八，刘石、青牛角、黄龙左校、郭大贤、李大目、于氏根等皆斩之，获众十余万人，又与黑山张燕战，尽降其众。吕布自持功绩日渐骄横，袁绍恐其为祸，上表以吕布为司隶校尉，使其还洛阳驻守。至吕布赴任之时，袁绍遣精壮之士五百人于夜阴谋欲斩吕布，吕布听帐下谋士陈宫计策，让人在帐中鼓筝齐鸣，自己率亲随之人连夜逃往洛阳，袁绍见吕布已逃，亦无计可施，只得严加防守，深恐吕布领兵复仇。
又过了年余，时已至兴平元年，此时袁绍已有并州军马三十余万，屯于壶关，华靖接报忙与众将佐商议，郭嘉等皆以为袁绍将提兵复仇，华靖于是重新调兵遣将以应敌，细思数日，决定令赵云统兵十万，率沮授、许褚、高顺、管亥、高览等将屯于常山郡，自己统十万大军领典韦、颜良、文丑、郭嘉、田丰、华雄等人驻防中山国，同时命张辽为主将，领蒋义渠、张合、周仓等人领兵五万驻河间、渤海两地，令太史慈、荀攸统于禁、臧霸、蒋钦、周泰驻防青州，麹义、赵淳、程涣、许攸等人驻扎魏郡、赵国等地，护住冀州门户，荀彧率田畴、逢纪、陈震掌冀州事务。安排已定，各路大军齐出，华靖命田丰着力打探幽、并两州军事动向，以便应对。
却说袁绍经过两年余的发展，自觉拥并州之地，实力大增，每日思考讨伐冀州，报仇雪恨。这日聚了众将商议，众将齐至，袁绍道：“吾于并州，历时将三载矣，今吾兵势强劲，吾思进讨冀州华靖，未知可否，特请诸公共议，不知诸公以为如何？”
谋士辛评上前答道：“主公屯重兵于壶关，吾等已知其意，今吾提合州之兵而讨之，虽众亦不能就胜也，华靖拥冀、青两州数载经营，兵马百万，非一战可胜之，窃以为此事当从长计议，望主公三思。”
话音未落，只听黄巾降将张燕开口说道：“华靖虽统冀州之地，又有何惧？吾今大军久经战阵，战力颇强，又拒壶关，胜可夺冀州沃野，退亦可守并州不失，吾等兵精粮足，复仇之事正其时也，奈何惧不敢进？”
袁绍道：“吾亦以为此时已有力复仇雪耻，华靖其兵虽威，然分驻各地，吾等聚大军于此，郡而取，蚕食其地可也。”
辛评道：“若华靖亦聚大军相迎，其手下猛将如云，恐为其所败，伤吾主根本，还望主公慎行。”
这时旁边郭图上前说道：“主公既思雪耻，吾有一计可破华靖。”
袁绍忙问何计，众将也皆目注郭图。
郭图一笑道：“幽州公孙赞广有军马，吾等可遣使说公孙赞与吾同时出兵冀州，应其平分冀州之地，其贪冀州沃野久矣，必提兵击之，届时吾等与其两路同进，则冀州之地可得也，而后吾留一兵暗击幽州之地，断公孙后路，再提大军与之交战，其兵无后路，必败，则既可全占冀州，亦得幽州之地，至时统三州军马同进青州，任其兵多将勇，亦不可敌也，则主公大仇得报矣。”
袁绍听罢连呼妙计，派人下书与公孙赞，约其起兵，公孙赞本就欲夺冀州之地，今看袁绍应同时出兵讨伐，大喜，率众将起幽州大军十五万南下中山，攻讨华靖。
却说华靖接报袁绍约会公孙赞共伐冀州，忙令赵云起兵壶关，以阻袁绍之兵，自己提大军北上迎击公孙之敌，两军会于涿郡南四十里处，各自安营扎寨。次日，华靖率军出战，公孙赞亦提兵来迎，两阵对圆，华靖于马上高声问道：“伯圭兄别来无恙，吾与汝素无仇隙，为何出兵攻我郡县？”
公孙赞大喝道：“汝不服朝廷旨意，擅自提兵强占冀州之地，余奉盟主之约，同伐汝等，汝还不下马受降更待何时？”
华靖于马上大笑道：“好汝个不知好歹的莽夫，吾本敬汝北拒鲜卑异族于国门，乃当世之英雄，然今观之，汝不明事理，残忍暴虐，前杀刘虞拒其地为己有，今又窥我冀州之地，贪心何其巨也！汝以吾懦弱无能之辈乎？今吾大军在此，识时务者，尽早退兵而回，吾不与汝计较，若是不然，休怪吾不念昔日同盟之情。”
公孙赞听罢大怒，回身谓众将道：“谁与吾往斩此贼？”
其弟公孙越催马提枪而出，直奔阵前，手指华靖喝道：“吾乃公孙越也，奉吾兄之命，取汝狗命，快快上前受死。”
华靖听了哈哈大笑道：“无知小贼，安识天下英雄，待吾取汝狗头，为吾大军祭旗。”
正要催马上前，身后文丑大喝道：“主公安可亲往？量此小贼有何能为，待文丑取其命来，献于主公鞍前。”说罢催马提枪直奔公孙越而去。
公孙越识得来将是河北名将文丑，不敢怠慢，忙挥枪相迎，二马相交，战不一合，被文丑一枪刺中咽喉，死于马下。
公孙赞看其弟公孙越战死沙场，心中大痛，口中喝道：“还我兄弟命来。”催跨下白马，挥手中枣阳槊迎敌，二人阵前枪来槊往站在一处。
